侍女敷衍地“嗯”一声，趁没人看，她将一枚金光琳琅的金镯子从怀中的手帕中取出，递给戚映竹。戚映竹接过，在自己腕上比划。那侍女心急，一下子将金镯子为她戴了上去。
戚映竹当即面红。
她手指轻轻擦过镯子上的卷草云纹，金光璀璨不是她的品味，但是侯夫人特意借此送她镯子，这份心意，戚映竹是有些雀跃的。她想到昔日在侯府时，一家四人其乐融融。阿父阿母虽然更关心弟弟，但是也照料她。是她不懂事……
侍女说：“方才女郎伶牙俐齿，说得诗瑛女郎哑口无言，让奴婢很佩服。”
侍女再道：“夫人有交代，如果诗瑛女郎被欺负，就要奴婢将这镯子给您。请您看在父母子女一场的面子上，不要欺负诗瑛女郎了。”
戚映竹抬目。
她听不懂：“我欺负……她？仅仅以为，我说笑了两句话？”
雨丝从廊外窜入，她睫毛被水雾浸湿，眼前视线变得模糊。她轻轻问：“所以这镯子，其实是威胁，是要我回报恩情，不要让……让真正的侯府千金伤心？”
侍女低下头。
雨水叮叮咣咣浇在瓦上，乌瓦红墙下，戚映竹静了一会儿，说：“我、我知道了。养父养母养我一场，恩情大于天，什么样的恩情，我都应报的。”
她越过侍女，脚步趔趄。侍女伸手想扶，被戚映竹躲过。戚映竹落落地走到灶房前，浑浑噩噩的，她听到灶房里的说话声。有仆从堵住成姆妈的路，威胁成姆妈：
“你若是还想你儿子儿媳在侯府过得好，现在就伺候好诗瑛女郎！我们女郎若是不高兴了，回头你儿子儿媳全都赶出侯府！整个京城，谁敢再要你们这样忘恩负义的仆从？
“成姆妈，你也一把年纪了，知道自己该做什么，不该做什么。今天你说的几句话就很不合适……什么时候轮得你教训诗瑛女郎了？”
戚映竹靠在墙上，她没有听到成姆妈的声音，她的心已经很乱。戚映竹用手盖住脸，恍惚间，不知落到掌心的，是雨水，还是泪水。
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戚映竹再次回到屋舍，姆妈也做好了饭菜。成姆妈这一次变得讷讷不敢多言，而就是她不这样，戚映竹也不会让她再招惹戚诗瑛了。
戚诗瑛放下那戏本，趾高气扬地咳嗽一声：“这本子写的不错……我要拿回去看，你没问题吧？”
戚映竹低着头：“你随意。”
戚诗瑛瞥了她几眼，拿起箸子来。戚诗瑛忽然被金光闪了下眼，她忍不住盯住戚映竹，看着对方纤细白皙的手腕。戚诗瑛盯着那金镯子，忽而暴怒，将箸子在案上一砸，嚷道：
“你不是说自己没有钱财么？你怎么还有金镯子？你这样，就敢说在偿还我？我以前在乡下的时候，可没有金镯子戴！
“拿给我！”
戚映竹低头，看到自己腕上那尚且冰凉的金镯子。成姆妈向戚映竹使眼色，暗示戚映竹暂时低头。戚映竹没有看到姆妈的眼色，她痴痴地坐了一会儿，抬头问戚诗瑛：
“这天大的恩情，你要么？”
戚诗瑛扬眉：“什么意思？你不愿意给？我告诉你，你现在的一切，都是我们侯府的……”
戚映竹自言自语：“是，要断，就应该干干净净。”
她再不做声，低头褪下了腕间的金镯子。戚诗瑛满意地接过，却见戚映竹并不停，她仍在摘她戴的碧绿玉镯。紧接着是耳坠、发簪、步摇……再紧接着，戚映竹一头乌浓长发散下，托着女郎苍白如雪的面颊。
戚映竹侧过肩，用手背挡脸：“口脂也是你们的。姆妈，拿水来，我清洗干净。”
她问：“衣服要现在就脱么？鞋履要现在就脱么？”
戚诗瑛目瞪口呆，说：“你疯了……你疯了！你什么意思，你觉得我在欺负你？不是你先找人欺负我么？你有病啊！”
成姆妈见戚映竹如此，当即心惊，她连忙来哄戚映竹。戚映竹却刚烈万分，将披帛直接扯下。戚诗瑛气得跳起来，挽起袖子要来吵。成姆妈靠着身体拦住人，哄着拖着戚映竹出门，连声：“女郎、女郎，冷静一些、冷静一些……”
她在戚映竹耳边一径低声哄道：“她过两日就走了，过两日就走了……咱们不要跟她一般见识好不好？”
时雨的声音突而响起：“你不要推央央！”
拖搂着戚映竹立在雨中的成姆妈，与怀中长发散落的戚映竹一同侧头，看到篱笆外的时雨。时雨手中提着什么，立在黑夜大雨中。他也是周身湿漉，但他眼睛明亮，不像戚映竹这般狼狈。
