四周一片安静，这一声就显得非常明显。
马踢了踢蹄子，正在给马梳理毛发的小厮也吓了个哆嗦——长弓可是有数石重，平日就是小将军才拉得开，刚刚这姑娘还说她不行？
苏芝芝耸耸肩，把弓还给辜廷：“我确实稍微，有点力气。”
小厮：“……”您谦虚过头了，这不是稍微有点力气吧！
辜廷却早料到，只是有点疑惑：“你为何不好好利用这身力气？”
苏芝芝下意识回答：“我有好好利用啊。”比如爬墙什么的……哦，那确实不算好好利用。
她问辜廷：“你想说什么？”
辜廷回：“你可以用它保护你自己。”
苏芝芝愣了愣。
一直以来，任谁见到她这力气，都会感到不可思议与害怕，甚至她自己都下意识隐藏，没想到，却有人这般说。
她轻轻摇头，这不是她来辜宅的目的，她明明是来问冯政的事。
辜廷好似懂她心里的歪歪绕绕，却说：“冯政的事不着急，我帮你做这些，你也总该帮我点什么吧。”
苏芝芝就知道，天上不会白掉馅饼。
她问：“帮你什么？”
辜廷回：“用你这身力气，陪我练武功。”
苏芝芝：“？”
她是被要挟了吧！
她磨磨后槽牙，行啊，指不定谁吃亏，便露出一个灿烂的笑容：“可以。”
辜廷是上过战场的，身手不管从哪个维度看，都极强，相比之下，苏芝芝缺少太多技巧，但她身上的怪力一旦爆发，压根不输给辜廷。
小厮已经不给马梳毛，一人一马站在马厩里，四眼圆瞪。
几个呼吸间，苏芝芝和辜廷就来回几招，并非绣花拳头，而是拳拳生风，气势十足，辜廷挡开苏芝芝的拳头时，还能听到明显的肉搏声。
他一边划招，一边指导：“别用蛮力，扫下盘。”
苏芝芝立刻照做，果然辜廷不得不后退，露出更多破绽，还没等她利用那些破绽，他很快便拨开她的手掌，继续与她切磋。
“左边。”
“右边。”
“不要顾此失彼。”
辜廷的指导都很简短，但对苏芝芝来说很受用，她一身蛮力，竟然能有发挥得更好的时候。
过招完毕，苏芝芝轻喘着气，辜廷的气息还十分稳定，可见两人的差距。
她是真的服辜廷，她虽没讨到便宜，但是，受益颇多，她反应过来，问辜廷：“你在教导我么？”
辜廷低头紧着手上的腕带，说：“你看出来了。”
苏芝芝好奇：“那你怎么不直说，非要绕弯子呢？”
辜廷笑了一声：“那样你会答应？”
苏芝芝：“……”
还真是，不仅不会答应，还会觉得这人是不是有所图，想占她便宜，辜廷换种方法，她就不会这么想。
她有种被辜廷看穿的感觉，只能轻轻挠脸颊，说：“怪了，你怎么这么懂……”
辜廷抿了抿唇角，说：“还想学么？”
苏芝芝眼前一亮：“想！”
她体会到好好利用这身力气的好处，接下来几日，辜廷也尽心尽力教导她，好在她过去经常翻.墙所以手脚灵活，学起来并不难。
辜廷指着她的脚腕：“用这里，能绊倒人。”
他想到那日遇到的胡人，便又说：“如果你哪日再被人拿刀威胁，如果遇不到时机把他翻过肩，可以试着折下他的手，用手肘捅他肚子，再把他翻过肩。”
他一边说，一边靠近苏芝芝，学着那日胡人的模样，假装手里拿刀。
“试试看。”
他的气息喷在苏芝芝耳侧，苏芝芝觉得耳根有一点点麻，鼻尖有一股说不清楚的冷冽气息。
好近。
她轻轻一咽，瞬间发力，将辜廷扛过肩头，一摔！
“嘭”地，辜廷摔倒在地，从喉间发出“唔”的声音，苏芝芝都觉得自己用力太大，忙走过去，问：“你没事吧？”
辜廷仰躺在沙地，不知道为何，他忽的弯起眉眼，平日里的冷清，就像伪装的雾气一般散去，这一刻，才是真正的他。
他笑起来，虽然声音不大，但能看出他满心的欢喜。
苏芝芝本应该怀疑他是不是摔坏脑子，怎么躺在地上笑呢，然而一看到这样的笑容，自己也忍不住舒展眉头。
她坐下来，跟着笑起来，随口说：“你说，我们前世是不是认识啊？”
后面还有一句，她没说出来——不然，为什么从第一面开始，就会有种隐隐熟悉的感觉？
