谢闰梅气得一阵胸闷，一把掐住李父的大.腿，“平时看你话不多，现在怎么嘚吧嘚吧个没完？说点儿就成了，非得在我面前耍你的威风呢？我当初承诺给夏家什么，自然是记得的。老四就等于是入赘的女婿，只是夏家全了咱的面子，我哪会瞎弄？就是心里不痛快，想同你关上门倒倒苦水，你还上纲上线了？”
李父从窗台上摸出火石来，两块火石一擦，火星儿就出现了。擦出来的火星儿掉进烟锅子里，他咂摸两口旱烟，默不作声。
谢闰梅的那点牢骚，他自然能懂。谁也不是圣人，谁心里也是向着自己的，只要这些龌龊不带到面上来，那就一切安好。
粉饰出来的太平也是太平。
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入了腊月，县城里沿街叫卖的小摊小贩越来越多了。
夏家庄里的男丁都是夏春生的本家，夏春生的大哥家同夏春生走得近，宋二梅厚着脸皮还同夏晚棠说过情，给自家儿子搏了一条生意路子出来。
宋二梅家儿子从夏晚棠手里拿了货，天刚蒙蒙亮就出门了。
不多时，夏光宗、夏耀祖和夏勤耕也跟着出了门。
堂兄弟几个都是商量过的，你去东边，他就去南边，有人进县城，有人去镇上，还有人专程跑周边的村庄，谁也干涉不到谁的买卖。
宋二梅家三个儿子还需要摸索摸索，一来是做买卖的各种门道，譬如叫卖方法等等都不熟练，需要边做边学边琢磨，二来则是需要把自个儿的脸和声音都给刷出去，好让周边的人都认识。
夏光宗、夏耀祖和夏勤耕就是已经把脸和声音给刷出去的人，他们只要站在路口喊上一嗓子，听到声音的人就会出来观望，有人买糖霜，有人买炒货，还有人买那时兴的洗衣皂……买卖.比宋二梅家三个儿子好做许多。
可宋二梅家三个儿子的买卖也算不上难做，只是没有想夏光宗、夏耀祖与夏勤耕三兄弟的买卖做的顺利。
算下来，李招弟临盆的日子就在这几天。
夏光宗出去做买卖了，杜红缨便时刻盯着李招弟，怕李招弟出个什么好歹。
一年到头，家里的营生活计就那么多，每日都做，总也做不完。杜红缨瞧着水缸里养的那些虾不活络了，想到了夏晚棠出嫁前做的那种虾油饼来，便把水缸里的虾都捞出来，用剪刀减去虾头虾尾，把虾放到开水里烫了约莫有十息时间，坐在灶间里扒虾壳，还在心里算计家里有两只老母鸡下蛋不勤快了，得宰一只给李招弟坐月子吃，另外一只给闺女送过去。
闺女手头虽然有银子，但什么都没养，吃点鸡鸭鱼虾都得花钱买，反正自己家里养的鸡也不下蛋了，索性给闺女送去一只，省的闺女花钱买。
杜红缨打开灶间的门，往鸡圈里走了一圈，出来时手上就拎了两只老母鸡。
双手抓着鸡脖子拧了两把，两只鸡双脚一蹬，就往生极乐了。
杜红缨一把接着一把地从老母鸡身上薅鸡毛，就在这时，李招弟她娘家妈探头探脑地进门来了。
李招弟她娘家妈的眼睛落在杜红缨手头的两只鸡身上，眼睛一亮，干瘪的脸抖了抖，问，“亲家，你这是遇到啥日子了，怎么一下子就杀两只鸡？”
杜红缨虽然不待见这个亲家，但面上的和气也还得维持，她应道：“招娣不是要生了么？杀一只给她补补身子。”
“另外一只呢？”李招弟她娘家妈问。
杜红缨笑了笑，“给棠丫送上一只去。”
李招弟她娘家妈扁扁嘴，进了李招弟的屋子，一进门就开始说酸话，“你们老夏家还真是有钱，嫁出去的闺女还能吃到娘家的鸡。”
