在新年的前天，沙罗的家中来了一位特别的客人旋涡一族的水户公主。
自打水户从木叶回去后，她就一直与柱间保持书信联络。这一次的新年，她提出想要来忍村与柱间一起过，理由是“想感受一下大家对木叶这样的联盟的喜爱”。
收到这个消息时，扉间沉思片刻，说“这就是‘婚事有望’的意思吧？一起度过新年，看来是想和大哥成为家人呢。”
柱间不解“是吗？我觉得她可能只是想看木叶的雪了。之前她在信里写什么‘梦到了木叶的雪’，这不就来了吗？”
沙罗也不解“她是想吃我们这里的特色年糕了吧？我们这里的年糕那么好吃。”
扉间木。
他是该先说大哥笨蛋好呢，还是先说沙罗傻瓜比较好？水户公主写的信明明都有弦外之音，但是大哥完全没有理解啊！
扉间重重地叹了口气。
好在柱间与沙罗两人都很高兴水户能来一起过新年。等水户抵达忍村的这一天，照例又是沙罗代替兄长去迎接她。
还是忍村之外的那棵梅树，还是一片细雪中的红发女子。沙罗很轻快地冲这位旋涡一族的公主打招呼“水户公主，好久不见了。”
旋涡水户摘下了斗篷的兜帽，笑盈盈地说“沙罗少爷，打扰了。”
“大哥今天也忙得抽不开身，现在正被几个大名按着开会呢。他叫我先来接你，等他找到合适的时机从会议上溜走了，就立刻来找你。”沙罗说。
“从会议上溜走？”水户有些惊奇，又忍俊不禁，说，“柱间大人还真是叫人意外呢……”
沙罗摸摸头，笑说“没办法啊，大名们就是这么难对付。如果不偷着溜走的话，就会被迫一直坐在房间里听他们吹牛。”
两个女子一前一后，向着木叶忍村走去。水户理了理斗篷，轻声道“上一次来木叶的时候，我还惹出了不小的笑话，说我想要嫁给沙罗少爷……那个时候的我可真笨啊。”
沙罗说“没事，我可不介意。大哥也不介意。”
水户轻笑着，问“那，沙罗少爷会有结婚成家的那一天吗？”
沙罗愣了愣。
结婚成家的那一天……
她低下头，红着脸闷声说“应该快了吧！”
闻言，水户有些诧异，又戏谑打趣道“我竟然丝毫不知情呢，原来沙罗少爷也快要嫁人了吗？到时候我一定会准备一份大礼。不知道是怎样的男人呢……”
沙罗抓了抓自己的头发，含糊地说“很厉害又很有钱的男人吧！”
水户见她话语含糊，便只笑盈盈地看着她，没有再多打趣了。两人进了木叶忍村高大的门，沙罗就想领水户去自己的家“这次就直接住到我家来吧，我隔壁的房间空着。我们都是女人，应该方便一些！”
正说着，沙罗就瞧见对面的人群中有个藏青色的人影。
是宇智波斑。
在看到那人面容的一瞬，沙罗的脚步就顿住了。莫名的紧张之意从脚底涌起，逐渐席卷了全身。沙罗的心底只有一个想法快点躲起来！
她也不知道自己为何要躲，又是在躲什么。总之，她左右张望着，试图寻找一个藏身之处。可恰好附近都没有什么遮蔽的东西，这让沙罗十分焦急。
眼看着那头的斑越走越近，就要看到她了，沙罗的心跳得更快。她的眼前就像是走马灯一般，掠过了斑所说的关于“成婚”的话。
不、不行——
她还没做好直面那个家伙的准备！
沙罗听着自己咚咚的心跳，见周围实在没有合适的地方可以躲，于是只能硬着头皮对身旁的旋涡水户说“水户公主，抱歉…我、我要躲一个人。冒犯您一下！”
“诶？”水户不解她和斑之间发生了什么，有些困惑，“躲……谁？”
下一刻，沙罗便双手结印，“嘭”的将自己变作了一个高大的男人。因为没有仔细构想变身的容貌，此时此刻的她，正是个男版的自己，银色的发与红色的瞳与原本的模样如出一辙。
“沙罗少爷……？”水户眨了眨眼，更加不解了。
沙罗眼角瞥见宇智波斑已经近在咫尺了，她深呼一口气，露出邪魅一笑，将水户推在墙上，强行壁咚“女人，你长得不错啊。要不要考虑跟着我混？”
旋涡水户瞳孔地震。
“沙、沙罗少爷……”
沙罗却管不了水户现在的想法，她的心底正是一团乱麻。
