到了塔桥，导航不再发挥作用，金美花的家并不在街上，要到那儿，得穿过好几条小道，沈芷刚想要告诉贺北安怎么走，贺北安就说：“不用说，我知道。”
金美花住在胡同最里边，胡同很窄，车停在胡同外面。停了车，两人下车步行，胡同最外面的那户人家姓李，老李如今赋闲在家，他正同人下象棋，抬眼见到贺北安，笑着同他问好：“又来看老太太了？她可真是好福气。”这笑容太过厚重，几乎把他的腰给压弯了。老李不顾下到一半的棋局，起身对贺北安说：“要不要来家里喝杯茶？”
沈芷没等贺北安回答，就直接往里走。她这样不留情面，看在外人眼里很像那种一朝得势便得意忘形的小人。等把贺北安恭恭敬敬地送走，老李同棋友说：“沈家那丫头还是当年那脾气，一点儿没变，也不知道看上她哪了。”
棋友开解他：“脾气大的人本事也大。她又不是对你一个人那样。”
“再大还打得过贺总，人家见到我照样客客气气跟我问好。就是家教不行，我们家闺女可没这臭毛病。”
沈芷还记得老李。
胡同不远处是一片坟地，坟上长了大桑树，到有桑葚的季节，沈芷经常坐在大桑树上摘桑葚吃，天很蓝，云很白，太阳很大，桑葚把她的两只手给染紫了，她的手去摘桑葚，两条腿在树架上晃，日子一天天都被晃走了。金美花让她不要在人家的坟头上晃，当心死人来找她，沈芷说那就来找吧，她不怕死人，因为人活着总是要死的，这事儿被老李媳妇儿看见了。桑树底下的逝者是他家的老太爷，老李一下子找到了他最近倒霉的根源，最近他还纳闷他家为什么接连几次出事，不是他自己崴了脚，就是儿子被狗咬了。
沈芷一个父母不要的孤女整天坐在他死去的老子头上，他家的运道还能好，他让金美花赔他的治疗费和误工费，他家的狗因为咬人被他给宰了，金美花还要再赔他一条狗。金美花叉着腰把人给骂走了，从此老李接二连三地找她家的茬儿，不是在他家门口洒狗血，就是把垃圾扔在他家门口，事情最终以金美花拿着菜刀到老李家告终。老李的忘性倒是大。
老周养的泰迪看见贺北安很热情地冲他咬尾巴，趴到他鞋上蹭他的腿，久久不放爪，好几年过去了，它的发情期仍没结束，这只泰迪的名字很好记又霸气，叫藏獒。
老周一贯地笑眯眯，即使沈芷对他一直保持戒备，也不得不承认他是个好脾气。老周沏了茶，捧出时令鲜果和干果炒货招待他们。
沈芷给老周买了套紫砂壶，老周笑着说破费了，又说“真好，我早就想买一套，一直不舍得买。”这方面，老周要比金美花要好得多，每次沈芷给金美花买东西，她都要说她有，不用给她买，连她偶尔要给老周买东西，感谢他对金美花的照顾，金美花也要拦着，他一个老头子，要什么好。
金美花倒不怎么见老，她依然自己做衣服，从夏天的裙子到冬天的大衣，只是沈芷现在经常给她买衣服，她做衣服的频率才减少了。她今天裙子就是沈芷给她买的，每买一件，她都要炫耀，把沈芷对她的好播撒得人尽皆知。金美花拒绝沈芷的理由还有一条就是外边的人她都不认识，不方便她炫耀。
总之，她留在桉城有一万个理由，而跟她走，却没一个理由。
金美花并没想到贺北安会和沈芷一起来。贺北安同她招呼，她僵硬地点点头，好像是第一次和他相见。
贺北安每年都要来几次，金美花开始以为他是想要沈芷的住址电话，贺北安不提，她也不说。金美花还是落伍于时代了，她不知道这个时代只要想找一个人总能找得到，并不一定要去老家蹲守。贺北安如果真去找沈芷，总能找得到她的住址，可他从没找过。他想，只要生意做得大些，更大些，如果广告出现在她生活的城市里，她到时自然会看到他。金美花不止一次让贺北安下次不要来了，可下次他还来，礼物算得上费心倒不贵重，不让她感到负担，他既没问沈芷的电话，也没问沈芷的住址，他只是来看看，连口茶都不喝，让她连逐客的理由都没有。
沈芷去厨房帮忙，金美花现在跟老周学了几手，已经不只局限于做大酱汤饺子汤各式泡菜。
沈芷在一旁打下手，金美花说：“你在这里呆的时间够长了，体验够了，也该回去了。”
“您就这么急着赶我走？”
“这里不适合你，好不容易出去了，就别回来了。你当时多想出去啊。”
曾经沈芷受够了这个小城的人，每天计算着日子离开。
“您要是跟我走，我现在就走。”
