至于阿桂为何笃定三叔一定会观察方喻同,那是因为就算他再不喜欢方喻同,也会因为她喜欢而去调查了解。
......
方家门前,阿桂乘着车马回来,明明离开也不过一月有余,却恍若已过了很久。
芦叶悄悄将车帘掀起一条小缝,笑眯着眼道:“姑娘,这儿还是之前的样子,您瞧那两盏大红灯笼,还是我和汀州一块挂上去的呢。”
刚说完,便有奴仆从里头走出来,搬了个木梯,搭在柱子上,将那红灯笼取了下来。
阿桂唇角温和的笑意还未散去,便微微一凝。
芦叶紧皱起眉头,比阿桂还急,先跳下车去,娇喝道:“老黄!你在做什么?!”
那奴仆老黄刚缓缓爬下梯子,将两盏红灯笼往街旁一扔,拍了拍手上的灰尘,才慢条斯理看过来,而后微微一愣,好似才想起来这是谁。
“哦,是芦叶姑娘啊。好久不见,差点儿没认出来。”
“才一月就忘了我的样子?你这记性倒是好。”芦叶讥笑一声,“你将这灯笼扔了作甚?大人的意思?”
老黄双手抱胸,脸上的表情有点难以形容,“大人日理万机,哪有功夫理会这门前的灯笼。这是陆姑娘的意思,她如今就住在府里,又每日都牵挂着含冤灭门那案子,心里头难受,见到这红彤彤的大灯笼,自然刺得心里头更不舒坦,所以才叫我来摘了。”
“陆姑娘?”芦叶皱紧眉头,“她住在这儿?”
“可不是。”老黄耸耸肩,无奈道,“陆姑娘无家可归,大人好心收留她,京城都知道的事儿,芦叶姑娘这不是明知故问了?”
“她住这儿便住这儿,凭什么指手画脚?”芦叶气得直接把心里的话说了出来,神色愤愤,隐有不屑。
老黄抬着下巴,高昂头颅,“这是大人的意思,陆姑娘是客,让咱们只要能办到的,就都要尽量满足陆姑娘的要求,只不过摘两只灯笼罢了,芦叶姑娘何必如此着急?”
“你明明知道,这是我们姑娘亲手糊的灯笼,亲自踩梯子挂上去的!寓意着府上安宁昌顺!”芦叶急得红了脸。
老黄隐有一愣,旋即反应过来,“哎呀呀,这事我倒是忘了。不过,你们姑娘,虽如今是将军府的千金宝贝,可咱们方府,却和她没什么关系了吧?怎的还管到我们这儿来了?”
“芦叶姑娘,咱们说句悄悄话,再过些时日,这方府,怕是就要由陆姑娘当主母执掌中馈了,您说说,怎么还能让别家的姑娘做的灯笼,挂在大门口呢?”老黄说完这些,拨弄着八字胡一笑,潇洒地走了。
芦叶气得重新回到马车上,忿忿不平道:“姑娘!这老黄怎跟变了一个人似的?!他以前对您卑躬屈膝无有不从的模样,难不成都是装的?!”
“择木而栖,人之常事。”阿桂淡淡地瞥了一眼门口,抚着掌心道,“芦叶,不必管这些,你去禀告一声,说我要进去,有事与小同说。”
“是,姑娘。”芦叶沮丧地重新下了马车,打算在门口找一个和她最是相熟的人进去传话,那个陆姑娘,看来在方家收拢了不少人。
不过没关系,等她见到了大人,就去告状!
什么狗屁陆姑娘,包括那个老黄,竟敢扔了姑娘的灯笼!
大人那么喜欢姑娘,要是知道这事,定会把她们全都赶出去!
第111章 感谢订阅
“抱歉, 大人正有事要忙,不能见你们。”
芦叶请了好几位相熟的门房去问,都是这样的答复, 不由心灰意冷地回到马车上。
阿桂正透过虚掩着的马车帘子看那扇紧闭的红漆大门, 眸似秋水,盈盈绰约, 却神色难辨。
芦叶抿紧唇角,低声安慰道:“姑娘,那群门房定是被那姓陆的给收买了!......竟敢阻拦姑娘去见大人!姑娘别急,大人要是知道, 定饶不了他们!我再想想旁的法子。”
阿桂纤细柔嫩的手腕搭在膝前,神色轻淡,声音也淡得很,“不必了。”
芦叶疑惑地看着阿桂, “姑娘, 为何?您莫要说气话,这大人肯定......”
“不是气话, 真不必了。”阿桂瞄了一眼站在方府门口,那几个气定神闲昂着脑袋和胸脯的门房。
如今正是方喻同得势之时, 所以连带着方府上下的仆人也都跟着意气风发,神气十足。
阿桂收回眼神,细白指尖拨弄着腰间挂着的香囊, “若没有主人发话, 他们也不会唯那陆姑娘是从。所以,是他的意思。”
芦叶咬着唇角,仍有些不甘心,“姑娘, 大人明明不是这样的。”
阿桂眼底闪过些晦暗不明的神色,以她对小同的了解,他确实不会这样。
所以......
