“好啊，那可太好了，谢谢你，迪奥。”
乔娜妮丝一下子露出了喜悦又甜美的笑容，她望着迪奥说，“我很抱歉怀疑了你的目的，你是真的为了我的名誉着想的。”
“……不客气，亲爱的妹妹。”迪奥松了口气，心情终于慢慢沉淀下来。
次日。
尼可拉斯的葬礼来了许多人，作为马术界的名人，那些官场上的精英以及富豪们都在场，他甚至还见到了麦考夫·福尔摩斯，第欧根尼俱乐部的创办人——那是一个禁止谈话，可以让人安心阅读的好地方。认识这些人对迪奥来说都是有价值的，他们都是潜在的合作对象，成为他长大独立后的人脉。但今天的迪奥没心情去找他们一一聊天，他的注意力全在乔乔，以及迪亚哥身上。
乔乔看起来情绪低落，那个乔尼看起来完全自闭了，迪亚哥装作难过地低着头。迪奥之前发觉到乔尼的反常，于是向这里的仆人们打听了一下，被告知惊吓了尼可拉斯的马的那只老鼠原本是乔尼的宠物。
乔尼的父亲让他处理掉那只老鼠，但乔尼偷偷把老鼠放进了小树林中。结果在尼可拉斯在马场上练习的时候，那只老鼠回来了。这个天才骑手当场就摔断颈椎，一个悲痛的意外。因此大乔治觉得是乔尼害死了尼可拉斯，包括乔尼本人也是这么觉得。
事情真的只是个不幸的巧合吗？迪奥并不这么认为，他已经想到了一个阴谋，无论是乔尼还是迪亚哥，都有犯罪的嫌疑与动机。毕竟谁也不想生活在别人的影子下不是吗？
所有人都穿着黑色的丧服，或许除了迪奥与迪亚哥之外所有人都真心为这个英年早逝的天才赛马手而难过，而迪奥想的是他怎么没早点注意到。这样他可以在赛马场上下注，给自己赢得一大笔钱。不过一想到乔斯达家以后的财富都将会是他的，这种遗憾感也就变得微不足道了。
当牧师宣布尼可拉斯的灵魂已经去了天国的主那里时候，大乔治在墓碑前哭得像个孩子。迪奥忍不住想起了自己父亲的葬礼，那个叫做达利奥·布兰度的人渣死去后，没有一个人来参加他的下葬仪式，达利奥的死是对于这个世界来说唯一的一件好事，他甚至在父亲的墓碑上吐口水。
人们纷纷为这位英年早逝的天才掉下眼泪，但在大乔治哀嚎“为什么死神带走的是你而不是别人”的时候，乔尼顿时握紧了拳头，指甲刺进肉里。而迪亚哥始终让人看不出他的情绪，他似乎是在为尼可拉斯难过，但他的眼睛里没有一丝的悲伤。
迪奥同样怀疑，让尼可拉斯的马受了惊吓的老鼠是迪亚哥故意放出来的，不用弄脏自己的手，还能嫁祸给主人的另一个没那么优秀的儿子——如果是他的话他就会这么做。但事到如今也不可能找得到证据，他也不打算去当一个侦探。
至于乔尼·乔斯达，在他看来就是一个废物，当然乔乔或许会对这种类型的男孩充满同情，就像当初她对埃里那样。
要假装伤心是一件不容易的事情，不过迪奥还是像其他人一样完成了葬礼。等他们一起回到大乔治的家里后，他用最快的速度换下了那套黑色的礼服，然后若无其事一般，准备去找乔乔。
然后他发现迪亚哥已经来了，和他预料中一样的行动力。
……狗屎！那个男孩已经换上了马术服和网纹状紧身衣，若有所思般靠在乔乔房间门口。在看到迪奥之后，他目光变得犀利起来，随即向迪奥露出一个无害的笑容。
“有什么事吗，迪奥？我和乔乔约好了，我们准备一起去骑马。”
“……”
这个不要脸的家伙，装出一副乖男孩的样子，也许他可以骗过其他人，但这一套在他面前可行不通。
迪奥心中冷笑，但他已经不是当年那个容易冲动的自己了，至少他不会在这所宅邸里打架，更何况为乔乔打架实在太愚蠢了！
他面无表情地盯着迪亚哥，充满罪恶的眼睛注视着他说，“你应该知道，如果光你们两个人一起去骑马的话，有可能会传出不好的流言，让乔乔名誉受损。因此我特意请问了父亲，父亲表示希望我能够陪同乔乔一起。”
其实乔治没那么说，只是他把事情转述之后，自告奋勇要陪同乔乔一起去骑马。这让老乔治感动不已，称赞他是个关心妹妹的好哥哥。
“这样啊，那确实是我考虑不周了。”
迪亚哥露出惊讶的表情，迪奥发誓他绝对看到一丝恨意从他眼中一闪而过，但很快迪亚哥就调整好了情绪，非常平静地回答道，“那么就一起去吧，哦对了，正好乔尼因为尼可拉斯的去世一直非常难过，不如也邀请他如何？”
