他的每一句话，都狠狠戳中了宋澜的心。
这些年他远离京城，在偏僻的乡野小村清净生活，他不知朝中大臣们的水深火热，却晓得百姓们活得愈发不易。
苛捐杂税，滥征暴敛，每一项巧立名目的税收都成了悬在百姓头上的一把刀，一旦遇上灾荒，甚至不小心生个病，就足以让一家人都活不下去。
宋澜终于还是答应了晏太尉，只是提出了最后一个要求：“我写一封信，你叫人帮我送回去。信中不会提及我的身份，但至少告诉她我走了……”
他已让步至此，晏太尉也不好再拒绝，便派人将他的信送了回去。
宋澜回到京城后，又给林姜姜写过几次信，信中没有提及他现在的住处，所以也从未收到林姜姜的回信。
时间过去一年多，今日恍惚听到林姜姜的声音，加之身体的异样，让他有了一种不太好的预感。
“澜哥哥，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
旁边的晏慈一脸关切，可他却瞥见桌上湿透的画，有一半已经完全糊掉，画中的人儿只剩了一个，另一个在茶水中模糊湮去……
宋澜的心剧烈跳动起来，他很是不安，慌乱，好像发生了很不好的事情。
“我要出一趟远门，”他对晏慈说，“劳烦你告诉晏太尉一声，我出去几日，很快就回来。”
“澜哥哥不可！”晏慈连忙拉住他，“眼下正是关键时候，你不能出去的。万一遇到什么危险，便功亏一篑了。”
宋澜按下她的手，径自回房间收拾了些许细软，便要出去。
晏慈一边劝说，一边赶忙叫人去通知父亲。
宋澜从府中牵了一匹马，冲破护卫的阻拦，跃出了太尉府的大门。
晏慈带着护卫在后面追了他一日，夜晚在他被人刺杀时，晏慈帮他挡了一剑，晏太尉也在这时赶到，将他们带了回去。
又一年过去，在以晏太尉为首的朝中大臣与皇室宗亲聚势合力，昭示刘太后当年以巫蛊之事诬陷宋澜的真相，覆灭了刘氏一族的势力，拥他重新登上皇位。
朝廷稳定下来，宋澜终于能回去看林姜姜了。
他穿越山水，昼夜赶路，疲倦不知，寻到那个熟悉的小村，在他们第一次相遇的村口驻足一会儿，怀着激动的心绪，找到林姜姜家的大门。
大门破落衰败，铁铸的锁已经生锈，轻轻一拨就开了。
他愣了片刻，转而敲开邻居的大门，问林姜姜一家是不是搬走了？
邻居王婶认出他来，惊愕之余，不由惋惜起来：“你怎么才回来？姜姜那丫头没了，林大也没了……”
他脑中轰鸣一声，霎时空白：“没了……是什么意思？”
“没了就是死了……”
王婶带他去了林姜姜的坟前，她坟上的青草已经换了一茬，很是旺盛。
“你若早几天回来就好了，还能赶上姜姜的忌日，”王婶叹了口气，“不过赶不赶得上，也没有什么意义了。”
宋澜在林姜姜的坟前坐了整整一日，回想往日与她在一起的点滴，又笑又哭，如同失魂。天黑的时候起了大风，刮来一场大雨，躲在暗处的侍卫不忍心，便斗胆上前将他搀扶起来。
“陛下，下雨了，属下去镇上给您寻个客栈歇息吧？”
宋澜浑浑噩噩，想到一人：“去镇上，徐家……”
他找到了徐少彦。
徐少彦见他如此模样，便猜到他的来意：“去看过姜姜了？”
“是谁害了她？”他一日滴水未尽，嗓音涩哑，眼睛通红。
徐少彦苦笑：“衙门查不出来，一点线索都没有。”
“她走得时候……痛苦吗？”
徐少彦看着他，笑意泛冷：“肚子都被捅成筛子了，疼得龇牙咧嘴，死得一点也不美……”
宋澜身子一震，几欲摔倒。
往后的日子，宋澜再也没有开心过。
他笼统做了十年的皇帝。
这十年来，他体恤民艰，减免赋税，让百姓休养生息。清除刘氏一族的残留势力，重拾科举，任用贤能。他一生节俭，空置后宫十年，未曾纳妃，未育子嗣，在宗亲的孩子中挑了一个孩子，早早地送到宫中培养，立为储君……
十年后，宋澜把打理了十年的朝政完完整整地交到储君手里，不顾朝中大臣的挽留退了位。
他的身子操劳坏了，三十岁的年纪就已经沧桑枯槁，自己却浑然不在意。在一个纤风共夕阳的黄昏，他乘着一辆马车晃晃悠悠地出了宫。
