“好。”莎拉点了点头，率先迈步走向了前方的黑暗。
第42章 秘密 以你的追求者的身份
莎拉微微抬手, 掌心浮现出一小团火球，照亮了前方的路途。
阴暗的地下空间里，倾塌的黑曜石立柱向前延伸, 火球的光芒无法将更深的黑暗照透。
洛加早已坠落在地下深处，不知去向。
沿着向下的斜坡走到尽头, 莎拉发现大地之神的神殿，地下的一部分更是宏伟——正如同她和西格莉德大公一起去过的, 位于罗莱塔郊外的地下废墟。
恢弘巍峨的建筑群, 雕刻在石壁上的繁复文字和图形……这一切与地面上的景观是如此不同。那笼罩在建筑间的庞大而虚幻的精神力, 也在影响着踏入地下的每一个人。
凯泽尔和独眼船长两个人实力较弱，面色都有些泛白，都在苦苦支撑。
凯泽尔交给莎拉的藏宝图中, 并没有描绘地下的景象。是以众人一时间不知道该往哪个方向行走——四周都是高大巍峨、模样相似的神殿。
这个时候恶魔说话了：“往那个方向走。”
“你怎么知道？”莎拉问。
“直觉。”恶魔轻笑了一声，“那里给我的感觉更混乱一些。”
“先过去看看吧。”左右没有别的办法，莎拉便带着队伍朝那个方向走去。
黑暗中渐渐出现了一些攀附在墙壁上的地下生物，有巨大的蜥蜴和虫子，用蛛网将前路封死的蜘蛛……但这些都在阿狄索的火焰、路西菲尔的圣光、拜帕的寒冰面前被粉碎殆尽。
很快, 众人来到了一处开阔的广场, 这里似乎是进行某种祭祀行为的场所，广场的中央有着一口通往地底更深处的枯井, 金色的花纹在广场的地面延伸成五芒星的形状。
这时, 莎拉再次听到了脑海中的声音。
[您选中的使徒受到神器的召唤。]
[是否接受召唤？是/否。]
“洛加在下面！”
她快步走过去, 将双手按在枯井的边缘，却只看到一片深幽的黑暗。
而井中仿佛有什么强大的精神力, 在诱/惑着她坠入其中。
银发少女淡紫色的眼眸恍惚了一瞬。
“莎拉。”天使温和的声音在耳边响起。
路西菲尔抓住了莎拉的手腕，带有保护和防御性质的神圣光芒向她的身体蔓延，驱散了缠住她的那一丝幽诡的精神力。
莎拉倒吸一口凉气, 从那种诡异的状态中恢复了过来。
脑海中再次传来提醒。
[土元素已经回归正确的位置。]
[当前神器收集进度3/4，请冕下再接再厉。]
提醒声响起之后，弥散在整个地下的、庞大而不祥的精神力消失了。这下莎拉可以断定，那精神力是象征着土元素的神器制造出来，用来防御自身的，而不是什么大地之神诈尸。
精神力的压迫消失之后，凯泽尔和独眼船长立刻活跃起来，四处寻找起传说中的宝藏。
“莎拉大人，这里，在这里！”
远远地便听到凯泽尔激动的声音。
莎拉差点被堆满大殿的黄金珠宝闪瞎了眼睛，龙族的宝库恐怕也不过如此吧。
她摆了摆手：“既然精神力的压迫已经消失，去让海盗们进来搬东西吧。”
除了财宝以外，这里还有炼金造物的图纸，炼金炸/药的配方，以及许多早已遗失在历史中的古代文明的知识，被珍而重之地存放在上锁的藏宝箱中。
恶魔会一些开锁的伎俩，很快就帮助莎拉打开了。
将这些东西用空间戒指收起来之后，莎拉便从地下离开。
——和梵托与拜帕一样，洛加想来也需要一段时间，才能真正掌控神器。
向南返回的途中，由于天气变得愈发恶劣，再加上海盗们又背着重重的财宝，队伍的速度被拖慢不少。
是以当队伍回到海岸线时，船只所停靠的海面已经被厚厚的冰层冻住。
按季节来说此时还只是深秋，但在北方大陆却仿佛冬天早已降临。
莎拉有些发愁。
就在这时，遮天蔽日的漆黑双翼，从她身后的雪山升起。威严的龙吼响彻云霄，龙焰喷吐而出，犹如末日降临，熔化了冰封的海面。
莎拉睁大了眼睛：“那只黑龙居然已经这么大了……”
“黑龙的个头是会大一些。”恶魔解释道，“这头龙虽然尚处于幼年期，但已经比得上少年期的其它龙类了。”
将船只四周的冰层熔化以后，黑龙落在了莎拉的面前，温顺地低下了头颅。
