但这话，无论是少女或荀宴，都恍若未闻。
“观公子气势非常人，又初来乍到，我有几句话想告知。”少女轻言细语，“郡守一走，天水郡群龙无主，县丞各自为主，是以附近几地都多了不同的规矩，大多数都是针对外地人。”
天水郡排外，这点荀宴并不意外。
同时他也注意到，车身暗刻的一个洪字，想来正是守卫称呼的少女姓氏。
不知这个洪，和他在桥山寨夜里探听到的洪，是否有关系。
“有些规矩虽不合理，但也不算过分，能守便守，为一点小事和官府起冲突，并不值当。”少女说着一笑，“当然，我不知公子身份，也许你并不怕这点小麻烦，可既然出门在外，事非自然少惹些为好，毕竟强龙不压地头蛇，何况……”
她眸光一转，盈盈看着他胸前探出的小脑袋，语气轻柔，“何况你还带了个这么可爱的小姑娘。”
静楠睡了许久，在外袍下憋得脸蛋通红，这才钻出来透透气。
此时她脑袋乱糟糟，脸蛋粉红，一双眼也泛着初醒的水光，如初生小鹿，清澈可人。
少女见之心怜，她似是极为喜爱孩子，当即连话都不说了，只定定看着静楠有好几息。
荀宴随意一抬手，为静楠整理乱发，却恰好挡住少女视线。
她察觉了，又是一笑，扭头从车内取出一颗小球，外表浑圆，通体金黄，绘有繁复花纹。
球上有若干小孔，里面似放了几颗珠子或石子，随手一拿，就有铃铃之声。
荀宴认得此物，应是陶响球，专为孩童制的玩具，靠声响吸引人，与拨浪鼓有异曲同工之妙。
“不是什么值钱的玩意，还望公子不要推拒，让我送给小姑娘。”
少女如此说着，却已直接把小球递到了静楠面前。
观她行事作风，表面温柔如水实则有几分强势，可见出身较好，在家中地位只高不低。
静楠茫然地眨眼，她才刚睡醒呢，完全不知发生了什么。
她看向荀宴，得到了一个点头。
小孩便懵懵懂懂地接过，又道了声“谢谢姐姐”。
“真有礼貌。”少女慨叹了声，大有要揉揉那乖巧的小脑袋的想法，最终只能在荀宴目光下作罢。
马车重新驶动，车窗合上。
小丫鬟正欲和自家姑娘说话时，突闻几声马蹄，马车骤停，让车内二人微微后仰。
好在速度不快。
“把这交给你家主人。”二人同时听得这道声音，是那位公子。
小丫鬟掀帘一看，只见车夫神色震惊，他的掌中，静静躺了一颗珍稀的紫珍珠。
…………
…………
钟九管财，由他出面在水泽县中置办了一所两进的宅子。
并非直接买下，只是暂租了一年。
宅子称不上华贵，但也大气，算是中规中矩。
他们一行人并非一起进宅，分批悄然进入，若有邻舍好奇，就道是几个族中兄弟从其他郡搬来，为了远离繁华，潜心读书。
有些读书人为了能静心学习，的确会寻僻静远离亲朋之处居住，这个理由并不稀奇。
入住的同时，几人并未闲着，融入当地，有意无意地把情况打听了七八。
荀宴和静楠的突然出现令人惊喜，更令小鸭子啾啾惊喜。
“啾——”它猛地扑了过去，直飞得离地三尺高，扑上了小孩肩膀，靠着她脑袋团坐。
小主人不在的日子，它都瘦了许多。
静楠抬手努力摸摸它，以作安慰。
众人含笑看着这幕，片刻后转头看向了荀宴，“公子，那边的事……？”
“大有收获。”荀宴边往屋内走边道，“先把你们知道的事说一说。”
在他的示意下，钟九等人接连禀报。
天水郡如今的确处于比较混乱的状态，三位县丞各行其是，除却当朝统一的律法外，其他的政令几乎各有不同。
而且，并非每位县丞都有统御下属的威信，据他们所知，有一位县丞就已被架空，完全是个傀儡。
“哪一县？”
“安远。”
荀宴露出不出所料的神情，这一县的名字在几位当家夜谈时亦多有提及，真正的主事人恐怕是那位名为洪升的富商。
一介商人，竟能直接掌控一县，即便他与桥山寨密不可分，荀宴也不认为是可以轻易做到的事。
背后必定还有不为人知的内幕。
“洪家人已来了水泽县。”荀宴道。
