“不办宴了，还不够折腾麻烦得呢。姐姐有什么好东西，今日直接拿给我就是了，不必拖捱到下个月，免得我穷惦记。”
淑妃指着谢小盈笑，“你啊，还和从前一样痛快。这真好，瞧着你没变，我就放心了。”
两人聊了一会有的没的，谢小盈才说：“姐姐家里求见的章文，被人送到了颐芳宫去……我这次来，是特地想与姐姐解释一句，这些事……”
“你不必和我解释。”谢小盈话没说完，就被杨淑妃截断，“宫里是什么规矩我清楚，你我都照着规矩办事而已。我看得出来，陛下不会让你止于贵妃的这个位置，以后要在你手底下讨生活的日子长着呢，我不至于为这点事有心结。咱们姐妹两个是难得投缘的，被你压一头，总好过从前被仁安皇后压一头。我不会多想，更不会妨碍你。小盈，你只管放宽心，去争你该争的体面回来，我是盼着你好的。”
淑妃说话一如既往的爽利，她眸子亦是亮的，谢小盈与她对视的时候，两人仿佛仍是成元五年初相逢的模样。
谢小盈禁不住轻笑，她晃了晃淑妃的手，低声说：“姐姐，我从没疑过你。说句大胆的，我们两个好的日子，要比我与陛下好起来的日子可早得多呢。我同你，决不能就这么生分了。”
“你这话确实大胆。”淑妃被逗乐了，两人东倒西歪地笑了一会，淑妃的神色还是慢慢郑重起来，“有一件事，小盈，我还是要提醒你，你可还记得对我起过誓？你现在也称得上位高权重了，但千万别就此轻浮。君心难测，你有两个孩子，最要紧的事还是保全你们自己。我家里是个没定数的事，若有朝一日出了什么纰漏，该是我的命，我会认，你千万别莽撞搀和起来。为着无忧与小耐考量，你也不能冲动，知道吗？”
谢小盈被提醒的一怔。
她没有忘，成元六年的五月，淑妃曾逼她起誓，若两人继续往来，谢小盈必要答应淑妃，不管英国公府出了多大的事，她都不会站出来为淑妃求情。
白驹过隙，时光倥偬。不知觉间，一眨眼，竟已过去了五年。
谢小盈惘惘地，却努力挤出了一个乐观的笑意，“这么多年都没事，姐姐未免也太小心了。依我看，不至于的。”
“是啊，不至于。”淑妃安慰般地拍了拍谢小盈的手背，也是怕吓着她，“不至于才最好。”
……
八月下旬，英国公府的世子夫人入宫拜见淑妃。
谢小盈特地叮嘱了尚仪局，切莫太为难杨家人，该给淑妃的体面，要同从前一样给她。
宋尚仪知道谢小盈与淑妃一贯交好，自然称是照办，丝毫没让杨家人感到贵妃掌权之后，淑妃在内宫有任何的颜面损伤。
来见淑妃的是她长嫂，因英国公夫人殁了，而今掌家务的自然便成了长媳。
虽是姑嫂，但杨淑妃入宫前，世子夫人早已过了门，两个人相处过几年，关系还不错。家里的事由长嫂来同淑妃交代，淑妃亦是肯听的。只长嫂到底和母亲不同，世子夫人再想从淑妃嘴里套些宫里的事出去，便不大容易了。
世子夫人有些没办法。
毕竟，那到底是她的小姑，而不是她的亲妹妹。
也毕竟，那小姑是一品的淑妃夫人，膝下抚育着皇长子，是如今杨家最后的指望与退路。
杨淑妃早已将玉瑶宫大殿内的宫人屏退了出去，让青娥守在了大殿门口，她好同长嫂说体己话。
世子夫人正低低叹息，解下了腰间的一个绣囊，放到桌面上推给了淑妃。
“娉儿，这是家里冒死准备，叫我递进来的。”
淑妃有些不解地接过来，拆开了那绣囊往里看了一眼，里面竟是三颗黑色的丸药。
“贵妃得宠至斯，纵她身家不够，我们也还是担心，陛下昏了头，要立那商贾女为后。她毕竟膝下还有个三皇子，陛下宠爱他们母子，实在是人尽皆知。”世子夫人低声解释，“这丸药一粒便足以要了人命，给你三粒留着傍身，甭管是喂给谁，你且记住，等到了最后关头，只要有人挡了咱们家琪郎继位的路，你便想法子，喂他们一颗送人上路。家里自会替你摆平善后，你不必怕，知道吗？”
第150章 请立继后 这一重矛盾若不解决，谢家如……
小耐出生的日子实在是延京城里难得舒服的季节, 九月初，天虽凉快下来，却还不至于冷。
颐芳宫里栽的几棵石榴树长势喜人, 结出了好些又大又圆的果子。
眼下无忧每天最快乐的时候, 应该就是指挥着宫人，拿着竿子从树上打石榴果下来的时候。
看着硕果累累, 扑簌地落到青砖地上，无忧高兴得跟什么似的，小耐的乳母也常抱着他来凑热闹，两个孩子直拍巴掌, 都学宗朔咧着嘴笑。
