席上每人分得一碗，滕玉意也不例外，她盯着手里的汤，那东西颜色褪尽了，活像一团团絮状的白叠布（注）。
绝圣和弃智小心翼翼把蔺承佑的那碗汤盖上了碗盖，坐下来把自己的汤一饮而尽，抬头看滕玉意迟迟不喝，忙劝道：“王公子快喝吧，这种灵草汤趁热喝药性最好。”
滕玉意点点头，强忍着喝了一口，幸而汤味虽有点怪，味道倒不算冲人，她正要一口喝完，蔺承佑拿着一封信返回了，进来看滕玉意捧着汤碗在喝，他面色微变：“慢——”
然而晚了一步，滕玉意一下子就把剩下的汤都喝完了，喝完对上蔺承佑古怪的目光，她纳闷道：“怎么了？”
蔺承佑很快恢复了常色，回到原位，意味深长地看了绝圣和弃智一眼。
绝圣和弃智把蔺承佑的碗盖揭开：“师兄，快喝汤吧，再晚就凉了。”
蔺承佑想了想没说话，接过汤碗一口喝了。
滕玉意素来有手脚发凉的毛病，喝完就觉得整个腔子都烧了起来，双足好似泡入了温汤，脚心悠悠升腾起一股暖意，不久之后，连脊背也开始冒汗，整个人暖洋洋的，仿佛坐在炉前。
她轻轻擦了把汗，这东西的药性果真了得。
程伯和霍丘不安地放下碗箸：“公子，你的脸怎么这么红？”
二人面色如常，浑不见冒汗。滕玉意疑惑道：“你们不觉得热么？”
“热？”见仙忙着往自己碗里夹菜，“喝了汤又吃了菜，好像是有点热，咦，王公子，你头上怎么全是汗珠？”
众人虽说满面红光，却不似滕玉意这般大汗淋漓，滕玉意环顾左右，不提防碰上蔺承佑古怪的目光，心中咯噔一下。
蔺承佑浑若无事：“火玉灵根是大补之物，王公子不像我等有内力在身，刚吃下去有些不受用，克化几日就好了。”
“对对对，老道早年刚吃补气之物时，也曾像王公子这般浑身发热汗。”
绝圣和弃智猛地点头：“王公子不必担心，这是好事呀，师尊也曾说过，火玉灵根妙用无穷，你要是有什么旧疾，没准能一并去掉病根呢。”
程伯听了这话喜忧参半，自从上回娘子落水，他就总担心娘子落下什么毛病，喝了这个灵草汤，说不定就打好了，他端详着滕玉意的神情，紧张地问：“公子，你可觉得好些了？”
滕玉意默默体会了一阵，自觉身上并无其他不适，笑了笑道：“让诸位见笑了，估计散散汗就好了。”
这时又来一个庙客，在殿外探头探脑：“世子殿下，小人有要事禀告。”
蔺承佑冲那人招了招手。
这庙客名叫阿炎，平日负责在楼前迎送，长得五大三粗的，一路小跑到跟前：“葛巾娘子和卷儿梨吵起来了。卷儿梨摔碎了葛巾娘子的一块玉佩，葛巾娘子气不过，骂了卷儿梨好些话，卷儿梨吓坏了，一个劲地赔罪，但葛巾娘子不依不饶，非要让卷儿梨立即搬出她的卧房，两人吵得不可开交，把楼里的人都惊动了，萼大娘、沃大娘和主家赶过去劝了一晌无用，只好让小的过来问世子：这样吵闹也不像话，能不能让她二人分作两处？”
席上的人愣了愣，卷儿梨本来与年幼的伶人们同住另一处院落，只因被尸邪盯上了，临时被蔺承佑安排搬来跟葛巾住一间，而滕玉意则住她们对屋，这样尸邪作祟时，也能方便照应。
阿炎颇会察言观色，也算有些口才，面上有些讪讪的：“主家说了，这等琐事本来不该来叨扰世子，但世子曾说过，卷儿梨和葛巾娘子不能随意搬动住处，所以主家特让小的来请示世子。”
