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等时以锦醒过来，发现外面的天色已经擦黑。
她扬声问小秋：“小秋现在什么时辰了？”
“现在已经戌时过了一刻了。”
时以锦这才想起现在是冬天，昼短夜长，倒是她睡得忘了时辰，不过也没见人来催。
她这才发现，小秋坐在桌旁借着烛火在绣荷包，食盒也被放到了炭火盆旁，看来是借着炭火的热度来保温。
“前面可是有人来请我们用晚食？”时以锦慢吞吞地起了身，开始穿衣。
“没有，”小秋放下了手里的绣活，走到床边帮时以锦穿衣服，“差不多黄昏的时候，下人就把食盒送来了，说小姐你们舟车劳顿，就不用特地一起去用餐了。还说食盒放着，他们一早来收。最重要的是，他们还嘱咐小姐晚上千万不要出门。”
时以锦听到小秋的话，系带的手顿了顿：“他们可说了原因？”
“我问了那送饭的丫鬟，但她眼神闪烁，什么都没说。不过我之前天快黑的时候，替小姐去打水的时候，听到井边的下人说了什么闹鬼之类的。不过，我一过去，她们就噤了声。”小秋将她看到和听到的，尽全数转告给了时以锦。
时以锦也猜到了大概是最近有鬼神传说的事情，可能闹得时家上下人心惶惶：“既然他们这么说，我们也就不要出门了，省得犯了人家的忌讳。”
虽然时以锦心中不相信有鬼神这一类事情的存在，但还是决定入乡随俗，免得冲撞了时家人。
小秋替时以锦将衣角抚平了一些：“小姐，我刚才忘了说，下人还说了，明日中午一家同去望香楼，为你们接风洗尘。”
“嗯，我知道了。”时以锦淡淡应下，觉得应该是时家人避免夜晚出门，这才将接风宴订在了中午。
今天一路的奔波，确实让时以锦伤了神，她胡乱地塞了两口饭，就又重新回到了梦想中。
一夜无梦。
时以锦再起来，这才觉得神清气爽。
她草草用过了朝食，就坐在梳妆台前，让小秋为她梳妆打扮。这么说来，她还是第一次穿过来之后，第一次去到外面的酒楼吃饭，也不免期待起究竟能吃到如何的珍馐美馔。
一行人的马车停在了望香楼的门前，其余的人似乎先到了，已经进了包间。时以锦在最后下了车，抬头看着在阳光照射下反射出闪闪光芒的牌匾。
“咦？什么辟城有这等美人，我却没见过？”
高然看向不远处的在阳光的照射下，那姑娘的轮廓显得格外的柔和，更是在脸上镀上了一层金黄色的光，更是显得肤白颊红，显得格外通透，眉毛细长，朱唇轻启，似乎在对身旁的丫鬟说些什么。
黑色的长发有两缕顺着脸颊垂在身前，随着步伐头上的银步摇还在轻轻晃动。
那姑娘似乎注意到了这边的动静，朝这个方向瞧来，高然更是觉得这姑娘的眉目前宛如一汪泉水，清澈见底。
高然就见那姑娘朝他们这边走了两步，他“刷”地一下打开了折扇摇了摇。
“没想到这么巧。”时以锦开了口，在这里看司刑处众人也显得意外。
“都说这望香楼的菜是辟城一绝，既然来了，总是要尝个鲜。”画眉见高然似是看时以锦看呆了，他们头儿也不是那种会主动寒暄的人，只能拉了拉杨昼的衣袖。
杨昼立刻接了口：“对，我们就是来吃饭的，听说这里的黄豆猪脚汤也是一绝。”
高然见面前的姑娘，看起来很好相处：“我自我介绍一下，我是这辟城的知县，我叫高然，我和宋大人是多年好友。”
“高大人，幸会。”时以锦表面不显，内心却在暗自腹诽，没想到这冰块似的宋陌竹，还能有朋友。
小秋见这几人寒暄起来没完没了，焦急地看了看楼上的窗户，还是轻声附在时以锦耳边说了：“小姐，您再不上去会显得失礼的。”
时以锦想了想，向这几人告了辞，这才进了酒楼，往包间里去。
高然见其他人似乎与这位姑娘十分熟悉，立刻来了兴致，一边晃着手里的扇子一边追问道：“你们和这姑娘怎么认识的？她是哪家的姑娘？你们怎么会认识辟城的姑娘的？这姑娘长得可真好看。”
“不是辟城人士，是时家大小姐。”宋陌竹轻描淡写地回答了一句，看着高然手里的扇子碍眼，从他手里抽过了那把扇子合了起来。
高然略一思索：“哦，我知道了，是礼部尚书时容的千金，怪不得我没见过。但你们怎么认识的？”
