那男子千恩万谢,宣珏道:“不必多礼。”
他一般分三分注意给谢重姒,以防扭头就不见人影。
但方才一心不能二用,没能看住,现在回头一望——谢重姒又不知道溜哪去了。
宣珏:“……”
他环顾四周,还是没能找到人,正以为谢重姒觉得烦闷,独自先回长安栈,突然被个东西砸中。
不轻不重的一团,还挺有弹性,砸在肩头不痛,弹出后在地上滚了几圈。
是个塞了棉花的小锦囊袋。
一般三节里,沿街都会有这种香味扑鼻的锦囊袋贩卖,熏香染制,里头塞些驱虫的中草药。
对人不坏,但味实在太冲,得放上四五天,那熏香才褪去,流露出内里的草药清香来。
所以宣珏一般敬谢不敏。
他愣了愣,下意识抬头,就看到临街的一家楼——背水面未见招牌,只隐约透着纱帘人影,看到袅娜歌舞,判断是家舞坊。
舞坊三楼处,谢重姒凭栏而坐,不知哪里顺了把折扇,展开在前,见他看了过来,将折扇一收,勾唇笑道:“这里能看到画舫,快上来!”
宣珏将几步开外的锦囊捡起,想了想还是收进袖里,未直接系在腰间。等他走上三楼眺台时,那巨舶画舫靠了岸,发出咚然闷响。
谢重姒拿扇尖指着横斜下来的长梯道:“你看,那是张平对吧?”
“是他。”宣珏。
谢重姒玩味地道:“他不是怕酒喝多伤身,不喜宴席参会么?”
宣珏看了片刻,摇头:“说辞罢了。”
他和张平互相试探过几轮,对方是个混不吝的老油条,八面玲珑。
谢重姒看着张平向顶阁走去,隔得远,看不清他神态,但他背影挺直了不少,极为谨慎郑重似的。她不由自言自语:“难不成楚思思在那里?”
楚思思,就是楚大小姐未出阁时的闺名,后来,所有人要么称其楚大小姐,要么称呼楚大当家。再没人敢直呼这个名讳。
宣珏:“不错。”
他顿了顿,想到什么,对谢重姒道:“张平谨小慎微,肯定和楚家人随时通气,也许会提及今日碰到你我的事,虽说没甚大问题,但事有万一。在长安栈之内,殿下并无暴露身份的纰漏吧?”
谢重姒装模作样地想了想:“还真有。我给我皇兄写了封信,写到一半,又懒得带来,对着压在砚台下了。”
宣珏眼皮一挑。
就听到谢重姒哈哈笑了几声:“放心,蛛丝马迹是干净的。那信我看没写完,索性全都涂黑了,画了个乌龟在上头,还在壳上落了‘王八蛋’三个字。就算有人翻找,也得哽住。以为是线索,结果大失所望咯。”
宣珏:“……”
他也被谢重姒这大喘气搞得,内心大起大幅,隔了半晌才在心里点评:还是一肚子坏水。
谢重姒又看了几轮舞乐,才将扇子还归青衣伶女,又塞了她几两赏银。
扬州这地儿特别。一般歌舞是你我不分的,比如望都春莺啼晓,更是大杂烩,皮肉生意和赌博放贷都做。但扬州的分类实在精细,一楼只做一样事,以舞为主,歌乐就绝不会压其一筹。
长安栈离得不远,他们二人回时,画舫还未离岸。
谢重姒放了叶竹一天假,回房后一扣门,叶竹的确未归来。她笑了笑,令伙计上了热水,洗漱完了,正准备早点休息。
“今儿不困么?这么精神。”谢重姒着了件里衣,对拍着翅膀下来的锦官道,“别抓我,没穿坎肩和护腕,得被你那爪子挠破皮。”
锦官一歪头,看主人从砚台下抽出信,也抻长脖子。
信上开头两排被浓墨涂去,看不出内容,下面是十分简笔且狰狞的乌龟,半点不见寻常龟类缩头探脑的气质,简直算上张牙舞爪。乌龟壳上,还写了个“王八蛋”,也不知道是在骂谁。
但谁开这封信,都能感受到对他的浓浓嘲讽。
锦官不识字,但懂画,也感受到了,没忍住扇了扇翅膀,被谢重姒嫌弃地掀到一旁,道:“行行好,我这小身板,真受不住你那九阴白骨爪。”
奈何锦官今晚不知为何,过于精神,还非得往谢重姒身上落。她拿这位祖宗没法子,简单粗暴地将外衣一套,披上坎肩戴上护腕,认命道:“来来来一块睡,别吵就行。”
说着,她合衣一躺,锦官就落在她手臂上。
谢重姒本就困得不行,迷糊地刚睡着,就听到窗外画舫离岸时的钟鼓齐鸣声,她那点睡意散了大半。左臂被锦官压得发麻,她就用右手随意抄了个什么摆件,砸向支起窗的木杆。
嘈杂声顿时熄灭了。
画舫二度离岸,舫上的人都不易察觉地歪了歪身。
顶阁不少人会完客,目的达到,就也先行离去了,现在不过四五个尚在。
张平皱眉看向洒到他手上的酒水,将杯盏放下,对楚小姐道:“大当家动作快。我这消息才传不到两时辰,这暗卫就查完回来了。”
楚小姐懒洋洋地道:“可不是我下的令。二弟下的。喏,你们看到了什么,一五一十地说出来,让他自己定夺。”
张平微不可查地摇了摇头。
楚大是真的狠辣果敢,楚二也是真的烂泥扶不上墙,果然,那位爷懦懦开口:“啊那你们几个,可有发现什么异样?”
