中年女人了然，告诉沈九：“那是被领养的孩子和他的养父母。”
“领养……”这个发音对年仅六岁的沈九来说还有些困难，但不妨碍她理解词语的意思，她又问了句，“为什么其他孩子没有被领养呢？”
中年女人诧异看她一眼，才说：“因为那孩子比较优秀吧。”
小沈九穷追不舍：“怎样才能变得优秀？”
这孩子……中年女人暗叹，拍拍她的头：“要不多读些书，做点运动？大人们都喜欢聪明刻苦的孩子。”
面对似懂非懂的小沈九，中年女人笑了笑：“放心吧，只要足够优秀，总有一天你也能被选上的。”
八年后。
“沈九，你怎么还在看书？”
一个短发女孩趴在桌上，百无聊赖地用草杆挑着桌上的小虫：“又有一个孩子被选走了，你就不心急吗？”
书页翻动的声音响起，沈九抱着一本厚重的《巴黎圣母院》正细细阅读，短发女孩得不到回复，用力踢了脚她的椅子：“喂！”
沈九才抬起头，淡淡扫了她一眼：“有什么好急的？”
名叫陈五的女孩恨铁不成钢：“你不急？我们都几岁了？如果到十五岁还没能被挑走，就要永远留在这个该死的孤儿院里了！”
沈九不紧不慢翻过一页：“院长人很好啊，还给我买书。”
“那是因为她想评十大优秀院长！”陈五气得破口大骂，“你到底有没有脑子啊，笨死了！白白读那么多书！”
她三番五次打断沈九，后者干脆把《巴黎圣母院》合上：“那你想怎么办？”
陈五道：“我当然想被大人们挑中，好离开孤儿院！”她忽然想到什么，“对了！据说最近会有一对很有钱的夫妇要过来，男的是企业家，女的好像是大学教授。”
沈九对这些不感兴趣，手指摩挲着书本的边缘，从鼻子里“嗯”了一声。
但陈五的热情丝毫没有被她冷漠的态度浇灭，喋喋不休道：“而且他们在市区有三套房子，家里也没什么亲戚，以后财产全部会留给孩子！”
她越说越激动：“最重要的是院长说这对夫妇年纪大了，想找个十五岁左右的孩子领养，”一把抓住沈九的手，“沈九，我们的机会终于来了！”
陈五用的力气太大，沈九微微皱了下眉，抽回自己的手。
但她不得不承认，陈五说的没错，一般家庭领养孩子都希望越小越好，超过十岁就很容易被淘汰，而她今年十四，陈五十六，算是希望超级渺茫的一批了。
无怪乎陈五那么激动，就连她自己也有些心动——面对如此优厚的条件，谁又不想做个梦呢？
“陈五！沈九！”一个七八岁左右的女孩朝她们跑来，“院长叫你们过去！”
“院长？”
两人对视一眼，皆有些疑惑，像她们这么大的孩子孤儿院一般对她们秉持放养态度，除了沈九和院长关系亲密些，对方偶尔会给她买些书之外，在日常生活中基本上碰不着面。
两人来到院长室，沈九还没进屋，手忽然被陈五一把抓住：“我知道了！”她颤抖道，“是那对夫妇来了！”
果然，两人一开门，便听到院长的热情招呼：“总算来了，大家都等你们好久了。”而一对打扮得体的夫妻从沙发上站起，用好奇而不失礼貌的目光注视着进屋的两个少女。
沈九很明显感到陈五紧张起来，她紧紧抓着沈九的胳膊，指甲几乎深深陷入她的肉里，沈九被抓得难受，小幅度甩了下胳膊，反而引来对方更用力的纠缠。
“你们叫什么名字？”女人先开口，声音柔和，像是春风里拂过的柳絮。
陈五抖得连话都说不出，还是沈九代替回答：“她叫陈五，十六岁，我叫沈九，今年十四了。”
“都上初高中了呀？”女人笑眯眯道，“感觉学校怎么样？”
陈五似乎总算找回了声音：“我很喜欢上学！老师和同学们人都很好，”又补充了一句，“之前期末考试还被老师表扬了！”
沈九飞快瞟了她一眼。
陈五在说谎，她最讨厌上学了，每天早上都要院长把她从床上拖起来，而且这次期末考试也考砸了，年级倒数第十，害的院长还为此去了一次学校，因为陈五的班主任担心她会留级。
院长的笑容有些尴尬，但她不可能在客人面前戳穿陈五，只好截断她的话，问沈九：“小九呢？不介绍下自己吗？”
