他说着看了苏锦瑶一眼，忙停了下来，话锋一转：“我以后一定好好练，不再偷懒了！”
苏锦瑶拿着纸的手一僵，这才察觉自己多管闲事了，把公文还给了他，道：“练不练是你自己的事，与我无关。”
第12章 向前 不管小姐去哪，阿吉都陪着你……
楚毅见她走了，忙将那份公文放好，追了上去。
“小姐的字写得向来好，丘先生亲口称赞过的，不如您写份字帖，我照着临摹？”
走在前面的人没理他，脚步不知为何又加快了几分。
楚毅还想说什么，跟在苏锦瑶身边的秋兰对他摇了摇头，示意他别再多言，好像这是什么不能提的事情似的。
楚毅不明所以，但也没再多嘴，等傍晚苏锦瑶回去之后才问：“你方才为何摇头？我是说了什么不该说的吗？”
秋兰看了一眼房中，见苏锦瑶在埋头看书，没注意她，这才小声道：“倒也不是，只是……小姐已经四五年没动过笔了，您此时向她求字帖，怕是要不来。”
楚毅皱眉，神情不解：“几年没动笔了？为什么？小姐的书画那么好，当初……”
秋兰见他声音渐大，忙做了个噤声的手势。
“将军小声些，别让小姐听见了。”
楚毅克制着把声音压下去，这才道：“究竟发生了什么？小姐为何不动笔了？”
他这几个月虽常上山，但毕竟不是时时刻刻在苏锦瑶身边贴身伺候。虽然的确从未见过她动笔，但他从没想过是苏锦瑶不写了，只当是她写字的时候自己没在而已。
秋兰轻叹一声，摇了摇头：“没发生什么，小姐就是……不爱写了。不仅不写不画了，琴也不碰了，只偶尔看看书下下棋打发时间。”
“她说琴和书画都是用以寄情的，她无情可寄，便是写了弹了，也空淡无味，索性便不再碰。”
“您现在听着或许觉得可惜，但这其实已经算好的了。小姐之前有过将近一年，连话都不怎么说，经常在那棵大榕树上坐一整天，一个字都没有。”
楚毅眸光倏地一紧：“那……秦老夫人呢？小姐这些年没给秦老夫人写过信吗？”
“写了，但都是让奴婢代笔的。”
秋兰道。
“老夫人七年前来京城的时候，曾想把大小姐接回宜州，但……”
她看了楚毅一眼，斟酌着道：“但那时小姐名声不大好，她担心自己若是跟她回去了，会连累秦家的名声，所以没去。”
说是担心，其实这是必然的。
秦家虽是商贾之家，但家大业大，府上支系庞杂，未婚嫁的少爷小姐少说也有十几二十来个。
若是因为苏锦瑶而连累了他们的婚事，秦老夫人就算再怎么德高望重，也必然会受到众人的抱怨和指责。
苏锦瑶不想让外祖母为自己的事遭人诟病，便没有跟她回去，而是独自留在了这归元山上。
她知道自己越是频繁地联系外祖母，就越会让她操心牵挂，所以这些年除了让秋兰代笔写信给她报个平安，逢年过节送份节礼，再没多联系过她。
秋兰说着忍不住眼圈微红：“老夫人其实都懂，只是……秦家毕竟也有那么一大家子人，她也没办法……”
楚毅双拳紧握，垂在身侧的衣裳被攥出一片褶皱。
“小姐以前的那些朋友呢？也都断了来往吗？”
秋兰摇头：“奴婢七年前才来，不知道小姐有什么朋友。但她那时尚未婚配，想来身边朋友也大多是未出阁的。”
“她出了那样的事，这些朋友哪还敢跟她往来？就算她们自己愿意，家里也不会同意的。”
“这么多年，就只有一位严夫人还惦记着她，每年都会准备一份年礼送来，一直没断过。”
“严夫人？”
“就是原礼部郎中徐大人府上的三小姐，”秋兰道，“她嫁给了顺天府通判严大人，我们现在便称她严夫人了。”
楚毅恍然：“原来是她。”
这位徐三小姐的经历与大小姐相仿，也是生母过世后父亲娶了续弦。或许是这个缘故，她与大小姐的关系比别人更亲近几分。
当初她那继母的一双子女欺负她时，大小姐曾帮她出过头，如今看来，倒也没辜负了大小姐从前对她的善意。
“那这几年，你就没试过再给大小姐准备笔墨，看她用不用？”
楚毅问。
“起初试过，后来见砚台都落灰了她都不碰，就收起来了。”
