心思百转千回，罗氏捏着明臻的手，完全没有注意到这孩子已经醒了。
明臻干净清澈的眸子盯着罗氏看。
罗氏勉强笑了笑:“阿臻呀，你醒啦？”
明臻记得罗氏是谁，虽然不常见到罗氏，但罗氏在安国公府的存在感很强。
她细声细气的喊了一声“太太”。
罗氏捏了捏明臻的小脸:“哎呀，真是个乖孩子。阿臻，太太问你，你在连姨娘身边开不开心？”
明臻反应了很久，罗氏说这一段话太长，她还不能完整的记下来。
罗氏见这孩子不说话，突然想起对方这是听不懂自己的话，心里鄙夷着“傻子就是傻子”，但面上不显，仍旧温柔的开口问:“连姨娘好不好？”
明臻脑海里瞬间浮现某些不好的记忆。
连氏虽然颇得安国公的喜爱，但她身子虚，体寒多病，这么多年膝下都没有一儿半女。眼看着其他姨娘生了一个两个，自己什么都生不下来，她也憋着许多气。
明臻送到她房里养着，小丫头片子傻乎乎的，脑子又笨，五岁了一句利索的话都说不出，明摆着是送来给她消气的。所以平日里连氏一有不爽，就拿明臻来撒气。
明臻疼了就哭，说不出什么完整的东西来，外人只当这小孩子娇纵，生性就爱哭。
她轻轻摇了摇头。
罗氏指着她后腰上一块淤青:“这是谁掐的？”
明臻想了半天，嘴巴张了张，说不出话。
连姨娘说了，假如告诉别人，晚上会有恶鬼掐阿臻脖子。
罗氏见这闷葫芦又不说话了，一时心口窝火，却也不能撬开她的嘴巴。
冷静了一下，罗氏慢慢消气，毕竟是个五岁小孩子，还是个傻子，也没有什么好计较的。
过了片刻，她给了明臻一块糕饼，笑眯眯的道:“以后连姨娘对你不好，你记得告诉太太，太太给你做主。”
明臻两只胖胖的小手抱着糕饼啃，“嗯嗯”点头了两下。
小孩子就是可爱，哪怕不是自己生的，看着明臻这幅憨态可掬的模样，罗氏也觉得招人稀罕，抱着明臻又耳语了几句。
她这边还没有到家，安国公先回府了。
连氏从下人口中知晓罗氏带明臻和嫡小姐出去，结果嫡小姐被带回来了，明臻却丢了。
罗氏素来行事滴水不漏，找不出丝毫毛病来，连氏抓住她这个把柄，赶紧告到了安国公的跟前。
她弱柳扶风般的在地上跪着，哭哭啼啼的用手帕擦着眼睛:“老爷，平时我待阿臻如珍似宝，不舍得让她吃一点儿苦头，我膝下无子，完全将阿臻看成了自己女儿，今天太太说带阿臻出去，我想着让阿臻见见世面也好，谁知道夫人就把她弄丢了，如果阿臻有三长两短，我也不活了！”
罗氏房里的丫鬟忍不住道:“并非太太大意，当时太太被宰相夫人拉着说话，实在抽不出空来。是那些婆子将九小姐弄丢的。”
连氏一双杏仁眼哭得红肿，她一直在擦泪:“丫鬟婆子为什么不弄丢六小姐？怎么偏偏弄丢了阿臻？我命苦的阿臻，太太平时不上心照顾，你们下面这些人也拜高踩低。”
安国公明义雄生得身形魁梧，面皮黝黑，须发浓密，看起来稳重且威严:“住嘴，等夫人回来再说。”
连氏清楚，安国公小事上虽然依着自己，不过家宅大事全凭罗氏做主。后宅妇人的事情，他平日也不插手。
虽然安国公看起来十分镇定，但从他连连拿起茶盏却不喝一口茶的动作上来看，他现在是很担心明臻。毕竟是自己的亲骨肉，做父母的哪有不担心。
连氏哭着道:“就算太太没有错，总归是她下面的人拜高踩低，这些奴才必须好好惩罚一番。”
明义雄道:“照料九小姐的是谁？拖下去打二十大板，扣半年月俸。”
很快，一名衣着得体的妇人被带了上来，这名妇人颇得罗氏看重，所以府里的小厮带来之后，没有贸然动手。
六小姐也就是安国公府的嫡小姐，罗氏所出，今年七岁，叫做明荟。明荟刚刚睡醒，被丫鬟带了过来，她轻轻揉着眼睛:“是我让嬷嬷陪我玩，不关嬷嬷的事情，父亲不要怪罪嬷嬷。”
带孩子的两个嬷嬷，都是罗氏身边的老人，她们平时就仗着罗氏作威作福，现在出了事情，罗氏不在，只好拿明荟来挡一挡，撑到罗氏回来。
这名妇人姓周，旁人都尊称她周嬷嬷，周嬷嬷满脸泪痕:“当时六小姐饿了，奴婢便去给六小姐取一些点心，一时忽略了九小姐，奴婢有错。”
