那时，一到这个时节，就盼着师母做槐花糕，在彼时的冯璋心目中，那槐花糕简直是无上的美食。每次分得一块，都小口小口的吃，在嘴里充分地嚼，以延长吃它的时间。
推开虚掩的大门，是浅窄的前院，学堂便在前院倒坐的屋子里。学堂门口挂的“发奋识遍天下字，立志读尽人间书①”楹联还是记忆中的样子，透过支开的窗户可以看见小儿郎们正在拿笔写字。
方守仁似有所感，隔窗恰好看见冯璋。
冯璋先冲老师微鞠一躬，然后比个手势表示先去内宅拜见师母，看方守仁微微点头便举步进了二门。
冯璋受到师母吴氏的热情接待。吴氏是个脾气爽直的人，有点急性子，但对人却厚道，跟方守仁一样，操一口京片子，让幼时的冯璋觉得京片子是一种十分美好的语言。
让冯璋意外欣喜的是又尝到了师母做的槐花糕。
吴氏说，昨天蒸的槐花糕，知道你来，给你留的，尝尝。
冯璋在师母面前不客气，果真就着茶，吃起了槐花糕。依稀是记忆中的味道，但又好像并不如记忆中那么香甜，可能是因为放了一天的缘故，冯璋觉得。
在吃完糕，又吃瓜子、花生、葡萄干，并续了两回茶后，也没见到师妹方晴的影子。
对此，冯璋倒不意外，乡间风气陈旧，议婚的男女不能轻易相见。
而方晴已经看见冯璋了，透过微微撑开的窗户。方晴双颊发烫，心里说不清是紧张还是高兴，甚至还有点惆怅，这么一个风姿颀然的少年郎呵……
方晴和冯璋相见是在午饭前。吴氏和帮忙的刘婶已经把几盘下酒的小菜端到小炕桌上，又上了铁狮子酒。
这铁狮子酒是本地名产，和了本地人的性子，烈。方守仁爱酒却不挑酒，平时独酌，多是喝它。
没想到，这次方守仁却说，“如琢恐怕喝不惯这个，”如琢是冯璋临离开方家学堂时方守仁赠与的字，“院子里石榴树下埋的花雕怕是够时候了，取出一坛来喝吧”。
用着掘土花力气，冯璋自然不能让老师师母动手，师弟还是个蹦蹦跳跳的孩子呢，便自告奋勇，又说的有趣：“老师让我去挖掘这宝贝吧。”
方守仁不与自家学生客气，便点头允了，也走出来，一起去挖这花雕。
这石榴树正在方晴屋子的窗前。方晴正在屋内有一搭没一搭地看书，听见兄弟方旭跑到自己窗外折腾，便推开窗户，姐弟俩刚说没两句，便看见方守仁和冯璋也出了屋门往这里来。
方晴这时关窗也不是，继续开着这样说话也不是。幸好方守仁说：“晴姐儿来见见你冯家哥哥。”方晴对学堂的师兄弟们一直称呼张家哥哥、王家兄弟的，冯璋在这儿读书时，方晴便冯家哥哥、冯家哥哥的叫。
方晴便红着脸走出来，笑着问冯璋好。冯璋也笑着说，晴妹妹好。
方晴穿一件大红撒花薄绸偏襟短褂，一条及踝石青洋锻裙子——都是吴氏为相看给置办的行头，扎一条大辫子，稍显局促。
冯璋虽笑得亲切，心底却不是不失望的。
记忆中的方晴娇俏可爱，谁想女大十八变，长大了却看起来是个十分普通的乡下姑娘，就是自己妹子也比方晴漂亮些！至于和孙氏姐妹，那简直没法比。冯璋在心里叹口气。
方守仁看既然二人已经见面，场面又稍显尴尬，便说：“晴姐儿去厨下问你娘要浅碗，小酒盅喝铁狮子还行，喝花雕不够劲儿。”然后招呼冯璋继续挖酒。
照乡间旧例，女人和孩子是不上桌的，故而只师徒二人对酌。