她说着见楚毅往屋里看了看，猜到什么，问：“将军想试试？”
楚毅点头：“都这么多年了，说不定……大小姐现在愿意写了呢？”
秋兰想了想，觉得试一试也未尝不可，最多也就是小姐还跟以前一样不动笔而已。
她当即去准备，笔墨备好后被楚毅接了过去：“我来吧。”
苏锦瑶正在看书，他走过去将放着笔墨纸砚的托盘轻轻放到桌上，又另放了一张自己刚刚写的字在上面。
“小姐，我的字实在是写不好，现在临时回京找份字帖也来麻烦，不如……您帮我写一份？”
苏锦瑶没动，但视线落在了他写的那张纸上。
楚毅只写了一个“吉”字，是他过去的名字。
他见她没动，也没催，自顾自地在旁研墨，嘴里念叨着：“您以前教我识字，就是先教我认自己的名字。我现在也先把名字练好，然后在练别的。”
这样苏锦瑶只要也写一个“吉”字就可以了，不用写别的。
只要她愿意动笔就是件好事，剩下的可以以后慢慢来。
楚毅研墨时眼角余光一直觑着苏锦瑶的脸色，见她虽然没有回应，但也没拒绝，研好墨后就铺了一张纸在桌上，将笔递了过去：“请小姐赐教。”
他两手举了很久，久到秋兰以为苏锦瑶会跟以前一样仍是不肯握笔，心中正失望，却见坐在椅子上的人站起身，将他手中的笔接了过去。
秋兰眼中顿时涌上欢喜之色，鼻头却止不住地泛酸，眼泪差点夺眶而出。
她紧张地看着苏锦瑶提笔舔墨，一道墨迹落在了纸上。
那落笔的走向显然不是“吉”，写了几笔她才看出来，小姐这是要写“楚”。
苏锦瑶掌心汗湿，握笔的手隐隐颤抖。
她极力克制，左手握住右手手腕，才勉强写完了一个“楚”。
再要去写“毅”时，手腕却抖的越发厉害，只能将笔放下。
楚毅见她不再写了，也不勉强，笑道：“小姐的字果然还是那么好看，我这就去临摹。”
说着就要把这张纸拿起来。
苏锦瑶却抬手按住了，道：“写的不好，丢了吧。”
“怎么会？写得很好啊。”
“我说了写的不好。”
“可是……”
“好不好我自己难道不清楚吗？”
苏锦瑶忽然怒喊出声，胸口急剧起伏，脸上泛起不正常的潮红。
楚毅不懂字，或许看不出来，但她自己是很清楚的。
眼前的字连七年前都不如，根本就是一张废纸！
她脑海中各种画面开始纷乱地闪现，梦里的，七年前的，分不清哪个是真哪个是假。
交错重叠的画面让她头痛欲裂，撑在桌上的手不慎打翻了砚台，染了一手的墨渍。
楚毅忙上前扶她，被她用力挥开。
“到底要我说多少遍你才明白！我已经不是从前那个苏锦瑶了，我早就回不去了，回不去了！”
秋兰跟了她七年，从未见她如此失态过，吓了一跳。
但紧跟着她就发现她额头上开始渗出汗珠，知道她这是又犯病了，而且比以前都要厉害，便赶忙去药箱里翻找药丸。
苏锦瑶头痛得很，抬手想去扶自己的额头，手上墨渍要蹭到脸颊的时候却被人抓住。
她眼前画面已经不大清晰，但能感觉到这不是秋兰的手。
这只手宽大，有力，掌心和指腹带着厚厚的茧子，一看就是属于男人的手。
她拧着手腕想要挣脱，被那只手牢牢地禁锢住。
紧接着一个宽厚的胸膛从背后靠了过来，将她环在自己怀里，任凭她的手肘撞击在他胸前也不松开。
楚毅不松不紧地抱着她，下巴轻蹭她的耳朵，在她耳边低声道：“不用回去，小姐不用回去。你只要一直向前走就好，不管你去哪，阿吉都陪着你。”
温热的呼吸喷洒在耳畔，低沉的声音如四月春风，穿透浓雾来到近前，将那些如同妖魔般闪现的画面也吹淡了。
苏锦瑶的动作渐渐停了下来，染了墨的手被男人握着，放在唇边一下下亲吻着，仿佛这是什么绝世美玉，完美无瑕。
她的呼吸不像刚才那么急促，服下秋兰递过来的药丸后没多久就渐渐平复了。
秋兰扶着她在椅子上坐下来，一迭声地问着她可好些了？要不要请大夫？
苏锦瑶缓了片刻，才摇了摇头：“不必。”
她这是老毛病了，即便大夫来了也无非是跟以前一样开些缓解症状的方子罢了。