……这家伙，多半是打的用乔尼·乔斯达拖住他的主意。不得不一提的迪亚哥似乎比他想象中的狡猾，或许是从小就需要看人眼色的关系，他非常懂得控制情绪。
“我没有意见。”迪奥冷冷看着他。该死的，他得想办法让乔治尽快带他们离开这里，他不想把时间都浪费在监视乔乔上面。
结果不知道迪亚哥是怎么办到的，他真的把那个看起来非常自闭的乔尼邀请来一起去骑马了。当他们来到马厩的时候，迪亚哥表现的非常亲切，迪奥看到他扶着乔乔的腰帮助她上马，贴着她的耳朵说着什么悄悄话，把乔乔逗得咯咯直笑，心中顿时怒火中烧。
“说起来，迪亚哥和乔尼都是准备成为职业赛马手的吗？”
成为关注中心的乔娜妮丝发现情绪低落的乔尼，贴心地把话题转移到他们身上。
“哦，是的，我们已经开始正式参加比赛了。”
乔尼回答了乔娜妮丝，他看起来既不喜欢迪亚哥也不喜欢迪奥，只有在面对乔乔的时候，才会变得稍微热情一些。
“好厉害！我能去看你们的比赛吗？”
乔乔一脸憧憬，乔尼顿时显得不好意思地挠了挠后脑勺，“当然可以，我是以夺冠为目标的，只是父亲不太看好我……”
“如果乔乔来看我的比赛的话，我一定会摘夺冠军，把奖杯送给我的幸运女神。”
迪亚哥出声打断了乔尼，他扬起下巴，向乔娜妮丝展现出一个迷人的微笑，眨眨眼睛道，“你愿意来吗乔乔，我可以给你准备VIP席位的票。”
“我很乐意！”乔乔非常期待地回答，她的眼睛闪亮。
但这个时候，乔尼又意识到了什么，他瞪了迪亚哥一眼，故作伤心的样子，几乎快要哭了出来。
“也是，比起已经在赛马界引起关注的迪亚哥，我只是一个无名氏，也许我的比赛没那么值得令人期待，但我不会放弃，总有一天，我一定要追上哥哥的脚步，得到父亲的承认。”
什么？！这家伙竟然哭了？！
迪奥难以置信地瞪着乔尼·乔斯达，另一个乔斯达家的儿子竟然是这种类型的人吗？
这两个人……是开始了竞争？
“噢，你一定可以的，乔尼。”乔乔充满善意地看着他，并鼓励他说，“别这么说自己，我会来为你的比赛加油的。”
“真的吗？太好了，乔乔！”乔尼感激地说道，“我会尽力去跑的，等着瞧吧，下一次比赛的冠军一定是我！”
……茶艺表演？
……他真是小看了这些男孩，每一个都不能放松警惕。迪奥一下子发现了乔尼·乔斯达似乎有黑暗的一面，他并不是像乔娜妮丝和乔治那样的傻瓜。
这就很有意思了，迪奥饶有兴趣地思考起来。他开始忍不住怀疑，那只使尼可拉斯的马受惊的老鼠究竟是谁放的，究竟是迪亚哥，还是因为无法得到父亲正视想要取代哥哥的乔尼？
好吧，看看他能不能找到真相，把这些娘娘腔的小表子中间的哪一个送进监狱。
不过现在，他还是要表现的像一个合格的兄长。在他们的马前进的时候，他时刻关注那两个男孩有没有太靠近她，直到迪亚哥突然向他们提出，“不如我们来比赛，谁先到达终点吧？如果你们谁能赢了我的话，就等于赢了冠军。”
“什么？这太荒谬了。”迪奥立刻表示反对，天都快要黑了，在夜间的山野里跑会很危险。更何况他不熟悉这里的路，要是参加这种竞争只会丢脸，赢了他们也没有任何意义。
然而没等他强调这件事情的危险性，乔乔已经非常兴奋地答应了下来。
“好啊！我要试试！其实我也很擅长骑马，但爸爸永远不会让我去参加赛马比赛！”
她喜欢一切有竞争性的运动，只是身为女孩限制了她。
“那就迪奥一个人不参加，你先回去吧，迪奥。”
迪亚哥露出如愿以偿的笑容，然后那三个人已经一起冲了出去，留下了呆滞的迪奥独自一人在原地。
然后迪奥反应过来，他一下子意识到了不妙。
……他被排挤了？不，重点不是这个。
“给我滚回来！乔乔！！”
迪奥愤怒地向乔乔的背影咆哮，心中产生了一种自己都不能理解的恐惧感。
乔乔根本不熟悉这里的路，天就快要黑了，如果她不小心跑丢，一个人被困在黑暗的森林里，饥寒交迫。而迪亚哥却在那时候发现了她，他展现体贴拿出食物和水，用温柔的话哄乔乔安心。迪亚哥从背后抱着乔乔，两个人浓情蜜意，然后到了第二天……
不，他简直不能继续往下想下去！但他知道迪亚哥是一定会那么做的！
他必须阻止这一切的发生！
第23章
乔乔到底跑哪里去了？！