戚诗瑛的声音在屋舍中嚣张响起：“戚映竹，你干什么去了？给我回来，给我把话说清楚！你就是这么对待客人的？你不是教养好，不是人人夸你什么娴雅什么静么？我要让人看看你都是怎么对我的！”
时雨歪头判断：“这声音……有点儿耳熟。”
他眺望向戚映竹的院落，然目光才一闪，成姆妈肥胖的身体就挡住他的视线。迎着时雨眯起的乌瞳，成姆妈心惊胆战。她想这一晚已经很累了，时雨可千万不要再做什么了。
成姆妈晕头转向，慌乱中，她一咬牙，将怀里瘦弱的戚映竹推向时雨。时雨本能地抱过戚映竹，茫然地抬头，听成姆妈咬牙切齿地叮嘱他：“你带女郎走！快走！
“今夜你照顾好女郎，不要让女郎回来！”
成姆妈吩咐完，就急急忙忙地进屋去应付戚诗瑛，对戚诗瑛赔礼道歉。时雨不解地低头，看到怀里闷声不语、低着头的戚映竹。戚映竹不哭不笑，如花瓶一般。时雨却怔一下后，瞬间喜悦起来——
什么？那个老婆子把央央送给他玩了？
他可以玩一整个晚上？
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时雨唯恐有人跟他抢戚映竹，戚映竹那院落中突然多出的那么多人追出来，时雨只是抱着戚映竹的腰身一晃，就从他们面前消失了。而且时雨也并没有去哪里，他只是转个弯，带戚映竹到了隔壁的、自己盖的屋子里。
木屋如今有床有桌凳，虽看着仍空旷无比，但好歹能够住人。
戚映竹被当做瓷器娃娃，被抱在矮凳上坐着。时雨欢喜得不知如何是好，他蹲跪在她面前仰脸和她说话：“你为什么散着头发啊？”
时雨红脸：“散着头发很好看。”
他又想了想：“但是要不要擦一擦头发？”
戚映竹低着头不搭理他，时雨出神一会儿，想到一事，他在她身前一晃就消失。戚映竹以为他终于走了，谁知他下一瞬又冒出来。时雨仍跪在她面前，却从一小壶中倒出漆黑的液体，倒在碗中给她。
时雨一个劲儿地往戚映竹眼前递：“这个是蜜煎梅汤，又甜又凉，很好喝。我从山下买的，你喝一口啊。”
戚映竹低着头，乌黑的汁液上，映着她凄然苍白的面容。她盯着那倒映出的憔悴的女郎脸出神，时雨眼巴巴地希望她喝，戚映竹根本张不开口，只怕自己一开口，就会哽咽。
滴答。
戚映竹睫毛上的泪水掉落，溅在碗中。
一滴又一滴。
时雨呆住了。
他一下子慌张，将凑到她唇前的碗丢开。他不知所措，连声说：“我不逼你喝了，你不喜欢喝就不喝，我不逼你。你不要哭……我倒掉好不好，你别哭了。”
他起身要去倒掉蜜煎梅汤，戚映竹忍不住笑，抬手抓住他手腕。时雨低头看她，见她明明在落泪，看他的眼神又似乎带着笑。他迷惘无比，始终以为是自己逼她喝汤，才惹得她哭。他怪罪自己，怪罪无辜的汤水，他不知道这世间，有些事太过悲凉无助。
戚映竹落着泪，被时雨弯腰抱入怀中。他学着别人的样子轻轻拍她后背，他又凑来，在她唇上轻轻一啄。他仰头看她，戚映竹不禁破涕为笑。
他便以为亲嘴儿真有用，又来亲她。
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时雨做的那张巨大的床，终于派上了用场。
戚映竹睡在一边，时雨睡在另一边，两人各盖被褥，中间的距离，宽得足以塞下三四个人。时雨兀自后悔，开始觉得床大也并不太好。
戚映竹听着外面淅沥的雨声，也听着旁边少年极轻的呼吸声。时雨的呼吸声太轻，让她觉得这空旷的屋子，好像只有自己一人睡着而已。这样的夜晚，戚映竹却需要有人陪她。
戚映竹低声：“时雨。”
时雨飞快地回应：“嗯？”
戚映竹：“你睡了么？”
时雨：“没有啊。”
他翻身，转身面对着她。黑暗中，戚映竹也许看不清楚，他却能清晰地看到她的一眉一眼。他在心里感叹她好看的时候，听到戚映竹说话：“你今日和大当家谈的事，谈好了么？”
时雨回答：“没有。但我有点生他的气，暂时不想和他谈生意了。”
戚映竹想着自己的心事，口上随意地借说话来让自己不那么难过：“为什么生他的气？”
时雨：“他说我肯定会辜负你，会让你伤心。他说我和你没有好果子吃，让我离你远一点。”
戚映竹怔忡，目光终于定在了时雨脸上。她也能模糊地看到他的轮廓，只是靠着轮廓，她便能想象出他的眉眼。戚映竹喃声：“原来大家都觉得你会辜负我呀……”
