胡嬷嬷目瞪口呆，一时忘了辩解。
不是老嬷嬷反应慢，实在是受到的冲击太大了：一个大家闺秀，这样没脸没皮的瞎话怎么说得出口？
她疯了才会摸大姑娘的胸！就大姑娘那小身板，哪有胸！
不对，这不是有没有的问题，她一个在老夫人面前得脸的管事嬷嬷，是会做出这种事的人吗？
诡异的安静中，冯橙哭得更委屈：“孙女好歹是大家贵女，让我受这般侮辱，还不如让我死了算了！”
牛老夫人嘴角猛抽了一下。
冯橙没有帕子拭泪，任由泪珠淌过白皙的面颊：“可孙女一想若是寻死，祖母知道了该多伤心呀，我可不能为了自己痛快做这种大不孝的事……”
牛老夫人：“……”这么说，她还得谢谢孙女的贴心了。
到这时，再不说点什么就不合适了。
牛老夫人压下翻滚的怒气，沉声问胡嬷嬷：“胡嬷嬷，你是怎么回事儿？”
胡嬷嬷被那锐利眼神一扫扑通跪下去，到嘴边的真相打了个转又默默咽下，忍着憋屈道：“老奴给大姑娘检查时不小心碰到的，绝不是有意的，还请大姑娘原谅。”
二太太还看着呢，万一大姑娘嚷嚷老夫人逼她自尽，那就无法收场了。
正因为胡嬷嬷是牛老夫人心腹，才十分了解牛老夫人在意什么。
还能怎么办，只能打落牙齿和血吞，认了。
牛老夫人看向冯橙。
冯橙心知牛老夫人是让她见好就收，可她偏偏不想让对方如意。
“原来胡嬷嬷是不小心碰到的。”少女樱唇微张，显出几分错愕，“嬷嬷是祖母身边得力的，按说不该啊——”
胡嬷嬷抬手扇了自己一耳光：“老奴也很内疚，今日不知怎么就马虎了……”
她看出来了，今日她若没有表示，大姑娘打算不依不饶。
大姑娘不要脸，老夫人要脸。这么撕扯下去，大姑娘会不会受罚另说，她铁定讨不了好。
这一耳光，就当她对大姑娘厚脸皮的不了解吧。
大意了啊。
冯橙把调皮的碎发捋到耳后，叹道：“胡嬷嬷这又何必呢，以后注意些就是了。”
胡嬷嬷忍着脸疼，勉强扯出笑容：“老奴谢过大姑娘体谅。”
过了今日，大姑娘不能再拿老夫人逼她自尽说事儿，自有被老夫人收拾的时候！
牛老夫人念头落空，心腹还吃了哑巴亏，心里当然不痛快，看着脏兮兮的少女冷声道：“回来了就好，你先去沐浴更衣吧，这个样子让人瞧了笑话。”
冯橙没有动：“祖母，我母亲在怡馨苑吗？”
牛老夫人看她一眼，淡淡道：“自你失踪你母亲就病了，你三叔与兄长们也在到处寻你，每每天黑透了才回来。”
“那孙女先去看看母亲。”
“去吧。”牛老夫人压下不耐烦道。
冯橙对着牛老夫人与刘氏屈了屈膝，抱着来福离开了长宁堂。
长宁堂中一时静悄悄，刘氏尴尬笑笑：“大姑娘回来是天大的好事儿，儿媳让厨房今晚加几个菜吧。”
“你看着吧。”
见牛老夫人面露疲惫，刘氏识趣告退。
等刘氏一走，牛老夫人屏退左右问胡嬷嬷：“你们进了隔间后到底发生了什么？”
胡嬷嬷心里憋着气，闷声道：“老奴就是委婉提醒大姑娘自尽以保清白，那只野猫就扑老奴脸上了，然后大姑娘就跑出来了。”
牛老夫人脸皮抖了抖，看着花脸的心腹没好气道：“去上药吧，这个模样还怎么见人。”
胡嬷嬷讪讪应着。
“还有，明日一早把大姑娘从拐子手中逃脱回家的事传出去。”牛老夫人补充一句。
冯橙出了长宁堂，就见一名粉衣少女匆匆往这个方向赶来。
她脚步微顿，而后快步迎上去。
来人是三妹冯桃。
尚书府一共三位姑娘，二姑娘冯梅是二房的，三姑娘冯桃是大房庶女。冯桃生母原是大太太尤氏的陪嫁丫鬟，多年前就病逝了，冯桃自幼便养在尤氏身边。
眨眼间冯桃就到了近前，哭着抱住了冯橙：“大姐！”
窝在冯橙怀中的来福野性犹在，对陌生人的靠近很是警惕，对着小姑娘胸口挠了一爪子。
小姑娘猛然后退，低头看着被抓破的衣襟傻了眼。
冯橙警告揉了揉来福脑袋，对脸色发白的少女喊了一声三妹。