希望斑没有注意到她，或者误以为她是个普通的混混就好。
沙罗在心底如此紧张地想。
正当沙罗心底忐忑不已之时，她又听见了一道声音——
“沙罗，你在干什么？！？！”
她扭头一看，是好不容易从大名会议上逃出来的柱间。
此时此刻，千手柱间正满目震撼地站在远处，望着正在壁咚水户的她。
沙罗稳了稳神，说“大哥，别慌，这…这是……木叶忍者的友情。”
第86章
在回千手家的路上, 柱间显得非常委屈，还有点愤愤不平。
水户来了木叶，他历尽千辛万苦从大名的会议上逃了出来, 这才不用听大名们继续讨论哪种麻雀的打法赢面更大、哪里的和尚更会泡茶。可等他到街上一看，却撞到自家妹妹壁咚着水户, 还邪魅一笑, 让水户跟着她一起过日子……
柱间能不委屈吗？
好不容易快要娶到老婆了，沙罗竟然中途来挖墙脚！
“沙罗，你, 都有这么多女孩儿喜欢你了, 水户就算了吧……”路上，柱间凑在自家妹妹的耳边偷偷说话，声音哽咽。
沙罗有些讪讪，也知道是自己对不起大哥, 说“抱歉，我也是情急之下才那么做的。”
柱间说“情急之下？你遇到什么事了，竟然需要你…需要你做这种事！”你竟然壁咚你（可能的）未来嫂子！
沙罗默。
遇到了什么情急的事……
——当然是因为宇智波斑就在不远处，而她又不想直面那个人。
一见到斑，她就想到斑的求婚；一想到求婚，她就七上八下, 不知如何回答。所以，她干脆就躲着点宇智波斑, 如此一来, 也就不必烦恼了。
“唉。没什么。”沙罗叹了口气。
柱间纳闷不已，反倒是水户, 露出了若有所思的神情。
一行人到了沙罗的家中, 柱间领着水户去了她的房间。柱间洋溢着暖和的笑容, 十分高兴地和水户说“这间房间，以后就长久留给你了。只要水户公主想来，随时就可以来住。”
等放好了行李，又和千手家的众人打了一圈招呼，水户便姗姗来到了沙罗的面前。
沙罗看到她，还有些心虚，忙为自己先前的失礼道歉“抱、抱歉…水户公主，之前冒犯你了。”
“没事的。”水户摇头，说，“你是在…躲避那个叫做‘斑’的男人吧？”
沙罗微诧，小声说“你怎么知道的？”
“眼神，”水户指了指沙罗的眼睛，“从那个男人出现的那一刻开始，你的眼睛就再也没有离开过他。你对他的关注，比对身边所有事物加起来都要强烈。”
沙罗怔住，手不自在地捏着袖边“是、是这样吗……”
水户半阖眼睛，思考片刻，说“让我猜一猜——他是不是那个你将要嫁的男人？”
——他是不是那个你将要嫁的男人？
沙罗有点懵，嘴型变了变，想说话，又一副语无伦次的样子“啊，不是…但也可以是…我还不知道是不是……我不知道！”说着，她的脸有点发慌得红。
为什么水户会猜到呢？莫非是大哥在信中多嘴，说了不该说的话吗？
看着沙罗失措的模样，水户安静地转了身，望向屋角外的天空。几只冬日的雀飞过连片的屋顶，发出清脆的鸣响。
“沙罗，要是当真烦恼该怎么做的话，也许可以和我聊一聊。”水户说，“我不是你的哥哥，不会用既定的想法来勉强你。同时，我是和你同龄的女人，也在思考成婚与否的事情。也许，我们在这方面很能聊的来呢。”
沙罗怔住了。
她看着面前的水户，这位红发的公主有着美丽文雅的容貌，但眼底却有着某种坚毅之情，这是忍者的生涯带给她的印记。
沙罗低头，目光轻轻闪烁，口中道“确实，斑向我求婚了。水户公主……知道宇智波斑和我族的故事吗？”
水户点头“柱间有在信中和我说过。而且，千手与宇智波……忍界有谁不知道这两个家族的往事呢？”
沙罗呼了一口气，喃喃道“斑想要娶我为妻，但是我想不好该怎么做。原本，我以为我会毫无余地、想也不想就拒绝的，但是，我却没有那样做……不知道为什么，我不想拒绝他，但是我又无法想象出我真的嫁给他的样子。”
水户点头，露出沉思的神色来“他喜欢你吗？”