时雨快速说：“我不会。”
戚映竹轻声：“世人看到我们，都觉得你会负我，只有你自己不相信。时雨，时雨……”
她眼中泪落下，像是对自己说，又像是对他说：“真傻。”
少女在夜中那转了十七八个弯的心事，少年恐怕永远不会懂。雨水敲打在屋檐上，沉闷安静，时雨的心却静下去。他不知道为什么，忽然有点难受，忽然有些不舒服。
他想说什么，他又不懂他该说什么。
黑暗中，戚映竹缓缓地挪向他。她拥住他脖颈，钻入他被褥中，亲上他的嘴角。静谧中，少年男女气息交换，悱恻。时雨听到戚映竹极轻地问他：
“……要么？”
他听懂了。
第36章 潇潇夜雨，长雾迷离……
潇潇夜雨, 长雾迷离。
戚映竹转头看向黑漆漆的窗子，什么也看不到。
若是在侯府，若是在她曾经的闺房中, 每逢夜雨，蕉叶映绿窗。竹帘卷开呀, 廊下被夹着细雨的灯笼光照得一派通亮。侍女们端着茶盏、果盘进出, 侯夫人撑着伞来探女儿的病, 侯府少公子忙前忙后在廊上探头探脑。屋中空气都浸着药香，又苦又涩……
而一转眼, 身畔空无一人。
仿若这浮生, 尽是虚度。
便让这浮生，就这般虚度吧。
戚映竹再次觉得了然无趣，再次觉得人生苦顿, 前路暗暗。她缩回自己的龟壳中，不想见任何人, 不想与任何人说话。最后的最后，时雨待她不错。她一直知道时雨想要什么，她就给他罢。
她的身体恐承受不住他。待还了他的好, 她便也不必再活了。
然而、然而……怀抱中乌黑的、毛茸茸的头颅轻拱, 她颈上、颈下落下的细密的、潺潺的气息, 又吮又捻，密密麻麻的感触从肌肤碰触的地方流窜入骨血内，她忍不住微微地颤抖……
这好像与她想的不太一样？
而时雨只是将她按下, 翻身压住她手腕。他漆黑明亮的眼睛看她一下, 便低头来亲她了。他声音清晰干练：“要。”
——不管何时，他都要点头。
戚映竹心口悸动，她蹙着眉忍耐一会儿, 却仍觉得浑身不自在。时雨亲昵地拥抱她，抚摸她面容。他俯着身，修长的身子在墙上投下晦暗影子，少女发间、耳后都落下温暖的气息。戚映竹发着抖咬唇，强忍住那被激起的战栗感。
埋在她心口的少年仰头，轻轻自下而上，眸子乌灵灵，看了她一眼。
这一眼本也寻常，却瞬间让戚映竹喘出声，不禁抱住了他的腰身。她手挨到他紧实的肌肤，被烫到。她抖一下，他便又仰脸来亲。他身上带着自己独有的少年气息，气息湿润而干净。这一吻极短极轻，像是被动物舔了一下，也像是被奶油擦了一下。
他的眼神干干净净，透着讨好。
戚映竹心跳迅速加快。
时雨问：“好不好？”
戚映竹说不出话，他顽皮地、了然地笑一声，继续埋下脸去。他不急不缓，只是揉她、试探她，那细密的试探落到戚映竹身上，她僵硬地被煮得滚烫，又缓缓地化为山间的一捧春水，柔情潋滟。
这、这不对劲。
戚映竹恍恍惚惚地想，她虽未曾亲历此事，但是她生病这么多年，为了打发时间，她是看过许多话本的。话本中的初次总是很痛，女子总是很不舒服，那件事好像让女子不能享受到什么。
而郎君会尽兴，会情不自禁，会失控，会享乐，会不管不顾。
戚映竹仔细对比过自己和时雨的体力相差。巨大的差距，让她惧怕得偷偷跑去问医工，自己能不能承受。她今夜下定决定报答时雨，便是打算做一条死鱼，任由时雨快活。
但是她这条死鱼，被时雨勾得活了过来。
绵绵细雨遭遇火种淋烧，那气温却不足以灼伤人。她每逢胆怯害羞，他都停下，只是低头亲。待她缓一下，他才继续。脸颊、脖颈、长发，灼烧的心、柔软的腰、修长的腿……周身都像被淋淋漓漓的春雨包裹着。
戚映竹沉浸在春夜细雨的包围中。
气息越来越向下。
戚映竹抓住他手腕，口气带了惊惧之意：“时雨？”
少年抬起脸来，被褥中热气沸腾，戚映竹不敢掀开褥子看他。可他让她觉得很奇怪，很慌张。她忍不住撑起手臂，向后挪动坐起来。她小声问：“你在做什么？”
长发凌乱地落在颊上，时雨唇瓣鲜红，水润潮湿。少年目有欲，却无邪。他坦然无比：“舔一舔。”
戚映竹红着腮，嗫嚅道：“为什么要这样？太奇怪了……不是只要、只要……”她害羞地比划了一下，咬唇：“那样就好了么？”