她还是来福的时候，听人提起冯府大太太病逝了，想方设法溜回了家。彼时府上处处挂着白，母亲的棺椁就停在怡馨苑中，可除了伤心欲绝的兄长，其他人眼中流露的只有轻慢。
那些人自以为掩饰得很好，人后却难免流露出几分真实心思。可他们不知道，无人的时候还有一只猫悄悄看着他们。
一开始，她以为是她“私奔”的事害母亲被人看轻，有口不能言的痛苦下只能藏在怡馨苑中看那些人进进出出。
她很快发现了蹊跷：三妹竟从没出现过。
母亲过世，三妹没有不露面的道理。
她怀着疑惑四处寻找，无意中从二婶母女的对话中知道了原因：三妹死了。
二婶说：“以后府中就你一个姑娘了，你可要争口气。”
冯梅撇着嘴说：“母亲放心，女儿再不争气也做不出冯橙与人私奔，冯桃与小厮私会那样的丑事。”
从二婶母女话中得知，三妹因与小厮私会被人撞破自尽了，而母亲先是嫡女与人私奔，后是庶女与小厮私会，被祖母斥责教养不当，当天夜里便悬了梁。
尚书府是要脸面的人家，大姑娘的事尚未平息，三姑娘与下人私会的事自然要死死瞒住，大太太的死因就推到了病逝上。
尤氏在冯橙失踪后本就病了，连理由都是现成的。
冯橙偷听了刘氏母女的对话，第一个反应就是不信。
少女心事旁人不知晓，她却知道，三妹心中早就有了人，怎么可能与府中小厮私会。
此后，她数次潜入冯府寻觅真相，却不得解惑。三妹的贴身丫鬟因为主子做下丑事被打死了，打发到各处的小丫鬟则什么都不知晓。
“大姐——”娇柔的声音拉回了冯橙的思绪。
冯橙看着冯桃，轻叹口气。
三妹心中的那个人，是陆墨。
第8章 母女相见
冯桃拽着冯橙衣袖，神情激动：“大姐，你可算回来了，我还以为——”
冯橙冷静得多：“三妹从哪里来？”
冯桃道：“我在怡馨苑伺候母亲，听小丫鬟禀报说姐姐回来了，就跑过来了。”
“母亲知道我回来了？”
冯桃摇头：“母亲病着，我寻思大姐直接去见母亲更好，叮嘱丫鬟先别和母亲说。”
冯橙微微颔首。
在不知道她什么状况的情况下，不刺激病中的母亲是聪明的做法，而她现在的狼狈样子确实不宜让母亲瞧见。
“我先去晚秋居梳洗一下，三妹也回房换衣裳吧。”
“嗯。”冯桃目光不离冯橙左右，似乎到现在仍不敢相信冯橙回来的事实。
冯橙所住的晚秋居与冯桃所住的长夏居相邻而建，姐妹二人并肩往前走去。
迎面立着一名素衣少女，是二姑娘冯梅。
见冯橙到了近前，冯梅神色有些复杂：“大姐回来了。”
冯橙点头，淡淡道：“等我见过母亲，再与二妹叙话。”
眼见冯橙走远，冯梅抿了抿唇。
她听闻大姑娘回府就赶了过来，本以为见到的会是羞愧不安的冯橙，没想到非但没从冯橙面上瞧出半点羞愧，还瞧出了几分傲慢。
就是以前，冯橙在她面前也傲不起来啊。
尚书府三位姑娘，三姑娘是庶女不提，大姑娘令人称道的是美貌，二姑娘令人称道的是才气。
对清贵人家来说，推崇有才比推崇美貌总显得脱俗些。
何况冯橙早早丧父，就算占着大姑娘的身份，比之冯梅父母俱在且恩爱有加又差了些。
“梅儿。”一声轻唤令冯梅转了头。
二太太刘氏弯了弯唇：“别傻站着了，随母亲回房。”
“母亲，大姐她——”
“回去再说。”
长宁堂外恢复了平静。
这个时候冯橙在长宁堂中说的那番话尚未传开，左右无人，冯桃低声问：“大姐，你真的与陆二公子——”
冯橙不动声色反问：“三妹怪我么？”
冯桃一愣，似乎这问题很离谱：“大姐说什么呀，我怎么会怪你，要怪也怪那个陆墨不要脸……”
听冯桃把陆墨数落一通，冯橙有些诧异：“三妹不是心悦陆二公子？”
冯桃冷哼：“本来是心悦的，可他竟拐了大姐私奔，就不喜欢了。”
十四岁的少女，在信任的人面前丝毫不掩饰情绪，把嫌弃全挂在了脸上。
冯橙失笑：“可我记得以前三妹说特别特别喜欢，若不是怕人瞧见，还想画了陆二公子的画像贴墙上。”
冯桃脸微红：“嗐，以前鬼迷心窍，现在清醒了。”
