“哥哥。”小孩眼神期待，是想要听睡前故事的意思。
把她往下按了些，掩实被褥，荀宴道：“今夜不讲故事，看书。”
静楠循声看去，地理志中奇特瑰丽的图画立刻吸引了她的注意，虽然字不识得，但画看得很有趣。
她先看的是一只鸟儿，红绿相间，额际与眉处为鲜红色，后脑枕部则有明黄羽冠，鸟喙尖而长。
荀宴解释：“这是啄木鸟，专食虫和树果，喜好啄木……”
漫长的秋夜时光，便在荀宴低低的教导声与酣眠中度过。
静楠翌日醒来时，众人已经聚在这间房中商议好了某事，见她惺忪初醒的模样，俱笑了起来。
“小圆圆，再不起，外面的肉包快要卖光了哦。”
昨日下午静楠尝了小街的肉包，味道格外鲜美，还想再吃，却被告知售罄，要等今日了。
此话一出，小孩立刻清醒许多，双眸都变圆了，无需人哄就自己起榻。
一刻钟后，干干净净的小姑娘跑到荀宴面前，仰首眼巴巴看着。
荀宴领意，给了她一块碎银，让朱一带她去买肉包。
无独有偶，刚迈出一步，两人就被在外守候已久的连星及邱落英看个正着。
他们二人，正是寨中经过商议被派来暗中观察的人选，若有机会，趁机偷走任职文书就再好不过。
甫一见小孩掏出碎银，邱落英呼吸不可避免重了几分，招来连星好奇的目光。
络腮胡掩住邱落英的神情，他尽量若无其事地粗声道：“哦，我看那名男子下盘极稳，气息绵长，想来功夫很好，是个高手，绝不可和他交手。”
心中却想：不知布老虎中的碎银有没有被发现，若得了机会，顺走它才好。
这厢，静楠努力数过人头，踮起脚递去了碎银，奶声道：“爷爷，十三个肉包。”
十三？即便加上她，他们也才十一人。
朱一低眸看向小孩，不明所以地问出了声。
小孩眨眼道：“静楠要吃三个。”
……三个。朱一嘴角微抽，不予评价。
他们不过出客栈买个包子，来回很快，身影再度消失在客栈大门中。
鉴于此前的经验，盯梢的二人不敢再轻易跟进，暂时留在了外面商量。
“那小孩身份不一般。”连星道，“我上次来，也是看所有人都对她照顾得很。”
倘若只是队中的普通孩子，绝不至于众人都如此对待。连星猜测，她应当是此次新郡守的家眷。
邱落英道：“如果这行人，当真个个有本事，那只能像你说的那样，从这小姑娘身上入手了。”
他们所指的入手，是靠接近静楠来打探消息。
小孩毕竟天真好哄，稍微几句话，就能引导她说出一切。
“关键是那只鸭子。”连星沉重提醒，“不是我夸张，那鸭子当真邪门，好似认得出人。”
“一只鸭子而已。”邱落英不以为意，“避开些就是，大不了在它叫之前先堵了鸭嘴，难道能比人还厉害？”
连星也没别的办法，只能颔首。
主意就这样定下，二人最终决定，由连星潜入客栈后厨做帮手打探，邱落英则在外面伪装，随时准备接应。
第42章 引诱
凭借讨喜的脸蛋和勤快的身手, 连星成功混入客栈后厨。
山城客栈不多，这是最大的一家，素日生意不错, 人来人往, 隐藏其中并不困难。
连星最担心的, 是再次被那只鸭子识破。
但提心吊胆两三日, 盯梢的一行人毫无动静, 日出不见人影, 日落而归，好似全然没有发觉异样。
不管如何，总得有所行动。
是日清晨，连星鼓足勇气, 悄然踏出后厨。
客栈地形他已十分熟悉，那些人居住的房间亦熟记于心。
穿过长廊，连星刚至后院，就听到一阵熟悉的鸭叫, 大脑还未来得及反应, 身体下意识绷紧, 先一步闪到了柱后。
额头不知不觉冒出冷汗，他心想：我果然和这只鸭子不对付。
候了片刻, 除却短暂的鸭叫声再无声响。
踟蹰一番，连星小心地探出脑袋, 却见西侧一隅的树下，小孩正在逐鸭。
那鸭嘴中叼了什么，惹得小孩在身后追, 偏偏速度不及鸭掌, 追了几圈啪叽一下, 被石头绊倒摔在地上。
连星心头一紧，大有要去扶一把的想法。
小鸭子似知道自己惹了祸，停下脚步，迟疑地往后挪了步，发出“啾啾”之声。
