虽已年久失修，屋顶漏雨，院墙透风，但也总比在荒野里风餐露宿要强一些。
不过这驿站倒是有七八间屋舍，因为有二十来户人家，并不好分，大人们便商量着让小孩都挤到最好的那一间。
只有那间屋子不透风不漏雨，苦了谁也不能苦了孩子。
阿桂和方喻同虽无大人带着，但也侥幸分到了一席之地。
终于重新安顿下来，未得片刻喘息，小孩们便哭闹着喊吃饭。
肚子都饿得震天响，伴随着哭声此起彼伏。
驿站也有厨房，虽然废弃，但几个灶台仍在。
打扫归置一下，各家各户轮流用灶台生起火，接了雨水烧开，再熬上一锅米粥。
驿站渐渐飘起了烟火粥香。
阿桂想用灶台，自然是抢不过那些大人的。
不过她也没闲着，她提着裙角，去驿站里转了一圈。
在一个堆满了废弃杂物的屋子里，寻到一个笨重的铜鼎，或许就是因为太重，所以驿站的人离开时才未带走它。
阿桂费力地把铜鼎搬到外头院子里用雨水冲刷干净，再搬到厨房时，灶台已经空了几个。
阿桂忍着饥饿，给灶台添上了火，架起借来的锅，将她磨好的粟米粉掺了些雨水，搅成糊糊吃。
而那个铜鼎，也有用处。
阿桂捡了几支烧得正旺的湿柴火出来，放在铜鼎下。
又扔了些玉米粒到铜鼎里，再找了块石板将铜鼎牢牢盖住。
铜鼎渐渐烧得泛红，没过多久，就传来闷闷的爆裂声。
空气里，也飘出玉米粒爆开的独有香味。
阿桂一边守着，一边搅着锅里的糊糊。
忽然发现，门边挤了几颗小脑袋。
正是方喻同带着大小胖和大小花，蹲在门口，眼巴巴地望着。
阿桂失笑，招手道：“你们都进来吧，外头冷。”
“阿桂姐姐，你又在做什么好吃的呀？”小胖拼命呼吸着空气里的香味，鼻子都快皱成一团。
“小心，别碰那鼎，容易烫着。”阿桂给他们都用树叶盛了些糊糊。
没装太多，因为粟米粉本就不多，要省着吃。
更何况，本就约好了，他们几个也会带些吃的来分享，杂七杂八加在一块，也能吃个五六分饱。
大小胖带了两个肉包子，虽然肉少得可怜。
大小花带了几根地瓜干，虽然黑乎乎一团，完全没有卖相。
但食物珍贵，大家都十分珍惜地分吃着。
阿桂搅出来的粟米糊糊最受欢迎。
几个小孩吃到最后，把树叶上蘸着的一些糊糊都舔得精光，树叶越发显得绿油油的。
这还不够，大家都还要舔着嘴角，连一丁点糊糊也不肯放过。
“不知为什么，阿桂姐姐做的粟米糊糊格外香。”
“好像和俺们平时吃的糊糊都不一样哩！”
他们都砸吧着嘴，回味无穷。
方喻同倒没表现得他们四个那样，漆黑的瞳眸盯着阿桂，不置一词，更没提好吃两个字。
但是也悄悄，舔了舔唇角。
阿桂抿起嘴角，摇摇头。
哪里有什么不同，顶多是掺水的多少影响了一丁点口感而已。
更多的，应当是他们的心理作祟。
因每人分到的糊糊都不多，显得珍贵，又是用树叶盛着，稀奇一些。
说话间，铜鼎下的柴火也都烧尽。
阿桂没有再添，而是掀开那块烧热的石板，捂了捂耳朵，又用洗干净的细长树枝把里头爆开的玉米花都取了出来。
她放进去的玉米粒只有一小把，所以大家分得都不多，只有四五颗而已。
放进嘴里，香香脆脆的，一咬又迅速变软，似是消融在嘴里。
而玉米爆开后的独特香味，却弥漫在舌尖，久久不散。
几个小孩吃得眼睛都亮了，瞪得圆圆，看着阿桂。
“阿桂姐姐，这是什么？俺娘从来没给俺做过哩！”
“太好吃了呀！我都舍不得吃完啦！”
阿桂将最后一颗放进嘴里，轻轻咬破，淡笑道：“不算什么，我也是偶尔发现玉米能这样爆开，特别香，也很饱肚子。”
大小胖和大小花都小鸡啄米似的点点头，用崇拜的眼神看着她。
大花抓着她的衣角，红着脸问道：“阿桂姐姐，我能给你当媳妇儿吗！我不要大胖了！”
大胖也嗤之以鼻，“我也不要你了！我要让阿桂姐姐当我媳妇儿！”
小胖和小花也对视一眼，而后别开头。