师徒俩谈些别情，掺些时事，加点慨叹，方守仁不免又夫子心发作，对冯璋训诫两句“不能失了本心”之类，冯璋也一一恭敬领了。
喝至酣处，方守仁突地长叹一声说：“听闻江浙人在女儿出生时把花雕埋于地下，到女儿出嫁时再掘出款待贺客，谓之女儿红。这坛花雕虽不是晴姐出生时埋下的，却也十来年的酒龄了，时间真是过得快啊。”
见冯璋稍显惊愕，方守仁接着说：“你我师徒一场，不打诳语，你看晴姐如何？”
老师有问，不能不答，又实在难答。因是师门，又是自家先来求亲的，这次相看其实更像走个过场，冯璋虽对方晴不甚满意，却说不出口，只好说：“晴妹妹自然是极好的。”
“可堪为妻否？”方守仁此刻混无醉态。
“荣幸之至。”除此还能说什么呢。
“老夫唯此一女，爱若至宝，托付于你。”方守仁借醉遮脸，竟然一揖。
冯璋连忙起身扶住老师，“学生惶恐，定不负所托。”
方守仁见冯璋如此，心下又有些不好意思，这么逼着学生表态，又借酒遮脸求保障，实在是……是吧？
有这么一出，二人再喝酒就不那么自然，好在也喝的差不多了，方守仁便招呼吴氏上饭。饭后又酽酽地喝了两碗茶，冯璋便要告辞。
方守仁说，“你且住，有样东西给你，随我去书房。”
冯璋不知是什么，便先不客气，直接点头称是，随着方守仁来到书房。推门进来，却见方晴正在书案前画画儿。见到冯璋及父亲进来，方晴神色平静地叫：“爹，冯家哥哥。”
其实本来方晴饭后是在自己屋里画画儿的，今天这样的日子，方晴很需要画画来帮助自己宁神静气。
谁想母亲吴氏走进来非说今天西厢光暗，让去父亲书房大案上画——这样的大晴天还光暗？母亲睁眼说瞎话，方晴结合今天的事情也能猜出□□分，恐怕是想让自己和冯璋有个机会共处一室说几句话，于是便问：“爹知道？”
看着女儿了然的神色，吴氏点点头：“去吧。”
这让他们说私房话的主意就是吴氏出的。吴氏旗人家姑娘出身，读书不多，性子直，胆子大，为女儿终身计，才不管那么多条条框框。而方守仁，本来男女见面相看已经打破了底线，这底线一破，就堕落得厉害，略一思索便同意了。
看这阵仗，冯璋也了然。只神色依然地听老师吩咐。
方守仁在书架上取下个盒子递给冯璋并示意其打开。
冯璋也有些好奇，打开看，是个小小的石头章子，羊脂白色，上面简雕了个龟的样子，拿起来触手略凉，章底是篆体的璋字。
对金石印章冯璋不在行，只觉得这块玉细腻润泽，雕刻古朴大气，这么贵重的礼物——冯璋灵光一闪，老师这是遵循古礼，拿这章子当文定之礼了！
“你或许会用到私章 就给你雕了一个，不要嫌粗糙。”
“老师厚爱，学生愧领。”既是文定之礼，自然不能推辞，冯璋躬身双手接过。
方守仁摆摆手，“跟我就不要客气了，拿着吧！”然后径直出去了，还顺手掩上了门……
冯璋方晴不由得都有点害羞，尤其方晴，觉得脸热辣辣得厉害。
看方晴如此，冯璋倒把羞意淡了下来。认真打量方晴，方晴微垂着脸，浓密的睫毛遮住了似羞似喜的眼神。
“倒是一双好看的眼睛。”冯璋想。
“冯家哥哥要试试这个章子吗？”方晴有个差不多的章子，同一块料上取下的，与冯璋这个算是一对儿，只不过方晴的上面雕的是个蝙蝠，冯璋的则是灵龟，连在一起取福寿之意。方晴又想到金龟婿的典故，脸上红意愈加。