内宅中的下人间也等级分明，周嬷嬷这样的岁数，罗氏又给她脸面，下面年轻的丫鬟那么多，这样跑腿的活儿断然不会让她来做。明义雄自然清楚，他冷笑一声:“拖出去打一百板子。”
方才还是二十，现在变成了一百。一百大板结结实实的打下来，恐怕周嬷嬷早就没命了。
连氏心中得意。
她了解安国公心思，他恨的不是周嬷嬷懒惰懈怠，而是恨教坏了上头的小姐。周嬷嬷做错了事，老老实实认错就完了，偏偏叫来六小姐明荟撒谎求情。
板子的声音不绝于耳，不到一百大板，周嬷嬷就被打死了。
安国公一贯心狠，朝堂之上都没多少人敢惹他，皇帝也给他几分面子。内宅之事他从不插手，一旦插手就容易见血。
这个时候，罗氏也抱着明臻回来了，她亲自抱着孩子，身后跟着几个丫头。
第3章 小孩子肌肤白，晶莹胜雪，……
罗氏进入院子的时候，周嬷嬷已经没了气。一个小丫头到她身边，轻声说了几句。
安国公府发生了什么，罗氏已经心知肚明，到底还是来晚了一步。
不过她并没有表现出来，神情仍旧淡淡的，直接抱着明臻进了房间。
罗氏平日养尊处优，明臻体重并不算轻，她也出了一身汗，额头上都是亮晶晶的汗珠。抬眼看到上面坐着的安国公，罗氏明知故问:“老爷怎么在这里？”
连氏看到罗氏抱了明臻回来，脸色微微一变，之后就要扑过来抱明臻:“我可怜的孩子，太太，把这孩子给我吧。”
罗氏美目冷扫她一眼:“哪里轮得到你这贱妾插嘴？退开！”
连氏眼圈儿立刻红了，嘴巴瞥了瞥，小心翼翼看明义雄一眼:“老爷……”
安国公素来疼爱连氏，府中妾室众多，连氏是最受宠爱的一个，但是，安国公却不会为她做出宠妾灭妻的事情，连氏亦清楚这一点，所以不敢造次。
他沉声道:“阿臻被丢在了哪里？”
罗氏把明臻放下了。
明臻怯生生的看了连氏一眼，之后又看向安国公，轻轻喊了声“爹爹”。
明义雄抬手揉了揉明臻的头发，内心百感交集:“乖孩子。”
罗氏坐在了明义雄的身侧，丫鬟沏茶端了上来，她喝了一口茶润润嗓子，这才开口:“我管家不严，让下面的奴才弄丢了九小姐，老爷尽管惩罚，我没有怨言。”
相对于连氏，罗氏很有当家主母的风范，在明义雄面前也表现得不卑不亢。
连氏内心突然就变得忐忑不安，她对明臻招了招手:“乖孩子，到姨娘这儿来。”
明臻不喜连氏，但她畏惧连氏，知道自己若不服从连氏，回去后肯定又要挨打，所以不甘不愿的往连氏这里挪去。
明义雄开口:“犯错的下人已经被惩戒了，阿臻既然平安回来，这件事情到此为止。”
罗氏也明白，明臻是一名庶女，只要平安回来，明义雄就不可能让自己这个当家主母难堪。这么多年，明义雄对她尊重有余，宠爱不足，从没有让她在妾室面前丢过脸面。退一百步，哪怕明臻真出了什么事情，自己的地位也不会受到动摇，顶多是失去了明义雄的信任。
不过，罗氏性情要强，从来不会让人对她有任何指摘。
连氏把身体僵硬的明臻搂到了怀里，她眼睛转了转，之后对罗氏道:“这次多亏了太太，阿臻才能平安回来。阿臻，你怕不怕？别怕，将你弄丢的周嬷嬷已经被打死了，以后阿臻不会走丢了。”
连氏声音婉转动听，平时尤为媚人，她也知道，安国公爱她这般。连氏又看向安国公:“老爷，我今天可是担心死了。现在阿臻回来，晚上您定要同我好好庆祝一下。”
明义雄点了点头:“好。”
安国公夫人罗氏心头怒火中烧。周嬷嬷服侍罗氏多年，打狗还要看主人，不过弄丢了一名庶女，连氏这贱人居然挑唆着安国公将人活活打死，实在让罗氏面上无光。
罗氏将手中一杯茶喝完，这才开口:“连姨娘，阿臻这孩子命苦，刚刚生下来，她母亲就去世了，现在养在你的膝下，是因为老爷信任你，知道你会好好抚养。”
连氏与罗氏目光碰撞，下意识心虚，总觉得被罗氏发现了什么。她干巴巴的笑了一下:“我这么多年没有生一儿半女，阿臻让我养着，就是我的亲女儿。”
明义雄不晓得罗氏为什么突然提这个，不过，罗氏做事一向稳重，既然提起，肯定有她的理由。
他呷了一口茶。
罗氏道:“阿臻每月的月钱被你拿了，我问你，你既然疼她，为什么让她穿得衣衫褴褛？”
连氏目光躲闪了一下:“太太为什么这么说？阿臻的衣服是这个月新做的。”