走时霞光万道，问及归期未有期……
第4章 004 我都死过一回的人了
白岳山下，鹿野小乡，晨雾散去，家家炊烟升起。
被雨水淋过的木柴不太好烧，几次欲灭，林姜姜鼓足了腮帮子去吹灶台下的火，被烟气呛得涕泗横流，实在忍不了了便去院子里咳嗽一会儿。
咳嗽的声音引来了屋里柳氏的不满：“林姜姜，让你煮个粥而已，一大早上了锅还没烧开，你是不是想诚心饿死我？”
林姜姜反驳道：“木头受潮不好烧，我有什么办法，你再忍一会儿……”
“犟嘴的丫头，这点活都干不好，分明是偷懒耍滑，等你爹回来我定要告诉你爹，看你爹回来怎么收拾你？”
林姜姜也火了：“有了身孕不起哦，我还不伺候了呢！”
“你说什么？”柳氏扶着腰，挺着硕大的肚子从屋中走出来，“你这死丫头，反了天了？”
“我就反了！”林姜姜一边将身上的围裙脱下来扔掉，一边咕哝道，“我都死过一回的人了，凭什么还要受这样的气……”
柳氏听不清她说的话，只听到一个“死”字，以为她在咒骂自己，更是暴跳如雷：“丫头你说什么？什么死不死的，你是咒我呢还是咒我肚子的孩子？”
“明明是你先骂我‘死丫头’的？”林姜姜冲她翻了个白眼，“都快生了，脾气还是那么大，跟个炮仗似的点火就着……”
柳氏一听这话，便要过来打她：“你胡说什么？”
林姜姜不想同她争执，便转身跑了，留下柳氏在院子里破口大骂：“有本事走了就别回来，家里还省了张嘴吃饭……”
邻家婶子王氏将经过家门前的林姜姜叫住，语重心长地同她说道：“姜姜啊，别总惹你继母生气，她现在肚子里怀了孩子，你若不尽心伺候她，待她生下孩子，彻底拴住了你爹，往后的日子你可就更不好过了……”
林姜姜知道王氏是好意：“婶婶，她是打心底里不待见我，就算我现在百般讨好她也没用。”
“可怜的孩子，”王氏心疼地摸了摸她的头，“这有了后娘就有了后爹，往后的日子你可怎么过哟？”
“凑合过呗，”林姜姜蛮不在意地笑了笑，“婶婶不用担心我。”
“傻孩子，还笑得出来？”王氏拉着林姜姜进了自己家的院子，“锅里还有两个苞米，我给你拿来吃……”
“多谢婶婶。”林姜姜忙了一早上，也还没吃东西，接过对方递过来的热乎乎的苞米，心中很是感动。
王氏是个热心肠，平日里林姜姜受了她不少的照顾，对她很是敬重。
只是王氏命不太好，丈夫在一次发洪水的时候，跑去帮忙修桥，结果不小心落入水中，被洪水冲跑了。
失去了家中的顶梁柱，日子便一落千丈，王氏一家好几年都没缓过劲来。
林姜姜正兀自惋惜着，门外却又进来一人。
正是王氏的丈夫。
他大步走进来，看到林姜姜也在这边，便憨厚和善笑道：“姜丫头在这儿呢。”
村里人不多，多多少少都沾点亲戚关系，按照辈分，林姜姜要唤他一声三叔。
“三叔好。”林姜姜乖巧唤了一声，心中暗暗吐舌，心想自己真是糊涂了，三叔这会儿还没出事呢。
她才重生不到三天，还是不太适应重生后的生活，很多记忆就是乱的。
那天她见到小乞丐之后，便消失在了一片黑暗之中，混混沌沌之间恍惚听到有人唤她的名字，她睁开眼睛便看到了年轻了许多的父亲。
“姜姜，外面天阴的厉害，我得去徐家的地里把麦子割了，你在家好好照顾你娘亲……”
林姜姜一个骨碌从床上爬起来：“什么？去哪？地里？割麦子？你都病成这样了还要去割麦子？”
林父被她这一连串的质问弄得一头雾水：“傻丫头，你是不是做什么梦了？”
林姜姜满目诧异地看着眼前这个健康的父亲，还未反应过来这到底是怎么回事，便又听见父亲叮嘱她说：“我得赶紧去了，你在家好好听你娘亲的话，我过两天就回来……”
“爹……”林姜姜还想确认一下这是不是在做梦，便见林父已经急匆匆出去了。
外面起了惊雷，震得林姜姜身子一颤。
她环顾四周发现自己回到了家里，狭小的房间塞得满满登登，有家里存的粮食，也有徐少彦送给她的许多小玩意儿，以及一个小小的铜镜。
