皇帝顿了片刻，目色微沉，语气却无怒意，只道：“派人传话给皇后，务必从严查办。”
陆满福从心里松了口气，应句嗻，又问：“李姑娘那里，可是要送去长公主府？”
皇帝默了半晌，方道：“叫吴宗保过来。”
陆满福不明所以的去唤了人，吴宗保忙不迭的赶过去，皇帝只指了下其中一只匣子，吩咐：“送去长公主府，命李氏阅。”
吴宗保一迟登，慢着声儿问：“万岁爷可还有别的话？”
“传朕的话，叫她挑几篇可心的出来，明日呈来，不拘是两三篇还是三五篇。另，长公主有意，可同阅。”
吴宗保眼珠子一提溜，心里咂出些味儿来，立马哈腰应了个嗻，一路快马扬鞭赶去了长公主府。
突如前来的养心殿大总管，连长公主也惊到了，从后花厅匆匆赶到了垂花门，正迎着吴宗保夹着一个蒙了黄绸的匣子进门。
“长公主大安。”吴宗保笑盈盈的打千儿问安，未触到地上长公主就叫了起，心中虽疑惑，却也松了一口气，面上一派和气的问：“不知大总管前来，所谓何事？”
吴宗保嘴角一挑，道：“皇上有口谕给长公主和李姑娘。”
长公主会意，请他到主殿稍后，命人召了李明微过去，又摒退了左右。
李明微神色浅淡的看着这个朱衣太监，心里却一上一下的不得安生，直到他咧嘴一笑，笑眯眯的唤了声李姑娘，双手捧了匣子递上来。
她伸手接下，颇有些重量，沉甸甸的压在手上，才拿稳，那太监便一清嗓子，尖着声音喊开：“皇上口谕，温禧长公主与李氏听旨。”
“奴才领旨。”温禧长公主先一步跪地，紧跟着她也跪了下去，捧着匣盒道：“民女领旨。”
“皇上口谕，‘送去长公主府，命李氏阅’，‘传朕的话，叫她挑几篇可心的出来，明日呈来，不拘是两三篇还是三五篇。另，长公主有意，可同阅’。钦此。”
太监学话的口气，中气十足，一波三折，念完了即又变回奴像，紧赶着上前一步把地上的人扶起来，不无讨好：“皇上说了，叫奴才等在这里，李姑娘挑完了，奴才一并带回去。”
长公主打量了眼，见那匣子上锁处尚留了一半封条，不由微微一怔，“这是今科的贡卷？”
“正是。”吴宗保还没说完，目中含笑的打量了一下李明微，“皇上恩典，放榜之日替李姑娘指婚，先叫姑娘看一看，心里有个谱。此事不便声张，还请公主和姑娘慎言。”
“可是天大的恩典了。”长公主朝李明微一笑，却并不觉这恩典突兀，皇帝起复李氏的意图已经明了，朝上已三五不时的有人奏本，此时给个恩典安下人心再合适不过。便不说这个，单凭李明微这个人，能叫他施恩也再正常不过。姑娘家，还有什么比能嫁一个好夫君更重要的呢？她压了下李明微的手，也是真心替她高兴，“既这么着，需得好好挑选，方才不负恩泽。”
李明微点了下头，不似寻常女子一般赧颜，反倒有点点笑意，“圣上隆恩，明微谨记于心。”
长公主道：“且去吧，到后头去，我倒也想看看，是不是有人能配得上你。”
一时叫人安置了吴宗保，携她去了后殿，开匣看卷，但见一沓一沓俱弥封糊名，皆朱红色笔记，因皱了下眉，“怎送了朱卷？”
科举为防寻私舞弊，应试者上交原卷以后，常由专人以朱笔誊录下来，再送去判卷。因是由朱笔所录，故称朱卷，与之相对，考生原卷称为墨卷。
眼下送了朱卷过来，长公主是有些意外的，“文章或有假大空言，笔下却做不得假。文字皆看才知人，如今笔意全无，从何看起？”
处了两日，李明微对这位公主直接了当的脾气倒是摸清了几分，也晓得她不爱听拐弯抹角的话，二人相处，不说彻底推心置腹，倒是能深言几分，因笑道：“写文章就像盖房子，作假作空的，或能搭出来个花架子，不过内中无物，一戳就倒。真的饱学之士，必定经得起推敲。”
长公主道：“你怎知这饱学之士中，就没有衣冠禽兽、斯文败类呢？”
李明微蜷了下手指，犹带着笑意，“倘我遇着了，是我福薄，承不得陛下隆恩。命定如此，也无可怨。”
长公主一抿嘴，略有些不赞同，道：“我唯一不喜你的就是这听天由命的性子，人生而在世，怎能不为自个儿打算呢？”
李明微敛眼，深深吸了口气，随后笑道：“说句大不敬的话，倘使能打算，我情愿一生不嫁。”
长公主面色一怔，显然没料到她会有这么一句剖心剖肺的话，也不禁为之所动。