哼！
阿桂摸了摸鼻尖：…………不好意思我是不是破坏你们感情了？
被挤到一边完全被无视的方喻同郁闷地将最后一粒玉米花扔进嘴里，忽然伸手揽住阿桂的肩膀。
“你们是不是不长记性？我早就说了，阿桂是我媳妇儿！洞房花烛你们听过没？我们已经——”
啪！
这次，脸上的巴掌印，终于对称了。
……
翌日，阿桂醒得极早。
看看外头的天色，还是黑的。
主要还是因为一直下雨，天又冷，所以天亮得晚。
若是夏日晴好时，她现在应当已经在准备早饭了。
阿桂轻手轻脚地起了身，给她旁边的方喻同盖上另一半褥子。
这小孩，昨天被她恼羞时扇了一巴掌之后，就开始跟她生气。
一直都没同她说话，还用后脑勺对着她睡了一晚。
不过，阿桂不后悔。
再来一回，她还是要扇他。
该！
谁让他乱说话。
嘴上没个把门儿的，以后定要吃大亏的！
阿桂又接了些雨水去厨房烧开后，一半盛进竹筒里。
另一半熬了一小锅粟米粥，水多，粟米少。
放上两颗炒熟的花生米，纯属是点缀和安慰。
从方家带出来的粮食，已经吃得差不多了。
阿桂是绞尽脑汁，能省便省。
她吹了吹稀粥，垂下眼，慢慢喝了一口，饿得发慌的心口总算得到了些许安抚。
这粥喝起来和喝水也没有多大区别，让她想起了在二叔家的最后一晚，二婶熬的那碗粥。
粥是热的，心却很凉。
阿桂知道，二叔他们应该也已经在逃难了，或许早已离开了南马村。
可今日，她还是得带着方喻同去一趟。
阿桂正慢慢想着这些，头顶忽然拢下来一片阴影。
她抬起头，方喻同正板着小脸，眉眼清俊，写满了不高兴。
他的脸颊两边，若仔细看，便能看出浅浅的巴掌印。
左边是前几日的，已经消了不少。
右边是昨晚的，但阿桂力气用得比之前小很多，所以两边倒是显得一样深浅对称。
阿桂倒没愧疚，目光平静地递上温热的粟米粥，“喝吧，今日要赶很远的路，吃饱了才有力气。”
阿桂把粟米几乎都盛到了方喻同的这一份里，方喻同面无表情地接过，咕嘟咕嘟喝完，然后扭头便走。
他走得不快，一瘸一拐的，脚上磨出的血泡还未好。
阿桂轻松便追上了他的脚步，轻声问道：“要不要我扶你？”
方喻同没回答，加快脚步。
便是钻心似的疼也只皱着眉头。
阿桂咬了咬唇瓣，攥紧袖口，没有再说什么。
驿站外头渐渐热闹起来，大家都收拾了行囊，准备继续出发。
有小孩哭着闹着，想要多睡一会儿。
也有村民抱怨，这两日赶路脚都磨破了，也不知这日子什么时候是个头。
年迈的村长见多识广，也是大家的主心骨。
他劝道：“你们莫急，我们再走两日就到了景江镇，去了那儿，我们再决议决议。”
阿桂走到村长身边，小声问道：“村长爷爷，若我们想去南马村，是不是今日就不能与大家同路了？”
村长一怔，“你要去南马村？”
阿桂点头，“我还要带小同去。我二叔二婶便在南马村，他们还欠小同的银子，我要去讨回来。”
村长又怔忡了一会儿，这才出口劝道：“南马村说不定也撤离了，你们两个年纪太小，单独去南马村，不合适。”
阿桂也知道，和方喻同脱离了大队伍，会很危险，也很艰难。
可是她更加确信，如果不去南马村，她可能就再也找不到二叔二婶的踪迹，再也找不回那笔银子还有她娘的玉佩了。
村民们也听到了阿桂她们的对话，三言两语地劝她们不要走。
阿桂咬唇想了想，回头朝一声不吭的方喻同说道：“这样如何？我们约定一个地点，你先跟着村长爷爷他们走，我去南马村追我二叔二婶，等我把银子拿到手，再去找你。”
第9章 米粥 ……
方喻同的回答，是直接攥住了阿桂的手腕，回头冲村长说道：“村长爷爷，各位叔叔婶婶，还有我的兄弟们，天下无不散的宴席，今儿个我们便先走了！后会有期！”
阿桂：…………真不知他从哪学的这一套一套的。
大家也都看得有些愣，围上来七嘴八舌地问着。
