“我想在花园里透透气。”莎拉做出临时起意的姿态，“稍后我会自己过去。”
男仆微怔了一下，朝她微施一礼便沉默顺从地离开。
莎拉这样做有两个原因。
一是她不太适应这样的场合，二是……在刚才穿过花园时，她脑海中的立绘界面再次产生了波动。
银发少女提着装饰繁复的鸢尾色裙摆，左右打量了一眼，快步穿过花丛。
她停在了一处喷水池的旁边。
喷水池中央的美人鱼雕塑怀抱着长颈瓶，瓶中倾倒出丝线般的水流，纯净清澈，在薄暮的微光中闪闪发亮。
莎拉垂下眼睫。
喷水池并不深，池底由海蓝宝与白水晶砌成，编织出双鱼合抱的纹路。乍看并不明显，但莎拉见过公爵夫人阁楼上的魔法阵，立即辨认出——这些纹路隐约组成了一个类似的魔法阵。
此刻余晖恰巧越过人鱼雕塑的指缝，被池边的水晶折射，落在法阵一侧，恰巧形成了金色的高脚杯图案。
[水之精灵，拜帕]的界面在莎拉的脑海中轻颤了一下，仿佛正有什么要破茧而出。
“水元素啊，应我呼唤降临！”莎拉举起随身携带的水晶球。
——昨晚她阅读了公爵府的一些藏书，得知水晶球与魔杖具有相同的“媒介”效果，这次外出正好当配饰带上了。
水流在她的咒语声中急促地翻涌起来。莎拉下意识后退一步，借着旁边花架垂下的紫藤遮掩身形。
一刻钟过去。
夕阳西坠，天色渐渐暗去。
水元素界面的波动已经消失，喷水池中的水流也变得安静。但什么都没有发生。
莎拉朝喷水池走去，想看清楚。但天色已晚，池水也被阴影笼罩，变得有些模糊。
“不去参加舞会么？”身后忽然传来清润冷淡的声音，“我的皇后。”
莎拉连忙将水晶球藏进袖口，将双手背在身后，施施然转过身去。
“那个……见过陛下。”她不太标准地行了个宫廷礼节，悄悄打量起这位帝国的皇帝陛下。
黑发青年的身姿颀长挺拔，穿着笔挺修身的君主礼服，肩宽腰细臀翘——之所以能发现这一点，是因为年轻的皇帝正侧身而站，用指尖捧起一小簇紫藤花悠然欣赏。
天色黯淡，身后是簌簌花影，愈发显得皇帝的侧脸如瓷器般精致美丽。
“从下周开始，每周日来皇宫学习宫廷礼仪。”皇帝薄唇微动，淡淡开口，“可有异议。”
莎拉：……你这根本就是肯定句。
她明白皇帝这么说的原因，多半是看她刚才行礼的动作不标准，这样已经是给她留了面子了。
莎拉识时务地点了点头——她必须早点和皇帝离开，免得暴露了喷水池里的秘密。
“你刚才似乎一直盯着喷水池看，”皇帝微微回眸，一对翡翠般清冷的碧眸瞥了过来，“喜欢这个人鱼雕塑吗？”
莎拉：这人怎么哪壶不开提哪壶。
她没法反驳，只能点了点头。
“是啊，我从小就听过关于大海的童话，对美人鱼非常向往。”
“那我让人抓一条回来，送给我的皇后？”皇帝碧眸微弯，“你喜欢雌的还是雄的？”
莎拉：……送命题。
“这就不必了，谢谢陛下的好意。”莎拉感动地注视着皇帝的眼睛，“您可真是体贴。”
皇帝抬起骨节分明的手指，掩住唇角轻咳了一声。
但他湛碧眸底划过的一抹促狭，还是暴露出他此刻是在笑。
“事实上，这座雕塑在帝国建国时就已经存在了。”皇帝收敛神色，声音再度变得冷淡，“是深海之主赐下的，作为人族与人鱼友谊的象征。”
莎拉没作声，一副认真在听的模样。