她头两年的遭遇，她虽没查过，但也能得知其中坎坷。相府的千金小姐，一袭之间沦为贱籍乐户，其间落差不提，但那生而绝色的模样，就不知为她引来多少祸端。她这些年是怎么过来的，她实不忍去问。
她一时握了她的手，只笑斥了一句傻话，但道：“不嫁人怎么成，做一辈子老姑娘么？是我太多嘴了，引得你疑神疑鬼。你放心看，有皇上在，还能委屈了你不成？”
李明微淡笑，心里只是有些淡淡的说不清的滋味。
而今连推心置腹，都已成了笼络人心的手段。倘早几年遇到这位公主，她必定引为知己，知无不言，言无不尽。
可又怎么样呢？朝不保夕的日子，她只得想尽办法先保全自己。这所有人里头，除了襄郡王，也只有这位公主，或能在危急之时相帮一二了。若这一关得过，她也必定对她倾心相待。
她去翻那些文章，其实不必去思量，当年那人的文章流传出来，即使她水深火热之际，亦耳熟能详，倒背如流。
当挑定卷文时，长公主只给了八字评语：“恪守中庸，别无奇处。”
“怎挑了这个？”她看过来。
李明微道：“其行文严谨，秉节持重，非他人可比。”
长公主挑眉，指了指她右手边的一卷，“方才你看了许久的那篇文章，严谨持重皆不次于它，兼有文采气度，你却不选？”
李明微道：“三元之才，惭愧以对，民女但求一生安稳，已然知足。”
长公主微微点了下头，派人传吴宗保。将东西交与他，吴宗保却犯了难似的，苦着脸道：“万岁爷交代的，两三篇或是三五篇都行，姑娘你只挑出了一篇，奴才可交不了差啊。”
李明微一时怔了下，便听他道：“姑娘想想您挑的这个人，也不定有无妻室，或是愿不愿意娶亲，这万一占上一样，您叫万岁爷怎么做？咱们万岁爷好性，自来未插手过臣工的家事，那棒打鸳鸯或是赶鸭子上架的事儿他老人家可是做不来啊。”
李明微一下愣住，她自知殷陆离无妻，也知圣旨若下了，他是不会抗旨的人，却未想过皇帝这里如何走通。
倘使皇帝真操心到拿此事去问他意见，她心里一跳，这婚事未必能顺顺当当的指下。不，这还不是紧要的，只要她能赶在那之前见他一面，此事当不难解决，难得是，眼下她怎能再找出第二个人来！
嫁殷陆离是她想好的一步棋，若是别人……怎能容得这样的变故！
第22章 竹篮打水
“姑娘——”她沉默太久，吴宗保试探着唤了她一句，看着她面上表露出些许难色，“您瞧这……”
她恍然回过神来似的，冲他歉然一笑，“天底下总有巧不巧的事儿，做再多打算，说不好也正碰上不巧的那个。此事原无我说话的余地，是陛下恩典，我才得参和一二，却没有事事从我意愿的道理。我拿这一分主意已然惶恐，再不敢贪心其他，若有差池，但凭陛下吩咐。”
她是忽然想通的，皇帝的意思或许并非是真正要她选出几个人来备选，而是告知她未必会如她所愿。这里头的人，棋子儿似的一个有一个的位置，哪里能人人任她移动，他那日话说得满，今时后悔了，却不得收回，唯有旁敲侧击的敲打她，叫她自己表态出来。
果然话一出口，陆满福就露了笑意，笑呵呵道：“奴才省得了，一定将姑娘的话禀承万岁爷。”
所料不错，她心里略定了定，朝他轻轻颔了下首，“劳烦公公。请您代我向陛下谢恩。”
“哎，好嘞！”吴宗保痛快应了，携上东西，笑成一朵儿花似的告了辞。
她看他出去，人在照壁处一停，呼和上随从，一转眼儿就没了人影儿。
东西送到养心殿时庄亲王在，皇帝倒没避，听他回了话便径直叫拆卷看是谁，吴宗保应个“嗻”，手脚麻利的拆了，倒是小小的吃了一惊，也是凑巧，竟是个“熟人”了，他一啧舌头，小心着道：“禀万岁爷，是殷陆离的文章。”
皇帝面色淡淡的没什么反应，倒是庄亲王落棋的手指头一顿，侧目望过来一眼。
吴宗保不知他瞧什么，腆着脸扯了个笑，不出所料的挨了他一个眼刀。
“先下去吧。”皇帝挥了挥手，抬眸瞧了他一眼，“怎么着？”
“主子恕奴才直言。”庄亲王一拱手，“主子要有意用殷陆离，眼下不合叫他娶妻，更不合叫他娶这位李姑娘。”
“怎么说？”
庄亲王道：“皇上要用他，他往后就是刀口上舔血的人，倘若娇妻在侧，恐怕到时就不甘愿离了那温柔乡了。”
“美人乡，英雄冢。”皇帝略笑了笑，轻轻摇头，“真要醉死在温柔乡里，也就算不得英雄了。你未免把人看得太扁。”
“不过，”他拈颗棋子落在棋盘上，没经意似的，话锋一转，“李氏不给他，朕瞧上了。”
