这里守卫森严，又毗邻宫城，普通刺客不可能在他眼皮下轻易潜入，多半是出了内鬼。而整座公主府中能有这般绝佳身手的，只可能……是那个人。
……
纪初桃做了大半夜的梦，梦里依旧是那些熟悉而零碎的画面，有些已经应验，而有些似乎又是还未发生过的事——
她梦见祁炎吻她，唇舌热烈缠绵，结实硬朗的雄性身躯，烫得人心尖儿都在颤抖。
可不知道为什么，她却一直在哭，眼泪流在嘴里，冰冷苦咸。
骤然惊醒，殿外火把通明，脚步纷乱，吵嚷一片。
“拂铃，外面在吵什么？”她微哑着撩开帐纱一角，指尖滚烫仿佛还残留着梦境的温度，卷翘的睫毛上还挂着些许湿痕。
拂铃掌灯过来，天寒夜深，怕吓着主子，便一边拿起外袍披在纪初桃身上，一边安抚道：“府中闹老鼠，家仆们正在驱赶。并非大事，殿下快睡罢……”
“霍侍卫，那边是祁公子的住处，没有殿下的命令，真的不能随便进……”隐约传来小年的声音。
听到和祁炎有关，纪初桃登时睡意全无，抓住拂铃的手道：“祁炎怎么了？拂铃，不许撒谎！”
见瞒不住了，拂铃只好说了实话：“方才府中潜入刺客，霍侍卫怀疑刺客往祁将军的房舍去了，想进去搜查……哎，殿下，您去哪儿？”
话还未说完，纪初桃匆匆趿拉绣鞋，推门跑了出去。
天黑的很，夜风灌满了纪初桃单薄的袖袍，她却浑然不知，结合当下发生的那些事，下意识冒出一个想法：那刺客，该不是奉命来杀祁炎的？
霍谦果然挽着弓箭立于西院房前，这是纪初桃给祁炎收拾出的住处，干净通透，采光好。此时房中灯火已灭，看不出是否有人。
而小年则挡在霍谦前面，一脸为难：白天他因为送的衣裳太过轻佻，才被殿下责备过，这次是万万不敢再掉以轻心，让霍谦去搜祁公子的屋子了。
纪初桃喘气不定，紧张道：“霍侍卫，刺客在祁炎屋里吗？抓到了不曾？”
见惊动了纪初桃，众侍卫纷纷躬身，让出一条道来。
霍谦看了眼黑漆漆毫无动静的屋子，抱拳沉声道：“回殿下，刺客往此处逃匿，在不在屋中，还望殿下首肯，属下一搜便知。”
霍谦心想：方才那条黑影是往东边逃窜，这么短的时间内绝对不可能赶回西院。若此刻屋里无人，则说明那黑影极有可能就是祁炎，暗夜行动，定有不可告人的秘密！
他奉命来此，除了保护三公主的安危，亦要监管祁炎的动静。
纪初桃无心揣度霍谦的想法，只担心祁炎是生是死。她欲上前，却被赶来的拂铃拉住。
“殿下，危险。”拂铃朝她摇了摇头，而后将怀中的斗篷抖开，披在了她身上。
纪初桃拢紧斗篷，想了想，停在原处张望，妥协道：“那你们轻些，别太鲁莽。”
霍谦朝紧闭的房门走去，里面安安静静的，没有一点儿人气。
他一手搭在门扉上，另一手握紧了手中锋利的箭矢，正欲破门而入，却听见吱呀一声……
门从里面打开了，阴影一寸寸从祁炎身上褪去，露出他英俊野性的容颜。
祁炎只穿了纯白的里衣，肩上松松罩着件外袍，头发亦有些些许凌乱，似是刚从榻上吵醒。他随意且慵懒地扫视一眼庭院中严阵以待的侍卫，抱臂道：“三殿下府中，真是时刻都有好大的阵仗。”
霍谦面上闪过一丝惊疑，完全没想到祁炎会出现在此。方才他在门外，明明未曾听到里面有呼吸！
难道一个活人会无声无息，凭空出现不成？
“祁炎！你没事罢？”纪初桃的声音打破平静。
她有些不放心，拢着斗篷向前，上下打量他道，“你可曾看到刺客？他伤了你不曾？”
火光摇曳，纪初桃眸中担忧不像作假，泛着粼粼水润的光泽。祁炎眸色几番变化，终是别开视线，沉声道：“谢殿下关心，臣并未遇见什么刺客。”
“那就好！”纪初桃并未怀疑，长长呼出一口气。
霍谦很快定下神，粗犷硬朗的脸上不见丝毫窘迫，只抱拳道：“属下追拿刺客至此，无意惊扰祁将军。若不介意，还请将军让属下进门查验……”
“我若介意呢？”祁炎盯着他。
霍谦不善言辞，攥紧了弓矢，看起来气势比祁炎矮了一截。
