祁炎忽然道，用极其低哑的嗓音，在纪初桃绯红的耳畔沉声，“再用力地，亲一亲殿下。”
他的语气没有半点轻佻戏弄，而是醇厚认真的，仿佛情到深处不能自已。明明什么都没做，却将纪初桃撩拨得面红耳赤。
一切坎坷都被踏平，酸苦亦被酿成了甜蜜，那克制而隐忍的深情，甚至比放纵的欲-望更为动人。
到底是城门之下，祁炎还穿着战袍，纪初桃便是再放纵也不会在这种时候放任祁炎索取，便挣了挣道：“不要在这里说这种难为情的话！”
祁炎低低笑了声，从善如流地松开她，方道：“先存着，回来再讨。”
这人还是一如既往地不讲理！这种东西，还能存着生利息的么？
纪初桃抬起温润的眼睛瞪他，却在接触到那汪深不见底的眼波时，不由一愣。
那双眼中蕴藏了太多，深情，隐忍，疯狂……交织成一片能溺死人的暗色。
纪初桃知道，这世上再有没有第二个人能像祁炎这般，肯毫无保留地为她收敛或亮出爪牙。
当然，他索取的代价亦是同样的珍贵，须得一辈子与他纠缠，挣不脱，甩不掉，稍有不慎，便连皮带骨被他吞噬。
可有什么办法呢？她喜欢祁炎呀。
“等我，殿下。”两人相对而站，祁炎伸手摸了摸纪初桃柔软的发顶。
“多久回来？”
“若顺利，则开春。”
“嗯，若去太久，本宫便记不起你了。”
祁炎沉闷一笑，俯身凑到纪初桃耳边，低低说了句什么。
战马嘶鸣，一袭战袍的年轻将军执剑捏缰，于马背上望了心爱的帝姬许久，方调转马头，一夹马腹向着曙光疾驰而去。
纪初桃立在门洞下远眺，面带桃红，久久不能平静。
方才，祁炎耳语的是：“无妨，臣有很多法子让殿下记起来。下次相见，臣愿与殿下一一尝试。”
……
祁炎全力策马，没多久便追上了大军主力。
马蹄哒哒，是宋元白死乞白赖地凑了过来，桃花眼不住横瞥祁炎，伏在马背上散漫道：“哎呀，看来城门下欲擒故纵、守株待兔收获匪浅，有人的嘴角都快翘到天上去咯！”
祁炎淡然拍马，将那聒噪的家伙甩至身后。
宋元白又狗皮膏药似的黏了上来，酸溜溜道：“哎祁炎，我给你讲个故事罢！从前呢，有个百夫长告别青梅竹马，奔赴战场，约定若干年后战乱平息，百夫长便回去娶青梅为妻。可你猜怎么着？百夫长回去后，那青梅早将他忘却，另嫁他人为妇……”
祁炎：“……”
宋元白：“不喜欢这故事？那我换一个。从前有个书生进京赶考，一去三年，等他功成名就荣归故里时，他心爱的姑娘早已熬断相思肠，病悠悠撒手……”
祁炎冷冷抬鞭，在宋元白的马臀上狠狠一抽。
马儿吃痛，蹶蹄子一骑绝尘，载着宋元白的猪叫声狂奔而去。
第70章 北上 皇姐，我去罢。……
“殿下……”
祁炎扣住她的手指, 隼目沉沉地望着她，涌动着熟悉的情潮，“才几日, 殿下便忘记了臣。看来臣有必要使些办法，让殿下想起一二……”
醒来时, 纪初桃热红了脸。
和预知梦无关, 只是一些祁炎向她“讨债”的奇怪画面。
原来书上所说‘日有所思夜有所梦’, 竟是真的。纪初桃心中空荡, 抱着枕头叹了声，心中暗自盘算一番，才觉祁炎离京已近一月。
离开春, 尚有一个季度。
近日天寒，院子里祁炎手植的那些桃树光秃秃的，纪初桃总担心它们会冻坏。
拂铃便请了尚器局的园林匠过来, 给几十株稚嫩的桃树缠上稻绳保暖, 纪初桃这才稍稍放心，回房提笔润墨, 所记不过是些饮食起居的琐事，偶尔捎带一两句含蓄风雅的慰藉之语, 又被她红着脸划去，封存好后再交由拂铃送去官驿。
自祁炎领军北上，她隔两日便要写封家书，寄去边关军营。
做完这些, 纪初桃将指尖置于唇边轻呼一口气, 问宫婢道：“挽竹，你觉不觉得近来天冷了许多？”
挽竹奉上小暖炉，又取了嫩肤的凝玉膏来, 一边替纪初桃擦手，一边憋笑道：“奴婢倒是觉得天气和往年一样，只怕现今殿下的身边缺了个某个暖心之人，才觉得寒冷。”
纪初桃的脸一热，将指尖未干的凝玉膏蹭了挽竹满脸，佯嗔道：“这丫头的嘴越发刁钻，不如趁早放出宫配小子去！”