如果说他之前对少女的身份还只是猜测，如今已是肯定。
他将城门前发生的事道出，并吩咐道：“柳易，去找到那女子宅院，接下来，你直接潜伏其中，三日一回消息即可。”
“是。”
“解之，朱一过几日将回，届时你同他一起往桥山寨去，那里恐怕有密道或密室。”
“是。”
接连几道命令，荀宴将大部分人都做了安排，最后看向了几度欲言又止的钟九，平静道：“你单独随我来。”
二人走至偏僻之处，钟九终于忍不住开口，“今日清晨，京中传信来了。”
“嗯？”
钟九等不及卖关子，“公子，二皇子那边居然在怀疑你的身份了，现在从荀家多方打听你当初回京之事。”
荀宴指节微动，认真看向了他。
“荀家自然不会出差错，可是当初公子进京的路上留下了不少痕迹，即便如今寥寥无几，也容易被人顺藤摸瓜。”
内容听来紧张，但钟九不会掩饰神色，他轻松的目光让荀宴知道，此事还有转折。
“陛下知道后，不仅出手抹平了痕迹，而且……而且，咳。”
钟九顿了顿，忍笑道：“而且承认了圆圆的公主身份。”
荀宴的手僵住。
“是的。”钟九继续道，“现如今，宫中都知道圆圆其实是陛下流落在外的女儿了，而且不知为何深信不疑。”
说完，他看向了正跟着鸭子到处跑的小孩，心道：从此这可就是他们的小公主殿下了。
似是察觉到了他的目光，静楠抬头望来，满眼疑惑。
小鸭子亦抬起脑袋，“嘎？”
第47章 说服
庭院安宁, 目之所及处是静楠清澈的双眸，荀宴竟生出让她多一个公主身份也不错的想法。
她身世坎坷，险些成为流浪儿, 在荀家虽然可以得到保护，但终究没有名正言顺的身份。
如果成为公主，一切都不一样了。
公主不同于皇子，当朝公主无论母族如何，对外地位都只高不低, 有这一层保障, 基本可以无忧一生。
至于他自己如何……
事实上，荀宴一直就不大在乎皇子这个身份。
受母亲云氏影响, 他想要为民行事, 却不代表他要拘泥于那个位置。
最终, 荀宴深深看了静楠几眼, 低声道：“如此也不错。”
他不介意让静楠代替自己，皇宫虽处于权力顶端，却非他心之所向。
钟九皱眉，察觉出了几分意思, 犹豫再三道：“这只是一时之计，日后陛下定会澄清的。”
“到时再说。”
荀宴一副不在意的模样让钟九无奈, 当初被圣上暗地遣至公子身边时, 他就知道公子与众不同，可连这个都不在乎, 未免太不把圣上放在心上。
如果圣上知道……
落叶簌簌, 几片旋落在荀宴发际、肩头, 融入青袍之中, 而他恍若未觉, 或者说不以为意，动也未动。
看到这样的公子，钟九明白，有些事不是他三言两语能改变的。
念头一转，他道：“圆圆身份爆出后，德妃、淑妃都提出要把她接回宫中，亲自教养。”
这称得上好事，却也不是好事。
荀宴看来，钟九咳了咳，继续道：“但都被圣上压了回去，说不允许任何人插手小公主之事。”
多一位公主和多一位皇子的意义截然不同，皇子会招致两位皇子敌视，相对而言，为了迎合圣上，公主反而有可能成为他们示好的的对象。
何况，还是一位年幼不知事的公主。
此事说来其实很不寻常，皇帝没法解释为何要让小公主随荀宴到穷山僻壤的天水郡来任职。
可皇帝不说，他人也不敢多问。
“嗯。”
简短的一句回答，荀宴没有追问。
钟九实在无奈了，除却圆圆的事稍微让公子上心外，陛下如何说、如何做，他好似完全不关心。
他只得上前一步，呈上了信封，“这是圣上给公子的亲笔信。”
荀宴接过，一目十行。
许是年纪大了，皇帝越发话多，前半部分竟都在寒暄，有些父子之间的话见面时不好说道，信中他倒写得十分自然。
皇帝道，他真心怜爱圆圆，认她为公主虽说是事急从权，但也有真意。
若届时无其他事发生，他不会去特意澄清。
同时，信中叮嘱荀宴好好照顾圆圆，不要让她饿着了，瘦了不好看。
瘦了……
