杜云安瞪大了眼睛，她从前见了晴雯和香菱裹的小脚，还暗自庆幸自己身世再复杂也没落到那副田地去——受前朝糟粕影响，那些人牙子为把貌美的女孩儿卖个好价钱，常会偷偷违反朝廷禁令给手里的女童缠足，用来讨好有些老爷少爷喜爱‘莲足’的癖好。
这缠足的雷没劈到自己头上，转眼间怎么又冒出个束胸的虐待来？杜云安拧眉摆手，坚决不从。
梅月想一想，自家姑娘幼年就没了母亲，许是不知道这里的门道，只好忍着羞悄声告诉：“太太怕姑娘被保母掣肘，不肯留个人爬头上管着咱们，我原觉着好，可这会子倒不美了！姑娘已经及笄了，这一二年里太太必然要为姑娘相看亲事——可时下受人喜爱的……”
梅月羞的脸上几乎滴血，杜云安才明白了她的意思。原来时下受推崇的是那种平胸削肩、杨柳细腰的身形，说白了就是“丁香小乳”才符合大众的审美，纤巧不丰腴，能被‘一手掌握’的最妙——不仅大多数男人喜爱，就连女子也如此，尤其是做了婆母的人眼中，人品相貌都端端正正的才是正经媳妇该有的样子。比如杜云安，如果任由体态发展，说不得就被打倒‘妖妖娆娆、狐媚子’一类里去了，世人惯来有些根深蒂固的偏见，觉得这种美人儿天生难守妇道似的。
‘自家姑娘本来出身就差些儿，再放任身形，只怕难找到好亲事，就算太太给促成了，日后恐怕也不讨夫婿婆母喜欢。’梅月心想，她到底大几岁，心里已明白了些事情。这个好姑娘是一心替云安打算才肯这样说出来。
听梅月的话，杜云安恍然想起上辈子读书曾读到过民国时期的“天乳运动”，在这场运动之前，束胸布和裹脚布竟然可视为女德的准则要求，那些个身姿曼妙的女性常却被看成不正经和粗俗，那个时代都如此，更不提如今了。
古往今来，‘卫道士’们从不少见，只本朝民风比前朝略宽、女子的地位也高些儿的这点子事就不知引来多少学究的口诛笔伐，有一种人一边自己狎妓纳美妾，一边怪罪女人太美，妆扮太抛费，批判女子日渐骄奢放纵，恨不得将天底下所有女儿都踩在脚底下。
“……”杜云安自言自语：“理他们呢，一群脑子有病的！”
“姑娘说什么？”梅月问。
“好梅月，我不弄这个。”云安一笑，借用了位大师的话：“原本自然，何必害羞。”
不待梅月再劝，杜云安开始掰着手指说束胸对身体的伤害：“……闹得多病短命，何苦来。”
“你想想香菱的脚，如今虽放开了，可想掰正过来是再不可能了，她走长点路就脚酸，腿上还发肿。再与晴雯比比，香菱幸好没缠几年，晴雯四五岁就缠足，如今已不能放开了，恐怕一辈子就是那种颤颤巍巍的样儿了，听她说连站的时候长了，脚都跟立在刀尖上似的疼。大家看她壮实，其实细想想她生病的次数可不老少，只不过她常不肯示弱总是要强忍着的缘故。”
梅月想了半晌，到底觉着命最重要。云安见她还有些犹豫，便又加一把火：“薛大姑娘比我小了些许，如今就能看出这是个丰美的好人儿，人薛姨太太那里也没有弄这些呢。”
“薛大姑娘是丰盈些，可和姑娘还不同。”人家薛姑娘丰满的匀称，自家姑娘呢，贪的那点子嘴都长到不该长的地方了。
云安赶忙握她的嘴，不许她再扎人心了：“你躺下睡。”寒冬腊月里，睡一晚脚踏准得病了。
