他现今在狱中仍活着的执念就是，希望二皇子看在自己孝敬了那么多的份上，能够来捞一捞他。
非他忝颜自吹，论敛财的本事，他相信满朝也找不出几人能超过自己。
金银珠宝，白花花、金灿灿，素来最动人心。
只要二皇子他们还想要银子，就不可能舍得丢弃他。
最重要的是，若要定他死罪，怎么会这么久还没消息？所以小命肯定无碍。
笃定了这个信念，毛九田愣是吊了口坚强的气。
这日，他依旧出神地想着什么，忽然耳朵一竖，听到沉重的脚步声。
是来找他的！毛九田双眸一亮。
拖着残破的双腿，毛九田步步挪到狱门前，伸长了脖子。
除去二皇子的人，他想象不到还会有谁来了。
步伐愈发近了，毛九田枯槁的脸上，一双眼瞪得有如铜铃。
转过弯——
怎么是荀宴这小子！？
毛九田神情僵住，心底却是惊涛骇浪，恐惧和怨恨齐齐涌上心头，下一瞬终于意识到什么，戴着镣铐扑上狱门，“荀宴，是你！你是来杀我吗？不，你肯定是来带我走的，对不对？你是来带我走的！”
说着，毛九田愈发肯定，重复了几句，眼中迸射出的光芒充满希冀，又显得疯狂。
周正清面色如常，见怪不怪，大理寺的狱中见多了这等承受能力不够而崩溃的人。毕竟这里面押解的大部分都是官员，而非江洋大盗。
荀宴静看了半晌，视线从毛九田干瘦的脚腕延伸至他血迹斑斑的面颊，那里已经深深凹陷。
全然不见当初一手遮天的夔州知州毛九田。
他在毛九田这儿折了不少银子，不过银子都是圣上出的，想必已经千百倍地讨了回来。
“我单独和他谈一谈。”荀宴平静道。
周正清颔首，一句话也没多问，将门打开，再带上。
片刻，荀宴有了动静，慢慢走至毛九田的三步之处，直接在茅草中坐下，右腿屈起，手随意地搭在上面，定定地看着毛九田。
耳畔无声，鼻间萦绕着腐臭味，这间潮湿的狱房条件极差，配得上毛九田。
时间点滴而过，无言的寂静中，毛九田先支撑不住，松下胸中闷的那口气，大口喘息起来。
当初刚结识时，他最受不了的就是荀宴的目光。
太锋锐了，好似开刃的寒锋，时刻泛着冷光，穿透人心。
又好似众人皆醉他独醒，非要做这浊浊尘世间的一股清流。
那时候毛九田想：少年意气而已，既想要功名利禄，又想要清名，无知且幼稚。也不想想，你凭什么能得世间两头好呢。
所以暗地里，他其实迫不及待看着这样的少年人陷入染缸，染上一身尘世的庸俗气，直至为达目的不择手段。
那时候他便可以俯首看他，高高在上地指点，让他知晓世人都是如此，无一例外。
直到现在，毛九田依然坚持着这样的想法。
他之所以败了，只是时运而已，而非他走的路错了。
喘息着，毛九田道：“你在看什么？”
“看这一张人皮之下，藏的是什么。”
毛九田好似听了什么天大的笑话，哈一声，“你以为，我难道是世间少数？”
荀宴不语，显然是默认了。
虽然知道很幼稚，于毛九田而言也很可笑，他仍是把心底的话问了出来，“搜刮民脂，残戮百姓，这些年你睡得可还安稳？”
毛九田眉头微扬，斜睨过来，面上泛着不明意味的笑。
这样的他，仿佛又有了当初在云香楼的气势了，“权势、地位、美人都有了，我为何睡得不安稳？荀兄弟，我告诉你，不止我，站在我上面的那些人，比我睡得还香。”
他猛得凑近了，臭味扑面而来，与此同时是他眼底奇异的光。
打量了荀宴两眼，他桀桀笑起来，“你还未尝试过，待你晓得了其中滋味，你就知道，我到底过得如何了。”
盛世之下，贪官滋生是难免的事。在毛九田看来，若没有他，夔州能不能变成南方第一州还是问题，他是贪，可他也有能耐让夔州变富。
毕竟，养肥了才好宰。
可在荀宴眼里，这样的盛世就好似华衣美裳之下，处处爬满了择人而噬的硕鼠和腐臭的蛆。
圣上安逸得太久了，虽有拔除世家之心，却无斗争之志。
他尚且如此，更何况那两位皇子呢。不识人间疾苦，一心争夺权势罢了。
倘若荀宴生长在京中，他相信自己也会如此。