“朕瞧上了”，庄亲王愕得差点惊掉了下巴，指婚选人一径给人操办了，临了临了倒一句瞧上人家了，是要怎么着？
他顺了顺气才得接下去：“万岁爷的意思是要把人收进后宫？”
皇帝不咸不淡的“嗯”了声，没多谈，敲着桌面提醒他，“该你了。”
他忙得回神，蹙着眉看棋盘，这一局直下到点灯时分犹没分胜负，至于军机处的奴才都来养心殿催人了，这事儿那事儿的请王爷回去做主。
“没眼色的！”皇帝骂了一句，面上却不见怒色，朝庄亲王一扬下颌，“去吧，朕等着你明儿继续。”
皇上说的明儿是没有定数的，忙起来许多事儿就抛到了脑后，十三日殿试，钦点三元，十五日放榜，大宴琼琳。
连着四天都没有动静，宫人每日照看着棋盘，等得心焦意燥，公主府那边，亦是候了一天的旨，等得望眼欲穿。
去岁木兰行围回来，太皇太后要行猎图，长公主勾好了边就没再动，开春才拿出来填色，一个人总是兴致缺缺，常常画两下就搁了笔，这两日李明微来了，两人商量着调色填图，兼指点着怡宁，从早到晚倒没个厌烦。
十五这日专停了一天候旨，没曾料等到入夜了也没半点动静。
不应该，长公主蹙着眉，一道折子的事儿，依皇帝的性格，早先太监呈上去时就该拟了，今日打发人送来就是，如何等到这时候？
她选的人殿试一日就查了出来，安徽宣城名不见经传的一个读书人，鳏居，膝下有一子，将将知道时她心里颇替她委屈得慌，暗地里打发人去试了试，发现此人一不为钱财所动，二不为美色所惑，为人处世温和端厚，算个正人君子，这才放下芥蒂，擎等着皇帝下旨赐婚，她乐乐呵呵的备份儿嫁妆送她出嫁，没想到左等右等等不来。
她细细想着吴宗保那日说过的话，想来想去却没什么结果。这人不出挑，按说人选上不会出错，皇帝不是个健忘的人，他不下旨，太皇太后那里也容不下，什么缘故能叫他压了下来？
她思来想去的不安生，倒压了李明微的手安慰她，“你甭慌，今日大宴，皇上许是忙忘了。明儿我进宫瞧太皇太后，顺道去看看。”
李明微少见的脸色挂不住，一脸惶惶的看她，咬咬嘴唇，欲言又止。
她自来重修身养性，大多数时候都是从容不怕的样子，今日却不知怎么，心口悬了整整一天，整个人不得安宁。
“甭慌。”长公主拍了拍她的手。
第二日她是特意选了晚一些的时候进宫，估摸着正好能遇着皇帝去寿安宫。不料换好了衣裳才要出门，门上就有人报有上谕。
有上谕，长公主猛转过身去，一寻思却不大对味，捏着帕子出了门。
来得是个眼生的小太监，穿蓝绸衣裳，见她即扎地打了个千儿，脆生生问安：“奴才养心殿小林子，请长公主大安。”
长公主叫了起，问他皇帝有什么吩咐，小林子一哈腰，回道：“皇上口谕，宣李姑娘养心殿候驾。”
养心殿候驾，长公主心里登时咯噔一下，下意识的往他脸上打量，可小林子是底下跑腿当差的，不像吴宗保那样的老油子，干干净净的一片，反倒叫你什么都看不出来。她到底放弃了从他脸上看出什么。
“进宫见驾？”李明微今日心神将将定了些，闻言心下又是一跳，目色复杂的看过来，“皇上……召我做什么？”
“不定什么。”传召传得突兀，长公主也说不出来什么猜测，一招手叫人来伺候她梳洗，一面道，“你且过去，待我见过了太皇太后，在隆宗门等着你。”
李明微略有些恍惚的点了点头，任丫鬟七手八脚的伺候着梳洗，净了面，挽了发，犹难以集中思绪。
罢罢，她心里叹了口气，万事犹它，她惦念有何用？她终究抹不下脸去见殷陆离，走到而今这个境地，早已是无计可施。这一劫渡得艰难，渡得过是幸，渡不过是命。
她换好了衣裳，汉家衣裳，长裙短襦，亭亭玉立，窗子里风一吹进来，不知有多袅娜多姿，长公主瞧一瞧，心思复杂的领她出了门。
二门外头专门有顶四人抬的青衣小轿候着，那头李明微先上了轿，长公主銮驾随后才行。
寿安宫十五十六两日总是热闹，她到时皇帝还在，和皇后一左一右的陪在太皇太后伺候，太后坐在边上，再旁薛老太妃也在，底下则坐了一溜的宫妃，正中站着几个大小不一的孩子，三个男孩儿三个女孩儿，全是下一辈的皇子皇女。最小个儿那个穿小红袍的正背小手背《千字文》，咬字还不清楚的娃娃，却有模有样的摇头晃脑，不料中间卡了壳，左右瞧瞧，哇的一声大哭起来。