冯橙这才道出实情：“我是遇到了拐子，与陆二公子没有丝毫关系。”
“真的？”冯桃脚下一顿，眼睛都亮了。
冯橙微抬下巴，嗯了一声。
她虽没长篇大论解释，冯桃却立刻信了，嘴角忍不住高高扬起：“大姐，我忽然觉得又喜欢陆二公子了。”
冯橙默了默，到底没有说什么。
三妹心悦也好，不喜欢也罢，至少她附身来福的那段经历中，成国公府从未放弃对陆墨的寻找。
她想，陆墨应该是死了。
吴王一方既然做了这个局，就不可能留活口。她是因为来福相救才侥幸逃离那辆马车，饶是如此，也没摆脱横尸荒野的结局。
她的尸身被陆玄发现，对陆玄来说只是举手之劳让一个倒霉鬼入土为安，却不知道他埋葬的是谁。
也因此，冯大姑娘与陆二公子“私奔”后，二人就再没出现过。
说话间晚秋居到了。
冯桃一拉冯橙衣袖，小心翼翼道：“大姐，我和你说件事。”
冯橙看着她。
小姑娘似乎怕刺激到长姐，竭力放轻语气：“祖母恼怒蒹葭没有照顾好大姐，命人打蒹葭板子，蒹葭没受住没了——”
冯橙有两个自幼陪她长大的丫鬟，一个叫蒹葭，一个叫白露。
蒹葭性情活泼，冯橙出门一般都会带着她。
也连累了她。
失去生命，失去感情亲厚的丫鬟，失去妹妹，失去母亲，直到尚书府轰然倒塌，失去所有在乎的人。
一次次的心痛，冯橙早就尝过了。
她压下泪意，问冯桃：“白露呢？其他人呢？”
她出了事，同是贴身丫鬟的白露亦免不了受罚，只不过她还是来福的时候对这些细节无从得知。
冯桃见冯橙还算冷静，暗松口气，小声道：“祖母审问白露没问出什么，把她关进了柴房。晚秋居里其他人还好，只是被停了数月到一年不等的月钱。”
怕冯橙担心，小姑娘忙补充道：“大姐放心，白露没有挨板子。”
“嗯。”冯橙点了点头。
她虽挂心白露，但先去见母亲是更要紧的事。
“三妹换了衣裳来晚秋居等我，我去看母亲。”
冯橙与冯桃分开，走进晚秋居。
晚秋居中一片寂静，明明是阳春三月，却有种暮气沉沉之感。
自从冯橙出了事，晚秋居的人夹着尾巴做人，消息闭塞，现在还不知道冯橙回来了。
见冯橙走进来，正洒扫的小丫鬟一愣，而后尖叫道：“姑娘回来了！”
眨眼间院中就聚了不少人：两个二等丫鬟，四个小丫鬟，一个婆子。
冯橙没解释什么，吩咐道：“准备热水，我要沐浴更衣。”
众人虽有无数疑惑，瞧着少女冷凝的面色却不敢多嘴，红着眼圈忙碌起来。
冯橙痛快洗了一个澡，换上干净舒适的衣裙，安顿好来福，与冯桃一起去了宁馨苑。
宁馨苑中弥漫着淡淡药香，才喝过药闭目靠着引枕的尤氏听到动静，问道：“是桃儿吗？”
一道轻柔声音传入尤氏耳畔：“母亲。”
那面带病容的美妇人猛然睁开了眼，望着冯橙热泪盈眶：“我的橙儿，是我的橙儿吗？”
冯橙快步向前，侧坐在床边握住尤氏冰凉的手：“母亲，是我。”
尤氏紧紧搂住冯橙，放声痛哭。
宁馨苑这边沉浸在母女相见的喜悦中，长宁堂那边，牛老夫人又糟心了。
冯尚书被老成国公给打了，是被人扶回来的。
第9章 冯尚书
堂堂尚书大人挨了打，冯尚书自觉没脸，命下人把他扶去了书房。
老尚书扶着腰才坐下，牛老夫人就赶过来了，一见冯尚书的惨样就气不打一处来：“老爷，您是礼部尚书，怎么能与成国公那种粗人对打？”
大魏建国还不到三十载，成国公是随太祖打天下的武将，在牛老夫人看来冯尚书与这样的人动手，既不理智又失身份。
冯尚书面色沉沉：“实在是那老匹夫欺人太甚，出了这样的事非但不觉理亏，还跑到我面前挑衅！我说孩子还没找回来，同一日失踪说不定是巧合，再说我孙女素来乖巧，又早已定亲，怎会与你孙子私奔。你猜那老匹夫说什么？”
牛老夫人皱眉等着冯尚书往下说。
“那老匹夫跳着脚说那你觉得是我孙子诱拐了你孙女？放眼京城谁不知道我二孙子出色……”冯尚书一拍矮榻，“那蠢材，就是个擀面杖！”