三个人实话实说了。那进谢重姒房里的暗卫,脸上有一道深红色抓痕——实在被他烦得不行的锦官大爷留下的大作。
这名暗卫明显一肚子气,挑重点说了,又想起那惨不忍睹的画,骂道:“还真是粗俗的小马奴,成何体统!好好一张纸,涂得一塌糊涂,属下还以为是什么机密呢……”
楚二听得有些不耐烦,摆手道:“行了,就是个养马养鹰的。不用多说。那个京官什么名儿来着……对,宣珏,他房里有什么异样吗?”
暗卫老老实实摇头,将那些证据书信的大致内容说了,再平常不过。
就这些文书,绝不可能翻案。
楚二将四个人说的内容,都过了一遍,没找出丁点不妥,放下心来,对楚小姐讨好地笑道:“姐,你看,没问题呢!”
“没问题?”楚小姐冷笑了声,“谁家马奴认字?”
字?楚二反应过来,还真有,被他姐噎得说不出话,嘀咕了句:“也许京城世家的风水养人呢!”
楚小姐嗤之以鼻:“得了吧,扬州风水也养人,咱家还是四五个私塾先生轮番上阵,伴读书童一应俱全,都没见你肚子里有多少墨水!”
楚二不敢吭声了。
楚小姐又对缀在最后的暗卫道:“你说乌龟壳上写了三个字‘王八蛋’是吧?那我问你,这三个字,写得如何?”
暗卫瞪大了眼,回忆半晌,也察觉到了有几分不妥,如实答道:“虽然猖狂,但写得其实不差。”
楚小姐也不做声了,吸了口水烟,半晌都没吐出来。
别说楚二了,就连张平都忍不住心里发慌,他道:“那小子不是马奴?”
“不是马奴。可能也是京中某户人家的公子哥,怕就怕……也是为案子而来。”楚小姐话也不敢说满,她只能凭借这么多年滚刀走刃的直觉判断,“做马奴受宠成这样,和收进院里的小倌也没甚差别了。谁给下人住上房啊——这点问题你都看不出来?!”
最后一句话是冲楚二吼的,这小子被她姐训了一晚上,灰头土脸地闭紧了嘴。
楚小姐烟也不吸了,将烟杆往桌上一拍,眉间一蹙,对十几名暗卫发号指令:“处理掉。做得干净点。”
宁可错杀,不能放过。
再说,宣珏这还没走呢,万一再心血来潮,真查出什么不干净的东西,再拔萝卜带泥怎么办?
张平瞪大了眼。他出身低微,一介草根爬到如今位置,也接触过不少京官和世家贵人,他们名面上不显,暗地里拿正眼瞧他的没多少。
宣珏算对他十分尊重的一个。要不是这位宣公子油盐不进,张平甚至想拉拢他到自己阵营。
楚小姐这么轻飘飘下了决定,张平多少有些不忍心:“大当家的,这……到底身负朝廷要命,上面很是重视,万一被发现了,得不偿失啊。再说,要真是哪位小公子哥贪玩南下,凑个乐子的,咱们不就是滥杀无辜了吗?”
楚小姐:“我滥杀的无辜还少?”
张平:“……”
他到底是读书人,听到这话也能大言不惭地讲出来,眼皮跳了跳。
楚小姐似是看他忧心,笑着摆了摆手:“放心,出了事也牵连不到你。剿匪之事,目前是田家的人负责扬州一块吧?”
张平不懂怎么突然提到了剿匪。
楚小姐虚虚一指其中一个暗卫:“喏,看着眼熟么?”
张平打量片刻,倒吸口冷气——这是个流窜很久的土匪头子!
作孽不浅,画像都被贴出来让民众警惕了。
“实在出了问题,他们顶着。”楚小姐对自己人很是关照贴心,“届时,也是大人的死对头田阳办事不利,与你有何干系呢?”
