在不远处的岔路上，斑正在等她。正是冰雪消融的时节，山丘上一片微弱的嫩绿色，勉力从细雪的覆盖下探出尖芽来。那些尖芽被风吹卷着，与斑的衣袍融在一处。
沙罗看见他的背影，脚步便快了些。起初是走，后来则成了小跑。
“斑——我来了！”还隔着一段路，她便奋力地冲那个人影招手。
斑侧过身来，冲她轻轻地颔首。
沙罗没怎么仔细看路，只顾着兴冲冲地朝宇智波斑跑去。忽而间，她的脚底一滑，视野便重重地向下落去——她竟被一颗小石子不小心绊到了。
“沙罗……！”斑皱眉，连忙向她伸出手去，想要接住这个粗心大意的家伙，“小心点！”
但是，沙罗却没有如他料想的那样摔倒，而是横空踢了一下腿，稳稳当当地落在了地上。等站稳后，她云淡风轻地掸了掸衣袖上的灰尘，说“好险，差点摔倒了！嗯？斑，你伸着手干嘛？”
斑……
他收回了自己扶着空气的手，很镇定地说“我感觉到这里有什么东西，因此特地确认一下状况。”
沙罗疑惑地望了望四周“哦……”这里没有别人啊？斑也太敏感了吧。
二人检查了一下行装，便向着远方出发了。
据说，九尾栖息在一座藏满了野兽毒虫的大山中。这座大山名为“禁之森”，幽静深邃，地形复杂，再加上有许多凶恶的野兽出没，就连临近村落的农夫都不大敢进入。有一次，一个农夫财迷心窍，想要砍伐山中的珍稀树木，因此便扛着锯子、斧头，冒险上了山。结果，树还没砍下来，山头就出现了一个硕大的、如同狐妖一般的脑袋，脑袋上幽幽冒着火焰，一双眼睛像是黄泉的石头一般吓人，农夫们惊慌失措，立刻丢了锯子斧头，跌跌撞撞地下山了。
“狐妖……？九尾是狐狸形的吗？”沙罗一边在树枝间跳跃着，一边喃喃自语。
“传闻确实如此。”斑说。
二人一边闲谈，一边穿梭在林间，身旁的树木枝叶从视野间不停地向后倒退而去。
“救……”
就在这时，沙罗的耳朵捕捉到了一缕羸弱的求救声。
“救、救命啊——救命啊！”
沙罗眉心一蹙，立刻停下了脚步，落在低处的一道树枝上。但见前方不远处的小径上，有四五个盗贼，正在抢劫路过的车队。那车队定然来自富贵人家，牛车的车帘上绘着金色的家纹，地上散落着几个红色的箱笼。原本的仆从和侍卫都逃光了，盗贼们贪婪地翻开了箱笼，将丝绸和卷轴揣入自己的怀中。
呼救者是个二十余岁的男子，模样文质彬彬，看穿着像是个贵家的少爷。他靠在自己的牛车边，瑟瑟发抖、气势羸弱地呼喊着“有没有人可以救救我……”
他的声音太吵闹，盗贼头子嫌烦，便重重地把刀插入地面，粗声粗气地威胁道“闭嘴！不准再鬼叫了！我们还要拿你和你的家族换钱，要是你再吵，就把你杀了！”
刀锋闪亮，可怜的青年只好闭了嘴，不敢再说。
看见这一幕，一旁的沙罗立刻表情警觉——身为木叶的忍者，岂能对这样的状况见死不救？
不过，她得先说服宇智波斑，免得斑说“这和我们无关”，然后催她赶路。于是，沙罗立刻扭头转向斑“斑，我想——”
“我来吧。”斑说，“你在这里等着我”
——要拦着沙罗估计也没用，还不如他自己来。
沙罗？
沙罗没想到斑这么大方，有些意外。
她还在原地发呆的时候，斑就已经朝着盗贼的方向落了下去，顺便抬手抽出了几张起爆符。
几个盗贼正在箱笼中翻箱倒柜地寻觅珍宝，乐不亦乎，你举着一串项链，我捧着一卷书画。就在此时，空中掠过几道闪电似的白光，接着，便是“通”的一声爆响，白色的烟雾掀起气浪，瞬间将盗贼们都掀翻了。
这变故太过突然，前一刻还在耀武扬威的盗贼头子愣住了。他看着自己东倒西歪的同伙们，怒道“你、你是谁！你竟敢伤了我的兄弟！”
下一刻，他的脖颈前就横了一柄苦无。苦无的刃面银亮发寒，仿佛下一刻就会切入他的脖颈。盗贼头领吞了口唾沫，双腿抖了起来。
“给你一次选择的机会……”站在他面前的男人轻轻扬了一下苦无，“要性命，还是要这些财宝？”
男人的眼睛比冬日的霜原还要冷。盗贼头领浑身哆嗦，颤着声音道“我，我不要这些东西了！都给你！都给你！”