“是让你上去的意思。”恶魔微笑着提醒。
莎拉点了点头，攀着凹凸不平的、黑曜石般美丽的鳞片，爬到了黑龙的头顶。
坐在黑龙背上的银发少女，朝同伴们挥了挥手。
“我们在前面开路！”
有着黑龙熔化冰面，船队前行的非常顺利。海洋深处的怪物，更加不敢冒头。
在冬天到来的时候，船队成功返回了伊墨琴岛。由于地处南方，这里的海面并没有冻结。
在莎拉的请求下，黑龙也变成了人类的形态。
黑发金眸的美少年轻嗤一声，对于船上的食物很不满意。到了伊墨琴岛上，他一连吃了几十头牛，才终于满足了胃口。有一天晚上，还差点没把正在晒月亮的狼人给吃掉——好在莎拉及时赶到，阻止了惨剧的发生。
这一趟莎拉赚得盆满钵满，海盗们也每人分得了一小份财宝。
第三个神器也已经到手，正当莎拉打算放松一段时间的时候，她收到了恺撒的亲笔信。
[盼望着公爵大人能来王城，参加春天的社交季。——安德列斯·恺撒]
莎拉回了一封信。
[陛下是以皇帝的身份邀请，还是……别的什么身份邀请？]
[以你的追求者的身份。——安德列斯·恺撒]
[你就这么笃定我会过去？——莎拉·洛斯特]
[无法确定。因而，怀着隐秘而热烈的心情期许着。——安德列斯·恺撒]
[我是否会去王城这件事，先对你保密~——莎拉·洛斯特]
早春到来之际，银鸢尾装饰的船只再次起航。
第43章 重逢 仿佛帝国落幕的挽歌
大提琴声悠扬悦耳, 春日的繁花在宫廷中盛放。鸟雀啼鸣，蝴蝶纷飞。
莎拉在侍从的引领下，来到了她和恺撒最初见面的花园中。
时隔一年, 俊美的黑发皇帝仍站在紫藤花下，制服勾勒出挺拔的身形。
侍从悄悄退去。
莎拉注视着站在花影中的青年, 轻声：“恺撒。”
皇帝清冷的碧眸，仿佛在这一刻染上了色彩。园中的任何花朵, 都没有他倒映着光影的双眸美丽。
他克制住上前一步, 将她紧紧拥入怀中的冲动, 低哑地回应站在光中的银发少女：“……莎拉。”
莎拉微微颔首，紫眸中露出笑意。
“陛下，好久不见。”
恺撒点了点头, 却绝口不提深埋心底的思念，只是站在花影之中，凝望着她的脸颊。
莎拉歪了下头。
“……你不回答我。”
恺撒薄唇微张，仿佛在笑，又像是在温柔地叹息。
“抱歉, 看得出了神。”
“看什么？”
“莎拉。”他用绿松石般美丽的双眸凝视着她, 唇角微微上扬，“我今年得知的最好的消息, 就是你返回了王城。”
莎拉轻哼了一声, 别过脸去：“我来罗莱塔是为了安排一些贸易事宜……跟你绝对没有关系。”
恺撒凝视着面容姣好的少女, 伴随着她的语气微微点头。
“那等你忙完事情，我可以邀请你共进晚餐吗？”
……其实今天就可以, 她也有些饿了。
但现在是下午茶时间，她总不好意思在皇宫里一直赖到晚上，还是改天再说吧。
莎拉矜持地点了点头。
“要留下来喝下午茶吗？”恺撒善解人意地问。
莎拉连忙摇了摇头：“下周约晚餐, 说好了呀！”
说完，银发少女头也不回地跑远了，纤长的身影消失在花丛深处。
她需要一些时间，理顺内心的想法，还有些话……想对恺撒说。
*
但莎拉没想到，约定好的晚餐，还有没说出口的话语，没来得及的拥抱。
——可能都没有机会了。
*
帝国边境的兽人最近异动频繁，经过又一代的繁衍之后，他们的数量较之人类已经占了很大的优势。原本人类凭借着坚固的要塞，和险要的地形，还可以勉强抵御兽人。
但兽人如今已经像暗精灵一样，堕入了黑暗。
兽人之中出现了不少可以使用法术的邪术士，人类守军在那混乱而又邪异的力量面前，陷入了苦战。
作为帝国的象征与最强统帅，恺撒亲临战场，总算扭转了败局，守住了边境的要塞。否则，防线一旦被攻破，帝国腹地数千万计的手无寸铁的平民，将被兽人屠戮殆尽。
莎拉已经记不得多少天没见过恺撒了。
