阿桂心中一喜，可是转念一想，刚刚那妇人明显是认出了方喻同，却立刻放下帘子，避而不见。
想必，是不愿意认他的。
她的眼神又一寸寸黯淡下去。
原来他说得没错，他有娘，还不如她没娘。
第18章 银锭 ……
方喻同站在原地，久久不能释怀。
阿桂没有催他，静静守在一旁。
天空又飘起了濛濛细雨，润湿了长街上的一块块青石板砖。
行人撑起油纸伞，急色匆匆家去。
苏安城刚涌入的难民则躲到了沿街商铺的屋檐下，像阿桂和方喻同这样。
原本逃难的时候他们都至少有个奔头，现在进了城，却不知该往何处去。
索性缩在檐下，等雨停。
有些铺子的老板心善，会给他们倒上一碗热茶喝。
有些则嫌弃他们弄得门前脏兮兮的，要赶他们走。
阿桂和方喻同恰好站在一家小饭馆的侧窗前。
里头菜肴的香味飘出来，惹得两人都饥肠辘辘。
方喻同吸了吸鼻子，也不知他是因为他娘想哭，还是因为饿了。
阿桂权当他是饿了，揉了揉他脑袋，“等银子找回来，我带你来这儿吃饭。”
方喻同蔫得不行，耷拉着眉眼，耸肩闷声道：“哪儿那么容易找到。”
“找到了！”阿桂原本温和的声音忽然多了几分兴奋，她拉了拉方喻同的胳膊，“你看，那个是不是姓张的！”
“你别哄我高兴。”方喻同扯回胳膊，撇撇嘴，才不信这么容易找到。
可漫不经心抬起眼眸，他漆黑的瞳眸忽然缩紧，真是他！
只见那姓张的冒着雨从长街那边跑来，街上行人大多执伞，而他衣衫褴褛抱着一个小包袱鬼鬼祟祟地跑着，便显得格外打眼。
阿桂眼尖地发现，那小包袱就是他们装银子的，这人偷了银子之后，竟连包袱都还没换！
她恨得咬牙，按住方喻同的肩膀，“你在这儿等我，我去追他！”
方喻同着急地想跟着一块去，可他拖着病体，体力不支，若是再淋一场雨，只怕病又要加重。
他点点头，没有闹着要跟去，只是拽着阿桂的袖子道：“你小心一些。”
阿桂将背后的竹筐放下，手脚轻便许多，再加上对银子的执念，便如一阵风似的追了上去。
方喻同第一次知道，原来阿桂跑得这么快。
他怔怔地站在原地，嘴巴微张。
……
阿桂跑得快，但那鬼鬼祟祟的张叔跑得也不慢。
他大概也知道包袱里的银子贵重，所以怕被抢，一直佝偻着背。
可是又不知有什么要紧的事，使得他冒雨在长街上狂奔。
阿桂追着他过了一座石桥，见他终于放慢脚步，仰头左右打量，不知在找什么。
阿桂咬着唇跟上，眼见后边走过来一队官兵，她灵机一动，冲上去扯住那姓张的衣袖，眼泪也是说来便来，“求求你把我爹留下的棺材钱还给我吧！不然我和阿弟身无分文，如何活得下去……”
那姓张的忽然被阿桂揪住，也是大惊失色，下意识地推搡了她一把。
阿桂踉踉跄跄地摔倒在路过的官兵前头，挡住了他们的去路。
她缩成一团，慢悠悠爬起来，死命拽住姓张的正要走进医馆的裤脚，“还我银子……”
为首的官兵皱着眉，提着刀过来问道：“怎么回事？”
“官爷，小民也不知怎么回事……”姓张的擦了擦额角的雨水，讪讪答道。
阿桂吸了吸鼻子，站起来，眼眶红通通的，一副受了欺负的委屈模样。
“是你？”为首的正是刚刚在城门值守的赵力，他率着弟兄们回衙，没想到又碰到了这小姑娘。
阿桂也微微一怔，擦了擦眼角，扑通一声跪在地上，“求大人做主！这人偷了我们姐弟俩的银子，实在是走投无路，才不得不出此下策，挡了大人的路。”
阿桂是故意挡路，其实官兵们都能瞧出来。
她没有遮掩着耍什么小心机，反而大大方方说出来，反倒更容易博同情。
赵力微眯着眼，捏着刀柄看向那姓张的，“你姓甚名谁，家住何处，都统统报上来！”
那姓张的心虚地垂下眼，老老实实说道：“小、小民叫张胜，从、从埠茶庄逃难而来，这银子...是小民的！”
“哦？”赵力思忖片刻，“既拿在你手上，自然应该是你的。”
张胜大喜，阿桂却蹙起了眉尖。
赵力又看向阿桂，“你有何证明这包袱里的银子是你的？”
