但生活在山里不用交税，不用服兵役和劳役，也不会受地主的欺负，山外种地的农民除掉吃喝一年攒两三两银子都是富裕人家了，最怕的是生病，一旦生病家底掏空田地不保。
秋菊对这些孩子们说，牵牛子她一直都收，他们什么时候摘了都可以拿来跟她换东西。
第10章 猪头
秋菊把牵牛子收拢到山洞里，打算明天早上淘洗干净趁着天好抓紧时间晒干。
远处有人声传来，过了一会儿铁牛拎着猎物回来了，跟秋菊打了声招呼转头又出去了，秋菊以为他有事做也没多问，等饭差不多做好了听到山洞外面有木柴搬动的声音，出去一看是铁牛正在把肩上的柴禾摔在地上。
他听到脚步声抬头看一眼又低下头整理木柴，随口嘱咐道：“以后你不用去捡柴禾，我打猎回来随便去砍一趟就够家里用不少时间”，秋菊看着他闲适的面容，有力的臂膀，心里暖暖的。
秋菊靠在门洞上，心里想着，“在我不为吃穿而愁的年纪，我对未来的夫君有千般幻想万般考量，而嫁给他之后觉得他满足了我对未来的向往，为吃穿操劳也觉得甜滋滋的”。
“这么疼我啊”
“可不，换个媳妇儿我都没这么疼她”
“想的美，还换个媳妇呢”
铁牛把柴码好拉着秋菊进去吃饭，看到半桶牵牛子，打趣道：“我媳妇还会治病，换个媳妇可不是丢了西瓜捡个芝麻”。
“哼，芝麻也没有”。
“以后你要是在山里见到药草了，得空了就摘回来，一时没空就记住地方等你休息的时候带我一起去，我也去山里见见世面，长这么大，我还没进过山呢”。
“我带你进来的时候经过那么多山还没进过山”？铁牛往嘴里塞饭还在说话，秋菊瞪他一眼，让他把嘴里饭咽进去了再说话，饭都喷出来了。
“那不一样，我想象的进山是摘各种各样的野果子，拐个弯可能会遇到苹果、可能会遇到核桃、也可能啥也没有，每一样都是惊喜”，秋菊说这番话的时候脸上满是向往。
铁牛越看越觉得她可爱，山里奔波的日常在她看来每一样都有意思，就是不知道再在山里生活个十年八年的还会不会这样想。
“今天爹跟我说，三天后不去打猎了，要准备烧炭，山里冬天长而且雪特别大，没有炭冬天不好过，到时候你跟我一起去，封炉后哥哥们烧火的时候我带你去捡野鸡蛋，这个时候不是孵蛋的季节，草丛里荆棘里鸡蛋都是一窝几十个”，铁牛越说秋菊越兴奋，饭都不吃了，双手抱着他手臂让他继续讲。
“你继续吃，我继续说”，铁牛把饭碗塞到秋菊手里，“因为冬天雪特别厚，人行走不便，遇到动物跑不掉，所以我们冬天都不进山打猎，但冬天大的动物比如狼、豹子都会出来找吃的，为了村里安全，我们秋天都是在这周围一圈打猎，把兔子、野鸡、野猪等动物要不赶跑要不就打回来，然后在秋雨来临前我们就停止打猎，进山把山里的歪树或是长的密集的树给砍回来烧炭，这段时间里没孩子或是孩子有人照顾的家庭，男人都把女人带进山里玩，野鸡跑的跑杀的杀，遇到野鸡窝就把鸡蛋全部端走，不用像春末、夏季、初秋，只能捡一半鸡蛋走，这个时候蛇也冬眠了，在草丛、树林里行走，除了注意荆棘，可以大胆放心的采摘野果野菜，山里的孩子没零嘴可买，所以山里的果树被我们养护的很好，在我们打猎的那边林子里有二三十棵苹果树，除了偶尔有猴子和鸟来吃，也就是有孩子的每次回来摘半篓带回来，至于板栗树和核桃树，多的不得了，我们砍树都会避开能结果的树，过几天你进去了想要什么样的惊喜都有，而且我在也不用你背，你只管摘，我力气大多少都能背回来”。