林姜姜摸过铜镜，诧异自己居然变回了孩童的模样，而此时另一个房间里，继母柳氏唤她过去：“姜姜，我渴了，给我倒杯水来。”
林姜姜懵懵懂懂地下了床，随手倒了杯水，进了柳氏的卧室。
柳氏挺着大肚子倚坐在床上，接过水来喝一口便吐了出来，不高兴道：“怎么是凉的？”
林姜姜却盯着她的肚子瞧：“你又怀了？”
柳氏眼睛一瞪：“说的什么浑话？什么叫‘又怀了’？”
林姜姜脑子乱极了，不明白究竟发生了什么事。
她花了三天的时间才接受自己似乎是重新回到了八岁这年。
这一年，柳氏已经有了父亲的第一个孩子，而且马上就要生了。
父亲现在还在徐家做长工，因为突如其来的暴雨，他去徐家的田里抢收麦子，大雨让河水暴涨，冲坏了回村的唯一一座石桥，父亲一时回不来，柳氏偏偏在这个时候临产了，年幼的林姜姜慌得六神无主，偏偏隔壁的王婶也因为丈夫被洪水冲跑而无法过来帮忙，故而柳氏这一胎生得很是惊险。
眼下，隔壁的三叔回来，同王氏正在说石桥的事情。
“村头的石桥被水冲坏了，村长号召大家一起去修桥呢，我回来拿个家伙什儿……”三叔同王氏说着，便从门后拿了铁锹和镢头。
王氏没怎么当回事，只嘱咐他一句：“那你小心些，中午我去给你送饭。”
“好。”三叔这便要走。
林姜姜心头一震，唤住了他：“三叔，等一下！”
“怎么了？”三叔回头看她。
林姜姜看了一眼四周，跑去将墙上挂着的绳子取下来，递给他：“三叔，河水流的急，怪危险的，你修桥的时候把绳子系在腰上，若是落水，也能拽着绳子上来。”
三叔笑笑：“没事，三叔会凫水。”
“那也不行，”林姜姜执意将绳子塞给他，“那水能把石头垒的桥冲坏，难道三叔比石头还硬？”
“好吧，听你的。”三叔揉了揉她的脑袋，将绳子跨在肩上，又看了王氏一眼，便没再耽搁，转头走了。
林姜姜还有些不放心，又同王氏说道：“婶婶，今日你若得闲，便去石桥那边瞧瞧，记得让三叔一定绑好绳子。”
王氏笑眯眯道：“知道啦，乖孩子。”
林姜姜嘴里啃着一个玉米，揣着另一个玉米，同王婶告辞，回到自己的家里。
左右家里还有一个饿着肚子的孕妇，肚子里怀着自己的妹妹，她也不能真的不管。
柳氏见林姜姜回去，便张口又骂了起来：“你有能耐走，还腆着脸回来作甚？”
“我不回来你吃什么？”林姜姜不耐烦地吼了回去，顺手将玉米塞给她，亦是没好气道，“王婶给的玉米，你先垫垫肚子，我去烧火煮粥。”
柳氏愣了一下，随即又提了气想骂她两句，被林姜姜抢先一步怼了回去：“村头的石桥被水冲坏了，爹这几天都回不来，你再敢骂我，我走了，可就真的没人管你了……”
柳氏一听，想到自己大着肚子，腰都弯不下，她若真的不管，自己连饭都吃不上了，于是只得讪讪地闭了嘴。
林姜姜走进灶房中，不一会儿又飘出浓烟来。
灶下的火逐渐大起来，浓烟渐渐稀薄，米饭的清香弥漫开来。
林姜姜煮了些粥，又切了些咸菜，和辣椒一起炒了一下，辣味直冲鼻子，呛得她直打喷嚏。
辣椒炒的咸菜很下饭，柳氏就着咸菜一口气喝了三大碗粥。
自怀孕之后，一心想生儿子的柳氏为了证明自己肚子里怀的是个儿子，她一直强迫自己吃酸。今日这碟咸菜辣的过瘾，她吃完之后才想起伪装，便又支使林姜姜去山上给她摘几个果子吃，越酸越好。
林姜姜不乐意：“大雨冲的山石不稳，太危险了我才不去。再说你也不是真的喜欢吃酸，明明就喜欢吃辣的，你看这一整盘咸菜都给你造没了……”
柳氏被她看透了心思，有些羞恼：“你个死丫头，胡说什么呢？”
林姜姜一边收拾碗筷一边同她说：“吃完了别坐着，去院子里走走，马上就要生的人了，多走动走动，孩子生得快，少受罪……”
“说得好像跟你生过孩子似的……”柳氏瞥了她一眼，虽然不太想走动，但吃的有些多，权当是走走路消消食了。
不知道为什么，柳氏觉得林姜姜这丫头似乎有些不一样了。