梅月敢对她说这些，正因云安一贯待她们好，这屋里的几个比起主仆来，更像一家人。梅月在外面躺下，这会子也放开了，因道：“姑娘自己不觉得，所以看不出来。自我跟你来了，冷眼看着，薛大姑娘未必没有这些困扰。她从不肯嬉嬉闹闹，一味的端庄有礼。平时看薛大姑娘的打扮，也竟往素雅里去。这未必不是因她容貌身姿有盛唐风范，不在时下推崇的闺秀模子里，便用端庄品格儿掩过艳美的容貌去。”
“其实依着薛姑娘的长相，她穿戴雍容华贵的衣服首饰才好看呢。”梅月凑过来又小声道，“薛大姑娘比这里其他的姑娘们都更……”
梅月哏住了，不知道如何形容:“林姑娘也聪明，论聪慧通透，少有能比的过林姑娘的——可薛大姑娘，我觉得是思虑的长远罢，已有了‘大姐姐’的模样，也更懂得人情世故。”
杜云安也不料梅月能说出这番话来，依偎过来笑道：“论心明眼亮，谁也比不过你！”
梅月脸上一红，赶忙道：“我又造次了！跟姑娘胡说些什么呢。时候不早了，姑娘快睡罢。”
只是两个人都睁着眼睛，忽然对视一眼，都忍不住笑了。
杜云安想一想她见过的这些世无双的女孩子们，叹道：“咱们这些人聚在一起，竟没有个四角俱全的。各人的性格秉性，皆是因这上头来的。”
林妹妹比宝姐姐更鲜活，不仅有她天生一股灵气的缘故，更因林妹妹虽没了母亲，可她还有能为她遮风挡雨的父亲在，不需要为庶务外事操心。可宝姐姐呢，哥哥不光不顶用还总是捅娄子，她母亲还需得她扶持帮助才能掌住家计，便不得不早熟了。
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两人直闲话到深夜，才不知什么时候靠着头睡着了。
次日一早，荷月香菱就进来笑道：“今日掸尘。为迎岁华，还有裱糊匠进来裱饰屋子，一会子咱们细看看各处，挑出来不平整的地方儿叫他们下晌来弄。”
除了平明楼，致远斋和露微堂也是如此，上午大家各处查看查看，下晌避出去，叫婆子领了裱糊匠来修饰房屋。
“是棚匠胡同的老匠人，是咱们这里用老了的。”迎春屋里的媳妇道：“一年里要来府里应几回呢，秋后、年底、入夏，我们都经惯了的，原先他们来的时候小姐们也知道些儿，只是没人特意的说。只不过小姐们如今立院子了，这院里的一切摆布却要经小姐们点头。”
“倘若小姐们要重新布置摆设，或者换一换方位，趁这功夫一并叫办了。这些裱糊匠这五日里都来咱们府里应承。”那媳妇如是说。
这话叫这院里的三个姑娘有些意动。
平明楼二楼是“井”字格局，南面一排屋子，背面一排屋子，中间是小厅，井字外面还包着一圈围廊。三人的屋子是一样的格局，都在南面，皆是一明两暗，中间三间是迎春，东边是黛玉，西边是云安。北面的屋子分隔更小些，给迎春的奶母及各自的大丫头们居住。
这平明楼建造的规整阔大，唯一不好的地方是这楼没造火墙，二楼也没法儿弄地炕，只弄出个暖阁来取暖，暖阁里的熏笼白日用的很好，但到了晚上却不敢烧的太旺了，于是后半夜里屋里总有些凉。尤其黛玉孱弱体虚，她自己都暖不热铺盖，常常早起来一模脚冰凉。
迎春和云安就商量：“不若我跟林妹妹换换屋子，你屋里的暖阁挪到东边屋子。咱们一左一右两边暖阁夹着林妹妹的屋子，再叫重新糊一遍窗子，只怕能暖和些。”
这番摆布置换没惊动别人，她们院里的人就悄悄作了，只推后一日才叫糊裱匠进来，重新糊了墙纸、顶棚等。林家财力丰厚，外管事送来几车好宫毯，将地面墙壁都铺设一新，连帷幔门帘等都换了更厚重的——只这略略小改，便立时暖了好些。