“可惜，”皇帝抬起鸦黑的睫羽，将眸光投向远处暗蓝的天幕，“深海之主与祂的神子，如今都已陨落，人类与人鱼的盟约自然也成了一纸空谈。”
安静听皇帝说完，莎拉点了点头，提议：“陛下，时候不早了，迟到了可不……”
皇帝狭长的眼眸里再次掠过促狭的微光，他迈开长腿，向前一步，莎拉整个人都被青年高大的阴影笼罩。
“你我不在，谁敢开始？”
莎拉无声轻叹：“陛下，我是不是应该感谢您将我也算进去了。”
皇帝垂下冷冽眉眼，冷白修长的手指微抬，拈起莎拉胸前的紫宝石吊坠。
“连我的定情信物都收下了，现在却说这种话。很想和我划清距离？”
莎拉的唇瓣微微张开，疑惑道：“定情……信物？”
“哦？”皇帝似有了悟，唇角浮出一抹浅笑，“是我的人没有传到话，还是你的管家在接收之后没有如实转达？”
“抱歉，陛下。”莎拉迅速收敛神情，“是我记错了。”
“你在回护他。” 皇帝唇角微抿，神色一凛，但他随即露出了更漂亮温柔的微笑，“有几个情人也是正常的事情，我宽恕你，我的皇后。”
“您有情人吗，陛下？”
“如果你愿意成为我的情人的话，那就有了。”皇帝斯文地抬起一只胳臂，等待着莎拉将手搭上，“该去参加宴会了，我的……未婚妻。”
莎拉搭着皇帝的手臂，同他并肩走出花园。二人一个礼服华丽，身姿挺拔，一个长裙摇曳，袅娜有致。任谁看见都会为之赞叹。
喷水池深处忽然传出一声低哑疯狂的笑。
一只苍白的手搭在了水池的边沿。这只手修长漂亮，指缝间却连接着半透明的粘膜，在水晶池壁上显出一种易碎的梦幻感。
池水的波纹在月光下轻轻荡漾，湛蓝长发随着水波拂动，一道优美修长的影子从水中浮现。细碎水珠沿着块垒分明而并不夸张的肌肉滑落，狭长冰冷的金色竖瞳缓缓睁开。
这是一张有着超出人类美貌的面容，足以激起吟游诗人的灵感，足以令无数画家与雕塑家趋之若鹜。
但此刻，这美丽的脸颊和完美的躯体上却尽是森然伤口。血珠从肌理的断面渗出，混着水滴淌了下来，病态而绮丽。
“是你将我从深渊的边缘拉了出来？”人鱼咧开漂亮的唇瓣，露出锋利尖牙，笑意森冷，“那很遗憾，你身边不能再有别的男人了。我讨厌人类。”
第5章 下毒 这个声音……
月光穿过狭长华丽的尖拱窗格，落在黑发青年冷峻的下颌线上。
不远处灯火通明，衣香鬓影，但恺撒却兴致缺缺地倚在窗边，狭长碧绿的眼眸半阖，柔软的长睫上盈着月光。
贵族们畏惧于皇帝陛下的气场，自动在他周围让出一圈。
一位绿裙的贵族小姐咬了咬唇瓣，顶住压迫感，端着高脚杯走到恺撒的身边。她不敢邀请恺撒跳舞，帝国上下都知道陛下比起跳舞更倾向于饮酒。
“陛下，我敬您一杯。”这里毕竟是社交场合，她的父亲又是位高权重的帝国公爵，碧翠丝猜想陛下大概会给这个面子。
“我问你，”黑发皇帝缓缓抬睫，碧眸幽深，“社交的目的是什么？”
碧翠丝微微怔住，她组织了一下语言，正想讨巧回答，话头却被截断。
“我不需要。”站在帝国权力顶端的青年淡淡开口，“请你离我远点，我的未婚妻过来找我了。”
莎拉还不知道刚才发生了什么，只是觉得这位绿裙的贵族小姐有些眼熟，似乎是她魔法学院里的同学。
她朝碧翠丝点了点头，后者却横了她一眼，将酒杯塞给侍者，提着裙子跑了。
“发生了什么？”莎拉问。