她心中隐约有了猜测,将马车帘子彻底放下来,淡声吩咐道:“回府吧。”
芦叶噘着嘴,“姑娘,就这样算了?”
“嗯,算了。”阿桂轻笑一声,好似一点儿都没有放在心上。
芦叶却不高兴,抱着阿桂的胳膊摇了摇,语气有玩笑似的埋怨,“姑娘,发生了这么大的事,你还笑得出来!”
“难不成还哭?”阿桂哭笑不得地拍了拍芦叶的后背,“好了,莫要做这个样子,你若是不高兴,不如我带你去吃纯香坊的蜜桃酥?”
芦叶眼睛微亮,旋即又黯淡下来,“以前大人若下朝得早,都会给咱们带纯香坊的糕点,那时候的大人多好。”
“莫提他了。”阿桂顿了顿,挑眉道,“你不如想想,待会儿给汀州带些什么糕点回去,她会欢喜。”
芦叶到底年纪不大,被阿桂这样一说,注意力便转移了,没有再喋喋不休抱怨着方喻同,而是欢欢喜喜地叫车夫往纯香坊的方向去。
阿桂差芦叶多买了两份纯香坊的糕点,因为姜淑鹞也爱吃,想来已有几日未去看她,且她身上的伤也大概差不多养好了,便想着去瞧瞧她。
今日刘定不在家,所以阿桂去见姜淑鹞倒是没什么阻碍。
自从姜淑鹞为阿桂挡刀之后,刘定见阿桂便没什么好脸色,隐约还有些咬牙切齿,就像是......一条狗见到曾经伤害过自家主人的坏人,所以龇牙咧嘴,喉咙里压抑着低吼。
阿桂也知道,这样的比喻不太恰当。
但当她说出来时,却是笑得芦叶眼泪都出来了,“姑娘真是有趣,这话简直说到我心窝子里去了,我之前便有这样的想象,却不敢说。”
阿桂眉眼弯弯,低声道:“可莫要在刘家提起,免得被赶出来。”
芦叶连连点头,捧着描金红木椭圆食盒,歪着脑袋忍不住问道:“姑娘,您说那刘大人平日里对着他夫人也没什么好脸色,可又为何,又不喜欢您?”
阿桂眼神里透着莫可名状的了然,“他啊,这是不识庐山真面目,只缘身在此山中。”
芦叶不爱读诗,这话自然难以理解,还想再问,马车却已经到了地方。
只好捧着食盒跟在阿桂身后。
今日刘定不在,没人挡路,所以阿桂很快便见到了姜淑鹞。
姜淑鹞正倚在凉亭里新摆的软榻上,一侧摆着果盘,半眯着眼小憩。
听到动静,她便醒了。
见到是阿桂过来,自然更是喜笑颜开。
连忙拉着阿桂坐下,与她说话。
阿桂灿然笑着,将姜淑鹞喜欢的点心摆出来给她吃,又问道:“外头风大,还是该回屋歇着,你伤还未好呢。”
姜淑鹞睨她一眼,嗔怨道:“我又不是瓷瓶做的,怎就吹不了风?更何况,这会儿日头正好,才不会冷呢。且我那伤口早好了。”
“让我瞧瞧?”阿桂关心她的伤势,伸手搭在她的臂膀上。
姜淑鹞却一躲,神色有些自卑地说道:“不要看了,阿桂,那伤口狰狞得很,别吓到你。”
“怎么会?”阿桂咬着唇角,眸子浸在一汪清潭里,有些愧疚,又有些难受,泛起些不自控的水光,“淑鹞,到底是我连累了你,那些人明明是冲我来的,你......”
“你瞧瞧你,又要旧事重提了不成?”姜淑鹞抬起纤纤玉指,点了点阿桂的额头,“好了好了,让你瞧便是,你可莫要哭了。”
姜淑鹞带着阿桂来到屋内,解了外裳,露出后背的伤口给她看。
伤口确实是好了,结的痂都已经脱落,长出一道粉嫩的新肉来,只是那么大的刀口,到底还是留了痕,与周遭的雪肤柔色一比,便显得有些突兀。
但说不上狰狞,没有那么可怕,只是有些可惜罢了。
阿桂沉默着,将姜淑鹞的外裳拉上,又替她系好衣裳的束带,半晌未言。
姜淑鹞瞧着阿桂微红的眼眶,那泫然欲泣却又未泣的纤楚模样,莫名心一软,语气淡淡道:“阿桂,你莫要再愧疚了,这事怪不得你。”
“淑鹞,这些本该是我受着的。”阿桂小脸发白,低低垂着。
“胡说什么。”姜淑鹞眉头一拧,“......那刀若不是我挡着,便要砍到你脖颈,那便不是背后一道伤疤这样简单了,而是要你的命,懂不懂?”