“这包袱和银子都是我的。这包袱被偷走之前，里头有一摞整齐的银元宝，三锭一个，共九枚。”阿桂顿了顿，不慌不忙将银子在山洞中被偷的来龙去脉简单说了一遍。
有一锭银元宝是方喻同用来跟张胜买窝头的，花出去的银子，阿桂没算在里头。
“……银元宝被他偷了之后不久，我和阿弟便赶路追了过来，想必与他到苏安城的时辰差不了多少，不知他是否花了里头的银元宝。”
赵力挑起眉，不由分说将包袱从张胜手上夺过来，检查了一番，“确实还有九个银锭。”
张胜连忙说道：“银锭上又没刻你的名字！怎就能说是你的？你说不定趁我睡觉时摸清了我的银子有多少！”
阿桂淡淡地看着他，眼含嘲讽道：“我若是能趁你睡着时摸清你的影子，那为何不直接拿走，非要追你到这苏安城来诓你？”
“……更何况，我还有旁的法子证明。”
她转头看向赵力，微微颔首道：“大人，这包袱的布匹右下角绣了一簇桂花，正合我的名，桂。”
这小包袱的布匹是较为贵重的绸缎，还是二婶从阿桂她娘那儿搜罗来的，阿桂曾悄悄在上头绣过桂花。
也许正因为还值几个钱，所以张胜没舍得扔。
赵力看了一下，笑道：“还真是，你这小姑娘还挺有条理的。二十多两银子，挺贵重的，以后切记要保管好，莫要再叫人摸走了。”
张胜悔不迭地拍着大腿，这么多银子都偷了，他为何还舍不得扔这包袱！
且一路上匆匆赶路，他也没来得及细看包袱里绣了什么。
更何况，谁会想到这两小孩弱不禁风的，还真追他追到这里来了！
阿桂终于寻回了银子，长松一口气，朝官兵们点头行礼道：“谢谢各位官爷。”
赵力摆摆手，正要携他的弟兄们离去，却听见张胜跪在地上，朝阿桂磕头道：“求求你，求求你给我几锭银子吧！我儿子病了，不买药的话，他会死的啊……！”
阿桂的指尖攥紧包袱，正要说话，那刚刚正要离开的一队官兵忽然又折返，神情凝重地看着赵力，“你儿子病了？！你儿子在哪？快带我们去！”
说罢，他们直接提溜着张胜远去，直接无视了阿桂。
可阿桂揪着包袱的指尖却没松开，眉头依旧紧锁。
为何官兵们听到“病”字会如此忌讳？
她眼皮一跳，快步朝方喻同所在的长街走去。
他也病了，不会出什么事吧……？
第19章 难民 ……
阿桂步履匆匆折返，一颗心提到了嗓子眼儿。
遥遥看到方喻同正站在檐下百无聊赖地用脚尖划着前方的小水洼，她一颗心回到胸腔，却依旧剧烈跳动着。
方喻同终于等到她，漆黑的瞳眸映着她快步走来的身影，下颌微微绷紧，隐含期待。
“寻回来了吗？”方喻同迫不及待地问她。
阿桂不答，却伸手抹了一把泥巴在他脸上。
方喻同绷起脸：……？
阿桂视线落到方喻同的脸上，半晌，轻轻笑道：“如今这样，倒是顺眼多了。”
脸上脏兮兮的，倒把他苍白的病容都掩盖了下去。
方喻同的脸色越发紧绷，盯着她的漆黑瞳眸透着不悦。
阿桂转了转身子，露出身后背着的小包袱，“银子寻回来了，走吧，方才答应过你，去这小饭馆吃一顿好的。”
她抬脚走了两步，跨进小饭馆的门。
那店内的小二见到阿桂她们两个难民小孩进来，脸色骤然一变，正要厉色拦住她们，却见阿桂掏出一锭银元宝，在手里甩着，“带我们去雅间。”
店小二的脸色也变得十分快，立刻热情笑道：“好嘞！两位客官里面请！”
这小饭馆不大，雅间只有二三，但一进去倒也还算雅致，一道花鸟墨画屏风隔着，摆着干净整齐的桌椅，窗明几净。
阿桂和方喻同各坐了方桌一边，小二手脚轻快地递上竹简菜单，想到这两小孩可能不识字，又道：“我来给二位客官解释一下吧，这第一栏是——”
“不必，我识字。”阿桂轻声打断，翻着逐渐，
她六岁前跟着她娘学了不少字，后来三叔在，又教了她许多。
说起来，三叔也中过秀才，后来弃笔从戎，又是另一番缘由……
罢，说来话长，阿桂收回思绪，看向方喻同，“你有何想吃的？我瞧瞧这上头有没有。”
