“萍水相逢，不问姓名。”李湛尘礼貌一笑。
男子拒绝之意溢于言表，可她还是有些不甘心，能来贮珍阁的，岂是常人，况且她不认为自己的姿容会比刚刚那个小姑娘差。
“公子……”
“我的贵客在何处？”
一道洪亮的女音从衣坞外传来，众人转身望去，竹帘掀起，一个身形高挑，体态丰盈的女子迈入门来，她梳着牡丹高髻，发间绾上攒珠金丝篦，一袭金色长裙上缀着明润的珍珠，快步而来，形若游凤。
她进屋来，促狭的凤眼一扫，玉面含笑，走到李湛尘身边，盈盈福身道：“公子来敝阁，也不让人知会妾身，有失远迎，还请见谅。”
“多年不见，夫人一如往昔。”李湛尘拱了拱手道，“鄙人只是来购置些物品罢了。”
“你是谁？”江如不悦问道。
江如自小也算是爹疼娘爱的掌上明珠，如今被这个突然到来的女子打断了话，她自是不大乐意。
女子听了，伸手顺了顺衣袖，看向她，凤眼锐利：“贵客是来贮珍阁买物件的吧？妾身是阁内掌柜玉蕊，敢问贵客可是有何处不明白？”
贮珍阁的大掌柜——玉蕊夫人。
江如一怔，有些懊悔自己的莽撞，这个女子气势逼人，她早该想到是贮珍阁的掌柜。
传闻贮珍阁的掌柜玉蕊夫人，颇有几分手段，男子见了她也要甘拜下风，无人知道她今年多少年岁，只道她青春常驻，坊间有传言说她不是神女便是鬼怪，昔日来贮珍阁闹事的人，无一下场凄凉。
玉蕊夫人，是她万万得罪不得的。
江如想到这，不禁冷汗直冒，吞吞吐吐道：“无……无事，原是玉蕊大掌柜，小女见过夫人。”
江夫人见状走了过来，赔笑道：“大掌柜啊，我家小女今夜要去赴一个极为重要的宴，听说贮珍阁天下闻名，我特地带她来。”
“妾身明白了，二位稍等片刻，妾身见二位是新客，便免去金银，为这位姑娘提供一套头面，宝钗坞就在前方。”玉蕊夫人笑靥如花，唤来另一个黄衣女子，“带二位贵客去宝钗坞。”
两人听闻还有这种好事，忙不迭道谢，跟着黄衣女走了。
***
乾和宫。
“主子，各国来使皆已入住四方馆，徐丞相亲自前往安顿。”暗卫玄青单膝跪在茶案前。
案上放着一尊珐琅兽耳炉，烧出的香气清透沁鼻，安抚心神，李浥尘提起桌上青色梅枝茶壶，倒上一杯却不饮。
他执起茶瓷，道：“玄墨可有消息。”
李浥尘还在盛京为质时，玄墨就在他的身侧，暗中保护着他，彼此之间情意非同一般，后来玄墨为救他逃出盛京，只身引开追兵。
三年过去了，他一直没有玄墨的消息，也不知玄墨是生是死。
或许寻回玄墨，他就能知道当年的真相。
就能知道她究竟是否无辜。
“有。”
第18章 陆熏 小睡美人儿
李浥尘手一顿，眼眸横移，似有寒光射出。
“说。”音色清凌。
“禀主子，我们派去的人来信，确实发现了一些蛛丝马迹，只不过时间久远，并不能完全确定，就是玄墨留下的。”玄青停了一瞬，又道，“在搜寻玄墨踪迹的途中，我们的人还遭遇了一次刺杀。”
玄青抬起头：“主子，我猜想，我们的计划或遭泄露，似乎有人并不想让我们找到玄墨。”
李浥尘把茶瓷放在桌上，两指反复捻着天青色的瓶身，眉眼间夹杂着些许冷鸷。
“主子，我们要不要隐匿行踪？”
李浥尘摇头：“不必，如此正合我意。”
***
乾和宫的宫婢院中。
月兮搬来了一张朱漆大箱子，箱身上渡金描了一幅双鱼戏莲，只是箱子一角。
她打开箱子,从箱子中拿出了一本厚厚的簿子，簿封是纯素的甘蓝色，这是她用来记录日常的日志簿子。
这本簿子，她已用了三年，只是奇怪的是，三年前的日志簿子，全部不翼而飞，她也想不起来放到何处去了。
箱子里还有一些上等的宣纸，本是她带到卫府绘图用的，如今她也不得空闲，只能以后再绘了。
月兮拿出砚台磨了墨，执起笔，方要下笔，她忽而想起，想着日志放在这个小屋子里，会不会被人偷拿了去。
她思索了片刻，还是决定用一种只有自己看得明白的文字，记录下来。