不说这个还好，一说这个，李招弟就心肝脾肺肾哪哪都疼，她憋了一肚子的苦水，见到娘家妈就忍不住倒一倒。
李招弟未语泪先流，凄凄切切地喊了一声娘，把她娘都给吓了一大跳，然后才道：“娘，人家夏家的闺女同我们家闺女不一样啊！夏家的闺女就是金凤凰，我们就是老家雀儿！我怀孕的时候都没吃过几只鸡，我小姑子才刚嫁出门就有鸡吃。你不知道，我小姑子出嫁的时候，家里摆的席面那叫一个大气，有鸡有鱼，连叔伯婶子都拎着鱼虾过来给添了菜，比我当初嫁进门时都吃的好。”
李招弟她娘家妈是知道夏晚棠有本事的，当下说话时就带出了一些来，“要是你有你那小姑子的本事，我肯定也欢欢喜喜地送你。想想你小姑子带着娘家兄弟赚的钱，再想想你们姐妹三个，我简直就是白生你们了！你们就那么一个弟弟，现在要说亲了，你们却半点都帮衬不上。早知道你们都是这样没用的，我就不该费那么大力气把你们养大，就该生下来就塞进粪桶里溺死！”
“刚刚我进门时见到你婆婆，人家对我都爱答不理的，不就是生了个有能耐的闺女么……不过也活该人家杜红缨鼻子朝天长，人家生一个闺女就这么能耐，帮衬得兄弟三个都跟着赚了钱，你们呢？你老娘我生了三个，却连一个兄弟都帮衬不上来！”
李招弟本来是找娘家妈倒苦水的，没想到被自家亲娘泼了一身的冷水。寒冬腊月里，李招弟躺的那火炕暖呼呼的，但李招弟却感觉不到丝毫的暖意，她全身冰凉，如坠冰窟，一颗心更是寒了个透。
“娘，我是自己没本事，我要是有本事，能不帮衬我兄弟？再说了，我帮衬的兄弟也不少啊，我一回家就帮着干活，我那弟弟都那么大了，我挺着个肚子还要给他洗衣裳，说出去不怕人笑话？你就该把我一生下来就溺死在粪桶里，省的我被人这么糟践！”
李招弟感觉肚子一阵一阵地抽疼。
第31章 长庚 全当是造了七级浮屠
李招弟她亲娘被自家闺女呛了几句, 脸跟着沉了下来，“我懒得同你废话，年后你兄弟必须得说亲, 娘不找你们姐妹几个多要，一人帮衬你兄弟二两银子, 帮你兄弟把亲事给成了！求弟和盼弟嫁的男人不如你好，日子也过的紧张，二两银子出了之后，娘不能再找她们要太多了，但你男人有本事, 明天开春咱家打算起三间房子, 你也得出钱出力。”
李招弟惊得瞪大了眼, “二两银子？娘, 你咋不把我卖了？”
“咋？你男人做买卖赚了钱，十里八乡都知道。你手里不得捏个几十两几百两银子？你小姑子能在县城买得起房，你男人就算赚得没你小姑子多，那能少到哪儿去？你少在我这儿哭穷，我知道你手里的银子厚实着呢！你要是不给我，我就自己拿了！”
说话间, 李招弟她亲娘就自己上手了。
李招弟喜欢把钱藏在哪儿, 她能不知道？李招弟她亲娘直奔李招弟放袜子的那小被阁，伸手一掏就掏出一堆袜子来，她抖擞抖擞，果然找到一个沉甸甸的袜子，她拎着袜子一抖，就把里面的银锭子和铜板都给抖擞出来。
数了数数目，李招弟她亲娘皱上了眉, “好啊，你个李招弟，都学会狡兔三窟地藏钱了，你男人做了那么久的生意，怎么可能就这么点钱？你快说，钱都藏哪儿了！你男人赚了那么多钱，我就要你二两银子，过分吗？我养你这么多年，就收你二两银子，过分吗！”
杜红缨原本还在薅鸡毛，她才没兴趣听人家娘俩的悄悄话，陡然间听到夏光宗屋子里闹腾了起来，她担心李招弟出事，直接冲了进去，一进门就看到了李招弟被她亲娘一把推下炕的一幕。
