不过这也需要孟茯操心，兰若早早就给准备好，当日他们四个，各人提着小篮子便进了考场。
孟茯跟着送到考场外，他们来的早，当时人还不算多，可等着送他们排队检查进考场后，一回头却见身后已是人山人海的。
“这得多少人报考啊？”孟茯艰难地从人群里挤出来，发鬓已经有些散乱了，一手拿簪子固定着，一面忍不住好笑地看着萱儿那同样散乱的花苞头，还连忙去个她收拾：“往后咱还是不来了，他们各人自己去，这也亏得是咱们南海城还算好的，没什么小偷……”
不过话才到这里，就见清儿脸色突变，着急地在身上翻找着，也不晓得是丢了什么？
“怎么了？”孟茯下意识脱口问，心说别真是丢了东西吧？
清儿急得又重新翻找自己的袖笼，又是怀里的荷包，处处都摸遍了，确定是没了，一时难过不已，“早上才得来的那五百两银票没了！”
是乱石滩那边送来的，省下来打算托人去玖皁城买点细碎的夜光石装饰在黑牡蛎村的客栈。
因为是早上送来的，着急送沈珏他们，就没回去放着。原计划也是送了他们进考场，就去那可办货的店里问的。
哪里晓得这一趟挤出来，就没了。
萱儿和李红鸾也急起来，竟然还想要回人群里找，不过被孟茯和拓跋筝拽回来了，“这会儿上哪里找？便是没被人摸走，别挤掉地上了，这个时候你们也看不到。”
孟茯垫着脚尖看了看前面的人群，也不可能放她们进去，也道：“先等一等，一会儿人散了，地上找找看，若实在没有，就当是花财免灾，兴许丢了这五百两，回头就少遇到一件麻烦事情呢！”
不过这话，几人都只当是孟茯安慰她们罢了。
太阳越来越大，这四下能躲阴纳凉的地方都满了，孟茯和拓跋筝只能撑着伞。
至于萱儿她们三，如今心思都在那五百两银票上，只眼巴巴地看着前面的人群，只希望他们赶紧散了。
其实也没等多久，只是这三个当事人心急如焚，觉得时光漫长罢了，等人少了，立即到处在地上找，只是哪里能找回来。
拓跋筝见她们三在太阳底下晒着，伞也不撑，有些心疼，不免埋怨起孟茯，“你出的馊主意，这哪里能找到？只怕真掉地上，也叫人捡走了。”
孟茯叹了口气，“不叫她们找，只怕心里总惦记着呢，等着吧。”
然银票终究是没找回来。
三人跟泄了气的球一般，无精打采的，即便孟茯原意给她们出这个银子，领着去看了一回大戏，回来也是高兴不起来。
然等到了府里没多会儿，就听着衙门那边热闹不已，门子探头出去看了一回，只见数十个穿着皂靴红裤子的衙役急匆匆地上了马车。
他整日守在这里，衙门里的人多半是认得的，何况他是知州大人家的门子，多问两句，人家也给面子。
因此他这问，对方就答了：“石马街那边出了大案子，一个米铺子下头关了不少孩子，估摸被拐卖的，不知怎的粪桶全炸了，连带着上面隔壁左右的铺面都全是大粪，还炸伤了人，真真是无妄之灾！”
门子晓得了这么个案子，还是拐卖孩子的，自然没多会儿就在府里传开了。
孟茯听罢，只连忙朝拓跋筝问道：“那头就一个米铺子吧？”
拓跋筝不知她怎问起这个，“怎的，你认识掌柜的？也不晓得这案子和那掌柜有没有关系？”
孟茯摇头，“我哪里认识，高家铺子不就是在石马街么？他们隔壁就一个米铺子。”
她这样一说，拓跋筝便反应过来了，高家铺子里卖夜光石，清儿她们那五百两银子，正是打算拿去高家铺子里订货，托他们从玖皁城带货的。
所以……
她有些难以置信地看着孟茯，想起孟茯早上说的那句破财免灾，“你这是乌鸦嘴？还是说你可道破天机？”
两人正说着，原本无精打采的清儿三个就急匆匆跑来了，一边跑一边喊，“阿娘，高家铺子出事了！”
孟茯知道，米铺子下面的粪桶炸了，高家铺子被炸了一身屎尿不说，还有人被炸伤了。
几人喊着进来，见着孟茯和拓跋筝的表情，恍然反应过来，“你们都晓得了？”
孟茯颔首。
萱儿却道：“方才又来了消息，那下面关着孩子的地窖不是米铺子的，高家铺子这边私自挖的，那些从四处拐来的孩子，也是要用他们家的船运走的。”
李红鸾迫不及待地接过话，“当然这都不是重点，重点是清儿姐误打误撞地丢了那五百两银子，我们没去成高家铺子！所以姑姑你是不是早就晓得了才说破财免灾的？”
孟茯不晓得要如何解释，“我就是随口一说。”她又不大会安慰人，只能随便说说罢了。
哪里晓得随后就出了这样的案子。当下只试图转移着问题，“孩子们怎样了，伤着没？”