丢下这句话，盗贼头领便跑的无影无踪了。
青年缩在牛车上，目瞪口呆地看着这一幕，久久无法回过神来。直到他的耳旁响起一道中气十足的嗓音“喂，你没事吧？”
青年打了个颤，迟疑地扭过头，却发现旁边站着一位容貌飒爽的银发女子。她咧嘴笑着，眉目间有丝丝缕缕的傲意；身后半融的冰雪，与她的发丝呈现出相近的颜色。
青年愣住了。
这一刹那，风安静了，空气也安静了，落叶凝滞不动，这片林间，似乎只剩下了这英姿飒爽、笑颜如花的女子……
青年面孔微红，眼底涌起一股感动之情“我，我没事…谢谢你救了我……我无以为报……”他的话，哽咽又语无伦次，看着沙罗的眼神，竟有了一丝爱慕。
一旁的斑？
等下，是他救了这个男人吧？怎么他只谢沙罗？
青年男子望着沙罗，紧张又兴奋地自我介绍“我，我叫信平，请问，怎么称呼您？”
沙罗正想答话，一旁的斑就开口了“姓名是什么，也不必问了。反正你们日后也不会再见。”他的嗓音冷而决绝，没有任何的回旋之地。
信平愣了愣，有些畏惧于斑的表情，便悻悻地低下了头。但他不大甘心，又说“这位小姐，我们未必不会再见！也不知道你住在哪里？他日，我一定上门感谢……”
斑冷冷地打断他“也不用想着上门感谢了，她的哥哥会把你赶出去的。”——嗯，说的是千手扉间。
见斑把话说的这么绝，信平有些手足无措。一旁的沙罗忙劝道“也不必对人家这样凶嘛！他也只是想道谢而已。”沙罗摸着脑袋，又转向信平，说，“不过，救了你的是这个男人，和我没什么关系。如果你一定要道谢的话，就向他道谢吧。”
斑冷哼一声，说“不需要。”罢了，便继续往前走去。
“斑？”沙罗冲他的背影喊了一声，但斑却没有停下脚步，反而向着林间深处越走越远了。
沙罗心下暗觉奇怪她怎么觉得斑似乎在生气？可这有什么能生气的呢？
她摸了摸脑袋，和信平随意挥手作别，便赶紧追上了斑的脚步。
“斑，你是不是不高兴？”沙罗一边追着斑的脚步，一边问道。
“没有。”斑说。
“可我就是觉得你不高兴。”沙罗陷入沉思，“因为信平认错了救他的人吗？”
“我怎么会在乎这种没有意义的事？”斑冷冷地瞥了她一眼，“我只是觉得你太缺少戒心了。”
“啊？”沙罗愣了一下，“扉哥也常常这么说我呢……”——扉间常说，她对宇智波的戒心越来越低了。
斑望向前方，目不斜视“身为忍者，就该把自己的姓名藏起来。若非任务需要，不要对外人透露。尤其我们执行的还是很重要的任务。如果我们寻找九尾的消息传出去了，会让其他国家的人捷足先登。所以，你不该把自己的名字告诉那个男人。”
最后一句话，咬得格外重。
沙罗听了，悚然一惊，觉得斑的话很有道理。她喃喃道“虽说我觉得信平没有杀气，但也确实该堤防一下……”
斑的眉头一皱“他确实没有什么恶意，但他对你有企图。”
沙罗？
“啊？”
“他想要打听你的情报。”斑淡淡地说，“你难道看不出来吗？”
“看不出来啊！”沙罗无比纳闷，“不就是多看了我两眼，问我叫什么，住在哪儿，说了几句感谢的话嘛？这也算是打探情报？”那些想要嫁给她的姑娘们，谁不会问这些？
斑叹了口气，放慢了脚步，说“那我们先别急着走，你看看他会不会追上来。”
两人不再跳跃了，改为和普通人一样在林间慢慢地走。过了约莫半个时辰，沙罗就听到了牛车车轮骨碌碌的响声。随后，信平的声音在后面响了起来“两位，又遇到了，真是好巧啊！”
沙罗微惊，转头就看到了信平的身影。他有些紧张，还有些腼腆，很不好意思地说“既然这么有缘分，不如我请你们两人吃饭吧？”
沙罗有些不知当说什么。
她看着地上的脚印，再看看沿着脚印而来的信平，还有他亲自驾驶牛车而累出的一头汗水，无言以对。半晌后，沙罗说“抱歉，吃饭就罢了，也不必让你破费。我们还有事情，就在这里分道扬镳吧。”
一旁的斑轻哼了一声，说“你变聪明了。”