杜红缨的头发丝儿都被吓得一根根竖了起来。
“老大家的！！！”
杜红缨尖叫一声，看着李招弟的裤.裆里已经见了血，吓得也顾不上同李招弟她娘家妈掰扯了，拔腿就往外跑，拍开宋二梅家的门，杜红缨吓得脸色煞白，平日里说一个字的空档，她这会儿能说出四个字来，“嫂子，你快去帮忙喊一下稳婆，家里孩子在不？让帮忙去找一下光宗他爹！光宗他媳妇儿从炕上摔下来，我看着像是要生了！”
宋二梅也跟着慌了神，她折身进了院子，把儿媳都喊出来，派出去请稳婆的请稳婆，喊大夫的喊大夫，宋二梅担心杜红缨一个人忙不过来，跟着杜红缨去了李招弟生产的那屋子，看了一眼大概情况后，主动去灶间烧水。
虽然稳婆还没来，但杜红缨好歹是四个孩子的娘了，生产经验丰富，她也帮着邻里家的儿媳助产过，这会儿自己上手就开始指挥李招弟。
“用力！”
“先别哭！”
“抻着点儿力气！”
“你喊这么大声干什么，留点儿力气生孩子，别吱吱哇哇喊叫就把力气都费了！”
“亲家，你是个呆瓜还是木鱼，帮不上忙就滚一边儿待着去，别杵在我眼跟前碍事！要是老夏家的宝贝孙儿出了什么问题，你们老李家别想好过！”
杜红缨吼了一嗓子，李招弟的娘家妈生怕自个儿身上摊上事儿，麻溜地躲到一旁，不多时，稳婆与住在隔壁庄子的女医都来了，正规军上手，不多时，李招弟便顺利生产了。
宋二梅端了热水进来，让自家儿媳帮着给李招弟简单擦洗了一下。
杜红缨正在同那女医说话。
那女医的脸色有些严肃，
“这孩子虽说月份足了，但看着不像是个健壮的，我刚刚掂了一下，也就三斤多一点，而且这孩子也不是瓜熟蒂落，是遇到事儿不得已生产的，你看那脑袋，应当是刚刚摔的一下，头看着有点扁，不过小孩子的骨头是软的，要是后期养得好的话，应当能养回来。”
“还有一个问题，应当是怀孩子的时候，当娘的心思重，孩子的气脉很弱，这样的孩子要是不精心养着，怕是有可能早夭，就算精心养大了，也可能体弱多病，所以你们当心着些。”
“另外啊，你儿媳的身子不好，怕是这个月子坐不安生，人没命了也是有可能的。怀孕九个多月的产妇从炕上摔下来，很可能会造成内伤。前头镇上就有个产妇，怀孕八个多月的时候摔了一跤，孩子是生下来了，没养够半个月就早夭了，那产妇也是好端端的突然呕血死的，你们家这个……我建议还是去县城找大夫给仔细看看，县城里的大夫医术高明，或许有什么用药的办法。”
杜红缨的一颗心一点一点往下沉。
片刻后，杜红缨冲去李招弟的娘家妈跟前，一把揪住那干瘦老太太的领口，巴掌噼里啪啦地招呼了上去。
“让你打秋风！”
“让你打秋风！”
“同你们家结了亲真是倒了八辈子血霉！我告诉你，我大孙儿要是没啥事平平安安长大还好，但凡我大孙儿出点什么问题，老娘刨了你老李家的祖坟！”
这场亲家之间的撕逼，完全是杜红缨单方面输出，李招弟她娘家妈丁点儿招架之力都没有就被杜红缨挠花了脸。
宋二梅看着杜红缨的气好似消了不少，这才去拉住杜红缨，劝道：“这事儿先放一放，先看看你大儿媳有什么问题没，光宗出去做买卖了，他待会儿回来，咱肯定得给光宗个交待。这是光宗的头一个孩子，也是老夏家这一支的第一个，要是出点啥事，让光宗喊人，喊二十个后生去拆了她家！”