“没，要说自作孽不可活呢！他们把孩子都关在那暗不见天日的地方，吃喝拉撒全在一处，听说十七八个孩子，粪桶炸的时候，孩子一个没伤着，倒是他们去送饭的人被炸飞上来，还脏了人家米铺子里的好几石大米，造孽呀！”萱儿绘声绘色地说着，好似她亲眼看着那场面了一般。
说罢，几个拉着又跑出去，直接去了衙门门口听最新消息。
此案是李大人负责的，院试一事他没参与，所以今儿就他一个闲赋能管事的，因此这会儿就在案发现场。
且不说此处臭气熏天的，衙役们也都几乎拿了块面巾捂住口鼻，十七八个孩子大小不一，个个都面黄肌瘦破衣烂衫。
大的不过十一二岁，身上全是伤痕，只怕是不听话挨了打。小的四五岁的都有，如今也是被这爆炸吓得不轻，全都发着抖，挤在一起。
虽有好心人递了干净衣裳来，可他们都像是十分怕生，一个个目光里满是拒绝害怕。
李大人扫视了一眼，满目心疼，他家的孩子也丢了，最是明白这天下丢了孩子的父母是什么心情，见着这些孩子不敢接受好心人们的伸手，便让几个年长看着和蔼些的衙役，“你们几个去找几辆马车，先将他们送到衙门里收拾一下，叫他们吃些饭菜。”
几个年长的衙役得了这活儿，自然是好，不必在这里闻臭大粪，当即连忙拦了三辆客马车，将孩子们都带到衙门里去。
萱儿她们几个一直关注着，见着这些孩子被带来了，忙回家去翻找衣裳，提了好大一包送过去。
早就将那五百两的事情给忘记了。
孟茯也让兰若送了些清淡的点心过去，怕衙门那边大鱼大肉给他们吃，吃坏了肚子。
不过最后不放心，反正也是闲着，便也过来跟着帮忙安顿。
这些个孩子洗了澡换了干净衣裳，又吃饱了饭，身在衙门里，想是觉得这里安全了，胆子才逐渐大起来，孟茯这里问话，他们也能说几句。
衙门里的文书们听着问出了籍贯，忙一一记下来，最后便只剩下一个说不出家里何处的。
因自他会说话来，就一直被卖来卖去的。
如今算起来，已是五六回了。
所以别瞧他才五六岁的模样，可是比那几个十一二的都要冷静，甚至听说当初发生爆炸后，是他领着这些孩子第一时间喊救命，从里头逃出来的。
不然那粮食铺子陷下去，就算是不将他们活埋了，只怕也要砸伤不少人。
只是这样一个小男孩儿，年纪小小的，命运却是如此多桀多难。
他倒是个聪明的，见萱儿几个都红了眼眶，反而劝着她们，“这有什么，我也不记得哪个爹和说的，人生来这命就是注定了的，苦命也不要怨别人，必然是上辈子作孽，这辈子来赎罪罢了。要不这辈子吃苦受累，下辈子就能享福咯。”
还笑道：“我虽被卖了这么多次，四处流浪，爹娘换了一拨又一拨，但是我现在还活着，好手好脚，比起那些被砸断手脚去街上乞讨的，命要好得太多了。因此你们也不用可怜我。”
可见性格也开朗。
但越是这样，越是让人觉得心疼，让孟茯都动了往后留下他的心思。“真是个好孩子，往后你不必到处流浪了，就留下来了，住在这南海城里。”
只不过如今却不能将这些孩子都带走，衙门里还有事情要问，而且这孩子虽年纪小，却是这些孩子里胆子最大，沉着又冷静，案子许多不明之处，只怕还要问他。
孟茯五人从衙门里出来，却是发现已经过了午时，恰巧时家那边来请，便直接去往他们家。
如今坊间都在讨论这案子，少不得要提一回的，阮沣儿是不能生育的，听得孟茯和萱儿她们说这孩子如何可怜，性子又冷静，遇事不惊，只觉得和阮峥的性格有些相似，便动了心，同孟茯说道：“既如此，你与我打听打听，若他实在没了去处，可送到我家里来，我认他做个义子，将来虽不能让他成什么栋梁之材，但必然是会好好抚养的。”
九饼出生那天晚上，她就问过阮峥孩子的事情，她生不了孩子，阮峥也不打算纳妾，反而劝她养一个。
如今有这现成的，分明就是瞌睡来了遇到枕头，阮沣儿自然是不愿意错过。
孟茯原本有心留下孩子的，反正她家孩子多一个不算多，少一个不算少，但如果虞沣儿有意，她也愿意撮合，成就这一段母子缘。
唯独不晓得那阮峥是如何想的？这里也没有旁人，便问她，“阮峥是如何想的？你可与他商量过了？”
“说来你只怕不信，是他劝的我。”虞沣儿回道，不然她早前真没动这心思。
第106章
至于阮峥提这事,阮沣儿心里也有数，阮峥是怕他往后早得走，自己身边没有人陪着，故而才生出了□□的心思。