阿桂远山含黛的眉眼盈盈,水光熠熠,咬唇抬起,望着姜淑鹞。
姜淑鹞拢住她的腰,眨着眼睛安慰道:“所以,用我后背的一道疤,还你一条命,多值当的买卖。你知道我出身商贾之家,要是这么好的买卖我不做,都对不起我姜家经商的列祖列宗。”
阿桂被她这一番言论逗笑,眼睫不自觉沾上了笑出来的一两滴晶莹泪珠,微微颤动,“净说胡话,这哪是什么买卖。”
姜淑鹞也跟着笑,眉眼柔和,温柔明亮,“说起来,我和你,也是做买卖认识的,那才是我这辈子,最值当的一次买卖。”
阿桂心中微热,回抱住姜淑鹞的腰,亲昵地靠在她肩膀上,“淑鹞。”
“嗯?”
“谢谢你。”
“你我之间,才不必言谢。”姜淑鹞一手抱着阿桂的腰,一手安慰似的抚着她的发髻。
“你们这是在做什么?”刘定忽然出现在门口,看着她俩,脸色简直黑成了锅底。
姜淑鹞不以为意地瞥他一眼,又望了望外头的天色,疑惑道:“今儿这么早就回来了?”
刘定当然不会告诉她,他是听到家中报信,才匆匆赶回来的。
只是又露出“护主”的神色,只差没龇牙咧嘴地看着阿桂,警惕又疏离地问道:“她来做什么?”
“我来给淑鹞送些点心,顺便看看她的伤势如何。”阿桂微微一福身,回答完刘定的话,便转头与姜淑鹞说道,“淑鹞,三叔还在家中等我回去一同用晚饭,我便不多留了,改日再来看你。”
刘定不在的时候。
姜淑鹞埋怨似的看了刘定一眼,又想起她病着的这些时日,他一直鞍前马后地忙着照顾她,又实在不好说他什么。
她只好趁拉着阿桂的手时,抱歉地捏了捏阿桂的手背,并道:“也不必非要你来看我,我这伤好了,随时去找你也可以的。”
“哼,还是别了。”刘定忽然不合时宜地冷哼一声,“免得又要为人家挡刀,你这条命,好好活着不成吗?”
姜淑鹞懒得理他,当没听到,拉着阿桂往外走,“我送你到门口。”
阿桂瞄了一眼留在原地,宛如凝固成了一座冰山的刘定,无奈地抿起唇角,转过头悄悄问姜淑鹞,“你与他的关系,如今怎样了?”
“不如何。”姜淑鹞垂下眼,抓着阿桂的指尖却不自觉微微颤了颤。
“说你背后的伤口狰狞,是他说的?”阿桂悄声又问。
姜淑鹞这回手心里冒了些汗,脸颊也泛上些红霞。
她和刘定成亲这么久,并无肌肤之亲,还是到了受伤的这些时日,才让他看到她的后背,说起来实在有些羞人。
见姜淑鹞不答话,阿桂心里就明白了,忍不住低声安抚道:“他骗你的!你莫要担心,后背的疤并不吓人,只是浅浅一道,一点儿都不丑。”
姜淑鹞之前听丫鬟也这样悄悄告诉过她,和刘定说得不太一样,所以她没敢相信,只以为是丫鬟在强行安慰她。
直到听到阿桂这样说,她轻轻松了一口气,毕竟是姑娘家,谁愿意身上有一道可怖狰狞的疤痕?
不过又很快理解刘定为何要骗她。
因为这些时日,他总生气,怪她不该给阿桂挡刀。
所以若是将这后遗症说得严重一些,比如身上多了一道狰狞的疤痕,丑得实在吓人,她大概就会后悔,以后再也不敢挺身而出了吧。
可是刘定不知道,无论他怎样说,怎样吓她,她都不会后悔。
这样的情分,并不是一道狰狞的疤痕就能吓退的。
若以后还有这样的危险,她依旧会挺身而出,不计后果。
因为她知道,若是换了阿桂,也同样会如此。
她们是姐妹,是知己,是把对方看得比自己更重要的存在。
第112章 感谢订阅
离开刘家, 阿桂便和芦叶一同归家。
这儿距将军府也不远,只需穿过两条街便到。
可没想到,才穿过第一条街口的时候, 马车便被堵住。
车夫粗犷的声音透过帘子传进来, “姑娘,是王府的马车。”
“让路便是。”阿桂没有上心, 轻揉着眉心回道。
“姑娘,平王殿下请您一叙,就在这旁边的茶楼。”
好巧不巧,两架马车相遇的岔路口正是京城赫赫有名的茶楼之一, 这让阿桂不得不多想,这是偶遇还是平王殿下故意在这儿等她?
答案不言而喻。
她微垂螓首,犹豫片刻,应道:“平王殿下的邀约, 民女自然不得不从。”
有侍从带着阿桂上了二楼的雅间, 这儿空旷寂静得连再轻的脚步声也能悉数传入耳中,因为平王已经清了场, 整栋茶楼,只有阿桂进来, 便显得静到有些可怖。