“好。”冯璋笑着说。
方晴取来印泥，问冯璋：“冯家哥哥要写些什么吗？或者画点什么。”
冯璋转眼看见方晴适才画的画儿，“这是咱运河的景儿？”
“是啊，就是渡口那儿。”
秋季的运河，河上蓬船笠翁，岸边衰草乱石，天上隐见一行归雁，大片的留白，颇有寥落古意。冯璋不擅画，说不上方晴画工如何，只觉得意境很好，便想着给方晴这画题个字，又怕唐突了。便问：“晴妹妹这画真是好，有什么大用处吧？”
方晴当然懂冯璋的意思，害羞地笑道，“习作耳，并没旁的用处。”
“若附骥题上几个字……只怕唐突了妹妹的画儿。”
方晴矜持，说不出“敝画生辉”这样的话，只微笑道，“冯家哥哥的字一向是很好的，何来唐突之说。”
“还记得你画的《硕人》吗？”冯璋轻笑道。
刚落下的红晕又布忙方晴的脸庞。
方晴幼时是个调皮的，父亲讲《诗经硕人》，句解“领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉”的时候，方晴便真画了知了脑袋、虫子脖子、瓜子牙齿的“美人”出来，惹得大家大笑一场，方守仁差点祭出家法。
“早忘了呢。冯家哥哥快写吧。”方晴笑说。
看方晴一边害羞地笑，一边为自己磨墨，冯璋心中叹一句“也罢了”，一种带些惆怅带点踏实的尘埃落定的感觉。
接过方晴递过来的笔，略一思索，冯璋便想起一句还算应景的刘长卿的旧诗：“木落雁南渡，北风江上寒”，慎重的写在边上题词处，又署了名字，然后便压上了方晴递过来的章子。
方晴与冯璋同看，冯璋字体稍显圆浑，与这画并不很配，但这本也就是个习作，方晴并不在意，只说好。倒是冯璋心里略有不好意思，见方晴不在意，也就释然了。
正不知接下来说什么，方晴的弟弟方旭敲门走了进来，小大人似的先咳一声才说：“娘说这边屋里热，让冯家哥哥去那边屋里说话。”
冯璋知道这次拜访是真的到了尾声了，忙跟方晴姐弟一起来到正屋，与方守仁夫妇再闲聊两句便告辞。
方晴只送出二门便住了脚，方守仁夫妇并方旭都送出大门口，又殷殷嘱咐，看冯璋上马走了才回转。
方晴回到书房看到那幅《秋日渡口图》，不由得嘴角翘起，母亲总说算命瞎子说自己是个有运气的，如今看来，果真运气不错。
冯璋回去跟父母表示对亲事满意，因冯璋还要返校，两家定亲的东西也准备的差不多了，请村上的风水先生看了三天后便是好日子，于是两家商量着便这一日举行定亲礼。
乡下定亲礼简单，并不要酒席，只男方体面的近亲去女家送上八色礼物：鸡鸭鱼各一对，猪肉四四方方一大块，包子、馒头、烧饼、馃子各一篮——冯家家境还算不错，又重视这门亲，虽按乡间习俗来，却准备的都是上好的，肉都比一般的多二斤。
冯五奶奶下了血本，又加了尺头两块，一块大红的绸子，一块柳青的素缎，都是县里最高等的布庄的抢手货，并麻花银镯子一对，金丁香耳坠一副——镯子和耳坠是看到方家给冯璋的石头章子后又加的，本是给冯璋妹妹准备的嫁妆，不得已挪用了。
这样的定亲礼在乡间是很体面的，方守仁夫妇很高兴，不为了这点东西，为了冯家对闺女的看重。