看到这句话的同时，荀宴想起了路途中曾见过一位老人带孙子的情景。
老人带孙子的方式，便是不停投喂，糕点、果子、饮品……各式各样，边喂口中边念叨：“半个时辰没吃东西，孙孙都饿瘦了。”
当时小孩见了，眼神十分羡慕，眼巴巴地看了过来。
但他只当什么都没察觉，过了会儿，小孩也就忘了这事。
回忆间，荀宴眸中浮现出笑意，令钟九大为称奇。
公子对陛下素来没好脸色，看信时却难得有了笑容。
莫非，这就是远香近臭之理？
“连星何在？”荀宴突然问。
“哦，像在客栈时那样，单独关在房内呢。”
“带我去看看。”荀宴迈步的同时，拎上了静楠。
连星心思赤诚，可以调|教，或有些用处。
……
空旷安静的小屋中，连星呆呆注视床幔，如此出神已有许久了。
窗畔秋风呼啸而过，凉意袭人，又是将要下雨的征兆。
正如水泽县之名，此地雨水极多，无论春夏秋冬雨量都极大，旱情绝不会有，偶会有洪涝之灾。
连星厌恶雨天，但这时候，此事已经无法再吸引他的注意。
他在回想昨日，那个名为林琅的人同他说的话。
林琅说，桥山寨三位当家各怀鬼胎，当初怂恿大家上山建寨就别有用心，不是因官吏迫害，更不是想为天水郡的百姓开辟一条生路。
他们只是想借众人的势，把自己卖个好价钱罢了。
怎么个卖法，连星不得而知，但他依然记得最初上山时，大当家摸着他的脑袋说：这孩子身世可怜，无处可依，就把他一起带着吧。今后都是同生共死的兄弟，勒紧裤腰带给他匀一碗也不难，若是少了，我来出。
那时他不过八岁，瘦骨嶙峋，连力气活也干不成，却被大当家义无反顾地带上了。
大当家亮若星辰的双目、高大伟岸的形象犹在心中，连星并不愿相信这桶往他身上泼的脏水。
可林琅的话宛若深入脑中的私语，令他不知不觉中回想，注意到了记忆中许多不寻常却被忽略之事。
大当家偶尔会私下吩咐他行动，取来的东西连星不知为何物，可他清楚那绝非是为寨众所用的；每次行动前，他们其实都会先探听对方来历，再决定是否要劫掠此人。
夔州来的那名行商，其实并不符合劫掠的条件。因他在路过天水郡时，见百姓贫苦，特意散了不少金银，部分捐入善堂，部分直接为百姓买来冬衣、米粮，当场发放。
按规矩，他是善人、恩人，不该遭难。
可他实在太富有了，仅探查之人随意窥见的一角，都是价值连城的珍宝。
诱惑太大，因此对他出手时，寨中人一半赞同、一半人反对。
最后，是大当家出面拍板，取适量财物，道待他们发达之时再回报此人。
寨众大多数人胸无点墨，二当家逮着读书的人都是如他那般大的孩童，所以大部分人都认为这话没问题。
连星当时已经察觉出了蹊跷，大当家的话就好似是一纸空言，根本无法兑现。
可因为种种原因，他最终把话闷在了肚子里，不置一词。
后果也已知道了，那名行商跳下山涧，生死不明，而他们劫掠来的财宝，如每次一样都由几位当家藏了起来，无人知晓去处，只定时取用，维持生计。
回忆停止，连星内衫已被冷汗浸透，不知是这时节之由，还是其他。
“吱嘎——”门被推开，连星下意识望了过去，一怔，随即叫道，“圆圆！”
静楠点头，“星星好。”
“我一点也不好。”连星气得牙痒痒，“你这个小骗子，哄我带你回寨，原来是不过是想借我弄清楚怎么进山！”
几句气呼呼的话出口，静楠一个字都没听懂，眨眨眼，茫然地看他。
仿若一拳打在棉花上，连星其实也清楚她应该什么都不知道，怒气无处释放，便扭过了头，“我再也不要理你了。”
“喔。”静楠想了想，问，“不可以吃烤兔子了吗？”
“不可！”
“鸟蛋呢？”
“不给！”
“烤地瓜？”
“什么都没了！我不要你这个朋友了！”
静楠低下脑袋，抿唇，一副失望的模样。
片刻没听见动静，连星回头一望，被她这可怜的表情一击，当即也绷住了脸，生怕自己下一刻要出尔反尔。
