或许是怕她缠问太多，甚至都未和她道别。
阿桂这些日子，除了给方喻同写信，也总喜欢询问三叔的去处。
可元昌总是含糊其辞，不愿细说。
今日，亦是如此。
阿桂明知她爹神色异样，定是出了什么事，可却什么都不肯同她说，心上仿若烈火烹油般，这顿团圆饭自然也是食难下咽，味同嚼蜡。
......
只略吃了几口，阿桂便放下玉箸，幽幽瞟了元昌一眼，“爹爹若是想叹气，便叹气就是，莫要憋在心中，反倒自个儿难受。”
元昌抬眼看了看她，又似心虚地垂下眼，干巴巴扒了几口碗里的白米粒，最终无奈道：“阿桂，你莫要怪爹，是你三叔不让说的。”
阿桂赌气地咬着唇，起身道：“既是这样，那我做的小饼，也就不必托人给他寄去了。”
今年中秋，阿桂同往年一样，做了小饼。
有方喻同喜欢的口味，亦有元恺喜欢的口味。
回到院内，芦叶托着那精致的小食盒，数着里头冰白薄酥的小饼，忍不住弯眉道：“姑娘生将军的气，这些小饼便都便宜我了。”
汀州端着红木托盘走过来，睨她一眼道：“这难道还是什么好事不成？”
芦叶吐吐舌头，又抱着另外一个小食盒，小心翼翼地问道：“姑娘，大人也总没有回信过来，您这小饼可还要托人送去给他？”
说罢，她情不自禁地咽了一下口水，似乎是在期待阿桂也生方喻同的气，这样她便可以一人独占两人份的小饼，想想都美。
阿桂望向夜空中的圆月，缥缈白烟萦绕，美得宛若能眺见传说中的蟾宫玉兔。
可身边，却是空荡寥落。
她吁叹着揉揉眉心道：“中秋都过了，也就不必送了，你都拿去吃吧。”
芦叶立即笑眯眯地应了声，一手拎着一只小食盒塞回房里去。
汀州无奈地摇头耸肩，挽着阿桂的胳膊温声劝慰，“姑娘莫要生大人的气，想必是大人得圣人赏识，要操持的事务众多，才未来得及回姑娘的信。”
阿桂心不在焉地轻“嗯”一声，仍注视着那遥不可及的圆月。
汀州不明白，她不是生气，只是担心。
担心他不回她的信是有迫不得已的缘由，比如她再也见不着他……
……
又是半月过去，梧桐叶落，满地秋黄。
饶是远离纷争的睿州，也听到了不少波澜。
比如，皇上忽然薨逝，再比如，平王殿下弑父造反。
还有，天下易主，换了姓氏。
这些消息，都宛如平地一声惊雷，炸得睿州大街小巷茶余饭后都在讨论这些惊变。
更遑论处于漩涡中心的京城，会乱成什么样子。
深宅之中，尽管元昌一瞒再瞒，可到底还是纸里包不住火。
阿桂只比众人知道得晚了三五日。
她倚在廊下的美人靠里，半晌回不过神来。
还是元昌亲自来叫她用晚膳，才将她从恍惚的状态里拉回。
元昌往她的碗里夹了几根青菜，意有所指道：“阿桂，多吃些，以后说不准便再也吃不上爹亲手种的菜了。”
阿桂长睫轻颤，蹙眉道：“爹爹这是何意？”
“阿桂向来聪明，难不成还不懂爹的意思？”元昌叹了一口气，放下碗筷道，“天下易主，如今，他成了天底下最尊贵的那人，你若下定决定还是要和他在一起，以后便得住在宫里，想再和爹见上一面，只怕难如登天。”
阿桂垂下眸子，深思不语。
元昌又给她夹了一块鱼肉，温声道：“阿桂，以后到底如何，爹都支持你。这决定太重要，你吃饱了再慢慢想就是，你三叔还要好几日才能到睿州，接咱们回京。”
阿桂轻声应了，食不知味地吃过饭，回到房里，倚在软榻上，心里的想法又飘了好远好远。
以前，只觉得未来太过遥远，她只想眼前事。
却不曾想过，未来会发生翻天覆地的变化。
她从未想过，他还有这样的心思。
她以为他至多是要辅佐平王登位的。
……
三日后。
元恺带着一支队伍回了睿州，是来接元昌和阿桂进京的。
元昌却说，在睿州待得挺好，这儿的后院他辟了一大片的菜地，刚发了嫩芽，便想留下来打理，不愿回京城。
阿桂知道，她爹本就不喜欢京城，容易叫他想起伤心事。
再则，他也更喜欢睿州这样闲散的地方一些。
只是很不舍和爹爹就这样分别。