可惜，他从幼时就随母亲四处飘零，看过太多人间痛楚，亦亲身经历过。
他那时的出世之道和认知，全由母亲教导。
母亲曾道：阿宴，不管你今后如何，碌碌无为或华衣加身，阿娘不求你做出何等大事，但求你始终清明，莫要陷进泥沼之中。
直至现在，荀宴依旧认为母亲是有大智慧之人。
荀宴道：“从前睡得安稳，那现在如何？”
毛九田滞声，不予作答，过了会儿又想起什么，道：“你来此，只是问我这些话的？”
荀宴淡淡看着他。
好似明白了什么，毛九田又兴奋起来，“果然我命不该绝，你问这么多，是来放我出去的对不对？”
他咬起手指，明显愈发高兴，自顾自说起话来，“也对，我就说以我的本事，杀了多可惜。荀宴，你放我出去，就是我的大恩人，日后我就为你所用，你让我往东，我绝不往西！”
激动处，毛九田伸手挟住荀宴双肩，脸颊充红，“虽不知道你身份到底如何，但我看得出，你定非池中之物！难道，你不需要我这样一个帮手吗？我可以让你富可敌国，谁都比不过！有了银子，你想如何就如何，什么都不用怕！”
第35章 纵容
幽暗牢狱之中, 毛九田干瘦的脸上写满了“贪婪”二字。随着他的描述，滔滔富贵的画卷展开，竟使形容狼狈的他有种奇异的蛊惑力, 令人心荡神摇。
荀宴有些明白，为何多年来他数次死里逃生了。
多少人被他这张嘴蛊惑, 继而同上贼船。
荀宴阖目，再张开，入目的仍是毛九田身处狱中的凄惨模样, 忽而嗤了一声。
不轻不重, 在狱房中却极为刺耳。
毛九田的话语戛然而止，恼怒瞪来一眼, 似在问他笑什么。
荀宴道：“那到底是毛知州不够富, 还是金银威力不够，以致你沦落这般地步？”
一语中的, 这便是关键了。
毛九田哑口无言，心道毛头小子到底不曾领略其中妙处，怎么说也是白费。
与他对视的时候，荀宴脑中想起在夔州办案私访时百姓的声声泣血，云香楼中强买强卖的勾当，江面追击时葬身炮|火之下京台大营的那几个弟兄。
无论如何, 他都不可能放过毛九田。
荀宴静下心, 不再问其他，直接道：“最后, 你还有什么话？”
毛九田一怔，对着荀宴坚决的目光, 明白了什么, 表情痛苦狰狞了一瞬, 可他知道自己毫无机会逃脱。
最终颓然地耷下肩，“祸不及妻儿，帮我求圣上宽恕我的家人，好吗？”
“死罪可免，活罪难逃。他们享受了你带来的富贵，你还当他们清白无辜么？”
毛九田语噎，他当荀宴对旁人会心软些，没想到竟看得如此透彻。
不过，这样竟令他有了种别样的安心。如果是荀宴，定不会像其他人那般趁机挟私报复他的家人。
只要性命还在，其他都不是问题。
“好。”毛九田认命，“时运如此，我甘拜下风，也无话可说了。”
他闭上了眼。
最后一刻，毛九田难得站直了身体，比他为官数十年还要笔直。
荀宴冷眼看着，按在腰间的手抽出了长剑。
毛九田的案子是秘案，不可公之于众，否则会引起轩然大波。
所以对他的处置，也只能私下进行。
长剑发出锵鸣之声，清锐悦耳，于耳畔回荡。
最后映入毛九田眼帘的，是一道刺目的寒光。
…………
…………
荀宴走出牢狱时，天光裹住全身，暖意融融。
了却了一桩心事，他此刻心情轻快，眉宇间不复愁绪，完全舒展开来。
时至今日，他已经可以在大理寺内自由活动了。
随意走了走，荀宴瞥见了赵熹身影，他正站在小门处环胸看着什么，整个人挡在了那儿。
几步踱去，荀宴问：“圆圆呢？”
“喏。”赵熹努努嘴，侧身让开，示意他看门后的小池塘，面上挂着散漫的笑意，“在教她的小鸭鸭凫水呢。”
荀宴挑眉，依言望了过去。
啾啾破壳两日多，离真正下水其实还要再过几日，所以此刻静楠教的不算凫水，只是让它敢接触水罢了。
啾啾认她为母亲，这两日一直跟着她在地面蹦跶着挖土捉虫，除却喝的水之外，从没见过那么一大片的池塘，所以根本不清楚这是什么。
静楠舀了一点水淋到啾啾脑袋上，指着池塘教它，“水。”