见那对夫妻的目光转过来，沈九有些局促地低下头，小声道：“我今年上初二。”
女人瞥见她背在身后的手，好奇问：“你拿着什么？”
沈九才想起之前匆忙不小心把书也拿过来了，递给女人道：“这是《巴黎圣母院》。”
“初中就看《巴黎圣母院》了吗？”女人道，“能看得懂吗？”
她从沈九手中接过书，微微一愣：“这是……”
女人手中书的标题是英文的，与那些书店中陈列的式样简洁的译本不同，封面刻着繁复花纹，沈九解释道：“老师说译本有些地方会与作者想表达的内容有出入，所以院长帮我们买了原版。”
女人有些吃惊，睁大眼打量沈九：“才初二就看原版吗？”
沈九低下头，简短应了一声：“是的。”
院长在一旁补充：“这孩子成绩很优秀，不光是英文，最近还在自学德语呢。”
她推销般的夸耀让沈九很不自在，连忙打断院长：“那是因为要看《浮士德》……而且我连小舌音都还发不出来……”
“哈哈哈，”一旁作壁上观的男人忽然笑了起来，“不必紧张，淑宁只是随口问问，毕竟她自己的英语也很糟糕。”
男人的调侃很大程度缓解了房间的紧张气氛，女人和院长也都笑了起来，就连沈九也羞涩地抬起头，眼睛亮亮地看了眼这对夫妇。
唯有陈五一脸被忽视的不满，左右看看，忽然道：“我也很喜欢看书，而且我还看了《悲惨世界》。”
上个礼拜陈五的音乐老师刚给他们看过音乐剧版的《悲惨世界》。
男人的注意被转移了：“哦？你喜欢书里的谁？”
陈五露出胜利的微笑，瞥了眼沈九才道：“我喜欢那个诗人！”音乐剧里属诗人的演员最帅气。
男人和陈五开始聊了起来，这下轮到沈九被冷落，但她也不在意，见几人聊得火热，干脆在旁找了个位子，翻开书开始看《巴黎圣母院》。
一双套着精致高跟鞋的脚停在她面前。
女人弯下腰，温和的眼注视着沈九：“你喜欢书里的哪个人？”
沈九低头看了眼手中的《巴黎圣母院》，思索片刻才道：“卡西莫多。”
女人对这个答案并不意外，她去了很多家孤儿院，其中不乏一些读过《巴黎圣母院》的孩子，也许回答卡西莫多会很容易让人生出好感，每次她问起这个问题，孩子们总是不约而同道：“卡西莫多。”
但她还是想问理由：“为什么？”
“因为他很优秀，”沈九道，“他敲钟从来没有出过差错，打架很好，人也很善良——我觉得他很厉害。”
女人微有些愣神，大众对卡西莫多的形象总是离不开“可悲”或者“懦弱”等标签，沈九的回答倒是叫人出乎意料，不由笑道：“我还是第一次听到这种评价。”
沈九也不禁微笑了下，她们又说了会话，这段愉快的会面一直持续了一个小时，夫妇二人才告辞。
目送小轿车驶出孤儿院，沈九与陈五站在门口，陈五沉默了会，忽然对沈九道：“你把《巴黎圣母院》借我吧。”
沈九看了她一眼：“你看得懂原版吗？”
“你管那么多！”陈五忽然暴躁起来，一把夺过书，“这又不是你的！总是霸占着这本书，其他人该怎么看？！”
沈九没吭声，书被陈五夺走了，手里空落落的仿佛缺了什么，但她没有哭闹，更没有向陈五要回书。
她知道陈五的小算盘，但她不在乎，陈五个性调皮，学习糟糕还爱撒谎，院长总是用她的例子来教训陈五，孤儿院的职工们也公认沈九比陈五优秀。
所以无论陈五想耍什么手段，她都有自信自己能赢过陈五。
但沈九没想到，最后宣布被领养的却是陈五。
女人怜惜地摸着她的头：“要好好加油啊。”
望着女人柔和的眼，沈九心头猛地涌起一股烦躁，她想甩开女人，但又觉得似乎一切都无所谓了。
陈五欢快跑过来，一头扑进女人的怀抱：“妈妈！我们走吧！”
女人笑着应了一声，声音里多出几抹宽容的味道，她朝沈九摆摆手，转身先上了轿车。
沈九默默注视着女人的身影消失在车门后，在听到消息后她第一时间找过院长，院长告诉她，原本那对夫妇计划领养她，但每次来时他们总是看到陈五捧着那本《巴黎圣母院》在读，一副认真刻苦的模样，加上她性格活泼，总能给周围带来欢声笑语，久而久之就改变了主意。
