今日看到了同样挨欺负的小乞丐，林姜姜难免动了恻隐之心，在徐少彦的撑腰下，呵斥走了那群孩童，将地上那个蜷缩着身子的小乞丐扶了起来。
小乞丐约莫只有八|九岁，比林姜姜还小的样子。他俨然有些意识不清，被人碰到时，却忍不住“嘶”得抽了口凉气。
林姜姜才发现他身上有伤，密密麻麻的，从褴褛的衣服中透出来。
有的伤口已经结痂，有的还在渗血。小乞丐的脸上也有许多划伤，和泥土混在一起，瞧着更可怜了。
林姜姜问徐少彦怎么办？
徐少彦惯喜欢用银两打发人：“将他送去村东头的医馆，搁下二两银子就行了。”
“那好吧。”
两人将小乞丐送去了医馆，给了大夫银两之后，便想离开。
一只脏兮兮的小手扯住了林姜姜的衣角。
林姜姜脚步一顿，转身看去，撞进一双清澈见底的眸子里去。
“别丢下我一个人……”像是一只受伤的小兽，怯懦，惊恐，却又孤注一掷地想要寻求保护，紧紧地抓着她的衣角不肯松开。
林姜姜犯了难，问徐少彦，可不可以收留他几天？
徐少彦不肯：“他若好好的，我带他回去做个下人倒还可以。可他这一身伤，半死不活的样子，我若带他回去，谁照顾他啊？”
林姜姜努了努嘴：“你不肯，那我收留他罢了。”
“你不怕你继母骂你啊？”徐少彦提醒她。
“骂便骂了，左右她也不敢打我……”
如此她便将小乞丐带回了家，果然挨了柳氏一顿劈头盖脸的骂。
偏林姜姜的脾气是属驴的，继母越是不让她留下小乞丐，她越是要留。柳氏不让小乞丐进屋，她就陪小乞丐睡在柴房，柳氏不给小乞丐饭吃，她就将自己那碗饭省下来一半给他……
小乞丐在她的照顾下，半个月就养好了身子，身上的伤疤褪去，林姜姜带他去河边，让他下河洗个澡……
谁知下去的是个蓬头垢面的小乞丐，上来的却是个美少年。
林姜姜从未这般好看的男孩子：湿漉漉的头发光滑的顺垂在肩上，白皙稚嫩的小脸上，五官还未长开便已惊为天人，长长的睫毛上还挂着水珠，浸了水眸子愈发澄澈却又深不见底……
他之前的衣服已经不能再穿，林姜姜从徐少彦那里要了几身不穿的旧衣，小乞丐穿着旧衣，竟是比徐少彦还像富贵人家的公子哥儿……
“小乞丐，你以前是做什么的？”她不由好奇问道，“这般好模样，怎么会沦落到当乞丐呢？”
小乞丐思索片刻，答道：“我以前在戏班子学戏，吃不了苦，便跑出来了。”
“那你怎么不去找你的父母呢？”
“我母亲去世了，我父亲……”他失神片刻，低声道，“他不要我了……”
“原来你比我还可怜，”林姜姜自小没有亲娘疼爱，对他的遭遇自是感同身受，同情之心更甚，她拍着胸脯保证，“以后你就跟着我，我保证从此以后有我一口饭吃，就绝对不饿着你！”
小乞丐笑得温顺惹人怜：“好。”
自此以后，林姜姜就多了一个小跟班，偶尔和她一起同徐少彦蹭吃蹭喝，但大多时候还是要自己应付生活。他们被柳氏撵出门去的时候，便去附近的山上找个山洞凑合一宿，第二天一早还能挖些草药，去村东头的医馆卖了，得来两个铜板，能买四个窝窝头当早饭。
后来林姜姜发现小乞丐喜欢读书，小小年纪写得一手好字，还会画画，于是便经常拉着他私塾听墙角。夫子发现了他们，问询过后，见小乞丐聪慧过人，便破例收他做了学生……
小乞丐确实资质不俗，读书之余，还会去辅导一些不如他的同窗学生，赚来的铜钱悉数交给了林姜姜。几年下来，竟也攒下了不小的一笔。
林姜姜想要拿这笔钱经商，他有画画的天赋，林姜姜同他商量着在小镇上开个画坊，卖他的字画。
小乞丐说好，都听她的。
那时候徐少彦一家已经搬去了镇上，用卖地的钱买下了半条街的商铺。
林姜姜和小乞丐去找徐少彦，想租他家一间小铺子。徐少彦看不上他们攒得那点辛苦钱，半租半送的，给了他们一家小商铺。
画坊勉强盈余，但林姜姜和小乞丐总算不用再看柳氏的脸色过日子了。
林姜姜很快就及笄了，到了嫁人的年纪，继母柳氏天天盘算着给她找个有钱的人家，多要几两彩礼。
既是钻进了钱眼里，找来的人除了有钱，自然各有各的不足，比如矮丑挫，比如病娇弱，比如四肢不勤，比如五谷不分……