小孩面朝下趴在地面，不说话。
鸭鸭慌了，几步跑到小主人身边，着急地叫了两声，就被一把逮住了脖子。
小孩抬起脑袋，哪有半点要哭的样子，反而一脸认真地教育它，“啾啾不乖。”
“啾——”
任它怎么诉委屈，嘴中的大块米糕还是被无情扯走一半，被小孩作两口吃掉了。
连星忍不住扑哧笑起来，小孩的作态让他想起寨中那群小萝卜头，个个都是如此，时常撵着猫狗跑，一块点心也要和它们分着吃。
他本紧张的心情，瞬间放松许多。
吃掉了属于自己的一半，静楠不再为难啾啾，抱起它往回走，经过廊下时正好撞见盯着他们看的连星。
一人一鸭好奇看去，没有动静。
连星心喜，看来这只鸭子已经不记得自己了。
他露出和善的笑容，掏出糖果，“小妹妹，吃糖吗？”
静楠不说话，歪着脑袋看他，大大的眼睛似有探究。
连星面不改色，丝毫不怯，甚至在心中赞了赞小姑娘生得可爱。
须臾，正待连星欲再开口时，小孩突然“呀”了声，对他道：“布老虎！”
布老虎？什么布老虎？
连星反应不及时，人就被瞬间扼倒在地，余光扫过朱一面无表情的冷脸，才恍然大悟。
她是指那日他逃走时留下的那堆玩具！
连星心头大震的同时欲哭无泪，才说逃过鸭子一劫，这小孩眼力竟还要好些。
怎么，你们京城来的人都是神仙吗？
…………
…………
静楠指认出小摊主，令朱一成功抓获此人一事，亦让荀宴等人惊讶了把。
在他们心中，小孩记性算不上好，一起玩过的小伙伴过几日都会忘记，遑论是一面之缘又作了伪装的小摊主。
思来想去，只能归功于那只布老虎。
可能这就是爱屋及乌的作用吧。
连星年少，看面相亦非凶恶之徒，面对提问时只会倔强地别过脑袋，一句话不说。
由此可见，他经验不多，心思还算简单。
荀宴猜出他是天水郡中人，更甚者，就是那群匪寇中的一员。
但他们手中无人命，他此来也不是为剿匪，无需严刑拷打和人结下深仇大恨。
事实上，很多东西他们根据近日打听出的消息，就足够推测出来了。
连星被单独关在一间客房，由绳捆在座椅中，不痛不痒，只是无趣得很。
荀宴接连派了林琅、李术、柳辩等与他年纪相近或口才好的人前去交流，皆被连星的沉默之法拒绝。
朱一缓缓擦拭剑身，道：“我去叫他吃点苦头。”
“不必。”
将连星此人的性格举止细思了番，荀宴眉头一动，看向和小鸭子玩耍的静楠。
……
一刻钟后。
房门吱嘎一声被推开，连星睁眼都懒得睁，直接别过脸，依旧不准备理睬来人。
我死也不可能把寨子里的情况招出来。连星想。
出乎意料，来人并未直奔他，走了几步停下，似乎将什么东西放在了桌上。
“布老虎哥哥。”清嫩的声音这样喊他，“吃饭。”
竟是那个小姑娘。
连星诧异地睁眼，但对上小孩乌溜溜的眼睛，立刻绷住，“不吃，我就是饿死也不会吃的。”
“喔。”小孩应一声，也没有催他，反而从食盘中取了只鸭腿，自己吃起来。
哥哥和她说，如果里面的人不吃，她可以吃掉。
连星神色镇定。
“吧唧吧唧——”
“吧唧吧唧——”
食香诱人，小孩又吃得极香，连星几乎可以听见腹中的咕咕叫声。
在寨子里，他还没见过这么多肉呢！
很快，连星就忍不住了，屈身站起，带着凳子一起挪过去，“等等，给我留一点。”
静楠又应一声，让出位置给他。
连星定睛一看，满盘都是红烧肘子、清炖排骨、烩鱼这等荤菜，最后的犹豫也飞快退至脑后，当即提筷动手。
他不忘问：“你叫什么名字呀？”
小孩很有礼貌地回道：“我是静楠，小名叫圆圆。”
“哦。”连星想，这白白嫩嫩的模样，叫圆圆倒很符合。
虽然口中不停，但连星并未完全抛却理智，只是身边坐的不过是个四五岁大的孩子，警惕心淡了很多。
他想，也许自己可以趁这机会套话。
几句日常对话后，连星给静楠夹了筷挑去刺的鱼肉，似随口道：“圆圆，你觉得最厉害的人是谁呀？”