整个社交季，她留在王城苦心经营，让洛斯特家族的财产又增长了许多。在连年战争面前摇摇欲坠的帝国国库，得到了洛斯特家族的支援之后，总算缓了过来，让恺撒不至于一边作战还要一边发愁补给的事情。如此大额的财富，莎拉却没有向帝国财政收取利息，偿还的期限也比惯例放宽。
西格莉德大公作为曾经击败暗精灵大祭司的帝国战神，镇守着帝国的西方边境，让那些蠢蠢欲动的暗精灵和哥布林不敢来犯。临走前大公拜托莎拉盯着她的女儿卡洛琳不要惹祸，但很快二人就混熟了，经常一起搞事。
莎拉将之前在北方的地下神殿得到的炼金图纸，拿给了卡洛琳看。卡洛琳对于炼金术也是颇感兴趣，二人出资建立了一座炼金工坊，在阿狄索和炼金术士们的协助下，还真的将被掩埋在历史中的炼金炸/药和其它战争机器给还原了出来。
——如今的炼金术士也可以制作出爆/炸魔药，但由于成本高一直无法在战争中大规模使用。但拥有那些图纸之后，成本被大大降低了。
莎拉将这件事写信告诉了恺撒，立即得到了皇帝陛下的支持。如此一来，人类终于在这场与兽人持续半年的战争中暂时占据了优势。
恺撒也必须尽快返回王城了。
在皇帝不在的这段时间，贵族们之间相互倾轧，勾心斗角，趁机攫取着权势和利益。不过好在恺撒留下了不少眼线，除此之外倒也没有搞出什么大乱子。
庭院中枯黄的落叶被寒风吹动，沙沙作响。古堡的尖拱窗格中映出银发少女美丽的脸颊，她手中拿着一封皇帝寄来的信，指尖升腾起一簇火焰，很快便将信笺燃烧殆尽。
想着那个人就要回来，银发少女的唇角勾勒出一抹浅淡的笑意。
就在这时，沉寂许久的系统再次发出了声音。
[已触发神级任务：拯救罗莱塔。]
莎拉一怔：“难道王城会出什么事吗？”
系统沉默片刻，却是往莎拉的脑海中丢了一段原书的内容。
——原书是本男频升级文，实在是太长了，莎拉只看了前面一两卷就丢到了一边，自然不知道后文的剧情。
快速地扫了一遍之后，莎拉的瞳孔骤然紧缩。
在冬天到来的时候，暗精灵将会利用积雪为掩饰，突入帝国腹地，奇袭罗莱塔城。
这时。
窗外飘落了一粒银白的雪花，从莎拉紫罗兰色的眼眸中划过。
来不及了！
莎拉跳上龙背，朝着北方边境飞去。恺撒即将返回王城，她必须将这件事尽快告诉他。同时，她也写了一封亲笔信，拜托管家交给卡洛琳，告知王城即将发生的战事，让她协助疏散平民。
——那些傲慢的贵族没有相信她的话，这是后话暂且不谈。
莎拉骑在龙背上，眼尾被吹得通红却浑然不知。
书中的那段话回响在耳边。
“夕阳照亮了染血的雪地，战火的余烬在寒风中飘扬。年轻的皇帝身中数箭，却仍挥动着手中的长剑。”
“在他身后，罗莱塔的城墙已经残破不堪了。暗精灵与兽人如潮水般涌入城中，但他却如同中流砥柱一般，切断了敌人的战线。”
“银白的盔甲在夕阳中反射出冰冷的光芒，染血的披风猎猎飞扬。”
“即便是圣阶的强者，也无法以一己之力反抗命运。”
“在邪术士的轰/炸中，王城在他身后倾塌坠落。”
“皇帝回眸看了一眼他所守护的帝国，碧绿的眼眸里倒映着血光。”
“他低吼一声，用最后的力量抬起长剑，切开敌人的咽喉。”
“鲜血喷溅在那张冰冷而英俊的脸上。星坠于野，凛风呼啸，仿佛帝国落幕的挽歌。”
第44章 间奏 我可以吻你吗
在原书中, 这场绝望的战争又被称为“黑暗间奏”，象征着人族长达百年的式微。
伴随着光明神的陨落和皇帝战死，整个帝国也随之分崩离析。更为可怕的是, 活跃于帝国境内的暗精灵祭司，在各地召唤出了连通深渊的裂隙, 无尽的怪物从裂隙中涌出，几乎将人类逼向绝境。
这时, 原书男主埃蒂安站了出来, 帮助人们在黑暗魔物肆虐的年代生存。最终, 他因信仰封神，又收集了四件神器，击败了深渊中的怪物, 带领着人族走向新的纪元。
可以说这整个剧情，都是为了后续男主因信仰而成神而铺路。
但莎拉……不允许这样的事情发生！
不想看到人族衰败，魔物肆虐，更不想看到恺撒就这么死去。