蔺承佑很痛快就答应了：“既然都打起来了，那就让她二人分开吧，不过那个卷儿梨不能搬离太远，就在廊上另找住处，相距不超过两间，省得不便照管，安置好了过来告诉绝圣和弃智，他们自会去房门外重新画符。”
阿炎弓腰听了：“让世子见笑了，葛巾娘子毁容之后就像变了个人，从前人人喜欢，现在简直像个疯妇，不过也怪不得她……”
忽然一个激灵，谄笑道：“小人多嘴，这些话世子想必都听过了。”
蔺承佑哎了一声：“我就喜欢你这种多嘴的，再听点新鲜的也无妨，你只管说，想起什么说什么，说得好了有赏。”
阿炎精神一振，欢然搓起手来，搜索枯肠想了一通，苦着脸道：“小人有个毛病，越是想说，越憋不出来，要不世子问小的几个问题？”
见乐笑嘻嘻道：“那贫道就不客气了，原来你们楼里的都知也分三六九等，既然葛巾来你们彩凤楼没多久，在她之前最得势的娘子是谁？”
“回道长的话，葛巾娘子来之前，本是魏紫和姚黄最得势，葛巾娘子一来，这二位就被比下去了，听主家的意思，葛巾娘子要是不出事，这个月就能定下花魁的名分了。到那时候，光酒钱葛巾自己可分两千，这还不算其他的打赏，照这个势头下去，葛巾娘子过不几年就能为自己赎身了，哪知一下子泡汤了。”
五道问：“魏紫？姚黄？是不是病了的那两位？我记得今日世子叫楼里的娘子去泡浴斛，这两位称病留在房中，经世子相招才肯出来。”
“正是她二位，魏紫娘子善舞又善诗，彩凤楼没开张之前就出名了，别看她比其他娘子都宽胖，跳起舞来却灵巧得很，尤善胡旋舞，哪怕给她一块再小的毬子，也能在上头旋转如飞。
“至于姚黄娘子，那就更不用说了，相貌才情样样出色，唱起曲来跟树上的黄鹂鸟一样好听，此外她还另有一项绝活，就是能学猿声鸟鸣，据她自己说，她小时候跟一位奇人学过口技，所以学什么像什么。记得彩凤楼开张的头几个月，将军公子都是冲她二人来的。”
见天道：“她二人什么时候病的？”
“魏紫娘子病了好些日子了，姚黄娘子则是今天早上青芝投井之后吓到的。”
五道神色微妙，这也病得太是时候了，见喜又问：“她们跟葛巾娘子交情好么？”
阿炎尴尬地笑了笑：“小人平日只负责在门前迎来送往，轻易见不到楼里的娘子，这几个名头响的都知，更是神仙似的人物，小人能偶尔瞧上一眼已是不易，她们之间交情如何，小人可是一句都说不上来。”
见天却不依不饶：“葛巾娘子被毁容可是大事，那几日你们彩凤楼定是天翻地覆，那晚魏紫和姚黄在何处，就没人怀疑她们？”
阿炎瞠目结舌：“不说是厉鬼挠坏的吗？楼里闹了好些日子了，那女鬼不少人见过。”
“你们主家也信这套说辞？好好的花魁被毁容，他不心疼人，总该心疼钱，出事之后就没想过一个一个盘问？”
“问了，魏紫当晚陪户部的林侍郎赴诗会，姚黄则同宁安伯的魏大公子去了曲江赏灯会，随行的人不在少数，竟夕玩乐，次日方回。”蔺承佑不紧不慢开了腔。
五道愣了愣：“原来世子都查过了。”
阿炎苦笑：“其实我们主家也一一问过，巧就巧在那几位都知要么在前楼陪客，要么随客外出，竟是没人有嫌疑，加上楼里闹鬼是真，主家才信了葛巾是被厉鬼所伤。”