主仆俩笑着闹了一会儿，便听见内侍来报：“殿下，张太医来了。”
想起正事，纪初桃收敛了神色，端正道：“请他进来。”
张太医是个医痴，为人古板较真，故而到了花甲之龄也只混了个医正。但他医术却是极为通达的，且不属于任何党派，嘴够严，有些事询问他，比问太医署那些油条似的人精更为放心。
上次窥见梦境全貌后，有一句话令纪初桃十分在意。
那时梦里的纪昭说：欺骗她的另有其人，自纪妧辅政之日起，就注定是将朽之躯，活不过十年……
到底是什么病症，能精准到十年？
待张太医进殿，纪初桃便不动声色，以好奇探讨的语气，将这个疑问抛出。
张太医听后，略一思忖，问道：“光凭一个寿命年限，可能性太多，老臣不敢妄下断言。譬如此人早有沉疴痼疾，十年而崩乃是常事……”
纪初桃摇首道：“此人一向身体健康，没有痼疾。”
张太医又道：“积劳成疾，亦有可能。”
纪初桃道：“那人的确很忙，张爱卿说得这些本宫亦曾考虑过。只是生老病死向来没有定数，就连最高明的医者也无法断定一个人寿命几何，若她每年都有请医者诊脉，除了体虚过劳之外，并无任何急症，如何断定她必然活不过十年？”
“若是精确如此，便不是天命，而是人为。”张太医的面容肃然起来，道，“臣斗胆猜测，有一种可能。”
“是什么？”
“用毒。”
张太医花白的胡须抖动，解释道：“世间奇毒千万，若有歹人存心谋害，可在苦主日常饮食中投以微量毒素，因为毒量甚微，医者无法当即查出，但日积月累必然侵蚀身体根本。何时想要此人死，只需添上最后一根稻草，此人寿命必将如大厦将倾，精确到具体的年月而崩。”
纪初桃心下一沉，最担忧的事莫过于此。
今日再去长信宫，纪初桃一眼便瞧见屏风后的那张书案空荡荡的，没有纪昭的身影。
往昔这个时候，纪昭都会坐在那案几后，跟着纪妧学写策论和批阅奏章。
纪妧正在和纪姝议事，见到纪初桃进门，纪姝抚着白毛狸奴嗤地一笑：“你瞧，正说她呢，她就来了！”
纪初桃收敛心神，哼道：“二姐在这，定然不是说我正经事。”
纪妧笑而不露，问道：“你来这什么事？”
纪初桃看了眼身侧的内侍和宫婢，纪妧立即会意，挥退侍从道：“都下去罢。”
待殿中只剩下信得过的自己人，纪初桃方握了握纪妧保养得体的指尖，察觉到些许凉意，蹙眉道：“大皇姐近来身子可好？”
纪妧的视线落在与纪初桃相握的指尖上，淡然问：“怎么了？”
纪初桃倾身耳语，将自己梦见的那些事捡了些重要的说出，低声道：“皇姐还是请信得过的太医查一查，尤其是，要留意日常饮食和身边之人。”
话点到为止，纪妧已明白她的意思，眸色一凉，勾着唇道：“本宫明白了。”
纪姝的视线在纪初桃和纪妧之间转了一圈，弯起妩媚的眼眸道：“小废物，你如今可算是金口玉言，可也能掐指算算我的下场？”
梦里关于纪姝的记忆极少，只在最后那段梦中，隐约听下人说起“大公主薨，二公主与大将军祁炎怒而废帝，后呕血病逝，府中男侍皆扶棺哭送”“北燕新王李烈亲自率兵压境，逼废帝交出纪姝棺椁后消失，不知踪迹”之类的零碎片段……
好在梦境最终消散，一切都会是个崭新的开始。
纪初桃微微一笑，轻软道：“二姐不是常说‘祸害遗千年’么？自是长命百岁。”
纪姝却是不领情，没心没肺道：“几十年后都老了，皮肤又皱又丑，我可不要活那么久！”
正说着，秋女史捧着一封战报匆匆而来，请示道：“大殿下，边关急报。”
听到是边关来的，纪初桃眼睛一亮，坐直了身子。
纪姝似是明白了什么，抱起案几上狸奴道：“我还有事，先行一步。”
纪姝走后，秋女史将战报呈给纪妧。
纪妧翻开一看，神色不露喜怒，抬眼问纪初桃：“永宁，猜猜看。”
纪初桃不假思索：“赢啦。”
祁炎亲自领兵，怎么可能输？
纪妧颔首：“还有呢？”
还有？
纪初桃想起梦中李烈最终是回到北燕了的，便试探道：“北燕残部输了就定会议和，我猜……是用什么条件，换回他们唯一的皇室李烈？”