其实元昌是存了自己的私心的。
虽嘴上说无论阿桂做什么决定，他都支持，可实际上，他并不想阿桂去京城，更不想她进那吃人不吐骨头的皇宫。
虽方喻同那小子现在喜欢阿桂，可人心难测，帝王之心更加难测，谁能保证他能初心不变？
若后宫佳丽三千，阿桂便只能在那囚笼般的皇宫里，独自垂泪。
荣华富贵，元昌向来不稀罕。
他只盼着阿桂能平安喜乐，即便是过最平凡的日子，也好。
元恺是知道自己亲哥的心思的。
他的想法和元昌也差不多，更希望阿桂能过得快乐。
可到底与方喻同相处得久一些，他自忖识人向来很准，所以倒知道方喻同不太可能会负了阿桂，所以才愿意跑这一趟，接阿桂回京。
更何况，方喻同能登上那位子，他元恺是在里头出了一份大力气的。
阿桂只说暂且先去京城一趟，将那里的事情都了结。
没说会不会留在那儿，也让元昌稍稍安了些心。
只是京城波澜未平，天下改姓，新皇登基。
阿桂知道，这一趟去，注定不会太平……
第121章 感谢订阅
再回京城, 阿桂坐在马车里，竟觉京城比离开时已冷清许多。
大街小巷不再有挑着担子卖货的货郎，烟火气十足的小摊, 也没有那些声嘶力竭的热情吆喝。
到处都冷冷清清的, 家家户户大门紧闭，仿佛在躲避着什么。
阿桂蹙着眉尖, 坐着马车到了将军府前。
已有如云仆从在门前等着迎她，只是神色却不见欢喜，眉宇之间都有些哀戚。
她踩着梅花马凳下了马车，刚站稳, 还来不及说话，就看到姜淑鹞穿着一身素白的裙裳出现。
“阿桂，听说你今日回来，我特地来等你的。”
阿桂高兴之余, 却又觉得姜淑鹞的神色也有些不对, 比起往日的温柔，似乎又多了几分沉默的郁顿之色。
“淑鹞, 可是出了什么事？”联想到今日京城的巨变，阿桂的心也跟着沉了几分。
姜淑鹞垂下长睫, 沉默地挽着阿桂走了好远。
直到亭台水榭处，她终于停下来，望着被微风吹得泛起涟漪的水面, 咬着唇说道：“阿桂, 刘定死了。”
阿桂心头陡然一惊，抬眼看向姜淑鹞。
姜淑鹞随手捡了个小石子投进湖面，激起一朵又一朵层叠的水花，“阿桂, 你不要进宫。”
阿桂听明白了姜淑鹞的意思，颤着声音问道：“……刘定是小同杀的？”
姜淑鹞面色微白，勉强笑了一下，眼角却有湿润的泪光泛滥出来，“小同……他已经不再是我认识的那个小同了，想来，你也不会认识的。”
阿桂心头颤栗，嫩白指尖扶着楠木雕的阑干，久久不知该说什么。
姜淑鹞对小同的恨意，她能清清楚楚地听出来。
即便她不敢相信，不愿相信，也不能在姜淑鹞跟前反驳。
更何况，姜淑鹞从来不会骗人。
她若这样说，那小同，该是变成了什么样子……
姜淑鹞没待多久便离开了，虽之前她提起刘定总是漠不关心，没什么好颜色，可如今刘定真不在了，她却又清减了许多，眉眼皆是郁色，仿佛不得开颜。
阿桂知她心底其实是有刘定的，人没了，自然难受。
只是之前啊，总是嘴硬着不肯承认。
现下愿意承认，却都无处承认。
还是该珍惜当下才是。
只是阿桂不知道，自己的当下，还是不是像从前的那个当下。
她让芦叶汀州收拾好行囊，便等着三叔回府，问问他什么时候能见到小同。
可却一直等到天黑，三叔才匆匆回来。
如今朝堂事多，京城又还不安稳，百姓惶恐自危，官员亦是如此。
元恺作为始终站在方喻同身边，被重用的人，事务自是多得处理不完。
阿桂叫人一直热着饭菜，见到三叔回来，本想问他，可看见三叔的神色倦然，又只好压下不提。
想来三叔识人分明，他既然支持小同，那小同便该还是好的。
一夜过去，阿桂揉着眉心醒来，朦朦胧胧听到风声里掺杂了一些稀碎惨叫的声音。
她蹙起眉尖，叫汀州过来，问是怎么回事。
汀州却避而不答，只说她听错了，问她早上要用些什么小食。
阿桂眉尖蹙得更紧，将芦叶唤进来，温声道：“芦叶，你向来直言不讳，告诉我，外头到底怎么了？”