“啾”小鸭子甩了甩脑袋，把水珠抖开，再绕她跑了两圈，发出不明所以的叫声。
看都没看一眼池塘。
“啾啾。”静楠点点它的茸毛，不厌其烦，“看，水。”
“啾。”
“不看我，看水。”
“啾啾，啾。”
小鸭子的叫声稚嫩，旁边小孩的唠叨亦是奶绵绵的，在旁边两人听来，异常得好笑。
一人一鸭当真能够沟通吗？
劝了半天，小鸭子啾啾无动于衷，静楠认真想了想，干脆自己一脚踏进池塘，给它示范。
小鸭歪着脑袋好奇地看着，待静楠又走了两步，意识到什么，终于迈动鸭掌，跟着慢慢挪去。
扑通——下了水。
鸭茸毛极轻，又不沾水，轻易就让小鸭子自动浮在了水面。
起初，它还有些害怕，几息之后就自动学会了划水这项技能，在池塘边的浅水中欢快地划来划去。
早在小孩迈下水的刹那，荀宴就已经到了池塘边，这时候和静楠一起看着小鸭子游水，目中泛起笑意，“啾啾很聪明。”
“嗯。”小孩认真点头，“像我。”
噗嗤——赵熹险些没忍住笑，原来小圆圆脸皮竟这么厚的么？
荀宴亦附和，“像圆圆。”
你就宠她吧。赵熹内心嗤声，他算是看出来了，荀宴表面一副冰山模样，对上圆圆却比任何一位老父亲都要温柔。
半夜摸鸭蛋这种事，可不是人人都能做出来的。
看啾啾玩了会儿水，两个大人便带着他们回了门内。
踩了池塘一趟，静楠小腿以下的衣衫都湿透了，沾了满满的泥。
多亏这阵子她四处闹腾的缘由，荀宴已经习惯了小孩经常弄脏衣服，并备了足够的换洗衣物。
一切处理好后，午饭也已备上。
今时与往日不同不同，荀宴解禁，赵熹便特请他一同用饭。
“没有珍馐美味，荀兄弟可莫要介意。”赵熹笑眯眯开口，得来周正清面无表情一瞥。
二人本是友好相处的同僚、伙伴、战友，但这十日间由于赵熹玩小孩丧志，已彻底遭了周正清的嫌弃。
得此一瞥，赵熹摸摸鼻子，不再故意客套，直接道：“来点小酒？”
“好。”荀宴酒量虽不佳，但如此被拘|禁十日，确实也需要酒来解解乏闷。
三人一小孩，就膳桌八道菜肴，慢慢对饮起来。
赵熹说得谦虚，这八道菜其实个个都不简单，分别为：鸳鸯炸肚、烧鹅、五味蒸鸡、蒸鲜鱼、凊汁炸、百宜羹、叠奶皮和薄荷汤。
大理寺伙食自没有如此精妙，菜是赵熹请上京有名的酒楼送来，膳桌仍热气腾腾。
厅中亮堂堂，将每道菜肴的色都照映得淋漓尽致。
香、味无需映证，鼻间萦绕的，还有一口下肚的美味就说明了一切。
一口绵长馥郁的佳酿入喉，赵熹看着努力用勺、筷奋斗的静楠，唤了声，“圆圆。”
小孩抬首看来。
“要不要喝一口？”摇晃着手中的素白瓷杯，赵熹面带促狭的笑。
如同每个喜欢逗孩子的长辈一样，他也试图沾一筷子酒让静楠试试。
小孩果然意动，眼睛都亮了，跃跃欲试地探来了脑袋，而后被荀宴毫不留情地按了回去。
“不喝。”荀宴言简意赅。
小孩不大理解，目光仍很是好奇，盯着荀宴手中的酒杯。
只见荀宴举起酒杯饮了口，瞬间吐掉，面不改色道：“苦。”
小孩依然睁着圆溜溜的眼睛。
荀宴再饮一口，又吐，“好苦。”
原来是苦的。小孩信了，当即收回视线，她还是很信任哥哥的。
目睹一切的赵熹&周正清：……
荀兄弟尚未成家，却已经深谙带娃之道了。
瞧这模样，比他们的母亲还要娴熟。
这种哄小孩的事，男子做起来本该有损形象，尤其是荀宴这种冷肃的气质。
但不知怎的，二人看着，竟觉得在荀小兄弟身上，有种诡异的和谐感。
插曲就此作罢。
酒过三巡，三人俱是微醺后，周正清才提及正事。
他性情直爽，并不拐弯抹角，“杀了毛九田，你这是直接要与二皇子为敌了？”
“嗯？”荀宴掀眸，往椅背一靠，“怎么？”
许是醉意上涌，他姿态懒洋洋，漫不经心地瞧来，竟有着睥睨众人的意味。
赵熹见之微怔，解释道：“眼下百官都在思索举荐哪位皇子，明哲保身已不再可行了。依圣人的态度，应当很快就要授官予你，届时自会有许多人招揽你。”