“不错。”纪妧这才露出些许笑意。因为信任妹妹，她便直接将战报交予纪初桃查看，言简意赅道，“不仅是议和，还请求联姻，将他们的明珠郡主嫁入大殷为妃。”
纪初桃扫视一眼捷报，目光停留在“祁将军克王帐，生擒敌军主将乌骨达，身中箭伤”一句上，心脏蓦地一紧。
祁炎受伤了？严不严重？
纪妧的话打断她的思量，畅快道：“当初北燕逼得我朝不得不送帝姬前去和亲，如今情势反转，轮到他们送美人求和。若能以结亲为由，让北燕自甘臣服降为王国，成为我朝附属，用李烈一人换取两国百年安宁，也未尝不可。”
纪初桃好奇道：“只是去年北燕行刺，俨然不顾及质子李烈的死活，甚至有点借刀杀人的意味。怎么如今一场战败，便不惜割地求和也要换回李烈？”
不会又是一场鸿门宴罢？
纪妧也想到了这层，轻哼道：“这次便是借他们十个胆，也不敢耍花招。北燕皇室有两派，一派以他们摄政王李獒为首，一派则是拥戴李烈的皇子派。去年行刺的是摄政王的人，而如今祁炎攻破李獒的王帐，生擒主将乌骨达，北燕皇室只剩下李烈一脉，再不保他，北燕就要绝种了。”
说到此，纪妧眯了眯凤眼，“只是他们的明珠郡主到底是外族女子，不配为皇妃，只能从宗室中挑选一名适龄未婚的世子封为郡王，替大殷完成这桩政治联姻。还有，送李烈北上及接郡主来京的人选，都必须慎重选择……”
纪初桃心中有了主意，合上战报道：“皇姐，我去罢。”
纪妧一顿，讶异道：“你？”
与此同时，承平长公主的马车中。
李烈像是累极了，赤着留有指甲刮痕的麦色胸膛，枕在纪姝的腿上毫无防备地沉沉睡去。
纪妧懒懒勾着他颈上的皮圈，眯眼半晌，终是取钥匙打开了暗锁。
咔哒一声极细的声响，李烈几乎立即就醒了，琥珀色的眸子因为接触到光线而微微一缩，兽瞳般粗野又温顺。
“小崽子，装什么惊讶？你与祁家小子谋划这么久，不就是为了今日么？”
纪姝唇线凉薄，推开他毛茸茸的脑袋道，“我这条链子，终归拴不住你了。”
“等稳定下来，你做我的大妃。”李烈被推开，又大狗似的拱回纪妧怀中，用生涩的汉话道，“一辈子，也不要分开。”
“一辈子？”纪姝像是听到了什么绝世笑话似的，笑得东倒西歪，上气不接下气。
她抹了把笑出的泪，朝着李烈展示自己苍白的指尖道：“蠢货，我用这双手，杀了你亲哥哥！”
李烈不为所动：“他残暴，欺负我，侮辱你。他该死！”
纪姝的笑意淡了下来，盯着李烈许久。
那些关于九死一生、充斥着鲜血和屈辱的记忆争先复苏。纪姝眼里没有恨，只是彻底的冷。
一个死了心的、千疮百孔的人，哪还有什么爱与恨呢？
“我不会再回去了，李烈。”纪姝倚在狐裘中，轻飘飘道，“大殷只是让我觉得恶心，而你的国家，却让我痛彻骨髓。”
……
北上议和之事，定在小年那日启程。
天还未亮，挽竹清点好随行的行李和衣物，见纪初桃望着天边的微光出神，便问道：“殿下是担心议和迎亲的路途遥远，会颠簸受苦么？有拂铃和霍侍卫在，还有信得过的禁军高手一路护送，不会有事的。”
纪初桃轻轻摇头：“本宫担心的不是这些。”
她没想到纪妧会这么顺利地答应她随使团北上。
大姐不是不顾她安危之人，之所以答应得这般痛快，难道是因为接下来京城的局势会比边塞更危险？
莫非大姐的病，查出什么由头来了？
正想着，拂铃来报：“殿下，使团都准备好了，问您是否启程？”
纪初桃收敛心神，朝着皇宫的方向远远眺望一眼，深吸一口冷气道：“走罢。”
持着符节的使团队伍蜿蜒敬穆，在宫门下等候多时。
为首的是一名十七八岁的年轻人，生得浓眉大眼，颇为低调和睦，朝纪初桃拱手道：“永宁长公主。”
纪初桃并未见过他，但从他身上绯紫的王袍猜出，这位大概就是大姐从旮沓里刨出来的宗室子——即将奉命和亲的新封郡王，纪琛。
“安溪郡王。”纪初桃颔首回应。
“三殿下。”一身绯红官袍的文臣手持符节向前，端正行礼，眸中隐着内敛的光华。