其实一开始，因为这种隐秘的熟悉感，所以她并不待见辜廷的，也不知道为什么。
而辜廷抬头看着天。
刺目的阳光让他眯起眼睛，长睫在下眼睑投下模糊的阴影，过了许久，他喉咙轻轻动了一下，好像在回应她，确实如此。
是多少次的错过，才有今日？
他也记不清了。
***
十一月，苏芝芝回凉州城时，身边多了一个老妇人和一个姑娘。
老妇人是柔娘的母亲，姑娘就是辜廷找到的那个丫鬟，两人往苏家一去，事实就明了了。
大伯母虽然强势，但不可能让女儿受这种委屈，本来快要交换庚帖的两户人家，立刻停止走礼。
苏家借此告一回御状，直把安宁侯府藏着掖着的丑事大告天下，引起皇帝震怒，安宁侯被削了爵位。
“这下是再不用担心会不会嫁去京城，京城哪个勋贵敢娶咱。”
苏芝芝心情很不错，这么说着，苏灵灵却怕连累她：“我是不想去京城，可是你呢？”
苏芝芝奇怪：“我什么我？”
苏灵灵也打听过了，说：“你和辜小将军啊！”
苏芝芝跳起来：“我和他？我和他怎么了？”
苏灵灵不说话，只眼神示意着，苏芝芝可受不了：“没有的事，姐是从哪听来的传闻？”
苏灵灵说：“我母亲说，二叔挺看好辜小将军的，但是辜小将军受圣上重用，可能会留在京城吧，你真会嫁过去么？”
苏芝芝烦恼得直薅头发，低声说，“不是这样……”
苏灵灵不知道的是，辜廷也回凉州，不知道他怎么和皇帝说的，总之，皇帝放他回凉州，还给了更多权利，现在所有人都说他急流勇退，高看他几分。
现在，他还是任于凉州军，几乎与苏平和大伯平起平坐。
总之，不管辜廷是在京城，还是在凉州，苏芝芝都没想过考虑他。
苏芝芝也觉得自己奇怪，辜廷没什么缺点，而且还帮了自己好几次，长得又那般对自己胃口，但她心中，怎么好像就……不够乐意。
她也说不明白。
就这样不明不白地过了年关，一开年，有情报说，北地胡人所居之地，已然三月没下过雨，旱情渐生，牛羊吃不上草。
一般这个时候，胡人就又把主意打到本朝。
于是这阵子，苏平严阵以待，凉州城内有一种紧张的氛围。
没半个月，凉州和胡人果然打起来了！
这次，胡人破釜沉舟，为掳夺更多资源，并非之前的小打小闹，竟集结二十万的兵马，要拿下凉州，看来目的是兵指素有天下粮仓之称的沧州。
战况有胜有败，但到四月时，便听说左翼军被胡人包围。
张氏虽然不迷信，但到这时候，也会上一炷香，低声祈祷：“愿我军大捷，夫君早日归来，将士平安，百姓……”
苏芝芝立在一旁，双手合十，闭上眼睛。
她一闭上眼睛，就想起辜廷。
她记得，他任职于左翼军，目前最危险的那支凉州兵，或许一个不慎，会全部交代在边境之外。
一想到这个可能，苏芝芝心里就有点慌，但是，辜廷黑黢黢的眼眸骤然在她脑海中浮现，有一种异常的可靠感，也渐渐安抚她心中的担忧。
没错，辜廷那么厉害，不会出事的，苏芝芝想。
但是，如果他真的出事的话……苏芝芝睁开眼睛，看着面前菩萨的画像，心里空落落的。
担忧这种情绪，便是如此反复。
又过一月，仍不见战况收停，今年的端午，整个凉州城就安静许多，没有赛龙舟，家家户户都在念叨着上战场的儿郎，盼他们早日凯旋。
这日夜里，苏芝芝有些睡不着，推窗望月。
突然，她听到一点很小的动静，往日里她只当是老鼠或者猫儿，但今日不知为何，就是觉得不同寻常。
她走出走廊，仔细一看，地上掉了一盏灯笼，是巡夜的小厮的灯笼。
苏芝芝心里忽然不安。
她忙去找张氏，便见几个高大的男人正悄悄潜伏在府中，那身形外貌，就是胡人，他们有的拿着短刀，已然染过血！
苏芝芝当机立断，大喊：“着火啦着火啦！”
听到这动静，几个大汉忙要翻.墙而出，但府中侍卫都警戒起来，也立刻发现那几人。
侍卫与胡人打了起来，苏芝芝跑进张氏的院子，看到一直疼爱她的大丫鬟倒在血泊中。
苏芝芝探了探她的鼻息，猛地攥住手。
来不及伤感，她推进张氏的门，便看张氏被一个胡人劫持，她手臂受了伤，正在流血。