金美花叹了口气：“又说傻话，我是要老死在这里的。”她突然提起了贺北安，“他怎么和你一起来了？”
“贺北安是不是每年都来看您？”
金美花正在拌料的手抖了一下，不作声。她告诉沈芷，她刚找到了一款花生油，和她小时候家里榨的油一个味道。
“既然他经常来看您，您看见他怎么跟不认识一样？”
“他跟你说的？”
沈芷终于确定贺北安每年都来，而且一年不止一次。
“您为什么这么多年一次都没跟我说过？”沈芷的声音不受控地比往常高了几个分贝，金美花这些年已很少见沈芷这样激动。
金美花擦擦手，下意识要在沈芷肩上拍一拍，沈芷已经不是当年那个矮矮的小女孩儿了，她现在比金美花还要高半个头。
金美花收回了手，很平静地说：“他是个好孩子，可跟你不合适。”
“不合适”三个字又让沈芷回到了冷静，其实金美花告诉她好像也不会有什么不一样。以前她和贺北安还有可能走到一起，现在则是完全不一样。
“这个您就不用提醒我了，我自己知道。您要是早告诉我，他早就不来了。”
贺北安关于未来的构想是很桉城男人的，沈芷既不可能每天等他一起吃晚饭，也不可能为他生一大窝孩子，让他过上传统桉城男人都有的幸福生活。
他有钱又有责任心，还是个男的，找到这么一个人应该并不算困难。
第31章 别人
“上次那个男孩子呢, 我觉得他应该挺喜欢你的。你和他是同事，也有共同语言。”金美花上次去沈芷家暂住，其间去餐厅吃饭, 遇到了沈芷的同事陈诺, 那时还不是陈副总。
“人家早就有女朋友。”而且他根本不喜欢她, 只是因为被她抓到了小辫子，才不得已对她友善。沈芷知而不发, 反而让陈副总越来越没底，他不知道沈芷的底牌，只好在沈芷离职后也隔三差五地发来遥远却诚挚的问候。
“老疙瘩, 有个毛病你得改改, 你有十分喜欢, 表现出来只有三分，人家再对你有感情，日子久了也冷了。”
饭间，金美花对贺北安很热情，像对待第一次来家里的客人。
金美花饭间特意为贺北安卜了一卦：“你的艳福不浅, 将来的媳妇儿肯定比你小不少。”
沈芷不知道金美花现在竟然有了算卦的爱好。
贺北安看着金美花笑：“您刚学算得不太准, 用不用我给你介绍个师父。”
沈芷和贺北安出胡同的时候，发现老李正站在门口候着他们。大门开着, 一见到贺北安经过, 马上捧上一张笑脸, 献上自己早已准备好的家乡特产和他刚宰杀不久的黑猪肉。
“没什么好的, 就是家里自己做的, 干净，也不知道你喜不喜欢。”
“您自己留着吧，带不了。”
“要不您给我送去。”老李站那儿搓手, 等贺北安要离开才开始吞吞吐吐地说他来这儿的目的，他的儿子待业在家，问贺北安公司有没有空余的职位。
沈芷这时很不适宜地问贺北安：“你们公司还缺不缺保安？”
贺北安很快接收到沈芷的信息：“这个我倒不太了解，回去我帮您问一问。”依然是那副客气样子。
老李一下子僵在那儿，十多秒后又挤出一个笑，笑得如此猝不及防，很像微信视频聊天缺失的信号突然恢复。
“他以前得罪过你？”
“很久以前的事了。”
贺北安问沈芷要不要去医院旁边的房子看看。
这次沈芷没拒绝，得罪了老邻居，万一老李给下绊子，金美花和老周两个老年人都不是对手。
“你先看看，满意的话就先把他们接过来住，等有空我让人把手续给你办了。”
沈芷听到这话不由得笑了：“经济实力不对等的人确实可以做朋友，但你这样，我跟你相处起来很有压力。你送别人礼物的时候也要考虑下别人还不还得起？”
“你对我来说，从来不是别人。”
“可你现在对我来说，是。”
在来塔桥之前，沈芷本来打算和贺北安把朋友做下去，对于她来说，能算得上朋友的人实在太少，这个朋友不是介绍时说“这是我朋友”。可现在，她既然和他不可能，就没必要打着朋友的幌子接受贺北安的好处。
“我是别人？”贺北安突然停车，手圈在方向盘上，又反刍了一遍。
沈芷很体谅地建议：“要不你把我放这儿吧，我自己打车回去。”
“先去看看房子吧。”
一路上，贺北安的车开得很快，窗外的景物看得都不真切。
两套房楼上楼下，一梯一户。
“你不必跟我客气，你多年给我的投资，现在是到了收取回报的时候了。”