尤其黛玉的屋子，新添了一个落地罩儿，将暖阁隔的更小了些，她的屋子两面墙都贴着姐姐们的热气儿，当夜睡的就比往常要好。直叫林家的人感激不尽，雪鹭念了好些句“阿弥陀佛”——黛玉爱洁，纵然跟人同睡，也不惯和人一个被卷里，她自己又暖不过来，只把雪鹭雪鹤几个愁的没法儿。
“大姑娘做什么呢？”王夫人命人将雪鹭送来的宫毯收起来，一面笑问。
“同姑娘们一起剪窗花呢。”
王夫人抬眼：“这些孩子们怎么自己弄这个来，仔细伤了手。”随即又似不经意的道：“前儿我听三丫头说平明楼里不能置地炕，夜里冷了些，二丫头她们还不妨事，只是林丫头弱些，恐怕禁不住寒——不若将她挪去跟老太太在暖阁里住，明年天暖了再搬回去也使得。”
雪鹭雪鹤两个愣了下，才忙将迎春三个换屋子挪暖阁的事说了：“不敢再劳动老太太，如今已好了。”
王夫人脸上的神色微微一收，半晌才道：“罢了，你去罢。”
雪鹭出来，就使人去打听。雪鹤回去也同司棋、梅月等说话。
至晚，雪鹤告诉雪鹭：“原来换屋子是安姑娘先想的，到底安姑娘大些儿，最有长姐的风范。”
“怎么二舅太太又新兴想叫咱们姑娘去跟老太太住了，那里可是有宝二爷呢，姑娘才来的时候不是还说宝二爷孽根祸胎，叫咱们姑娘不要招惹他吗？”雪鹤奇道。
雪鹭冷笑：“我也刚知道，原来史大姑娘这些时日都跟老太太睡在暖阁里呢，致远斋的屋子倒十日里有九日是空着的。史大姑娘年纪小，她撒娇要跟老太太住，别人能如何。偏宝二爷和她打小儿一齐长起来的，兄妹两个最要好，史大姑娘性子俏皮阔朗，鬼主意最多，这两个凑到一起，她想一出是一出，宝二爷就敢干一出是一出——前日两人不知怎的将上院里的牡丹霍霍了，老太太没说什么，只是二舅太太本意将其中两盆名品送到北静王府去的，只是不好发作亲戚家的姑娘，这才想抬出咱们姑娘来跟史大姑娘打擂台！”
“这关咱们姑娘什么事！”雪鹤挑眉：“难道咱们姑娘还能将史大姑娘从老太太屋里撵出去不成？”
“不过是看老太太更疼亲外孙女罢了。”
“二舅太太怎么想的呢，便是老太太发了话，咱们姑娘跟老太太住去，就算史大姑娘不高兴，也碍不着她和宝二爷一起顽呐。”
雪鹭摇摇头，没再说话，她来了这些天，能看得出宝二爷是极力想亲近自家姑娘的。说来也奇怪，当初薛大姑娘和姑娘一起见的他，姑娘因着守孝还不大出门，偏姑娘就像天生合了宝二爷的眼缘似的，叫他变着法儿凑近乎说话儿。
“不管怎样，这与咱们不相干，咱们替姑娘们看好门户就成。”雪鹭一锤子定音。
正院里，王夫人的嘴角微微红肿了一块，周瑞家的挑了一块药膏子小心翼翼的替她涂上：“一会子我亲给太太熬一碗清心降火的汤来。”
王夫人拂开她的手，心慌气乱，愁道：“到如今了，可上哪里再寻两盆好牡丹来？”
周瑞家的赔笑：“我倒听说蟠大爷孝敬给姨太太几盆牡丹花，不若去姨太太那里先借来使一使。”
王夫人拧眉：“我哪里想不到，只是不中用，蟠儿买来的那些花里没有正红正黄的好颜色。”
“我听说有盆魏紫？”
“原是为了贺甄家二姑娘新嫁之喜，”王夫人摇头：“她喜爱红色，不大得意紫色。”