都是自己的人，纪初桃不愿闹出嫌隙，便轻声打圆场：“祁将军，霍谦也是尽职而已，你还是让他进去看看放心些，一会儿就好……”
话未说完，纪初桃瞥见了祁炎手腕处的绷带微微渗血，似乎伤口有些裂开了，不由微怔。
她抿了抿唇，好像明白了什么。
察觉到她的视线，祁炎将松散披着的外袍穿戴齐整，待宽大的袖子遮住了伤处，这才让开身子。
霍谦不发一言，在屋内巡视一圈，最终在榻前停住。
他将手伸入被褥下探了探温度，眉头微皱，这才沉默着退出屋外，朝纪初桃和祁炎一抱拳。
“如何？检查完了么？”纪初桃问。
霍谦面露愧色：“并无异常……属下无能，惊扰了殿下和祁将军。”
纪初桃毫不介意：“没事，这不能怪你。既是刺客不在此处，你们便去别的地方看看。”
“属下会加派人手保护殿下，还请殿下安心休息。”
“有劳霍侍卫了。”
纪初桃回首看着负手而立的祁炎，眼中像是盛着世间最皎洁的月光，柔声一笑：“那，祁将军也好好休息。”
顿了顿，她将视线从祁炎手上收回，转身在宫侍的簇拥下离去。
蜿蜒的灯笼火光远去，黑暗从四面八方包裹，祁炎的眸色也渐渐冷沉了下来。
在门口站了会儿，确定无人盯着了，这才转身进屋，用脚勾着门扉关上。他行至榻前，将榻下藏着的牛皮水袋取出，倒干净里头的热水。
那姓霍的侍卫不傻，还知道用试探被褥温度的方式来确认他是否安分呆在房中。幸好他经验丰富，离去时为了以防万一，准备了几个汤婆子塞在被子中，这才蒙混过关……
安插在这座府邸中的人都不简单，纪妧还真是看得起他。
祁炎冷冷地想，顺手掬了一捧热水泼在脸上，坐在榻上思索下一步该如何走。
正想着，轻柔的脚步声靠近。
祁炎几乎立即察觉，只是来人脚步虚浮，对自己构成不了威胁，便按兵不动，沉声问：“谁？”
“是我。”纪初桃刻意放轻的嗓音响起，轻轻的，像是风拂过三春花瓣的声音。
祁炎没想到她去而复返，剑眉微皱，起身打开了房门。
面前的少女提着一盏纱灯，并未带侍从，裹着珍珠色的狐狸毛斗篷站在门外，仰首看着他：“祁炎，能让本宫进去么？”
祁炎不知她心里打的什么主意，下意识侧了侧身子，纪初桃立即闪了进来。
方才避着侍卫偷偷溜出来，她又急又紧张，跌跌撞撞出了一身薄汗。进屋有些热，便抬手松了斗篷系带透气，露出里头做工精良的中衣，些许锁骨若隐若现……
祁炎好像明白了什么，别开视线，带着淡淡的嘲弄问：“殿下深夜来此，是想让臣侍寝了吗？”
纪初桃反被他这句话吓了一跳，耳尖瞬时红了，转身道：“啊？不是的不是的！”
祁炎自然不信。
除此之外，他想不出堂堂帝姬深夜衣着单薄的来一个“面首”的房中，能做什么正经事。
可惜，她不该自大如斯，孤身一人前来。
祁炎反手关上房门，一步一步朝纪初桃走去。昏暗的烛光将他高大的影子投在墙上，如同一只蛰伏已久的野兽。
第18章 家臣 本宫身边没有其……
纪初桃没有和男子相处的经验，因是在自己的府邸，随性惯了，此时反应过来，两人的衣着都不算厚实，加上深更半夜，的确容易令人误解她的来意。
反应过来，她忙不迭重新系好斗篷，努力将自己裹成一只严实蚕茧。抬眼间阴影落下，祁炎的手臂越过她的身侧撑在桌子上，俯身清冷看她：“殿下这次，又想玩什么？”
反□□中出了“刺客”，风波未定，若她敢提什么屈辱奇怪的要求，祁炎难保自己不会做出以下犯上之事……
她身上很香。
离得太近，香软的味道萦绕鼻端，使祁炎有了一瞬的走神：明明是一国帝姬，上头还有两个恶贯满盈的姐姐，可她的身子为何这般娇小？
就好像昨夜在榻上，他一只手臂便能轻松压住。
祁炎的眼睛好冷，可身体却很热。纪初桃抬眼一眨不眨地看着他，咽了咽嗓子。
“祁将军，你……你靠得太近了。”她忍不住开口，有些无措地抬起手来，想要将凶巴巴的祁小将军推开些。
指尖触及他衣襟的那一瞬，那股奶香的味道更明显了些，祁炎回神，下意识起身躲开，不让她碰到。
他果然很讨厌自己。纪初桃叹了声，觉得自己若要修复君臣关系，无异于女娲补天。