滕玉意端坐一阵，身上益发燥热，有心仔细听这庙客说话，无奈汗出了一层又一层，为了分神她忍不住道：“晌午我在前楼饮茶，恍惚听人说青芝最近手头阔绰不少，彩凤楼总共就这些人，你与楼里都知不熟，总该与青芝有些交情，你可知她的钱从哪来的？”
阿炎诧异道：“青芝手头阔绰了？怪不得这小蹄子最近不跟我们蹭酒了。公子不知道，青芝这婢子时而憨傻，时而精明，最大毛病是贪吃，遇到酒食，那是能骗则骗，能抢则抢，她在葛巾娘子身边伺候，本来极风光，葛巾娘子被毁容之后，底下人境况也跟着一落千丈，青芝不敢去厨司偷东西，只能到各个房里蹭吃喝，撵又撵不走，人人见了她都烦，公子这么一说，小人想起来，她前几日似乎真有点不对劲，脸上笑得像朵花似的，活像捡了宝。”
滕玉意看了看蔺承佑，奇怪他面如静玉，似乎丝毫不觉得惊讶。
“最近妖异作怪，楼里人人自危，她何事这么高兴？有人来找过她吗，最近可新结识了什么人？”
“应该是没有。”阿炎仔细想了想，“葛巾娘子毁容之后离不了人，青芝起先还盼着葛巾娘子能恢复容貌，伺候得可殷勤了，头几日睡个囫囵觉都不易，哪有机会结识新朋友。没多久就出了妖异的事，彩凤楼被封，楼里人都没机会出去，青芝也不例外，况且小人整日在门口迎来送往，从没听说有人来找过青芝。”
“这些话不够新鲜。”蔺承佑把玩着酒盏，“还有别的吗？要不你再仔细想想，不然我这酒钱想舍都舍不出去。”
阿炎挖空心思想了一通，悦然道：“有了，青芝老说自己还有个姐姐，当年姐妹失散了，一直未有音讯，她平日攒下些钱，全用来托人打听她姐姐的下落了，沃大娘听了，总骂青芝疯傻，说青芝压根没有姐姐，家里只有一个妹妹，而且她妹妹早在当年被发卖的时候就死了，如今事隔多年，上哪再变个姐姐出来。”
蔺承佑似乎对这话很感兴趣，沉默片刻道：“还有没？”
阿炎头皮发紧，恨不能把肠子里的东西都搜刮出来：“小人好好想想，好好想想。”
蔺承佑提醒他：“青芝最近可说过什么奇怪的话？”
阿炎茫然地望着半空想了半天：“有了！记得有一回楼里在一起说闹鬼的事，大伙正害怕呢，青芝突然没头没脑说了句：她跟那个被店主夫人逼死的美妾是同乡。我们都吓了一跳，战战兢兢问她：‘只听说巴结贵人的，没听说跟死鬼攀关系的，那美妾跳井时，彩凤楼还没开张呢，青芝你上哪见过那美妾？又怎么得知自己和美妾是同乡？青芝你被卖了这么多年了，记得自己从哪来么？’
“大伙问了她一串话，青芝却得意洋洋跳下台阶跑了，也不知道她得意个什么劲，认识个死鬼像捡了宝似的。”
蔺承佑本来吊儿郎当，听了这面色沉了下来：“同乡？她说她跟前店主的妾是同乡？”
“没错，不过青芝这孩子爱吹牛，她的话本来就没几个人相信，没准是看大伙怕鬼，故意说这样的话吓唬人，大伙不愿给她脸，事后也就没仔细追问。”
蔺承佑目光如电：“你再好好想想，在那之后青芝有没有再说过类似的话。”
阿炎吃了一惊，每回见到这位世子，都是言笑自如，一副潇洒浪荡的模样，这样疾言厉色，无端让人心慌。