芦叶支支吾吾地看了一眼汀州，也说不出话来。
但最终，还是败在阿桂的目光之下，然后说道：“外头在捉拿暴民。”
“暴民？”阿桂起身道，“我想出去走走。”
“外头那么乱，姑娘您就别去了吧。”汀州连忙想要拦她。
阿桂却瞥她一眼，淡声道：“汀州，若你想进宫伺候小同，我不会拦你的。”
汀州脸色微变，忙不迭地跪下俯首道：“奴婢只想一直跟着姑娘，绝无二心。”
“那你就莫要拦我。”
……
阿桂还是乘着轿辇上了街，她说要去看姜淑鹞，将军府没人敢拦她。
更何况，元恺也没说过，不许她上街走动。
路过午门，阿桂看到有官兵用铁链拉着十几个暴民，十分粗鲁地将他们驱赶着。
他们，是要被拉去砍头的。
缘由么，是因为不满新朝新帝，到处煽风点火，所以斩首示众。
阿桂蹙起眉尖，就见芦叶将帘子放下来，捂得紧紧的，“姑娘，这砍头着实吓人，您还是莫要看了。”
“嗯。”阿桂心不在焉地应了一声，坐在马车里，面色轻淡，一路到了刘家。
这儿的白绫还挂着，受了些风雨吹打，蔫蔫儿在宅院在四处张着。
阿桂一路沉着脸到了姜淑鹞的房中，瞧见她在收拾细软行囊。
姜淑鹞见她过来，脸上勉强挤出一丝笑容，“原是想着等收拾好了再和你告别的。”
“你要走了？”阿桂拉着姜淑鹞坐下，替她捋起耳廓边一缕碎发，温声问她。
“京城这样的是非地，我从一开始，就不想来的。”姜淑鹞嗓音越压越低，哽咽了一下，“若一开始就留在嘉宁，哪会像如今这样，连命都丢了……”
阿桂拍着姜淑鹞的手背，想安慰，却又不知该如何开口。
姜淑鹞眼眶微红，看了一眼外头，“方才来的时候，你都瞧见了吧？”
“什么？”阿桂一时未反应过来。
“午门砍头。”姜淑鹞用帕子擦了擦眼角，冷笑一声，“自从那一晚之后，他摇身一变，成了新帝，这午门就日日都要砍一堆脑袋。”
“……不听话的官员、煽风点火的暴民、说他坏话的百姓。只要是忤逆他的，都活不成。”
阿桂搭在膝盖上的手紧紧攥着，唇角也不自觉地咬得泛白。
“阿桂，如今想起第一回 见他，那翩翩少年郎的清俊模样，立在阳光下头，干净得像洗过似的，总觉得那是一场梦。”姜淑鹞怔怔地想着，喃喃道，“就像我与刘定第一回见面那样，也像一场梦。”
人生啊，不过就是大梦一场。
梦醒的滋味万千，也无法与人言明分享。
……
回到将军府中，阿桂久久不能平静。
方才路过午门，有兵卒正拿着木桶冲洗青石板上的血迹。
虽暴民的尸首都已被拉走，可那血流成河的场面，仍旧触目惊心。
阿桂立在窗边，久久未能言。
直到芦叶端着铜盆进来，奇怪地看了她一眼，“姑娘，您怎么了？这是您要的热水，已经端来了。”
“放在那儿吧，你先出去。”阿桂回过神来，目光收敛，轻声应道。
“好。”芦叶放下铜盆，却是一步三回头，很不放心地离开。
芦叶和汀州都被阿桂以不同的理由支走，她挽起袖口，将手洗净，然后又走到书桌旁，研磨铺纸，颤着指尖，终究是给他留下了一封诀别的信。
他已不再是她认识的那个小同。
她也不敢再见他。
若不再相见，他仍旧还是以前那个少年，在她心中，不染尘埃。
……
阿桂将信写好，放在枕下。
又收拾了一个小包袱的细软，才回床上躺下。
翌日，她包袱款款，准备出门。
芦叶和汀州一看都很着急，“姑娘，您这是要去哪儿？”
阿桂坐上马车，慢条斯理道：“淑鹞今日要走，我去送送她，你们不必担心，让小厨房做点儿芙蓉汤，我回来想喝。”
芦叶立刻放了心，连忙应声去知会小厨房的厨娘。
可汀州却仍然死死盯着阿桂的小包袱，“姑娘，那您这包袱……”
“这是打算送给淑鹞的，以后山高路远，我与她也不知何时能再相见，便只能多送她一些傍身之物，才好宽心。”阿桂纤长的指尖搭在深红缎面上轻轻抚着，无奈叹气，“你也知道，到底是小同杀了她夫君，是我们欠她的。”