“喂，沈九，”陈五拉了她一把，“这次不好意思啦。”
她有些心虚，不敢直视沈九，将头撇向一边小声道：“你也知道的，我过完生日就要十七了，如果再不抓住这次机会，就真的没人会领养我了。”
又像是宽慰似得补充道：“不过没关系！你才十四，而且又很优秀，肯定还能等到想领养你的人！”
沈九没有说话，一双黑漆漆的眼直直盯着陈五，后者被看得发毛，试图缓和气氛：“我马上就要走了，以后也许就没见面的机会了，我们来握个手吧？”
沈九看着那只伸到面前的胳膊，既没有挥开，也没有握上去，直到陈五面露尴尬，她才说了一句：“把书还给我吧。”
陈五错愕：“……啊？”
“那本《巴黎圣母院》，”沈九道，“院长只买了一本原版，而且我还没看完。”
她觉得自己的要求很合理，陈五去了新家的话，她的养父母绝对不会吝啬一本书的钱，可没想到陈五陡然激动起来，猛地向前一冲把她推倒在地。
“我真是讨厌死你了！！”
沈九重重跌倒在地上，手肘被粗糙的地面蹭破了皮，她却无暇顾及痛意，惊惑地望向陈五。
“不就是成绩好点，受老师喜欢吗？有什么了不起的！整天臭着一张脸，你是在看不起我们吗？！”
陈五用力握紧拳头，看那样子简直想扑上去和沈九打一架：“学习再好有什么用？读那么多书有什么用？到最后你还是输了，被选中的人是我！”
闻言，沈九像被针扎到般缩了一下，陈五注意到她的小动作，满意地笑了。
“看看，我就知道你并不是不在乎，那副样子也是装出来给大人看的，”她阴阴笑起来，“其实你很希望自己能被领养吧？”
很难想象这种阴恻狠毒的笑声会从一个十多岁少女的嘴里发出来，沈九睁大眼，血色慢慢从脸上褪去，她突然用力捂住耳朵：“别说了！”
“我偏要说！”陈五充满报复欲地笑了起来，“承认吧，院长说的话都是骗你，什么‘优秀的人最终都会被选中’，这个世界上优秀的人有那么多，别人凭什么要挑选你？”
“孤儿院每次来那么多客人，他们看你了吗？决定把你带走了吗？！”
沈九颤抖着后退，她的外壳在被陈五一层层撕碎：“别再说了……”
“你给我站住，跑什么啊？”陈五一把揪住她的手臂，“你不是想要回这本破书吗？谁稀罕！还给你！”
《巴黎圣母院》被粗暴塞回沈九的怀中，她下意识抱住书，却感觉像是抱住一块冰，冰冷而坚|硬，臂弯沉沉地往下坠。
陈五一手点着书，表情鄙夷：“这里面不是有个卡西莫多吗？你就和他一样！”
为了博得夫妇的好感，她也读完了《巴黎圣母院》。
“你们两个都一样的丑陋，卑微，令人厌恶，”她盯沈九的目光就像是在看衣襟上的一块霉斑，“就像下水道里的老鼠，生下来就注定永远也见不到阳光。”
“无论你怎么包装自己，都改变不了自己是一个没人要的孤儿的事实，给老鼠戴上漂亮的首饰，它也还是一只下水道里见不得光的丑八怪！”
“闭嘴！”沈九尖叫，“不许再说了！”
她朝陈五扑过去，两个女孩扭打在一起，吵闹的声音很快引来大人的注意，院长慌慌张张奔过来，指挥孤儿院的义工将两个疯狂的少女扯开。
“你们在干什么？！”她又怒又慌，“陈五！你的养父母都等在外面，怎么还在这里和人打架？！”
陈五扭开头，从鼻子里发出一声冷哼。
“快把她带走，”院长指挥义工道，等不停反抗的陈五被拉走，消失在走廊里，她才微微松了口气，回头问沈九，“没事吧？”
经过刚才的扭打，沈九的衣裳被扯坏了好几处，头发蓬乱地支棱在脑后，像一只绒毛乱竖的雏鸟，她像是不想让院长看见自己哭红的眼，飞速把头埋下，沉默良久，一声低应才低低下传出：“……恩。”
院长神情复杂地看着她，她明白沈九现在的心情一定不好受，但这孩子从小就要强，不肯让他人察觉到自己的软弱，她小心翼翼拍了拍沈九的肩：“没事，别难过了，这次没被选中不要紧，还有下次呢。”
她说完等了一会，不见沈九吭声，院长不禁想起第一次两人见面，她也是低垂着头，以沉默而拒绝的姿态隔绝外界的接触。