迪奥不是乔尼与迪亚哥两位从小就接受训练的赛马手。虽然他为了成为一名合格的绅士,在进入乔斯达家后学会了各种必备技能，包括骑马。无论任何技能他都能够迅速掌握，但想要追上职业赛手还是有些难度。
在丧失了他们行踪后,他不得不通过地上凌乱的马蹄脚印来跟上他们,那群疯子暂时还没离开主路。但最让迪奥感到愤怒的是,他们排挤了他,他都没能打听到他们比赛的终点在哪！
这些疯子！天都要黑了！他们不知道在野外会遭遇什么吗？
而且天色一旦暗下来,要在黑暗中继续辨别马蹄印难度也会变大。他在寻找乔乔的过程中还要注意自己的安全。
该死的,他为什么要为了乔乔这么拼命？！想起这些他又变得情绪化起来,如果让他先遇到迪亚哥，他发誓会把刀柄捅进他的眼睛里。
乔乔最好值得他这么做！这些他都要在乔乔身上连本带利讨回来！
迪奥意识到乔乔真的很擅长竞技运动,他甚至怀疑那个假小子生错了性别。他在追逐马蹄脚印的同时会忍不住去想,如果乔乔是个男孩,那么他会怎么对付他？
那么也许和乔乔假装成为兄弟会更容易一些,乔乔也不能像现在一样影响他……尽管夺取乔乔的家产会变得没那么轻松……不，也许会更简单，他会在他们成年后想个办法让男孩的乔乔消失，而不是像现在这样考虑给她找个什么样的结婚对象。
必须是个愚蠢,老实,没有竞争力的……
埃里其实是个不错的选择,可惜他出现的时间不对。但迪奥一想到乔乔和埃里在小溪中玩水，湿漉漉的衣服贴着她的身体，透出若隐若现的线条……他就会感到一种陌生愤怒。
等等？难道他是在嫉妒？
一瞬间迪奥被自己的这个念头吓了一跳。不可能，这太荒谬了！他怎么可能对乔乔有想法？那个没有礼貌的粗鲁女孩？他只是不想让乔乔过得好！
埃里不可以，迪奥在心里告诉自己，因为埃里喜欢乔乔，乔乔恐怕也是会喜欢他的。
如果他要报复乔乔,给乔乔的生活带来折磨的话，那么他就要挑个让乔乔讨厌的结婚对象——一个快要不行了的老头？或是对她不感兴趣的同性恋男人？或者……她可以选择不结婚。
一个罪恶的想法从迪奥心中产生，他突然感到这比其他选择容易令人接受多了。
乔乔无法继承她父亲的爵位和实体财产，那么他迪奥也会非常宽容的让她继续留在那个房子里，假装当一个关心她的兄弟。这样他也会在伦敦上流社会中得到一个好名声……没错，他是为了自己。
看来他需要帮助乔乔，劝她把精力放在学术研究上，为了达成自己目的他可以不介意了解一些关于考古学的事情……至少和乔乔一起研究课题也没那么难以接受，她的头脑还不错。
迪奥忍不住开始走神，假设着种种可能。很快他发现前面的马蹄印在一片岩石地上消失了，进入那片岩石地后，他就失去了所有人的行踪。
……该死的！他们根本就没说目的地在哪！
但他不会在这个时候退缩，他一直是个能力很强的孩子，他可以做到任何事情。
好好分析一下，他们会往什么地方跑。他知道再往西南方前进的话，会有一个英国士兵收过路费的关卡，他们肯定不会去那里。西北方向是深林，有野兽出没，那么只有西方的那个村庄可以给他们落脚……如果迪亚哥想哄骗乔乔在外面过夜的话，他们的路线恐怕会在那里。
赶紧在天黑之前，找到乔乔吧……
迪奥板着脸，阴沉地像是想要杀人，这次他一定要好好收拾乔乔，让她知道后悔。
……
对于迪亚哥来说，在这次的竞赛中获胜并不是他的目的。
他的目标是找到和乔娜妮丝独处的机会，得到这个大小姐的好感。
为此他不惜带上乔尼·乔斯达，在见识到他们之间水平差距，他骑马时候的英姿之后，乔斯达小姐才会变得更崇拜他。
他的养父没有通知他们来参加尼可拉斯葬礼的客人，不过看到那位乔斯达小姐第一眼的时候，他就把这个女孩确定为了目标。
还有什么比一位富有贵族家庭的独生女更好的结婚对象吗？没有。
如果娶了乔娜妮丝的话，就意味着将能够继承乔斯达家的大部分遗产和人脉关系，跻身上流社会，这是底层的所有人努力一辈子都得不到的机会。
哪怕他被现在的马术世家收养，成为明星赛马手，受到富婆们的欢迎，将来自己也可能为了钱去娶一个老富婆，然后他可能用点手段让富婆去世的很自然，继承她的遗产……但这一切哪有乔斯达小姐有吸引力？