方喻同似是不甘示弱，撇撇嘴道：“我也识字，我自个儿看。”
方喻同认字自然是他爹方秀才教的，在村里，就连许多大人也都目不识丁，方喻同时常因他认识许多字而感到骄傲。
原本还想趁着点菜的时候跟阿桂炫耀一番，没料到却被她抢了先。
他郁闷地抿了一口茶水，罢。
阿桂倒是没想方喻同这么多，既然他认字，她便只看了一个菜，然后将竹简递给方喻同，“我先点一个小葱烧豆腐，你再自个儿挑喜欢的。”
虽然她们身上有二十多两银子，但阿桂素来勤俭持家，自然不肯铺张浪费。
现下能吃一顿饱饭就已知足，更何况是坐在这样干净温暖的小饭馆里。
她不拘于要吃多山珍海味的菜。
方喻同也是穷惯了，指尖在竹筒上划了一圈，点道：“那就小葱烧豆腐再加一碟清灼菜心，够了。”
店小二：……见过抠的，没见过两个这么抠的。
他脸上热情招待的笑容霎时退去，从方喻同面前毫不客气地收回竹筒，嫌弃了一番他们衣衫褴褛连带着点菜都透出的穷酸之后，便气冲冲去厨房报菜名儿了。
雅间重新安静下来，阿桂却和方喻同相视一笑，有了难得的默契。
“等以后安定下来，咱们再去吃一顿好的。”阿桂摸了摸鼻尖，有些惭愧。
明明刚刚走进小饭馆时，已经决定了要大快朵颐，可看到竹筒上那一道道菜名后缀着的标价，她却是暗自咽咽口水，攥紧了手中的小包袱。
这二十两银子看似能吃一顿山珍海味了，可也只够一顿山珍海味。
他们还有很长的路要走，这些银子，恨不得一两掰成好几两来花。
方喻同在这方面很懂事，也没闹着要吃什么，点头仗义道：“莫急，以后我让你顿顿吃山珍海味！”
阿桂抿唇浅笑，摇摇头，没当回事。
这小孩果然还是年纪尚小，全凭一腔天真，不知现实残酷。
他们这些泥里打滚的人，想出头，太难。
想起三叔说过的这句话，阿桂轻柔的琥珀眼眸里又蕴起一声叹息。
两人点的菜简单，很快小二就端着热气腾腾的饭菜上来。
久未吃这样的热饭热菜，两人如饿狼般，双眼放光地扒拉起来，谁也没注意形象。
小二还没来得及离开，看到她俩这猛虎扑食的模样，身形一顿，眼神复杂。
他叹了一口气，说道：“你们若是有多余的银钱，待会儿我带你俩去对面的成衣铺子买身衣裳吧？我认识那儿掌柜的，可以给你们算便宜些。”
两人异口同声含糊不清地说道：“不去！”
然后又迅速夹菜、扒饭，动作一气呵成。
“……”小二一梗，摇摇头出去。
这俩饿死鬼，今日遇见他俩，算他倒霉！
风卷残云般吃完，方喻同意犹未尽地舔着碟子。
阿桂没他那般放肆，将碗底最后一粒米夹起放在舌尖，抿出清香和满足。
粮食珍贵，每一粒都要物尽其用。
她掏出袖中微湿的绣桂花手帕擦净嘴角，却没理会方喻同满嘴的油，拉着他离开。
方喻同刚伸出的手放下，有些不高兴，“你为何只顾自己？”
他瞄着檐下站着的阿桂，她正就着雨水涮洗她的手帕。
阿桂拧干手帕，漫不经心道：“你不必擦，脸上越脏越好。”
方喻同：...？
阿桂打量了他一眼，似乎还不满意，又弯腰鞠了一把路边的泥摸到他脸上，点头道：“很好。”
方喻同：...
迎面走来一队官兵，他们似乎在沿街搜寻什么，目光在各个难民身上停留得尤其久。
阿桂紧张得呼吸微微凝滞，面上却不显，拉着方喻同若无其事地走过，她才长长松了一口气。
很好，小孩脸上脏成了花猫似的，病容也就恰好都遮掩住了。
难民都衣衫褴褛，脏得不像样。
官兵们并未觉得奇怪。
这也是为何阿桂宁愿穿着脏兮兮的旧衣裳，也不愿换身干净衣裳的缘由。
若是身上干净，脸上却脏，定会惹怀疑。
如今这样，最好。
方喻同不明所以地跟着阿桂，雨虽停了，可天色渐晚，寒意侵袭。
他扛不住，接连咳了几声。
阿桂脸色微变，拉着方喻同进了长街旁一家小客栈。
看到他们是难民，浑身又湿又脏，即便掏出了银子，掌柜的还是板着脸，漫天要价。