昨日发生的事，让她骤然明白了母后和姑姑与她说过的话，李浥尘的确对她余情未了，她正好借此先保住母后和阿弟。
今日她与李浥尘说了那席话，想必李浥尘一定会派人仔细追查当年之事，她自个不要紧，她绝不是姜肌口中的那等人，不怕他查，但是母后……不管当年真相如何，她必须想法子，在李浥尘查出真相前，把母后和阿霂送出宫去。
“叩叩叩。”门外突然响起了三声敲门声，月兮手一抖，一点墨珠不慎低落在泛黄的薄纸上，晕染开去。
她阖上簿子：“是何人？”
“姜肹姑娘，是我，玄朱。”
月兮听是玄朱，心想着莫不是李浥尘又有什么吩咐，连忙起身去开了门。
玄朱走进屋来，交给她一个枕头，说：“这是药枕，有助于睡眠，以后姜姑娘你便用这个安睡吧。”
月兮瞧了一眼那个灰扑扑枕芯，刚要开口拒绝，便被玄朱打断。
“这是主子的命令。”
月兮噎了声，轻轻颔首，接下了药枕。
玄朱看着眼前这个一脸为难的女子，想起了昨夜主子旧疾复发的情景，其实她早便听到了声响，方要冲进去，却被常幸拦住。
主子这个病她治了很久，仍是无法根治，只能暂且用安眠香勉强镇住，每次发作，都要折腾大半天。
而眼前这个姑娘，三言两语就能安抚失去了意识的主子，之后她为这个姑娘检查咬伤时，发现她身上的那股幽幽体香，竟胜比安眠香百倍千倍。
***
乾和殿中。
日光透入镂花的朱漆窗牖，碎在洁净的地面如同散金，月兮推门而入，一眼便瞧见了那个负手而立，背对着她的男人。
“奴婢参见陛下。”她走过去细声问安。
李浥尘转过身来，扫了一眼她身上的华丽的宫装，道：“今日夜宴，朕暂且允你以公主身份会宴。”
方才若袖嬷嬷把她拉去偏殿，为她换上了这套流苏凤尾衣裙，说是陛下吩咐的，她本不明白他为何要这样做，原来他是想让她赴宴。
各国使臣已到盛京，她也有所耳闻，李浥尘命她以公主身份赴宴，莫不是……
“陛下，是要奴婢和亲他国么？”月兮抬起头，看着他的眼。
她眉眼纯净，看得李浥尘心中一悸，他上前挑起她的下巴，道：“你放心，所谓真相还未水落石出前，你都将是朕的奴婢。”
少女肤色若雪，肌理细腻，一张脸生得精致，没有一丝瑕疵。
“既然真相还未查实，那……奴婢想去看望阿弟。”她红瑰色的唇一张一合，吐出的气息香甜。
李浥尘脸色一沉，警告道：“好，但朕劝你尽快回来，否则。”
月兮垂下眼，屈膝道：“多谢陛下。”
殿外积雪消融，月兮走出乾和宫，便小跑着往囚禁了姜霂的桑榆台去，她想要知晓阿霂现在的情况，还有桑榆台周边的环境构造。
在快要到桑榆台时，发上的步摇不慎被横斜出来的树枝勾了去，她见阿霂的心切，本不欲理会，可她现如今到底不是从前那个嫡公主。
她如今没有多余的钱银，去偿还这只步摇。
正当她转身想去取回那只步摇时，一只大手伸到她的身前停住，掌心间正是她遗落的步摇。
“这位小睡美人儿，这是你遗落的步摇吗？”
很俗套的问法，很熟悉的女音。
然这个世界上，只有陆薰姐姐会戏她为“小睡美人儿”。
她记得那年春日，百芳苑内桃花大片盛开，她兴致勃勃拉着陆姐姐前去赏花，而后玩累了，她便在一株桃花树下睡了过去。
醒来后发现陆姐姐正眯着眼，望着她笑，她坐起身来，发现脸蛋儿边挂着一丝口涎，羞急地擦去，陆姐姐见她窘迫，蹲在她身旁放肆大笑起来。
她气不过，便朝陆姐姐嗔道：“陆姐姐这是何意？是没见过睡美人儿么？”
谁知那女人听她这话，笑得更大声，更放肆了。
“是，是，你个小睡美人儿，流口涎的小睡美人儿。”一边笑还一边嘲她。
她急得扑了过去，和陆薰扭打在花叶之间，粘得满身粉瓣，回去后还被母后训斥了一番。
说是没有半点嫡公主该有的仪态。
如今想来，倒是趣味的紧。
月兮惊喜地抬头：“陆姐姐！”
可下一瞬，她的惊喜变为惊吓，整个人瞠目怔在原处。
这那是她的陆姐姐，眼前托着步摇的人。
分明是个男子。