楚毅却不放心，在旁劝道：“还是请大夫来看看吧？我认识几个太医，医术都不错，小姐若是同意，我就让他们上山来给您瞧瞧。”
苏锦瑶撩起眼皮瞧了他一眼，原想说什么，话到嘴边停住了。
只见站在身旁的男人神情关切，英俊的脸庞上剑眉星目，鼻梁挺直，嘴唇……乌黑。
苏锦瑶：“……去洗洗。”
第13章 疯子 赴黄泉，登极乐
眼看着还有一个多月就要过年了，弘安帝已入主大梁数月之久，苏家大小姐苏锦瑶却还未随楚将军下山，这让京城的风向又变了变，众人看待苏家的眼光也和从前不大一样了。
之前追捧他们的人众多，苏家可谓门庭若市。魏氏享受了好一阵众星拱月的日子，得意洋洋地看着那些从前不将她放在眼里的大楚旧臣上赶着巴结她。
可随着时日越来越长，登门的人也越来越少，甚至有人背地里说这门婚事八成要黄了，嘲讽魏氏还总端着那股丈母娘的劲儿出风头，说她现在怎么得意，将来就怎么丢脸。
魏氏听了这些话，回到家后把斗篷狠狠甩到下人怀里，呸了一声：“他们懂什么？这都五个月了，楚将军还隔三差五就往归元山跑，说明什么？不就说明他对苏锦瑶那丫头死心塌地吗？”
“现在不是人家楚将军不愿娶，是苏锦瑶拿着劲儿不肯嫁！等她同意了，那两人的婚事不是说定就定下来了？到时候他们还不是要来巴结我们苏家？”
“一个个眼皮子浅的东西！这才什么时候就开始说风凉话了？”
下人被斗篷上的绳结抽了脸，也不敢吭声，心说这都五个月了，大小姐还不肯嫁，你怎么知道她以后就肯嫁了？
人家楚将军现在是二品大员，多得是人想嫁他，总不可能等大小姐一辈子吧？谁知道哪天他没了耐心，就另娶他人了呢？
这道理魏氏不是不懂，只是嘴上不愿承认罢了。
天知道她多想这门婚事早日定下，可偏偏苏锦瑶那个小杀才到现在也不肯应！
魏氏心里把苏锦瑶又骂了百八十遍，这才换了衣裳去看铺子里送来的账簿了。
…………………………
冬至这日，楚毅上山时没见到苏锦瑶，只看到了在院中晒着一捆干菜的秋兰。
秋兰正给干菜翻面，见他来了，忙要起身去倒茶。
楚毅示意不必，问：“大小姐呢？”
“小姐出去散心了。”
“带着阿黄？”
秋兰点头，嗯了一声。
苏锦瑶以前偶尔也会这样自己出去散心，楚毅是知道的。他当即转身去山上找苏锦瑶，以为跟以前一样很快就能找到，这次却过了小半个时辰都没见着人。
楚毅皱眉，把她常去的地方又都走了一遍，始终不见人影，只能往更远处找。
苏锦瑶不愿意下山，应该不会自己往山下走，他便往高处爬，约莫过了一炷香的工夫，在一块石头上看到了阿黄。
阿黄懒懒地趴在石头上，见他过来，站起身跳了下来，围在他脚边不停打转。
楚毅见它在这，却仍旧不见苏锦瑶的踪影，眉头拧得更紧，问：“大小姐呢？”
阿黄却只是高兴地摇着尾巴，歪头看着他。
楚毅着急去找苏锦瑶，没心思像往常那样逗它，抬脚便继续往山上爬。
阿黄跟了一段，见他越走越远，便停了下来，走回那石头边，又趴了上去。
楚毅一路爬到山顶，四下找了个遍，始终找不到苏锦瑶。
眼见着已经过了整整一个时辰，他心中越发着急，想着难不成是往山下走了？便又原路折返。
回去时见阿黄还趴在那块石头上，他原本没理，又往下走了一段才想到什么，猛然停了下来。
他回过头去，见刚才又跳下来跟着他走了一段的阿黄果然已经折返，又趴回到了那块石头上。
楚毅抬脚便走了回去，在石头周围四下查看。
果然，从山路上跳下来，绕到那块石头背后，林木掩映下有一条很窄的小路。
那其实根本不是路，只是刚刚好能容一人通过而已。
楚毅之所以知道有人从这里经过，是因为“路”两旁的树枝有折断的痕迹，还很新，一看就是最近有人走过。
楚毅顺着这条窄窄的缝隙往里走，一路好几次被树枝刮到衣服和发髻。
好不容易走到头，眼前豁然开朗，竟是一片宽阔的空地。
可他走到这里 却一步都不敢再往前了。