外面厅堂里冯璋的伯父们和方守仁吃了茶，夸了冯璋和方晴，说了“天作之合”，里间冯璋大伯母拉着方晴的手给套上了那副银镯子，也便算礼成了。
①苏东坡语。
第9章 全家来进京
冯璋这边且按下不提，单说方家。
既然已经订婚，接下便是为方晴准备嫁妆。虽婚期未定，但因冯璋当差不自由，保不齐跟订婚似的订了近的日子马上迎娶，嫁妆需提前备好免得到时抓瞎。
好在嫁妆钱是早就备下的了，不为钱着急，单盘算做什么家具，买什么尺头，打什么首饰，一样一样理，倒不忙乱。
这日吴氏正看木匠给的图样呢，却见方守仁兴匆匆进来，手里拿着一封信，人还没进门，先说话了：“内兄来信了，说彦侄儿六月间要娶媳妇，让咱们去喝喜酒呢。”
“看把你高兴的，不知道的还以为不是内兄是亲兄，不是内侄，是亲侄呢。”吴氏也高兴，却不忘打趣丈夫。
方守仁搓搓手：“很长时间没见内兄了。”
方守仁和这位内兄虽然见面次数不多，却很谈得来，方守仁说内兄潇洒不羁颇有魏晋名士风流，虽然吴氏觉得那是不着调。
到晚饭的时候方晴姐弟也知道了，二表哥要娶媳妇了，方晴也很高兴，虽然这个哥哥也只见过三次面，而且方晴觉得二表哥的名字特别让人无语。
明明相貌堂堂，却叫吴彦，是无盐还是无颜？都不大好啊。吴是舅家汉姓，老姓是乌拉，乌拉彦，也不好听。
舅舅吴明辉在方晴心目中是个神奇的存在。别的不说，就说给孩子起名吧。
大表哥叫吴理，二表哥叫吴彦——这是跟儿子有仇吧？报复得这么明显！
不过听说舅舅确实更喜欢女儿，从名字上也能看出来，方晴的表妹叫复苏里伊尔哈，意思是芙蓉。
据说表妹出生的前夜，舅舅梦见一片荷塘，莲叶田田，芙蓉娇艳，于是就给腊月天出生的闺女起了个名字叫芙蓉——还是满语的，说起来一嘟噜的音，复杂无比。
好在妗子靠谱，直接管小女儿叫芙蓉。其实除了舅舅，大家伙儿都管小姑娘叫芙蓉。
前年吴理娶亲，恰巧方晴方旭都病了，便只方守仁自己去的。这次，方守仁和吴氏商量着全家都去。现在方旭也大了，出远门没问题了；方晴定亲了，以后还有多少机会走舅舅家很难说；吴氏也好几年没回娘家；方守仁除了去岳家，还想见见一两个在京的朋友。
方晴前次去京里还是十岁那年的事，这好几年没去，印象都淡了。听说这次举家都去，心里自然高兴。方旭一向是个稳重的小大人，这回也不淡定了，要是有尾巴这会儿得晃着圈儿地摇着呢……
至于嫁妆的事，只好暂时搁下，一去一回最多半个月，这点时间还耽搁得起，吴氏想。
于是第二天方家诸人，特别是吴氏，就开始为上京做准备。打点礼物、收拾行装，托付刘嫂子一家照看宅子……
有刘嫂自然就有刘哥，刘哥叫刘大余，这刘家原来是方家世仆，刘大余的妈——方守仁夫妇唤做刘婶的，还是方守仁的奶妈子。刘家当时跟着老主人方宗昌来到沧县，随着老一辈的过世和方家境况的转变，方守仁就做主发还了刘家人的卖身契，两家只做亲戚般走动。
方晴帮着母亲打点礼物行装的同时，也把自己的针线理一理，这是闺中女子最通用的礼物。
给舅父、舅母以及大姨的是香囊，装上些晒干的甘草、藿香、艾叶，夏季送出去也算应季的礼物。给姐妹们的是绣花手帕。