真要走？
方喻同斩钉截铁，“她家还欠着我家银子呢，若不寻回来，我爹要从地里爬起来敲我脑袋的。”
他又开始口无遮拦，大家都不敢再问。
忌惮着方秀才还没过头七，说这些多晦气！
大小胖和大小花费力地挤进来，眼睛里都隐隐有泪光转动，巴巴地望着。
方喻同拍拍他们的肩膀，“不用想我！”
可他们无动于衷，而是继续巴巴地望着。
“阿桂姐姐，以后你还回来吗？”
“阿桂姐姐，我会想你的！”
“阿桂姐姐，你别忘了我们呀！”
方喻同：？？？
就这样，带着全村人的祝福和不舍，阿桂和方喻同离开了大队伍，在离驿站不远的岔路口，踏上了去南马村的那条小路。
与景江镇两个方向。
虽阿桂只和他们短暂相处了两三日，但还是依依惜别。
或许是因为一块逃难的情谊，也或许是因为他们都送了一点粮食给她们俩。
虽然都送得不多，但积少成多。
且今年收成确实不好，能送一丁点，也是心意。
正丰村的乡亲们虽然都有多多少少的毛病，但也还算质朴善良。
阿桂目送着他们远去，直到消失在茫茫雨幕中，才放下挥得有些泛酸的手。
方喻同在旁冒着酸气，“弄得像是你村子似的。”
“……”阿桂这才意识到，手腕还被他攥着。
她连忙甩开，紧了紧身上背着的褥子，“走吧，去我们村子。是你要跟过来的，路上可别说苦。”
方喻同不置可否地撇撇嘴，一瘸一拐地跟上。
阿桂抿着唇瓣，脚步不着痕迹地放慢了一些。
……
南马村离驿站并不算远。
阿桂和方喻同冒着雨赶了一天的路，片刻也没有停歇，终于在天黑之前赶到了南马村。
只是果然，南马村俨然成了一座雨中的空村，早已人去楼空。
连着赶了三日的路，便是做惯了活的阿桂也有些吃不消，腰酸腿软，脚底磨得起了一层厚厚的茧子。
但阿桂还是强打起精神，带着方喻同一户户门敲过去，看还有没有人在。
终于，在敲到十来户的时候，阿桂居然听到了人声。
开门的，是头发花白年逾古稀的老人，拄着拐杖，佝偻着腰。
阿桂一怔，“陈爷爷，你没走？”
“阿桂？你怎的回来了？”陈爷爷眯起眼，打量仔细后，也是一愣，又看向方喻同，“这是？”
“路上捡的。”阿桂敷衍了一句，又关心地问道，“陈爷爷，村里只剩下你没走了吗？”
被“捡”来的方喻同在后边回身看雨，漆黑的瞳眸映着滴答的雨水，默默鼓起了腮帮子。
陈爷爷也没太在意他，跟阿桂唏嘘道：“是啊。你二叔二婶都走了，昨儿刚走。村长好像是要带大伙儿去开州一带，说是那儿水肥草美，气候也好。”
开州？
阿桂一愣，开州与景江镇是两个方向，幸好她们没跟着正丰村的大队伍走，不然这银子怕是永远都追不回来了。
不过听到二叔二婶昨儿才走，阿桂也稍稍放了心。
到时她和方喻同走走近道，应该能追上。
陈爷爷领着阿桂和方喻同去屋里避雨，拄着拐杖道：“你们今儿就睡我家吧！瞧你们饿得都跟瘦猴似的，我去给你们做点儿吃的。”
阿桂也知道二叔二婶家估计不好落脚，陈爷爷愿意收留她们一晚，自然是极好。
她快步追上陈爷爷，温声道：“谢谢陈爷爷，不过饭就我来做吧，我们自己带了粮食，总不能太麻烦您。”
陈爷爷哈哈一笑，“你这孩子，就是太讲究。”
今儿早上正丰村的乡亲们送了不少糙米。
阿桂抿起唇角，一边淘洗，一边问道：“陈爷爷，你怎么不和大家一块逃？”
“逃？我都这岁数了，能逃到哪里去？走不动，也逃不动咯！”陈爷爷叹了一口气，浑浊的眼睛黯淡下来。
阿桂咬着唇，心底有些难受。
她知道，陈爷爷家中除了他，还有一子一女，且都已成家。
只怕是这次逃难，都嫌陈爷爷年纪大，腿脚不便，是个累赘，所以才将他留了下来。
这世道，北边西边都在打仗，听说兵荒马乱的。
这南边好不容易安定一些，却又发了洪水。
大家都很难熬，她也不好评判谁的是非对错。