秋菊激动的大叫一声，“铁牛你真好，我都等不及了” ，她抱住铁牛，在他脸上连亲好几口。
铁牛搂着她，任她倚在他身上动来动去，等她情绪平复的差不多了，铁牛端起碗和盘子去洗，秋菊像尾巴一样跟着他忙紧忙出，给他说她的计划：再收两天牵牛子就差不多了，等冬天大家都闲下来了就可以安排逐个打虫了，而且再过几天铁牛肚子里的虫都能排干净了，养到冬天绝对能长胖，脸色也会好很多，到时候铁牛就是她会治病最好的证明。
***
铁牛娘拎着两罐酒来找秋菊，走到门口发现山洞门锁着在，一时也找不到人，只能把酒拎回去打算中午再来。
早上秋菊把牵牛子晒在外面后，看见六七个妇女背着背篓准备进山，虽然一个都不认识，但因为家里没板栗了只能尴尬的打个招呼，厚着脸皮跟着一起去捡板栗，去的一路只听不说，回来的时候已经在教她们怎么做板栗糕了，也听了不少山里的事，比如说山里虽说白糖红糖珍贵，但却不缺蜂蜜，村里已知的就有好几个蜜蜂巢，每年春夏秋季都会安排人去割蜜，男人们打猎遇到蜂巢了也会割两三块回来，而且地方不同蜂蜜的颜色和香味还不一样，听的秋菊又是羡慕不已，这天然的百花蜜在城里只是大户人家享用，在山里却不是个珍稀的东西。
回去后，秋菊把装蜂蜜的罐子搬出来，罐子有半臂高，但没装满，用根筷子伸进去拉了长长的丝，搅在筷子上看是金黄色，但往罐里看呈现白色，一时半会儿没开水，秋菊只能把罐子靠墙放着。
中午，秋菊翻晒着牵牛子，这时铁牛娘拎着两罐酒来了，“在家呢”。
“娘来了，屋里坐”，秋菊停下翻晒的动作准备往进走。
“不用，在外面暖和些”，铁牛娘把酒放在门口过去帮秋菊翻晒牵牛子。
“我给你送两罐酒来，你才来也没时间做酒，你们结婚前铁牛也提了两罐过来，估计都被他喝完了”。
“应该是喝完了，我住进来好几天也没闻到酒味儿，娘，你教教我怎么做，我也酿缸酒，免得还要你和爹补贴”。
“这酿酒要的米多，你们今年米估计不多，来年米准备足再酿酒吧”。
秋菊看她婆婆吞吞吐吐的，像是有啥不好说的话，才认识几天的两个人站一起没事做也就没话说，秋菊也不知道该说什么，看铁牛娘也没走的意思，就试探性的留饭，“哎，行，等我准备好米到时候再去跟您学酿酒”，“娘，中午在这儿吃饭吧，我一个人做饭也不知道做什么，做多了吃不完，做一点也懒的动手，前两天中午我都是吃早上的剩饭，今天也吃够了，您留这儿，我做两个菜我们娘俩吃。”
铁牛娘想着留下吃饭，再夸她做饭好吃，再提出一起吃猪头就自然多了，此时她有些后悔没让他爹直接跟铁牛说。
“行，那我给你烧火，今天你三个嫂子都在家，孩子没在我这儿，我回去也是热热剩饭吃，你手艺好，上次铁牛端去的肉，你爹吃了直说好吃”。
……
秋菊中午炒了一大盘蒜苗炒肉、青菜汤里窝了两个荷包蛋，又做了四个人量的米饭，打算剩下的晚上炒干饭。
铁牛娘一直夸菜好吃的很，然后秋菊都不好意思吃菜，就担心不够她婆婆吃，一直到快吃完饭，铁牛娘才说：“秋菊，那个…你手艺好，猪头肯定也做的好吃，等你做猪头的时候，我跟你爹提罐酒也来打打牙祭”。
秋菊在听到猪头的时候就反应过来了 ，觉得这个婆婆怪有意思，一句话的事不知道转了多少道弯，还赔进来三罐酒。