谢小盈虽实在腻味了宫里的筵席，寻常嫔御办宴，都是为了找个由头请皇帝来撑场子。宗朔每日很主动地往颐芳宫来，这点需求于谢小盈而言全无必要, 因此小耐周岁, 她并没让人置宴。
只是生活的仪式感，还是必不可少。
谢小盈让人把西侧殿稍微收拾了一番, 换了花木，结了彩带, 红石榴摆了满盘讨喜头，正午的时候把杨淑妃、杜充容延请过来，一起吃了小耐的长寿面。
这还是谢小盈头一回张罗这样私下的小聚 , 杜充容与杨淑妃坐到一席上, 她明明是那个常来颐芳宫的，却依旧有几分惴惴。
反倒是杨淑妃神态自若，毫无不适，懒怠地掀起眼皮去扫杜充容的表情, 嗤笑了一声感慨：“充容少在本宫面前装相了，十年前又不是没在宫外一块儿玩过，入了宫倒要装陌路人。充容不累么？”
杜充容讪讪的，原是她刻意避开杨淑妃不想交往，恐为英国公府的身份所累。
好在杨淑妃并非不理解她，挖苦了一句就作罢了。
小耐被乳母抱出来，软嫩嫩的小孩最是讨人喜欢。无忧跟在旁边，像模像样地给弟弟介绍人认识。
杨淑妃与杜充容轮流抱了小耐一把，小耐跟无忧小时候一样不认生。乖巧地依偎着，不哭不闹，讨人喜欢。
到了傍晚，宗朔回来，谢小盈又换了身衣服，领着孩子单独和宗朔吃了一顿。
看着膝下一儿一女的圆满，谢小盈与宗朔俱是兴致高昂。小耐吃了奶，很快就去睡了。谢小盈倒与宗朔推杯换盏地喝起了酒，两个挽手坐着，有一搭没一搭地聊着旧事。
坐在旁边一句也听不明白的无忧很快闹了起来，挤到父母中间去，拖着宗朔的袖口追问：“爹爹不给小弟弟取名字了吗？”
无忧已懂事了，知道每个人除了乳名，还有一个大名是要父亲赐的。
如她，虽然娘娘私底下都喊她无忧，可是外面的兄弟都称她的大名瑶瑶。
宗朔愣了一晌才想起来这桩正事，连忙应：“起起起，早起好了。”
他还埋怨似的瞥了谢小盈一眼，“你也是的，当娘的还不如女儿知道着急，怎不催问朕？”
谢小盈轻笑，她酒意已有些重了，熏熏然地歪靠着自己的小臂，慵懒道：“陛下重视小耐，这样的大事，怎会忘了？何须我来催呀。”
宗朔对谢小盈这样不拿自己当外人的态度十分满意，他没再责怪，手指沾酒，在桌面上写了个字，“盈盈，朕选了这个‘珩’字，你觉得好不好？”
谢小盈还没说话，无忧就先趴过来看，“珩？哪个珩？我怎么没见过这个字！”
得，谢小盈本还想趁着酒劲勾一勾宗朔。这下好了，成人频道一秒切换到育儿频道。
她眼睁睁看着宗朔抱起无忧，往书房去了，作势就要研墨拿笔，教女儿认字。
谢小盈伸了个懒腰，饭也吃得差不多了，她喊宫人进来收拾。
她立在槅扇后头看了眼宗朔与无忧，心中不乏感慨——人到中年，果然为人父的说教欲，总会战胜床笫间的情/欲。
任由父女两个玩，谢小盈自去卸妆沐洗。待到她披了寝衣，趴回床上，喊荷光进来帮着涂润肤的香膏油脂时，宗朔总算姗姗来迟。
他一眼看到曝露在床榻上皎洁如玉的美人背，一时间情生意动。
男人悄无声息地走到床边，不动声色地从荷光手里接过了香膏，挖出一大块，轻轻覆到了谢小盈背脊下处，用力地揉匀涂抹开了。
手一换，谢小盈就察觉出了不对。宗朔掌间有茧，与女子光滑的手指截然不同。她侧回首，正要拿宗朔打趣，却不料对方先俯身，迎着吻上了她的唇。
荷光见状，领着宫人忙从寝殿内退了出去。
春帐下，两人交谈声隐隐传来。
一个在问：“你怎不等朕，自己回来躺着了？”
一个也问：“陛下心里只有女儿了，还要我等着作甚？”
……
成元十一年，便在这样的平静之中悄然结束了。
又是一年春好景，成元十二年的二月，延京城重新暖和起来。
紧接着就是亲蚕礼，宗朔自然而然地下旨令贵妃代皇后职交办。
不知不觉间，仁安皇后薨逝已有三年。放在寻常百姓家里，夫主能守满一年妻丧便不错了，皇帝与元妻情深意笃，三年未立继后，已是能写入史书传颂万年的夫妻相和了。
正因此，朝臣们再也无法忍耐，各部尚书联名上奏，请立继后。
如果说去年的奏议，只是小心翼翼的试探。今年的进言，于百官而言便是理直气壮地进谏了。
国不可一日无君，六宫自然也不可无主。