这位甄二姑娘前几月被指婚给北静王爷为正妃，可这亲事实在匆忙，听说是因为宫里甄老太妃冬日不大安康，圣上便下旨意叫钦天监选最近的吉日给老太妃带喜。周瑞家的在京城这么些年，还从没见过哪位王爷公爷的亲事办的这样仓促快速的，因此有心要劝王夫人暂远着些。
不料却听王夫人道：“老太太屋里的那几盆好的原是林姑老爷送来的节礼，实在难得，恐怕林姑老爷有这里头的门路。我本意想多关照关照外甥女儿，也问问林丫头可知道从哪户花儿匠买的，谁知……”
“史大姑娘小孩心性，只会引着宝玉胡闹。原是我想岔了，还不若当初叫林丫头留下呢，如今甄家的信里多提起林姑老爷的，若是林姑老爷肯出些力气，怕是我的元儿就能进六皇子府了。”
周瑞家的这才恍然，是了，甄二姑娘、新封的北静王妃可不正是六殿下的嫡亲表姐么，怪道太太这样看重，要讨北静王妃的喜欢了。林姑老爷既能得甄家几番垂问，恐怕也与他们厉害相关，周瑞家的心内忖度，想着日后见着林姑娘要更尊重客气几分才是！
“林姑老爷毕竟离得远。”周瑞家的眼珠子一转，献计道：“不若请舅老爷出马。”
王夫人心事重重：“二哥回来了，可我却实在不明白他怎么打算的。原本说要将元儿送进四皇子府里，后来又改了主意——我正不愿呢，这位四殿下从不出彩，拥趸也稀少，元儿去了虽能得个侧位，可那种尊荣原本不经这一遭儿也有可能的，岂不白白受了这些罪？可如今呢，却是把我儿撂到空处去了，他这做舅舅只听圣人的话，不偏向哪边，他也不替甥女打算，可知女孩儿的年华多宝贵，怎能惊得起这样虚抛！”
王夫人一肚子怨气：“我真真不明白！元儿尚在受苦受罪，嫂子倒兴头头的认了个干女儿！月例月例比过我家里所有的女孩儿，每月都专给送来，吃食衣服也如此，竟还郑重其事的在给府里年礼单子上添上她的名儿，我只奇怪一个奴才秧子，何德何能呢？二哥只管听之任之，也还罢了，可你看见了，前儿我的好二哥打发人送了两车东西给他‘女儿’！”
王夫人一味的抱怨，殊不知此时王子腾正捏着一颗白色棋子，端详良久，突然扔回棋奁里：“这颗棋子废了。”罢罢，他退一步，也放外甥女一条生路罢。
“老爷不准备把元春送进四殿下的后院了？”李夫人问。
王子腾缓缓阖眼：“过完年，我托情叫把元儿放回家来，夫人帮着相看个好亲事罢，也算我这当舅舅的补偿她。”倘若四殿下日后要翻脸，以王子腾对这位殿下的了解，那翻了脸就绝不会再翻回来，元春就是他的原配嫡妻也无用，何必白白赔上甥女的姓名——倘若不送人，许是还能在这位心里落个好儿，就看看这步以退为进，能不能猜中四殿下的心思了。
第37章 顿悟
许是先前金陵王氏宗族引得王子腾不满, 王子腾近来愈有“孤家寡人”之感，倒更珍重与李夫人的夫妻之情。见李夫人不解，便用上了比往常加倍的耐心与夫人说话：“四殿下务实精干, 擅忍、果决, 但最重要的是殿下有变革大志向。”
王子腾一面说一面也像在理清自己的思路。四殿下将来必是位能君，却未必会愿当如当今这般的仁君，仁君看重生前身后名, 会顾忌名声而厚待有功的旧臣，可能君不会, 尤其心怀大志的能君，所有阻挡在他革新道路上的人都将被碾为尘土——朝中三、六两位皇子已斗的几要你死我活的境地，可四殿下仍旧不露锋芒，十分隐忍。忍字头上一把刀，能忍是对自己狠，可对自己狠的人只会对他人更狠，更何况这位殿下从不乏铁腕, 以情近之根本没用。