“你不是早把钱还给我了，利息比高利贷还高，咱俩早就两清了，谈不上投资。”
贺北安听到“两清”那两个字眉头皱了皱：“当初要不是因为你，我也不会……”
“你现在的成功和我没有任何关系。”沈芷笑道，“你当时要是听我的，肯定没有今天这样成功，不光你，就连我也应该庆幸你没听我的，没有人有权利指导另一个人的人生……”
“离马宇远一点儿，你已经上岸了，没必要再淌那滩浑水。所谓的哥儿们义气对你毫无好处。”
“你不是说每个人都有自己的路吗？怎么又开始管起我来了？”
“你可以选择不听。”
“沈芷，我喜欢你，当你发尾烫着一堆小卷，整天不正眼看人的时候我就喜欢你。”贺北安摸出一颗烟点燃，“我说就烦你这种人的时候，是烦不管你怎么样，我他妈都喜欢你。我不光拿你没办法，我拿我自己也没办法。”
阳光很好，透过落地窗送到室内。沈芷的眼睫毛闪动了几下。
贺北安说得很平静，他吐出的烟雾慢慢消散在空气中。
沈芷背过脸，面向窗外，一对男女牵着手往前走。
她的嘴唇蠕动几下，最后终于挤出点笑：“我早已经不长那样了。说真的，我现在比以前好过得多。我一点儿不想回到过去。”她还是喜欢现在的自己，不再依赖任何人，想做什么全凭自己心意。
贺北安从后面环住沈芷，去找她的嘴。分开的这些年，这种情境日复一日地出现在他梦里，以至于当真实发生的时候，好像已经发生了无数次。他把嘴里的烟味传递到了沈芷的嘴里，刚开始她还反抗，后来就随他去了。沈芷的眼睛盯着墙，这套房子是灰蓝色的墙面，她以前喜欢这个颜色。
能浇熄热情的不是抵抗，而是冷淡。
他越来越热，手指去摩挲沈芷的背，一点点想上去摸扣子，必须得一遍遍的触碰，否则一点儿实感都没有。
多少年了，他终于又站在了她身边，这个人是实实在在的，不是什么影子，一醒来就见不到了。
沈芷一点儿反抗的意思都没有，她的头被迫搭在贺北安的肩上，整个人是热的，说出来的话一点儿温度却没有：“你随身戴套了吗？我不想吃药，不过我想，你应该随身带着。”
她的话太寒，却没让贺北安的手冻住，他箍她箍得越来越紧。
她感到了他的愤怒：“沈芷，你把我当什么人了？”
“你不是嫌我小气吗？我好不容易大方一次，你怎么又不习惯了？如果你有生理需要又不愿意自己解决的话，我可以帮你。毕竟咱们认识这么多年了。”她不会再像当年一样背过身去装看不见。
沈芷又问：“你应该戴套了吧？”
贺北安堵住了她的嘴，没让她再继续说下去。
“你也亲亲我。”贺北安用眼睛鼻子嘴巴去碰沈芷的嘴唇，好像她在亲他一样。那种感觉太过陌生，以至于他几乎都忘记了。沈芷谈恋爱之后，他偶尔也会想沈芷会不会还像以前那样小气，得出的结论是当然不会，她只在这方面对他小气，后来大方也大方得不情愿。而周彦是她名正言顺的男朋友。至于沈芷对他的男朋友如何大方，贺北安从没有细想。
沈芷对他的亲吻明显有点儿不耐烦：“能快点儿吗？我六点约了人吃饭。我不想迟到。”
贺北安的嘴附在沈芷耳边，笑道：“你之前的男人都很快吗？”
“莫非你爸还是把他的手艺传给了你？”
他俩太熟悉了，熟悉到多年不见，依然能用短短的一句话插入到对方心脏。她比谁都知道怎么让他更痛些。贺北安握住沈芷腰的手又加了三分力。
沈芷的眼睛看着窗外，乌云压下来，天很闷，马上就要下雨。
沈芷皱眉忍痛：“请你放轻一点。你当初说，没有你爸就没有我，这句话很对，我现在很珍惜我这条来之不易的生命。代我感谢你爸他老人家，我很感谢他的救命之恩。”即使她的爸妈都不喜欢她，即使姐姐嫌弃她，活着也是好的，嫌弃也没什么不好，至少让现在的她收获了自由，除了自己，不必对任何人负责。她等着贺北安拿话攻击她，这些年她已百毒不侵，无论说什么，她都能一笑置之。
贺北安终于放开了沈芷的手，低头一颗颗把她衬衫上的扣子扣好，他的手一向伶俐，不知怎么就扣错了，又开始重来。等扣子终于系好，他没骂她，而是对沈芷说：“要不要我让司机送你回去？”
“不用，我自己能走。”她没看贺北安的脸，她知道他对她已经彻底绝了望。这很好，她讨厌藕断丝连。
沈芷走得很快，直到门关上，她也没回头。一出门，沈芷每一步都走得很艰难。他的劲儿可真大啊。