“既如此,那明日我便与李大人说,这桩案子是他在负责,旁的孩子们只怕不过几日就要打发人送回原籍本家，唯独这孩子可怜,到时候你夫妻二人,直接去领了家里去就是。”孟茯心想既然阮峥是同意的,那再好不过了。
那孩子虽是小小年纪就如此懂事，性子也沉着冷静,但越是这样的孩子,孟茯其实是担心容易没安全感，若真接到自己身边来,到底孩子多，少不得是照顾不周到的。
可阮沣儿家里就他一个，必然是能全心全意抚养他，所以他们家最是合适不过了。
说完孩子的事情,正好时隐之和司马夫人都在,阮沣儿去里面陪着司马少熏了,孟茯便与他二人商议起来。
“去景州找工匠的事情，你们不必操劳，此事我已经有打算，到时候阿筝陪着我去。”看朝时隐之，“不过我们两个女人家在外到底是有些不方便，所以到时候你打发两个机灵些的徒弟跟着我们,到那边我们若是不方便出面，也好叫他们出去接洽商议。”
时隐之听罢，晓得孟茯是为小九饼考虑，心里是感动的，领了她的好意，“如此，那我让皓岚和戎岚收拾着，到时候叫他俩跟着去，景州那边，戎岚早前去走过几桩，当时虽做的还是木材生意，但那一带于他来说，是熟门熟路。”
“如此再好不过了。”有戎岚在，那到时候也能节省不少时间，一面看朝司马夫人，“还有一桩事情要麻烦司马夫人，到时候若我运气好，真能请来工匠，劝得他们迁移到咱们南海郡来，只怕马车是坐不下的，那会儿还要管你家借一艘船。”
司马夫人笑道：“自家人，还什么借不借的？何况你是顾全我闺女外孙，才亲自去的，按理他们夫妻俩不能白让你跑一趟才是，这船的事儿你就不用担心，我到时候给你准备得妥妥当当的。”
孟茯谢过，但这一去，少说也是一月起步的，就算各工坊不用担心，但是这杂货铺里每日进出量都不小，生怕卫如海那里忙不过来，便朝时隐之托付道：“铺子里，还要劳烦时大哥帮忙看着一二。”
她铺子里的货大部份都是走商栈的路子，所以即便她不开口，时隐之也会让人看着些的，不会叫铺子里出乱子。
孟茯原本是想找韩宣云的，但是听沈夜澜说，他要去沙溪岛上，那岛就是南海郡与禹州的边界了，如今禹州那头不安份，韩宣云在那里看着些，方能踏实点。
各样闲话细说，不知不觉间，竟然已经酉时二刻了，孟茯忙起身，“我先回去了，旁的事情改日再细说。”
司马夫人也没留她，晓得今儿院试，她家那里四个孩子参加呢！只亲自送到门口去。
孟茯领着萱儿她们三，急匆匆赶到考院门口，正好见着考生们出来。
年过半百的老人，还未弱冠的少年郎，什么年纪的都有。
而今年像是若飞她们这般年纪的小少年最是居多，大部份都是来试水长见识积累经验的，也没指望真能考中。所以没得那个想法，出来自然是轻轻松松，高高兴兴，还大打闹闹的。
与那些年纪稍微大一些，如今垂头丧气吊着脑袋出来的成了鲜明对比。
“阿娘，哥哥他们出来了！”萱儿站得高，看到若飞他们几个的身影后，兴奋地同孟茯喊了一声，便朝前面人群里的若飞等人挥手，“哥，看我这里，这里！”
若飞他们几个虽没坐在一处，但出来时候还是相互等着，这会儿自然是走一起的，一眼就见着那萱儿在前面挥手，不知是站在谁家置放在路边的板车上，好没个样子的。
“咱们过去。”李君佾也看都了李红鸾，心里自然是高兴，爹娘虽远在京城，但这里有诸多人陪着，其实也不算孤寂了。
几个小少年步伐轻快，很快便到了孟茯他们跟前，正要说话，忽听得身后有人喊，“三位沈兄和李兄好啊！”
他们几个回头，却见是当初送螃蟹给他们的杜少焉。
“考得怎样？”若飞回了礼，率先问道，一面与他引荐孟茯等人，“这是我阿娘，还有妹妹们。”
那杜少焉上前一一作了礼，才回道：“还不知晓，我觉得不错，不过你们是晓得的，我一般自我感觉良好的情况下，结果必然是不好，在书院里的时候就这样了，觉得考砸了的时候，反而出乎意料的好。”
孟茯在一旁听着，心说好真实，她从前也是如此的。
几个少年笑了一回，各自说着，又有人来寻杜少焉，见着若飞他们都在，便邀着想去闻书街吃烧烤喝点小酒。
不过却被孟茯拦下了，“不是我有意不放人，实在是今日不巧，那石马街出了拐卖孩童的案子，如今城里各处正在搜查余党，这会儿还是少出去为妙，改日再约，我给你们做东如何？”