面对高然的穷追不舍，宋陌竹只是瞥了高然一眼，跨过门槛往酒楼里走去。
“哎！你还没回答我问题，”高然立刻追了上去，“还有把扇子还我。”
宋陌竹将扇子往后一抛，扇子稳稳地落在了高然的怀里。
画眉和杨昼对视了一眼，看着现在的情况还是决定跟上去再说。
小二将他们一行人，带到了包间：“大人还是一切照旧吗？”
“照旧就行，让厨房看着再加两个菜，我们今天人多。”
等到小二走了，宋陌竹才开了口：“看来你这知县也是当得有模有样。”
“就我，你还不知道吗？全靠家里接济，我可没收那些金银财宝啊，顶多偶尔收了父老乡亲送来的腊肠之类的，给府里的伙计加顿餐。”高然抚摸着他的宝贝扇子。
杨昼和画眉两人显然平日里也不太来这种华贵的地方，颇有些坐立难安。
“你们随便坐吧，你看我这性格，也不是那些拘泥礼节的人，既然宋陌竹能把你俩带着，就相信你俩，你们也别拘束。”高然充分地展现了主人的模样。
杨昼和画眉见头儿也没说话，随便拉了两把椅子坐下，这才注意饭桌上已经放了花生和瓜子等一些小食。
“不过话说回来，你们还没给我讲讲那时家大小姐的事情，哪就这么神秘？”高然依旧对刚才见到的姑娘念念不忘。
宋陌竹没有理睬他，也拉了个椅子坐下，高然紧随其后，一脸好奇地盯着宋陌竹，再看看画眉和杨昼：“他不说，你们俩总归好说吧？”
杨昼刚想开口夸两句时姑娘，话还没到嘴边，就听到他们头儿开了口。
“有什么好问的，不过是个拿了东西不还的姑娘。”
第19章 魑魅魍魉（二） 宋陌竹看了看时容的笑……
时以锦成了最后一个进了雅间的人，在座的几人自是将目光投到了她身上。
圆圆看着时以锦进来，就在老夫人身边坐不住了，想要跑到时以锦身边去，却还是被坐在身旁的李如拘着。
时以锦看了看剩下的位置，恰好在圆圆对面，也就默不作声地坐在了她堂弟时浩身边，她一坐下就看到坐在她对面的圆圆在冲她挤眉弄眼地做鬼脸。
“人都齐了，就开饭。”
老夫人开了口，其他人这才敢动筷子。
时以锦看到满桌的菜肴，一开始还端了会儿架子，见也没有人注意她，也就放开了吃。
时容同他弟弟时易正在交谈着进来辟城的情况，时以锦从两人的对话中这才明白了她叔叔时易做的是玉器生意，虽然盈利不多，但大概有时容礼部尚书的身份在，也能够勉强维持生计。
“对了，浩儿的明年的乡试准备得如何了？”时容看时浩吃得蹄髈吃得正香，随意开口问了一句。
时浩听到时容的亲切关怀，吓得筷子一松，刚到嘴边的蹄髈掉回了碗里，发出了“当”地一声。
时易瞪了时浩一眼，时浩这才放下了筷子，挺了挺背脊回答道：“多谢大伯关心，一切都好。”
“那就好，”时容满意地点点头，“争取这次拿个好名次，早日为我们时家争光。”
老夫人听到小辈的事情也格外上心：“是，我们浩儿转眼可以去参加会试了。对了，以锦年长浩儿三岁，也有二八了吧，这婚事可有着落了。”
原来正喝着望香楼招牌黄豆猪脚汤的时以锦也吓了一跳，汤一下子卡在了喉咙里，呛到了。
“咳，咳咳。”时以锦用帕子掩着咳了两声，咳得脸都红了。
时以锦第一次了解到了在过年被人催问怎么还没结婚，究竟是何种心情。
“这孩子吃饭这么急，”老夫人轻柔地责备了一声，转头又问李如，“婚事若是还没着落，我也帮忙张罗张罗。”
圆圆大概对老夫人的话也是一知半解，脑袋在李如和老夫人之间左摇右晃。
李如求救地看了一眼时容，时容会意：“娘，今年以锦虽然又张了一岁，但也还小还不急，我正打算送她去做女官，去锻炼锻炼。”
“这都十七了，还小，你不知道隔壁王家的那个孙女，早就结婚了，现在人家都报上孙子了。”老夫人眉色间都染上了一些焦急的神色。
“那王家姐姐二十才成的婚。”时浩说得虽轻，但还是被时以锦听到了。
“你小子在嘟嘟囔囔些什么？”老夫人也看到了时浩嘴在动责备了一声，随即又说，“女孩子家当什么女官，早点嫁人相夫教子才是好的。”
时以锦被老夫人说得，多少有点变了脸色，她也知道奶奶不过是老一辈的想法，也不愿去顶撞，但也是打定主意不接话。