若是不知道梦里那些事也就罢了，既是知道了，便不能不管。
纪初桃将藏在袖中的瓷瓶取了出来，“你的伤口裂开了，本宫来给你送药。”
送药可让下人代劳，为何她要纡尊降贵亲自前来？
祁炎眉头一紧，积年累月的疆场生活让他嗅到了些许异常：若不是这位小公主对“新面首”颇为垂爱，便只有一个可能——她察觉到了什么。
“你放心，本宫是一个人偷偷来的，没让别人知晓。”纪初桃解释，软声催促他，“快些上药，看着你止了血，本宫再走。”
祁炎索性以不变应万变，缓缓走到桌旁坐下，用拇指拨开瓷瓶软塞，将药粉倒在了裂开的伤口上。
他左腕愈合尚好，伤口崩裂的是右腕。纪初桃怕他左手包扎不太灵便，“唔”了声，提议道：“本宫帮你？”
“不必。”
祁炎淡淡拒绝，将干净的绷带绕着右腕几圈，而后用牙齿咬住绷带的一端拉紧，利落打上了结。
纪初桃看得入了神。明明自己最讨厌军营莽夫，见了祁炎方知不同，他的一举一动总是十分养眼。
纪初桃望过来的眼神专注而干净，不带一丝情-欲，可祁炎依旧感到莫名的烦闷。
“药已经上好，殿下还想做什么？”他漠然道。磨蹭了这么久，也该进入正题了。
“嗯……对了。”纪初桃恍然回神，从腰上解下一块令牌，轻轻推至祁炎的面前。
摇曳的烛光中，她白皙带粉的指尖呈现出温润的光泽。
“这个给你，”纪初桃认真道，“有了这个，你以后便能自由出府，不要再去做那些危险的事了。”
果然，她都知道了。
祁炎目光一沉，早在纪初桃看到他腕上裂开的伤口时，便猜出了他就是那“刺客”。
这算什么？欲擒故纵吗？
“殿下这是何意？”祁炎面色不动，清冷凌厉的眼中跳跃着晦暗的火光。
“这是本宫的诚意。”纪初桃安静站着，坦然化解迎面而来的肃杀。
她若是想害他，在霍谦搜查时就该拆穿他了，可她并没有，而是替他瞒了下来。
祁炎慢条斯理地整了整绷带，扬起唇线的样子有些痞，问她：“殿下的这份诚意，大公主知道么？”
听到大姐的名号，纪初桃果然愣了愣。
你瞧，所谓的“诚意”，也不过是要仰人鼻息，换根链子继续驯服他而已。祁炎恶劣地想。
纪初桃明白祁炎的顾虑，抬起眼睛来，“这是本宫的府邸，祁将军是本宫的人，何不试着相信本宫？”
既是要谈信任，祁炎倒很想问问纪初桃：为何她会知晓穷奇墨玉的存在？
那东西若是公之于众，结果不是他杀了纪家人，便是纪家人杀了他……
然而话到了嘴边，又被他咽下。
现在还不是问这个的时候，急功近利必会留下破绽，他赌不起。
祁炎不动声色：“殿下是大公主的妹妹，而大公主一心想要杀臣。殿下不妨说说，臣该如何相信？”
纪初桃想了想，眼睛一亮：“明日巳时，本宫带你去个地方。”
不待祁炎回答，她有些匆忙地戴上斗篷兜帽，道：“本宫出来太久，要回房去了，明日巳时见。”
说完，她提起桌上的那盏纱灯，又轻手轻脚地闪了出去，消失在夜色中。
屋内还残留着若有若无的软香，是纪初桃身上的味道。
祁炎随手拿起桌上那枚公主府的令牌，坐在榻上对着光细看了一番，而后低低一嗤，将它重新丢回桌上。
相信她？
“诺不轻信，则人不负我”，这是他从小学会的第一个道理。
……
第二日用过早膳，祁炎果然已在马车旁等着了。
他依旧穿着深色的束袖武袍，长身挺立，护腕上镂金的花纹为他增添了几分亮色，一眼望过去气势如霜，赏心悦目。
但他腰间，并未挂纪初桃赠送的令牌。
纪初桃也不点破他，毫不介意道：“祁将军，我们走罢。”
马车在镇国侯府门前停下。
下车时，纪初桃特意观察了祁炎的脸色，可出乎意料的，祁炎面色依旧疏冷狷狂，并无一丝惊喜之色。
纪初桃有些泄气。她本想着祁炎在狱中太久，镇国侯一定担心坏了，故而她特意带祁炎回来探望父亲，还以为他多少会有些开心呢。
还未叩门，府门便从里面打开了，祁府的家丁见到祁炎，眼睛瞪得老大，忙不迭回去通报道：“侯爷，世子回来了！”