沙罗愣了下，说“应该…喜欢我吧……斑说，什么，‘有我这样的人在身边，就会很热闹’什么的……”
水户笑起来“宇智波斑其人，五大国皆有所耳闻。宇智波一族生性骄傲，绝不会轻易让人掌握底线。如果他说‘你在身旁会很热闹’，那就代表——他所想表达的真实，定然远比这程度要深的多……”
沙罗不解“什么意思？”
水户“他的感情，可能已不仅仅是‘想要把你留在身边’的这种程度了，而是更强烈、更深厚的……只是，宇智波一族是不会让人抓住自己的底线的。”
沙罗眨了眨眼，神色有些飘忽。
是这样吗？
“而且，”水户笑了起来，“他身为宇智波一族的族长，又是五大国都敬畏的有名忍者，却愿意陪你做胡闹的事……假扮成女子陪你在柱间面前演戏。不是谁都可以让斑做出这种事的。”
“等等等等——？！”沙罗的表情卡住，脸上瞬间尴尬一片，“水户公主，你、你知道啊？！”在水户上一次来忍村时，沙罗和斑一起合力演的那出“英雄救美”……
“当然。”水户的笑容更浓了。
沙罗木。
“我说的对吧？”水户没有取笑她，而是认真地问，“那个男人是喜欢着你的，并且也很在乎你。不过，我也不敢太过断定这样的感情有多强烈……”
沙罗的心又有些乱了“那我要答应他的求婚吗？”
“这取决于你的心，”水户说，“你喜欢他吗？”
沙罗不语。
片刻后，沙罗才说“我不知道。”
要是“感情”这样的事有那么好懂，她也不会头疼至此了。她懂得如何施展飞雷神之术，明白怎样用苦无精准投掷靶心，也知道该怎么操控替身，但她却不清楚“感情”是怎么回事。现在，她只懂得一件事也许，斑是真心喜欢她，也真的想要娶她的。
“不知道——这是正常的。世上也没有几个人能飞快地明白自己的本心。摇摆不定，左右为难，这才是更多人的常态……这个问题，就留给你自己慢慢思考吧。我有预感，再过不久，你就会明白自己的本心了。无论答案是什么……拒绝也好，接受也罢，这都是你的选择。”水户说着，话题陡然一转，“今天的晚上有新年的庆典吧？听说柱间要为大家献上表演？不知是怎样的表演呢？我很期待。”
沙罗……
那个，大哥他…要扮演竹取公主……惊喜吗？意外吗？
庆典就在忍村最中央的空地举行，村子请来了附近的神官与神子，还有一队笛手、鼓手，献上神乐歌舞，向上天祈求来年的和平与安宁。其后，则有《竹取物语》作为助兴。
从旧年跨到新年，这无疑是一件令人兴奋的事。整个忍村都浸泡在喜悦和欢庆的氛围里，仿佛氲开了一层红色的云霞。沙罗想起自己小的时候，每逢新年，千手族中也会有聚会与庆祝活动，大家载歌载舞，大人们喝得烂醉，而她和大哥柱间也跟着一起喝酒。
没想到，现在大家可能要和曾为敌人的宇智波族人们一起喝酒，庆祝新年了。
时间渐晚了，离庆典的时间越来越近，沙罗能听到街道上有孩童兴奋奔跑的脚步声。她翻箱倒柜，找出了先前准备好的新衣，认真地穿戴打扮起来。新年这样的活动，可不能敷衍了事。毕竟就连扉哥那种无趣的男人，都会在新年穿上全套的振袖纹付羽织。
“沙罗，你换好衣服了吗？”门外传来扉间的声音，“我要先去主持事情。你再不出来，我就先走了。”
沙罗从门里探出头，发现扉间已经守在大门前了，一副随时要走的样子。她想起扉间身为二首领确实有许多事要忙，便说“那扉哥先走吧，我自己去就行。”
扉间又叮嘱一句“别打搅水户公主！大哥说了，他就算再忙，也会亲自来接公主的。”
沙罗噎住。
大哥这是怕她再壁咚水户吗？所以无论如何都不肯让她再单独接送水户了？！
她有些气鼓鼓，“哦”了一声，目送扉间出门。等扉间走后，她就回到自己屋中梳头。
梳了一半，窗外忽然传来一声猫叫“喵呜~”
沙罗愣了一下，打开窗一瞧，斑的那只黑色忍猫就蹲在窗下的草丛中，黑黝黝的一团，像一颗小小海胆。