那人面润如玉，男生女相，一头乌丝并未束发，只以一只玉竹簪固定在脑后，姿态闲雅，腰间别着一墨玉箫。
那方才的女音是何人传出来的？
第19章 夜宴 陆姐姐是男人
琉璃檐上的枝桠吐出星点绿意，清风拂过树梢，吹落雪尘。
陆洵见这丫头瞠目结舌地模样，不禁有些好笑，他拿起手中步摇，一一捋顺上边的珍珠流苏。
为她簪上步摇，轻声道：“是我，不过以后你要唤我哥哥了。”
这次说话，赫然是男音。
遥遥欲落的朝香髻受了重，瞬间就散了，柔顺的发丝拂过陆洵的掌，留下温滑的触感。
他离得近，月兮羞郝欲后退几步，却被他扶住了后脑。
“等等。”他的声音清澈，如上好的脂玉相碰，听着十分悦耳。
陆洵取下竹玉簪，重新为她绾发，手间动作温和，如对待世间珍宝，她几乎感受不到有人在为她梳发。
男子身上淡雅的沉香，钻入她的鼻间，芬芳怡人。
这股香，确实与陆姐姐的一样，可陆姐姐怎会是男人？莫不是女扮男装？
陆洵似乎知晓她在疑惑些什么，淡笑道：“我是陆薰，你的陆姐姐也是男人。”
他为月兮簪上玉簪固发，松开了她。
月兮一脸愕然，伸手摸了摸绾好的发髻，竟比若袖嬷嬷的手艺更好些。
她问道：“那，那你为何要扮作女人？”
“自然是要保住我的亲妹。”
微风漾起陆洵鬓间碎发，他紧紧注视着月兮，眼眸中如含一汪深海。
“月兮，当年来大曌为质的，本该是我的亲妹，凤毓王女。”
月兮猝然睁眼，眼帘似一排鸦扇扑闪了几下，“原来是这样。”
当年大曌势胜，国力凌驾于诸国之上，不少邻国迫于压力，不得不对大曌俯首称臣，缴纳岁贡。
并送质子来曌。
陆薰姐姐，便是东周送来的质女。东周与大曌不同，东周以女为尊，王位是由女子继承。
“对不起，月兮，我骗了你。”他道。
月兮连忙摇头：“陆……陆哥哥，不怪你，你没有对不起月兮，这些年，你一定很辛苦吧，是大曌对不住你。”
“还好，不辛苦。”，陆洵顿了顿，面容变得严肃，低声道：“月兮，我此次来，是为救你阿弟出宫。”
***
冬日的夜总是来得很快，漫天乌云眨眼间便将灰白的天空覆盖，空气中干燥异常，皇宫中有水缸的地方，都需细细检查，以免遗漏了一处，造成祸患。
今夜是新帝登基后的第一次国宴，宫中的奴婢皆打起了十二分精神布置宫宴，生怕出了差错受到重罚。
浓雾沉沉沾湿了朱红的栏杆，檐下霓灯轻旋，将陆续而来的宾客身影映在光洁的青玉地砖上。
月兮重新抹上一层唇脂，从容赴宴，来到金殿时，殿内已不少人就坐席中。
她没有多望，敛下眉欲静静地走到自己的席位上坐下，忽而一个浅黄的身影蹦跳至她的面前。
“月兮姐姐！”
她踉跄着往后撤了一步，再抬眼一看，竟是数日不见的霏霏，喜悦升腾上来，涌上眼眶，化为热烫。
“霏霏！”她上前一步，拥住姜霏霏，“这几日，你在何处？可有委屈受？”
月兮扶起姜霏霏的上身，目光自她的头发丝一寸一寸移到鞋底，确认无误后又将她拥在怀中。
霏霏妆容精致，身上的衣着用料也是上好的天蚕丝和天鹅绒。
瞧着她面色红润，一点朱钿染润额，两汪水眸溢清辉。想必并未遭人欺辱。
霏霏两只柔荑，柔柔地安抚着月兮消瘦的脊背，“月兮姐姐，霏霏很好，我们先坐下说吧。”
月兮颔首，挽着霏霏的手臂，到贵女席上坐下。
“霏霏，你仔细告诉姐姐，这几日，你是怎么过来的。”月兮握紧了霏霏的手问道。
霏霏的手心温软，同紧了紧月兮：“那日我被带走后，去了汀苑，是璟王殿下收留了霏霏。”
“璟王？”
“嗯嗯。”霏霏点头，“璟王殿下就是当今陛下的兄长，李湛尘。”
月兮听了颦起眉头，问道：“他怎会……”
“哟，一个婢子怎坐在贵女席呀？”
月兮话还未完，便被刚来的姜肌打断，她抬眼只见姜肌和姜朊穿着华贵的衣裙，款款走来。
“肹妹妹安好，霏霏妹妹安好。”姜朊一如既往，展现出她为人典范的仪态，朝月兮和霏霏福身行礼。