时容见气氛不好，连忙给老夫人盛了一碗汤：“娘，我也听说这里这个猪脚汤最有名，您快趁热喝，等凉了就不好喝了。”
关于小辈的话题，这才被揭过。
几人闲话再三，自是逃不过最近辟城热议闹鬼的话题。
“这个我知道，我好几个同窗都说他们看到了，晚上有鬼影在街上飘。”时浩显得格外兴奋。
老夫人听到这个，立刻皱了皱眉：“过年说这个多晦气。”
“奶奶，这才不晦气，我同窗都想着抓到那个鬼，这样多威风啊。”时浩显然在兴头上，丝毫没有注意到老夫人脸色不悦的神色。
听到鬼神之说的圆圆似是也被吓到了想要往李如怀里缩。
“浩儿！”时浩的母亲常悦警告地喊了他一声。
“不过说来这件事也着实闹得人心惶惶，这辟城的人士夜里现在都没敢出门的，也不知道元宵节那天晚上灯火还能不能办得成？”时易原来还打算借着灯会的时机，让铺子里的人去摆个摊，现在看来也是悬。
“这辟城的县令也没打算做点法事之类，来为辟城的百姓祈福。”时容对这件事也上了心，觉得这件事若是传到圣上耳朵里，可能也会招致一些不好的后果。
“确实有人报了官，那县令高大人也决定派人去查，可惜那些人一报了官，那鬼影就没有了踪迹，好像再要抓也难了。”时易说道。
“够了！”老夫人将筷子拍在了筷枕上，脸色铁青，“是不把我这个老人家放在眼里吗，不让说还说。”
众人见犯了老夫人的忌讳，这才都闭了嘴，互相看了看眼色，匆忙结束了这顿饭。
几人下了楼梯，将老夫人搀扶到门外等马车来接。
落在最后的时浩看着时以锦亲切，正拉着时以锦悄悄地说着这辟城闹鬼的事情。
时浩和时以锦的注意力都放在了谈话上，忽地一个人朝时浩跌了过来。
时以锦的余光瞥到了那人，猛地将时浩往边上扯了一下，那人失去了支撑跌倒在地。
那人摔了个四脚朝天，骂骂咧咧地起了身，华丽的衣服上，在腹部的地方还留着一个灰白色的足印，指着时浩的鼻子就开始骂：“你个小兔崽子躲什么躲，你不躲，小爷我不会摔这么惨。”
时浩平时也是耍口头威风，见到如此嚣张跋扈的人，也忘了反驳。
时以锦看了看状况，发现时容他们等在门口，所有的注意都放在了老夫人身上，没有注意到他们两人还没跟出来。
“爷个头！”一个大腹便便的人从后面走了过来，冲着那人的脑袋就是一巴掌，“有钱来这儿吃香的喝辣的，欠我们赌坊的钱什么时候还。”
时以锦看出来这人大概就是那个脚印的主人，打算拉着时浩偷偷开溜。
他们俩刚转身离开，就听到后面传来一声——
“慢着！”
时以锦和时浩停了步伐，时以锦还看着外面的人影，发现外面的长辈还没有注意到他们里面的动静，对时浩使了个手势，示意他先出门去叫人。
时浩刚往外走了两步，债主又开了口：“那小伙子别走，让他给你道个歉再走。”
“不用了，他也就趁了口舌之快，我们还有事就先走了。”时以锦头也不回，拉着时浩快步要往外走。
那赌坊的人还向再追上去，却感到了肩头上有千钧之力，他怔愣了一瞬，想要回头打出一拳，却被身后那人轻飘飘地接下了，他这一拳仿佛打在了棉花上。
高然在二楼的栏杆处，看着楼下的好戏，他还是第一次见到宋陌竹这个冷心冷面的人会去管闲事。
刚才大堂的喧闹传到了包间，高然就想出去看看，但其他几人都兴致缺缺。
直到重物落地的声音传来，高然这才不放心地出去看看，就看到刚才在门口的姑娘和一位男子在一起，他正想着要不要上演一出英雄救美的时候。
他发现发现宋陌竹不知何时已经下到了大堂，背后压制了那大汉，给时以锦他们离开的时间。
高然脸上露出了颇为玩味的神色。
时以锦听到背后没有动静，快步出了门，走到时容他们附近，发现他们已经将老夫人送上了马车，正等着后面的马车过来，长吁了一口气。
时浩也气喘吁吁：“还好，没有被那群人缠上，那赌坊的人可是辟城出了名的无赖。”
“什么无赖？你们在说什么？”时浩没控制说话的声响，被正准备上车的时易听到了。
时浩三言两语地说了酒楼里面的事情，时容也是面色一凝，两人相携要进门去看是不是需要报官。
他们刚走到门边，那赌坊讨债的人就倒在了地上，身上被染上了地上的尘土，他手下的喽啰也是赶忙冲出来扶起这人。