皇后的政治身份于国家而言与皇帝几乎是同等重要，先蚕礼哪能年年由贵妃领办？
宗朔倒是早料到了这番诸臣这番话，立刻将奏文打了回去，“朕生母懿德皇后薨逝后，先帝十二年未立继后，不照样国泰民安、江山昌平？”
掐指算算，这都快二十五年过去了，谁还记得懿德皇后的事？
朝臣们哑然了半天，很快又反应过来，继续上奏表态：“先帝不立继后，那是慈父心肠。因先帝彼时已有嫡子，不再立中宫，则是为陛下考量啊！可仁安皇后去时，没能给陛下留下嫡子，没有嫡子，国祚不稳，储君不继，这哪儿成呢？”
宗朔等的就是这么一问，他煞有介事地附和：“是啊是啊，先皇后无福，没能给朕留下一儿半女，实在遗憾。没有嫡子，确实是朕心头一桩愁事。先皇后品德高尚，家境匹配，唯独就是没能生育子息。再立继后，朕别得不求，但求是个能生育的女子，保朕有嫡出子嗣才好啊！”
众臣被皇帝感慨得有些傻眼，虽说大家也盼着继后能诞下嫡子，这样未来的皇位传承就不会有太多争议。可是，女子生育之事，哪里是旁人能打包票的？
大家提议的这些女子，无不是高门贵女，或有才名，或有孝名，家世绝对都是匹配的，最多是容貌上有些参差，这个叫皇帝自己选一选就算了……可，保证生出孩子，还得是儿子……这就没人敢承诺了。
当初先皇后作为太子妃被选定的时候，作为顾家女，她也是匹配太子的上佳之选。多少年来与皇帝亦是鹣鲽情深，素有美名。
谁能想到，皇后一直生不出孩子呢？
妇人家的毛病都是隐疾，也不是三两日就能查出来的。
皇帝眼下挑继后，旁的不管，但问生育，这不是把推荐人选的臣子给彻底难为住了？
不过这也没法彻底打击到朝臣们请立继后的心思，有些激进的臣子，立刻把值得推荐的女子家中姐妹、姑嫂、母舅家的子嗣生育情况细细书陈于奏章之上，力证该女不管是从家族遗传学上，还是从福气玄学上，生儿子都没有问题。
宗朔收了这样的奏表，一时哭笑不得。
他特地拿回了后宫，当晚摸出来，交给谢小盈一起看乐子。
“你瞧瞧他们，为了让朕立继后，不遗余力至此，真是个笑话。”
谢小盈看着旁人家祖宗十八代的谱系表，同样目瞪口呆，她仰着头问：“陛下，他们怎么查到这么多的啊？”
这上头，不光标清了同族人生了多少儿子，还把真假嫡出都写出来了。有的虽写着是嫡出的子嗣，但实际上是妾室生的，为了抬举孩子的身份，才记到嫡母名下。
但不管多少，这一家的女儿嫁出去，总归都是有儿子的，这起码说明他们家遗传学上没任何生育问题。
宗朔似笑非笑，“若是查，自然查不到这么仔细。”
谢小盈很快反应过来，“……那就是这家人主动告知的？”
为了让女儿做皇后，这种光耀门楣的好事，当然是一整个家族都愿意鼎力支持了。
虽然上奏表的人与这家根本没有干系，为显得推荐有分量、有价值，那当然都选八竿子打不着的外人出来力荐，方显得这个氏族当真是素有美名，品格高贵，堪为表率。
若是没能被皇帝选上，这家人自己也能保住面子，女儿再嫁，亦不成问题。
但表面上没关系，暗地里自然是有结交。
既然陛下对生育之事这样顾虑，那必定是要极尽可能地证明，自家女儿定是“有福之人”，能为陛下解除后顾之忧了。
谢小盈盯着上面密密麻麻的字，若有所思地问：“陛下，朝臣都做到这个份儿上了，你还能怎么拖着这事？”
宗朔想立谢小盈为后的事，于他二人言，已是心照不宣了。
谢小盈懒得遮遮掩掩，能名正言顺做宗朔的妻子，她干什么把机会拱手让人？
最重要的是，掌宫之后，再叫她跪下来，给另一个陌生而年轻的女孩磕头认主，推着她的孩子去管别的女子叫母亲，谢小盈已很难接受了。
后位，她本无意去争。
可宗朔已将她送到了咫尺之遥的地方，谢小盈也不愿再退了。
只是，谢小盈同样清楚。谢家为商贾人家，在这世道里是最登不上台面的出身了。并不仅仅是卑微，更重要的是，鼓励行商从根本上就妨碍了皇室和朝廷的利益。宗朔固然已不会因出身看不起她，但内心里，他依旧忌惮对商人家族的抬举，会造成士族的动荡，甚至影响到困缚于土地的百姓同样走上行商的路。
这一重矛盾若不解决，谢家如不能光明正大的踏入士族阶级，皇帝是不会让谢家成为后族的。
宗朔将希望寄托在谢家三代的子孙上，他与谢小盈，都唯有等。