林姜姜不愿意，天天住在店铺里不回家，好在林父最终还是站在了林姜姜这边，才让柳氏打消了这个念头。
不过林姜姜的姻缘也并没有因此顺遂，反而愈发艰难，一直嫁不出去，难免惹来村里长舌妇的议论。
这一年，小乞丐也长大了，少年的气息逐渐褪去，愈发动人心魄的容颜晃了许多姑娘的眼，也让林姜姜注意起他这棵窝边草来。
暗暗生出的情意一旦萌芽便茁壮生长起来，却又因为太为熟识而开不了口。
媒婆从四面八方而来，为他说亲，问他愿不愿意入赘富贵人家？
他从来都是摇头拒绝，说既不愿意入赘，也凑不出聘礼，所以暂时不打算成家……
林姜姜眼红之余，心中亦是酸气冲天：“这么多好姑娘，我若是你，就闭着眼睛挑一个，任是入赘，日子肯定过得比现在轻松许多。”
小乞丐笑笑，塞给她一颗蜜饯：“我若娶亲，你该怎么办？”
口中的蜜饯从左边滑到右边，甜丝丝的味道却驱赶不走她饮下两斤醋般的酸意：“你若成亲，我便也随意找人嫁了……”
“有多随意？”
“是个寻常人就可。”
小乞丐忽然凑近许多，眸光微晃：“那你瞧我像寻常人吗？”
林姜姜霎时脸红：“若是你，便不是随意，是如意……”
仿若一切水到渠成，父亲对小乞丐这棵窝边草也很是满意，心甘情愿地将林姜姜嫁给他。
不需要聘礼，也不用准备嫁妆，日子很快定下来，届时小乞丐从小镇上带着队伍迎亲，抬着花轿围着村子转一圈便回来拜堂。
成亲的前一天，林姜姜在家中待嫁，小乞丐去镇上准备迎亲的队伍，晚上迎亲的人却来问她，为何不见准新郎官的面儿……
从那天起小乞丐就消失了，十里八乡也寻不到他的讯息。
林姜姜成了全村人的笑柄，小乞丐也成了一个巨大的心结，直至她死，也未能解开。
生前林姜姜寻他至最远的地方，也没能出过这座小镇，如今死后没有任何羁绊，她忽然想再去找找他。
万一找到了呢。
她这样想着，蓦然觉得有了方向，穿过了寻常的街市，经过了雾气弥漫的山峦，远离了小镇，虚虚晃晃六七日，竟是懵懵懂懂地来到了京都，却依旧找不到小乞丐的身影。
身子越来越力不从心，行动的速度也缓慢了许多。
大抵是要从这世上消失了。
寻不到小乞丐的苦闷和不甘，化成了对这世间最后的眷恋，她想着算了，不找了，大抵这辈子与他无缘了。
她蜷缩在一处高墙外的角落，静待最后时刻的来临，却忽然听见院墙内传来一声少女的娇呼：“澜哥哥……”
林姜姜身子一震：小乞丐的名字里也有一个“澜”。
初时她以为是青蓝紫的“蓝”，后来小乞丐教她一笔一划写了真正的“澜”：是波澜不惊的“澜”，力挽狂澜的“澜”……
不晓得院落里面那个，是哪个“澜”？
林姜姜蓄了蓄力，穿过院墙，循着声音找了过去。
“澜哥哥，我泡了你最喜欢喝的茶……”凉亭下有人在作画，旁边红衣曼妙的姑娘娇俏可人，正素手为他添茶，“快尝尝。”
茶水清澈橙红，一定很香。
可惜林姜姜闻不到。
那人闻声抬头，林姜姜刚好绕到他的面前，听他开口与人说话，声音醇和如玉，笑意暖人心田：“谢谢晏慈姑娘……”
颦笑之间，与她的小乞丐如出一辙。
霎时万籁俱寂，地覆天翻，黑暗席卷而来，遮天蔽日，湮没她眼前所有的光。
“小乞丐……”
第3章 003 前世三
晏慈知道宋澜有一个奇怪的喜好，他喜欢吃姜，无聊的时候会去厨房要一块生姜，当成零嘴一样嚼着吃，明明是很辛辣的东西，在他吃来却是比糖都甜的样子。
晏慈问过他，为何喜欢吃姜。
他说以前落难时，经常食不果腹，衣不避寒，夜里有时还要睡在山洞里，吃点生姜，人就会暖和许多，也不易招惹风寒。
晏慈记下了他的喜好，有一次突发奇想，在泡茶的时候加了两片鲜姜，没想到宋澜十分喜欢，后来她便时常这样泡茶给他。
晏慈的父亲是太尉，宋澜是一年多前来到太尉府的。
他本是前太子，十年前陷入皇家巫蛊之案中，他被查出用巫蛊咒诅君父，继而被废去太子之位，驱赶出宫，再无下落。
他离宫后不久，丽妃刘氏的儿子被立为储君，刘氏母凭子贵成为继后。先帝驾崩后，新太子登基为新皇，当时只有五岁。刘氏晋为太后，大权都落在了她手中。
这些年刘太后一直在扶持自己母族的势力，先是立两个弟弟为丞相和大将军，而后愈发过分，想要陆续将刘氏子弟封王侯将相。