他捧着脑袋冥思苦想，然而越着急越想不出，最后摇了摇头，强笑着正要开腔，外头又有人道：“阿炎，你在磨蹭什么，主家叫你呢。”
阿炎慌忙应道：“来了。”
又干巴巴笑着：“世子——”
蔺承佑从袖子里掏出一缗钱扔给阿炎：“今晚这些话出去后不用跟别人提了，若是想起什么，不拘什么时辰立即来找我，。”
阿炎高高兴兴走了，蔺承佑这才拆开手边的那封信。
绝圣和弃智轻声问：“师兄，是洛阳来的信么？是不是打听到那位洛阳道长的底细了？”
蔺承佑不答，很快看完了信，目光定了一定，随后扭头看向香案后那尊莲花净童宝像，起身绕着宝像踱起步来。
见喜等人思绪还在阿炎那番话上，径自议论开了：“我听了这半晌，怎么觉得这青芝不对劲呐，会不会葛巾娘子的脸就是她毁的？”
见天呼啦啦喝完碗里的莼羹，头也不抬道：“蠢货，是谁都不可能是青芝，别忘了青芝是葛巾娘子的贴身侍婢，那厉鬼抓伤葛巾时骂得那样大声，真要是青芝的声音，葛巾娘子早就听出来了。”
“也对哦。”绝圣挠了挠头，“那会不会是魏紫或是姚黄娘子呢？毕竟她们本来要做花魁了，是葛巾娘子来了才坏事的。”
见美一乐：“你们师兄不是都说了么，她二人那晚压根不在楼里，而且此事分别有林侍郎和魏大公子作证。”
“这也太巧了，会不会二人为了脱罪，求林侍郎和魏大公子帮她们圆谎，美人如名花，可遇不可求，他们几个不是正打得火热么，兴许魏紫和姚黄哭个几句，林侍郎和魏大公子就心软了。”
滕玉意此时已经喝了许多凉丝丝的蔗浆，然而身上的热仍不见缓，听他们越说越离谱，忍不住道：“别忘了魏紫娘子赴的是诗会，这种场合往往宾客如云，魏紫当晚在不在席上，随便打听一下就成了，林侍郎就算想替人遮掩，也不会撒这种拙劣的谎话。姚黄娘子则去了曲江赏灯会，此事不单有魏大公子作证，还有一众随行者。”
见天打了个饱嗝：“王公子说的对，我劝你们少开腔，你们能想到的，世子和大理寺那些官员早该查过了。”
见乐骇然道：“对了，青芝总说自己有姐妹，刚才那庙客说又青芝提过她与店主的美妾是同乡，该不会那美妾就是她的姐妹吧。”
滕玉意仰天长叹，弃智哭笑不得：“青芝这些年一直惦记她那个姐妹，突然得知姐妹已死，还死得这么憋屈，哭还来不及呢，怎会‘得意洋洋’。”
见乐悻悻然摆手：“不猜了不猜了！我们本来很聪明的，喝了酒才糊涂，何况我们又不是法曹，猜不对也不稀奇。”
滕玉意瞟了眼蔺承佑，她这边说起青芝有个姐妹时，蔺承佑居然连头也不回，可他明明对青芝的事兴趣浓厚，如此平淡只有一个可能：他早就听说过这件事了。
滕玉意摸摸胡子，如果青芝是被人所害，凶手至今未落网，既然蔺承佑正在调查此事，她觉得有必要把自己听来的事相告。
“听人说青芝在房中藏了一包樱桃脯，面上放着吃食，底下却藏着珠玉，那日被人撞破之后，她谎称是旧识送的。”
蔺承佑蹲下来查看条案底下，闻言连头也不回，显然毫不感兴趣。
滕玉意扬眉，这个他也听过了？
这事是她从抱珠口里听来的，撞破青芝的也是抱珠，那么告诉蔺承佑的，也只能是抱珠自己了。
众人齐齐把视线投向蔺承佑，也不知那封从洛阳来的信上写了什么，蔺承佑看完后一直在琢磨那尊宝像。