他本意是问荀宴一行人，静楠却想到了见过的所有人。
其中，自然要数皇帝最厉害，总是高居龙椅俯瞰众人，还曾经令人打过荀宴板子。
静楠道：“是伯伯。”
连星好奇，“什么伯伯啊？”
几句话间，静楠就将自己对皇帝的看法全部道了出来。
她词汇有限，有时还词不达意，但不妨碍连星慢慢理解其中深意，当即大惊。
金制的、还绘有飞龙的椅子，不就是传说中的龙椅吗？
试问天下间除了一国之君，还有谁敢坐龙椅？
如果说小孩唤皇帝为伯伯，那被她称作哥哥的那个为首年轻人岂不就是……？
连星一时心跳如擂鼓，久久不能停歇。
倘若这是事实，那就不得了了。
新上任的人是皇帝儿子的话，无论如何，他们都不能再对他动手啊！
心绪转了千百回，连星口中仍在附和道：“那你那个伯伯真坏，居然打人。”
这时候，小孩却反驳他了，“伯伯不坏。”
她也看得出，皇帝对荀宴和她是很好的。
连星嗤之以鼻，心道从京城来的小孩，当然不敢讲皇帝的坏话。
他道：“这还不坏呀？你是没去过我们那儿，我跟你说，我们当家的从不罚人，山上那么多人，都能管得井井有条，而且……”
本就是话多的性子，连星憋了几日，此时对着无需戒备的小孩便滔滔不绝倾吐了出来。
静楠也听得认真，被他的话唬得一愣一愣，偶尔张大嘴巴惊奇看来的目光让连星成就感十足。
下一刻，更多的话又倒出。
他对小孩似相见恨晚，二人说了半天后又同趴在桌上睡了一觉，醒来继续聊。
如此反复，时辰过了许久。
明日西移，直至黄昏时分，这扇门才重新被打开，静楠端着食盘走了出来。
她有些累了，端着托盘也在摇摇晃晃地走，险些撞到廊柱，被荀宴眼疾手快捞住。
看着迷迷糊糊的小孩，钟九笑容几乎抑制不住，嘴角都要咧到耳后根。
他从来没想到，小圆圆竟还有这等用处。
托她的福，他们已经把桥山寨有几位当家、统共多少人马、平日都是去何处等情况，听得一清二楚了。
第43章 拐走
连星被俘后, 在客栈足足待了五日。
前三日，他被绑在房中不得走动，最后两日被松开, 可于房内、小院来回。
看管他的人为朱一, 无论他打什么小主意皆不管, 但只要他身体任何一处出了范围, 立刻就能把人捉回来。
任连星有三寸不烂之舌, 对上朱一, 也毫无用处。
不得不说，他心中很有几分焦急。
邱大哥不知如何了，这五日肯定都在试图进客栈寻他。无功而返，邱大哥会怎么告诉当家？
焦虑归一码, 私心里，连星对这行人的看法无形中改变了许多。
小姑娘圆圆天真可爱，为首被称为公子的人亦一身正气，并不像有坏心思的人, 更别说是贪官污吏。
他被关在这里数日, 不为难他不说, 还顿顿好吃好喝招待。
菜肴之美味，连星每每想起来都不由吧唧一下嘴。
在寨子里, 他可从没吃过那么多肉。
嗯……伙食太好，他都感觉自己胖了点。
桥山寨虽以打劫为生, 但他们劫的可都是富商贪官，从不会伤及无辜。再者，这人的身份不同寻常, 他是不是该劝劝当家的……
双目映出茫茫天色, 连星仰头倒在平地, 眼神放空，陷入沉思。
连星思绪之复杂，荀宴等人无从顾及。
暗中观察他数日后，众人心中各有想法。
柳易问荀宴，“公子，可观摩仔细了？”
“差不多。”荀宴保守道，眉宇间却自有分自信。
随母亲云氏生活，尚未回上京的那段时日，他于市井穿梭，见惯了各式人马，亦早就揣摩清楚他们的性情举止。
面对不同的人时，荀宴亦是不同模样。
或凶狠、或狡诈、或天真，无论哪种人，荀宴皆信手拈来。
正如当初面对毛九田时傲气无比的富家公子。
连星心机浅、为人单纯，变成他不算难事。
在柳易一双巧手下，荀宴眉骨、轮廓皆有了变化，初看仍是他，再看，竟和连星很是相似了。
“只这身形……”柳易略有为难，“公子太高了，站出去会被人一眼察觉。”