信平有些讪讪地说“是、是这样吗……不好意思，是我打搅了。”顿一顿，他勒着缰绳，深呼吸了几口，又喊道，“那位小姐，我能问最后一个问题吗？你…你嫁人了吗……？”
沙罗愣住。
信平竟然打听她有没有嫁人？他难道不应该打听九尾的消息、木叶的秘闻、任务的机密吗？
就在这时，她的左肩一紧，被人拽住了。下一刻，她就被宇智波斑扯入了怀中。
“她嫁人了。”宇智波斑沉沉的嗓音从她头顶传来，他的胸膛紧贴着沙罗的面颊，轻轻地震颤着，“你不必再想了。”斑说完，便低头在怀中女子的额头上落下了一个吻。
沙罗愣住了。
“水遁——”下意识地，她的手就开始结印。但一只手伸了过来，按住了她的手指，让她动弹不得。
好了，这回她结印的手都被卡住了。
第90章
“她嫁人了, 你不必再想了。”
这一句话，便足以叫信平好不容易鼓起的勇气尽数散去，更别提宇智波斑其后的举动——他将银发的女郎拥在怀中, 在她的额上落下了一个吻。
这样亲昵的行迹, 无异于是一种对归属权的宣示, 这也是对信平的警告不要肖想你无法得到的东西。
信平低下头, 很无措地拎紧了缰绳, 说“抱, 抱歉, 是我冒犯了……”
——啊, 好不容易, 在遇到山贼袭击时被人救下；这救下他的女子，还是个无比美丽、宛如神明一般的存在。本该是双倍的快乐, 可为什么，为什么……
只能怪自己来的不巧吧！
信平遗憾地叹了口气，说了声“告辞”，便驱赶着牛车, 掉转了方向。远远的, 还能听见有几个仆从追来的脚步声“少主、少主——我们来找你了！你还好吗？”
信平与仆从的身影, 渐渐消失在山林间。
沙罗挣了一下, 终于将自己的手腕从斑的掌心间抽了出来。
“斑，你刚才做了什么？”沙罗捂着自己的额头, 警觉地问。
斑的神色毫无涟漪“不过是将麻烦之徒驱走罢了。怎么了？”
沙罗？
斑说“你要是心底不快, 大可也对我做同样的事。”
沙罗？？
同样的事？
意思是让她也去亲斑的额头？
“我觉得你有问题, ”沙罗的眼神愈发怀疑, “果然, 我还是——”说完, 她立刻双手结印，快如幻影，“水遁，水龙弹之术——”
哗啦啦——
大水喷涌而出，险些把森林淹成了河流。
所幸宇智波斑并没有被冲到，只是被打湿了衣角……
等水退去之后，沙罗就一直冷着一张脸，对斑爱理不理。还好，斑也不是个多话之人，两人便这样一路沉默着赶路。
日夜更替，数日之后，二人便抵达了那座传闻之中栖息着九尾的“禁之森”。
一片无垠广袤的山峦，在天穹之下起伏着，冷雾环绕在群山之间，将深深浅浅的山林抹上几缕缥缈的淡色。如此广阔的山林，便仿佛亘古已有，兴许曾目睹过天照之神探出岩户的模样。
山脚下分散着一片村庄，沙罗走走停停，进入了其中一座村子。附近没有农田，这里的村人应当以伐木为生，用木头交易生活所需的粮食衣物。
村子很荒僻，一路走去，只见破败的矮篱笆和漏雨的屋檐，没有见到几个村人。沙罗正皱眉微觉奇怪，耳朵里就听到了一阵奇怪的喧闹声。
说是“奇怪”，是因为她分不清这喧闹是因何而起。有鼓手在敲鼓，还有人在唱歌，这幅热闹的样子，像是在办婚嫁的喜事。可要说是喜事，在一片乐声里，又有极为哀怨的哭泣声。
一旁的斑大概也察觉到了古怪之处，便向着声音的方向步去。
通向山中的小径上，有一列嫁新娘的仪仗队正在行进，乐声正是从队伍的末尾发出来的。虽说是嫁人，可每一个送嫁的村人却都毫无喜色，表情灰沉，像是参加葬礼。而队伍中央的轿笼，正是那哭泣声的源头。
沙罗拦住了末尾的一个村民，问“你们在做什么？”
这村民腰间系着一面鼓，见有人拦住他，他停下了握着鼓槌的手，说“你是外乡人吗？那就别打听这里的事情了，快点走吧。”
斑取出钱袋，轻轻地掂了掂。钱袋里的钱币发出哗啦哗啦的响声。这一回，村人的表情为之一改。他左右张望一下，见无人注意到在队伍末尾的他，便小声说“我们要将山神的新娘送进山里去，好让他们两个完婚。”