李招弟她亲娘吓得抖成筛子了，一脸苦相地解释，“亲家，我真不是故意的啊，我自己生的闺女，还给我怀着外孙，我心疼她还来不及呢！”
“滚开！”杜红缨一把将李招弟她娘拨到一边，骂骂咧咧地回了自己屋子，片刻后，她拿着钱出来，拜托宋二梅家儿媳去屠户家买猪蹄下奶……整个人忙得脚不沾地。
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夏勤耕一大早起来就忙着卖东西去了，他找夏晚棠拿的可不只是毛巾与珊瑚绒毯子，还有肥皂等一堆东西，毕竟他的资本最为雄厚，夏光宗与夏耀祖二人合力都拿不下来的货物，他一个人就可以拿下来。
夏晚棠和李淳奕还要回李家庄收拾一下，没法儿留在县城给夏勤耕做饭，便叫夏勤耕去饭馆买一份面吃，哪能想到夏勤耕却说不用。
夏勤耕挤眉弄眼地冲夏晚棠说，“姐，饭馆的面又不好吃，你给我留一包那个红烧牛肉面吧，我想吃那个了，好久都没吃了。”
夏晚棠：“……行叭。”
瞧你那点儿出息！不就是个泡面么？
将院子的钥匙留给夏勤耕一把，夏晚棠和李淳奕便驾着马车出门了，夏晚棠担心李淳奕身子太单薄，吹着冷风会染上风寒，让李淳奕回车厢里去，李淳奕却觉得哪有让夏晚棠驾车吹风，他一个大男人躲进车厢的道理？
夏晚棠拗不过李淳奕，索性路过牙行的时候，直接花四两银子买了一个瘦猴儿一样的少年。
那少年名唤长庚，长了一张营养不.良的脸，操着一口冀北的腔调，偶尔会说几句东鲁这边的话，听牙行的人牙子说这少年是自愿卖身混口饭吃的流民，因为太过瘦弱的缘故，卖不出好价钱，所以才只收四两银子，若是再长几岁，再壮实些，价钱起码得翻一倍。
夏晚棠检查了一下那少年，确定那少年身上没有什么传染病后，便付了银子。
人牙子翻出长庚的卖身契来，又取来烧红的铁印，扒开长庚的肩膀，就要往长庚身上按。
长庚吓得瑟瑟发抖，全身好似在筛糠。
夏晚棠于心不忍，叫罢道：“算了，不用烙印，他身子太单薄了，别再被这烙铁弄得要了命。”
人牙子提醒道：“您可真是菩萨心肠，但我还是建议您往他身上烙个印。这小子看着还算敦厚，可内里究竟听不听话，谁能看得透呢？烙下奴印后，他便没地儿去了，想要出城都得核对契叶，他没有官府发的红叶，只有奴籍契叶，没有主家的命令是不能乱跑的，若是被衙差查到，他只能老实交代，否则当场就能把人绞杀。您还是给他烙上印吧，不然万一他哪天跑了，您可不就是人财两空了？”
夏晚棠看着那长庚，问，“你会跑么？”
长庚紧咬着牙关，没有点头，也没有摇头。
人牙子一巴掌拍在长庚的后脑勺上，同夏晚棠笑道：“你看，这就是一个野骨头，没有心的。你花钱把他从牙行里买回去，若是不烙下奴印，指不定哪天就卷了你的钱财跑了。我们给奴才烙的奴印多了去了，手艺很不错，专门挑肉薄的地方烙，他日他若是想要除去这奴籍，非得扒一层皮不可，而且扒了皮之后再新长出来的皮肉上也会有个隐隐约约的奴字，一劳永逸啊……”
夏晚棠听着这么残忍的酷刑，一方面有些担心自个儿四两银子白花了，有道声音告诉她，要顺应这个时代的规则，莫要乱发善心，一方面又实在不忍亲眼看着那么红的烙铁烫在这皮猴儿身上，两道声音在她脑海中天人交战许久，终于还是第二道声音占了上风。