“这个事啊，您不说明天我烀猪头也会喊您和爹来帮帮忙，一个猪头两个人一顿吃不完，之后再热着吃味道就没那么好了，明天做好了我让铁牛去喊你们，酒就不必带了，今天已经提来了两罐，铁牛少喝点，我做菜也能用到明年”。
“要的，明天我再提罐过来，你做菜用要紧，留家里还是你爹给喝完了”。说完铁牛娘就往外走，走出山洞一段路回头看秋菊还在望着她，摆摆手加快步伐赶紧走了。
等拐弯后才松口气儿慢下脚步，明明一个年轻的小媳妇儿，没见面前觉得一句话的事儿，见面后觉得要求搭伙吃猪头是件丑事，显得她个做婆婆的多嘴馋似的，最后好歹再提罐酒过去才觉得没丢婆婆的架子。
秋菊看婆婆走远才笑着进山洞，她忙着呢，洗了锅碗后还要煮板栗做板栗糕，她打算一次性的把几天的板栗糕都给做出来，免得天天忙这个事。
忙了一下午，孩子们来换板栗糕的时候还有最后一锅没出锅，她让大姜按她昨天的样子把板栗糕分发给摘牵牛子的孩子们。
秋菊以后也会向孩子们收药草，所以最初说的一碗牵牛子换一块板栗糕不能有改变，如果一开始就一碗换一块，大半碗也能换一个，对其他孩子不公平，以后收药草的时候其他人可能也会学着缺斤短两。
***
第二天铁牛走后，秋菊把腌制的猪头拿出来擦干净腌出来的血水，在之前炖鸡汤的火坑里烧一堆火，把猪头上的毛给燎干净，再拿个签子把猪鼻子和猪耳朵里面给刮洗干净。
午饭后，秋菊烧了大半锅水，用布把大把八角花椒桂皮等包起来丢进锅里，加入姜片和野葱，又加了一些铁牛娘和大嫂酿的醋和农家酱，最后加一碗黄酒半勺蜂蜜，水开后再烧一刻钟，香料味儿出来后把猪头放进去，猪头放进去了水刚好漫过猪头，满满一锅。
架上粗木柴开炖，汤沸腾后转小火炖 ，慢慢的水下去了，才开始秋菊是揭开锅把汤汁淋在露出水面的肉上，等汤汁熬的只剩半锅了，秋菊叉着猪头给翻个面，一直在水底的半边猪头明显颜色更亮 ，肉也更软烂，盖上锅盖后锅洞里的火就保持半熄不熄的样子熬到晚上，免得汤汁熬干了。
晚上铁牛回来，秋菊就把猪头给捞出来，喂他一坨猪头肉打发他去喊他爹娘，在这一刻钟的时间里，秋菊把猪耳朵、猪舌头和猪脸颊切下来切成片沾蒜汁儿吃，等铁牛和他爹娘来了，就让铁牛把猪头用洗干净点斧头把猪头劈开，四个人坐下开始吃。
铁牛和他爹大口吃肉大口喝酒，忙的都顾不上说话，秋菊和她婆婆也一人倒了一碗酒，小口咪着，酸酸的挺解腻。
等肚子填的差不多了，铁牛爹长叹一口气，“以前那么多猪头糟蹋了”，说完就被铁牛娘踢了一脚。
秋菊把猪脑取出来，分成三份，让他们沾蒜汁儿吃，铁牛沾蒜汁递给秋菊让她咬一口，秋菊说她吃撑了吃不进去才作罢，剩下半碗黄酒也倒给铁牛喝了。
第11章 十一章 进山
一顿猪头肉吃下来，秋菊公婆对她的印象直线飙升，铁牛爹甚至单方面决定了以后所有猪头的所有权，但猪又不是铁牛和他两个人打回来的，总要考虑到嫂子们的意见，秋菊以猪头吃多了会腻为理由给拒绝了。
而铁牛吃了太多的肉，担心他不消化，就让他送他爹娘回来之后帮忙蹍牵牛子，牵牛子药性寒凉，男人喝无所谓，但女人和小孩儿要注意，秋菊打算所有的牵牛子碾碎后，一大半放在锅里炒制，出锅后再蹍一遍，蹍成粉状。
铁牛推着的小石磨还是跟山里的大夫借来用的，猎人聚集的山里不可能没有大夫，这个大夫还是最初建村时从山寨里抢来的大夫的孙子，在外伤治理上颇有一手，熬制止血药粉、雄黄粉都忙的脚后跟打后脑勺，在其他方面就不太重视，所以在铁牛去借石磨的时候，人家一打听秋菊会治点小病很痛快的就出借了。