张氏也是将门出身，临危不惧，但她发现苏芝芝，目眦欲裂：“你怎么过来了！”
胡人大喜，操着一口不够纯正的汉语：“你就是苏平的女儿？”
苏芝芝说：“我是。”
这次胡人准备劫持张氏和苏芝芝，一起拿来要写苏平，但只找到张氏，觉得还不够，没想到苏芝芝自己送上门来，这胡人很兴奋。
苏芝芝咬着嘴唇：“你放开我娘，我跟你走。”
张氏惊得脸色都白了：“你在说什么傻话，还不快跑？”
苏芝芝盯着那胡人，谈判：“我爹在外头还养了七房小妾，他根本就无所谓主母，你现在可以放了她，我就站这给你抓，你要是不放开，我就跑了。”
或许是她神色太过冷静，这胡人居然有点被忽悠，但一想，又觉得不对：“苏平哪来的七房小妾！”
张氏也着急：“就是，夫君从没纳妾，他哪来的小妾？你挟持我一个人就够了！芝芝，快跑啊！”后面那句是对苏芝芝吼的。
胡人本来不信，但张氏这句话，迎合着他的猜疑，反而让他更疑，说不定这张氏真没那么重要，真带走她，苏平也会不为所动，但苏平对亲生骨肉会不一样。
胡人当即放开张氏，朝苏芝芝扑过去。
张氏喊：“不！”
而胡人的刀已经架在苏芝芝脖颈上。
这一刻，苏芝芝想起辜廷。
当日他教她防身术时，也是靠得这么近，那时候她除了有点不自在，好像还有一种别的细微的感觉。
明明是最危急的关头，却会想到辜廷。
或许是想到他，能够令人安心。
苏芝芝手肘猛地往后一顶，耳畔传来身后人肋骨断裂的“咔”的一声，紧接着，他被她从后往前，掀翻在地！
“嘭”地一声，把那胡人摔懵了，在外等候的侍卫冲过来，团团围住他。
他至死都不知道自己为什么会栽在一个小姑娘手里。
苏芝芝粗粗喘着气，张氏跑过来，先是扇她一个巴掌，又忍不住抱着她痛哭。
胡人夜袭的事，总算是有惊无险。
之后，府内给遇难的丫鬟小厮家人补贴，厚葬了他们，更是加强守备。
苏芝芝整个人放松下来，因为她坚信前方会大捷。
苏灵灵还是很担心，她问苏芝芝：“你是怎么觉得前方能获胜？”
苏芝芝说：“你看，胡人不择手段想绑走我娘和我，不就是被逼得无可奈何？所以，大可以放下心吧。”
果然，如苏芝芝所说，今年九月，持续超过半年的战争，终于终止，以我朝大获全胜，胡人退居五十里，向我朝朝贡为结果。
这一日，普天同庆，凉州城内欢笑声不断。
苏芝芝心情大好，苏家女眷在城门口的客栈上，就等城门大开，迎接凉州军。
首先进城的是威猛将军苏涛和太守苏平，紧接着，一个少年挺拔的身姿映入人们的眼帘。
只看他穿着盔甲，衣袍上沾了不少灰尘，但这身打扮丝毫不影响他的气质，他眉若远山，面冠如玉，附在俊美的容颜上的，是一种杀伐历练出来的盛势，器宇轩昂，端的是一副龙章凤姿之态。
他似乎在找什么，眼珠子从上头客栈和下头百姓上微微一扫。
也不知道这一眼，要勾走多少凉州少女的心。
周围讨论声不断，苏芝芝细听，都是在说辜廷的事迹，从他带着左翼军突围，再到追击胡人，打得胡人闻鼓（辜）色变，无怪乎受圣上一再称赞，因此，他即使性格再冷，也颇受凉州城百姓欢迎。
有那些个胆大的女子，已经朝他丢绢花，不过辜廷都没收，只是客气地递给一旁的人。
苏芝芝听着他的事迹，笑了起来。
她曾戏弄过他，自然，也曾多次被他帮忙，不止大家多说，这个小将军其实还有很多大家看不到的一面。
她有点隐蔽的开心。
忽然，辜廷朝这边看来，他双目看着她，露齿一笑，眸中流光转动，有种别样的温柔。
整个客栈轰然，爆出更大的惊呼，谁说小将军性子冷的，这不是能笑得这么温柔吗！人人都在猜辜廷是看到谁而笑，苏芝芝已经躲在墙后面，捂住额头。
完了，又被他发现她在看他。
庆功宴就在太守府，沿街摆了几十桌，许多百姓自发送上肉来，将士们不肯收，一时热闹得紧。
苏芝芝要去见张氏，又一次走到花园，便看少年背着手，站在那里看花。