明义雄扫了明臻一眼，小姑娘咬着手指，虽然衣着不如明荟，也算花枝招展:“阿臻分明衣着光鲜，夫人不要过分苛责。”
罗氏站了起来，走向明臻:“阿臻，你过来。”
连氏拉着明臻不松手，她脸色瞬间涨红:“老爷，我知道太太看不惯我，所以才对我百般挑剔，我对阿臻如何，这些年您肯定看在了眼里。”
罗氏冷笑:“你如果行事得体，也不怕旁人挑剔。”
她弯下腰，强行抓住了明臻的手臂，将外衣往上轻轻一卷，露出一截颜色暗淡的中衣:“我们家的女儿，虽然比不上皇室公主，却比一般人家的女儿要娇惯。这么破旧的衣物，你我身边的丫鬟都不稀罕，连氏，你让家里小姐来穿着去公主府？”
连氏哪里想到今天罗氏居然能和明臻走到一起？
她的眼泪瞬间滚落下来:“我不知情，是下面的奴才在照顾阿臻……”
明义雄脸色沉了沉，没有开口。
罗氏道:“倘若夸阿臻养得好，功劳全是你的，她出了事情，便成了下人的过失？”
连氏往明义雄面前一跪:“老爷，您是知道的，我平时对阿臻如何，您都看在了眼里。今天大概是下人眼花，天不亮就起床，拿了旧衣服给阿臻穿上。”
一件衣服的事情，并非大事，连氏毕竟是得明义雄盛宠的姨娘。倘若罗氏闹大，只会显得她心胸狭隘。
罗氏厌恶的看她一眼:“你以为我要讲衣物？阿臻衣衫破旧，我可以当成你勤俭持家，可她身上伤痕累累，你又怎么解释？”
明臻年龄虽小，毕竟是个女童，不方便让明义雄多看。罗氏只将中衣袖子往上卷了卷，露出两截莲藕般的玉臂，小孩子肌肤白，晶莹胜雪，粉雕玉琢，因为肤白，淤青和紫胀便格外清晰。
“身上还有更多的伤痕，新旧交替，老爷若不信，可以让大夫来检查。”
明义雄看了一眼明臻的手臂，脸色越发凝重:“连氏，你如何解释？”
连氏张了张唇瓣:“我不知道，老爷，是奴才干的，我不知道……”
眼下承认自己怠慢明臻更好些，如果让明义雄知道自己虐待明臻……
连氏打了个寒颤。
她清楚明义雄的为人，明义雄虽好美色，却不沉湎于此。这么多年，连氏在明义雄面前都伪装成善良柔弱的妇人，倘若让他知道自己本性并非如此，她肯定会失去宠爱。连氏比谁都清楚，明义雄最厌恶蛇蝎心肠的妇人。
不过，罗氏并没有给她更多狡辩的机会。
罗氏把明臻拉到了自己的面前:“阿臻，你告诉太太，姨娘平时待你如何？”
小孩子不会伪装，明臻这样的——更加不会伪装。
只需要看明臻突然躲闪的神情，明义雄就猜出了大概。
罗氏道:“好孩子，你告诉太太，太太为你做主，以后再也没有人可以欺负你。以后，阿臻不会再住连姨娘房里，告诉太太，连姨娘怎么罚你？”
明臻指了指自己的大腿:“姨娘用针扎阿臻。”
明义雄目光瞬间阴冷。
连氏赶紧上前抱他的大腿:“老爷，您听我解释，阿臻她被太太收买了！太太看不惯我，所以要诬陷我！”
明义雄抬手将她拨开，看了罗氏一眼:“后续的事情，你来处理就好。”
罗氏摇头:“老爷还是留下吧，现在将连氏房里的人叫来一一审问，老爷亲眼看着，才知道是不是我陷害。”
明义雄不愿理会后宅争斗，他这样出入战场的男人，最厌女人勾心斗角。罗氏却要他亲眼看看，他宠出来的爱妾，究竟是怎样一副心肠。
连氏房中的大小丫鬟都被叫来了。
不出一个时辰，这些丫鬟跪在地上，像竹筒倒豆子似的将所有事情都交代了。
“……我们不敢碰九小姐一根手指头，这些都是姨娘做的。”
“姨娘常说九小姐克死了亲生母亲，现在在她房中，也成日克她，害得姨娘生不出儿子来。”
“平日里姨娘对九小姐非打即骂，先前姨娘还让我们给九小姐洗冷水澡，说小姐病了，老爷就会过来了。”
“……”
连氏脸色惨白，一句话都说不出。
听到连氏频频用针去刺明臻的皮肉，因为这样不会留下伤痕时，明义雄怒火中烧，抬手给了连氏一巴掌:“贱人！”
这么多年，明义雄是第一次打女人。
“阿臻先养在你房里。”明义雄看了罗氏一眼，“连氏心如蛇蝎，虐待小姐，按照家法处置。”
事情发展得如此顺利，罗氏有些吃惊。家法可重可轻，连氏细皮嫩肉，打得轻了恢复回来又要勾引安国公，打得重了显得罗氏不够仁慈。