张平没话讲了,只是心底浮现出一摸悲恻,讷讷地应道:“是是,大当家的考虑周全。”
*
谢重姒是被锦官吵醒的。
她险些没一巴掌呼过去,半夜被惊扰已经不算起床气了,得是暴跳如雷。巴掌呼到一半,手麻,她这才发现,锦官换了个手蹲,更靠近床榻外面,正虎视眈眈,龇牙咧嘴地从喉里挤出个威胁般的音。
谢重姒还疑惑这鹰大半夜发什么疯,突然头皮一麻。
她看到理应已经合上的窗,此刻被根树枝撑起,透出细凉的秋风。
第34章 刺客 他将谢重姒往怀里一揽,压低声道……
不等谢重姒开口, 锦官就飞身扑了出去。成年雄鹰的蓄力一击,让来人踉跄后退,不得已提刀格挡。
谢重姒这才看清来人, 最后一丝睡意也烟消云散得无影无踪。
得, 不止一个。房间仨,还有个正往房间里跃入。
谁这么大手笔?
四个不速之客清一水的黑衣,蒙面持兵,身形精壮,不好对付。
锦官到底是只鹰,击退一人已属不易, 费劲巴拉地再缠上另一个,背毛激得直竖起, 差点没脱胎换骨成一只炸毛猫。
于是, 剩下的两个刺客, 手中剑刃闪烁寒光,劈头盖脸地砍过来。
谢重姒猝不及防,躲又没处躲,还想再抄个什么物件砸人, 一抓案边台面抓来个冷硬摆饰,余光一瞥,是座慈眉善目的观音佛像。
谢重姒:“……”
也许是因为重生, 她这种不信神佛的人, 多少对玄门也有了几分敬畏。
不过这点敬畏, 没影响她运力外砸,只是口头念了句:“阿弥陀佛,菩萨佑我。”
菩萨大度,好歹没被她的胆大包天气死, 也没让她失了水准。观音佛像正中一人面门,那人闪躲不及,硬抗记闷打,手中刺刀瞬间就偏了方向。
谢重姒趁机一滚,从床榻的逼仄之地翻出,险而又险地躲过另一人的匕首。
然后摸了摸她的护腕。
自从上一次遇险,谢重姒就在身上装备了不少东西,几乎是不假思索地,她抛出一把□□,同时喝道:“蒙汗药!”
两个刺客顿时屏息后退,锦官缠住的二人也不由捂鼻,谢重姒趁机吹哨下令,告诉锦官:抓眼!
锦官平时作战有大将风范,不攻击下三路,对人面门也鲜少下手。听到主人命令,它也不端着架子了,巨喙如箭,啄向人身体最脆弱的部位。
对上谢重姒的那俩刺客,谨慎地瞪了半天眼,没察觉异样,其中一个爆了声粗口:“娘老子的,这混球骗我们的!”
他喝吼一声,举起武器又冲了上去,谢重姒又抛出一把红粉:“辣椒末!”
刺客根本没信,穿过淡红粉末,也未感觉到眼睛发疼、辣味呛鼻,反而有胭脂的淡香,更加确定这小混蛋是在骗他们,有恃无恐地向翻身滚到角落的谢重姒冲去。
谢重姒“呀”地笑了声:“的确不是辣椒末啦。”
她悠悠地补上后半句:“是五步倒。”
醉生五步倒和含笑半步癫,都是剧毒。半步颠让人半步之内,痉挛抽搐,五步倒则是让人几步便倒地不起。
这种稀世剧毒,价格也昂贵,半瓶值千金。
四个刺客显然是没见过世面的土包子,甚至有一人哈哈大笑,一边狠狠踹了脚实在左支右绌的锦官,一边挑衅般吸了口凌空洒落的粉末,道:“别听他胡说!他自己也在,要死一起死!肯定是骗我们的,快上!哈哈哈——”
他这笑还未畅快喊出,陡然一顿,无法言喻的疼痛从心窝迸开,他瞬间失了神。
也只这一瞬,锦官就长啸一声袭来,尖利的长喙在他眼中猛地放大,然后截然而至——
他看不到了。
甚至声音都发不出来,嘴里徒劳无用地嗬嗬着。
不止是他,其余三人也像被操纵者剪断了线的木偶人一样,先是僵住半晌,再颓然拍在地上,一动不动了。
谢重姒对着还未死透的四个人叹了口气,耸耸肩:“都说了是五步倒了,谁让你们不信的。”
四个人死死地盯着她,那目光狠毒而不可思议。
像是在好奇她为何并未蒙住嘴鼻,也毫发无损。要知道,粉末落下时,那苍鹰都通人性地躲在了红粉之外,现在还高高地立在房梁上,惧怕这些天女散花的药粉。
谢重姒对锦官道:“过来。”
等锦官落在她手臂后,她喂了颗小丸给它吃,算是解药。
锦官张嘴衔住,又吐出什么东西,谢重姒皱眉,还以为它将本来不多的解药给吐了。
正准备拾起,顺着窗外冷月白光一看,滚落在地的原来是人的眼珠。