晏太尉和诸位大臣实在看不过，便开始调查当年前太子的事情，终于查清楚当初巫蛊之事是刘太后暗中陷害前太子，于是便秘密将前太子找回来，准备将皇权夺回来。
在事情还未成功之前，宋澜不宜露面，便一直住在太尉府中。
眼下晏太尉和诸位大臣正在联系皇室宗亲，只要取得皇室宗亲的拥戴，就能将宋澜重新送回皇宫，夺回皇帝之位。
其实宋澜刚来太尉府的时候，晏慈还不知道他的身份，只是经常听丫鬟们讨论说府中来了一位年轻俊美的门客，心中好奇，便与家中的姐妹一起去偷看了一眼。
这一眼，便被他吸引了。
晏慈上面有一个姐姐，下面有两个妹妹，她们比她大胆些，先后争抢着同宋澜表示心意，可对方却并没有任何回应，气得她们骂他有眼无珠，一个小小的门客而已，居然不把她们放在眼里。
晏慈自小心思谨慎，不似姐妹冲动行事。她一直暗中观察宋澜，见父亲待宋澜的态度和其他门客都不一样，对宋澜甚是尊重有礼，便猜测出宋澜的身份或许不简单。
她发现了宋澜爱吃生姜的癖好，以朋友的身份慢慢接近，最终以一杯姜茶让宋澜真正接纳了她这个朋友。
父亲看出了她的心思，将她叫到身边，告诉了她宋澜的真实身份，并默许她对宋澜的心意。
就算在不久的将来，宋澜重回帝王之位，以她晏府嫡女的身份，以及父亲助他东山再起的恩情，她都足以配的上他。
有了父亲的支持，晏慈与宋澜来往得便更多起来。
只是宋澜待她始终都有疏离之感，她安慰自己不要着急，毕竟近水楼台，可日久生情。
今日听丫鬟说他在凉亭作画，池塘荷花开得正好，晏慈以为他在画荷花，走近了却发现他将荷花化成了莲蓬，凭空还多了两个小人儿泛舟其中，折了一支莲蓬，好不生动……
“澜哥哥，快尝尝我刚泡好的茶。”她将自己亲手泡的姜茶送上，迎上对方的目光，听他同自己客气地道谢。
“谢谢晏慈姑娘。”
“澜哥哥，你这画……”她低头看画，欲借这画上的小人与他聊天，却忽见方才递到他手中的那盏茶摔到了画上，茶水浸透半张宣纸，茶杯自石桌滚落到地上，清脆地在地上支离破碎。
方才还好好的宋澜脸色煞白，一只手扶着石桌，一只手死死抓着胸口的衣襟，手背青筋暴起，似乎很是痛苦。
“澜哥哥，你怎么了？是不是哪里不舒服？”晏慈急忙问道。
宋澜却茫然地看向四周，久久说不出话来。
他方才好像听到了林姜姜的声音，她唤他“小乞丐”，那样的真切，清晰得好像她就在身边，很近很近。
那一声“小乞丐”之后，他的胸口骤然疼痛起来，疼得他浑身的力气都像是被卸去一般。
可他看遍四周，却没有林姜姜的身影。
他心中自嘲：许是恍惚了，林姜姜怎么会出现在这里呢？
她在遥远的地方，一年多了，她说不定还在骂他，骂他不告而别，骂他不守承诺。又或许她已经嫁人了，不再等他了。
原本只差一天，就一天，他就要与她成亲了。
他雇了很长的迎亲队伍，力所能及地想把这场婚事办得更热闹一些。成亲的前一天他要找迎亲核对明天的流程，却在半路上被人拦下，晏太尉带着诸多护卫跪在地上，要迎他回京。
他也认出了晏太尉，告诉他，自己现在不能回京，他明天就要成亲了，有什么事情等他成亲之后再说。
晏太尉大呼不可：“太子殿下身份尊贵，怎可与乡野丫头成亲？”
他呵的冷笑：“什么尊贵不尊贵的，她不曾嫌我落魄，我又凭什么嫌她的出身？”
晏太尉和护卫跪着劝说，他不理，想绕过他们过去，晏太尉一声“太子殿下，臣得罪了”，而后他便被护卫打晕带走了。
他醒后，也曾与晏太尉商量，就算不让他回去成亲，也该让他回去同林姜姜解释清楚，不然她会胡思乱想。
晏太尉还是不同意，说他身份特殊，知道的人越少越好。
他说不然算了，皇位和权力他都不要了，做一个普通人，老婆孩子热炕头也挺好的。
晏太尉便又跪在他面前，痛心疾首地细数刘太后这些年的所作所为：“太子殿下，且不说当年刘氏以巫蛊之事陷害于您，窃走了您的太子之位，这些年刘太后把持朝政，刘氏一族专权恣肆，胡作非为。他们排挤良臣，迫害忠臣；苛税重赋，祸害百姓。臣子们何其无辜？百姓们何其无辜？您当真能坐视不管吗？”