这天晚上睡得很晚，一直到铁牛消化的差不多了才上炕睡觉，期间喝了两碗大蒜熬的水，没有给他吃牵牛子。
*
和往常的时间一样，秋菊和铁牛就起床了，虽说不用起早去打猎，但进山伐树也是能起早就不贪晚。
铁牛背个背篓，背篓里放了个麻袋和几个饼子和水囊，秋菊跟在他身后往公婆家走去。
他俩到的时候公公和三个哥哥都准备好了，一人一个砍刀、一卷很粗的绳子，看到铁牛来了拿起就准备走。
“四弟妹，你不去，他们今天去砍树，我们去了也帮不上忙，等他们烧上火了我们再去”，二嫂看见秋菊跟她们打个招呼也跟在后面走，忙喊住她。
秋菊听见了站在那里也不知道还能不能去，铁牛也没给她说不能去，在昨晚他就说今天带她出去玩来着，所以她就跟着他们走了，看见嫂子们没动还以为是家里有孩子走不开。
“没事，二嫂，我带秋菊去山里看看，我们砍树她在周围看着，而且她走路快不会拖后腿”，铁牛回头对嫂子说，拉着秋菊快跑几步撵上哥哥们。
“嘿，年轻就是好啊，看四弟对四弟妹多好，背着背篓还要拉着手，再看他二哥，走的快快的，生怕我也撵上去跟去山里了，听到我的声音头都没回”，二嫂看着铁牛和秋菊的背影酸酸的，算算她也才结婚八年。
“别酸，你嫁来的头一年小泉爹也带着你去摘花摘果的”，铁牛娘对爱比较的二儿媳妇说。
“那都多少年前的事了，现在看见人家感情好的，我还是酸，娘，你背地里教教你三个儿子，不能婆娘生了孩子就不值钱了吧，现在回来就是吃饭睡觉，山里那么多野花，也没想到给我揪一把”。
铁牛娘看着走到身边的二媳妇，“我可不管，结婚了他就由你教了，想要什么样的往什么样的训，要是训岔了道，也是你接手”。
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再说秋菊一行人，走出住的山谷，走过一片石滩，就拐进了林子里，说是林子，是相对石滩来说，长着稀稀拉拉的矮树，地上的杂草也不多，脚印却不少，铁牛说这里的树每年都会定期砍伐，一是离村里近，二是村里的小孩儿好到这里来玩，掏个鸟蛋什么的，树高了孩子摔下来不得了。
走了将近半个时辰才看到深绿的颜色，不经人大规模修剪的树都长的又粗又高，枝干虬劲。
铁牛他们走在前面，秋菊只踩他们的脚印走就可以，她拉着铁牛的手，借他的劲儿，走的很轻松。
秋菊看见有一片树长的很密，有好几棵树都是歪的，就像她之前用来搭稻草屋的树一样，但她看他们像是没看到一样径直往前走，她也不了解情况没敢说什么。
又走了半个时辰，一行人停了下来，秋菊看铁牛爹走到一颗树旁解下一根布条跟身上都衣服比了比，说声“是这里”，他们兄弟几个就拿着砍刀准备开干，铁牛摸摸秋菊头发，把背篓给她让她在周围转转。
秋菊看着他们咚咚咚的砍树，观察了一下周围的环境，发现不远处的树长的挺开，应该是修理过的，想着枯木头上会长蘑菇，来这么多天都没吃过蘑菇，就走过去看看。
那些树根有的腐烂了长了青苔，有的树根从旁边长出了新枝条，秋菊巴了巴没有看见蘑菇，倒是摘了一捧干木耳，绕过几个树根发现下面的树地势低些，把背篓留在下面人扶着树溜下去，在一层枯叶里翻出了小蘑菇，扒开落叶发现下面的土壤是湿润的，这里地势低太阳照射不到才能有蘑菇生长。