恺撒摇了摇头：“不值一提的小事。”
眼看气氛要沉寂下来，莎拉想起刚才那位贵族小姐是端着酒过来的，好像是看她不顺眼才离开了。
于是她抱歉地开口：“陛下，需要我去给你拿杯酒过来吗？”
恺撒定定地看了她好几秒，垂眸低笑：“……随意。”
中午的时候为了穿束腰裙，公爵府的女仆长没让莎拉吃多少东西。所以一来到酒会上，她便悄悄接近了角落的点心塔，罔顾旁人的目光，自顾自地吃了起来。
未婚夫什么的完全被抛在了一边，吃饱了才想起来。
也是因为这个，莎拉才会主动提议给他拿酒。
莎拉走到侍者旁边：“陛下喜欢喝什么酒？”
“红枫庄园的葡萄酒。”那侍者低着头回答。
“请给我两杯。”莎拉说。
“抱歉，小姐，这里只剩下一杯了。”侍者歉意地开口，嗓音出奇的优美，“请您稍候片刻，我去后厨帮您取……”
莎拉摇了摇头：“一杯就够了，我不喝也可以。”
说完她便接过酒，顺便多看了侍者一眼——与动听的声音不相称，他的相貌倒是平平无奇。不过这里毕竟是皇宫，是守卫最严密的地方，莎拉倒也没有多想。
莎拉走到窗边，用和恺撒相似的姿势倚了上去。她皓腕微抬，晃了晃手中的酒杯，酒液在月光下恍如剔透的红宝石，更衬得纤长手指素净如雪。
恺撒稍稍侧过脸来，眸光落在她的指尖上。
“想喝？”莎拉眼眸微弯。
年轻的皇帝没回答，抬手握住了她的掌背，将高脚杯移至唇边。
薄而冷厉的唇角翘出浅淡的弧度：“你喂我。”
莎拉：“？”
“就这么不情愿。”恺撒没为难她，优雅地将酒杯接过，以修长手指捏住。
他轻抿了一口酒，淡淡开口：“一会去跳舞吗？”
“你和我？”莎拉反问。刚才吃东西的时候她听到了贵族们的闲谈，得知陛下对交谊舞没什么兴致。
恺撒清冷的眸光摇晃了一下：“……不然你想和谁。”
话音落下，便是酒杯坠地的脆响。
莎拉的瞳孔微微扩大——她把恺撒给气得摔酒杯了？不至于这么夸张吧。
但下一秒她就收回了这个念头，因为俊美的黑发青年已经轻飘飘地倒了下去，眼看便要落在一地的玻璃残渣上！
莎拉连忙半跪下来，将恺撒接入怀中——地上还有玻璃碎渣，但此刻已经顾不上那么多了。
黑发青年面色苍白，翠绿的瞳孔渐渐涣散，唇角渗出一抹靡艳至极的血迹。
莎拉慌忙抬起袖口，想给他抹抹唇角。但就在这时，一柄锋利冰冷的长剑已经抵在了她的咽喉上。
“放-开-陛-下。”寒冽至极的声音在头顶响起，一字一顿，显然是极力隐忍着怒火。
莎拉抬眸，沿着光可鉴人的剑锋向上看去。
被银色盔甲包裹住的手指，胸前的狮子纹章，深蓝色披风，一头银白的长发，还有线条利落的下颌线，高挺的鼻梁，带着怒意的眼睛。
如果她没记错的话，狮子是皇室的纹章，那么眼前这个人就是皇家骑士团的成员。
这时，旁边的几位骑士已经从她怀中夺过了皇帝，御医匆忙赶来，就地诊断起来，昂贵的治疗药剂不要钱似的给陛下嗑。
“陛下魔力深厚……”半晌之后，御医松了一口气，“挺过去了。”
用剑指着莎拉咽喉的那名骑士，这才稍稍收敛了怒意。
“抱歉，莎拉小姐。”他收剑回鞘，声音冷然，“你得跟我们走一趟，直到找出真凶。”
“骑士长大人，您是糊涂了吧？”立时便有贵族挑拨起来，“是她给陛下拿的酒，不是她下的毒还能是谁？”
“就是，”一片附和声，“说得有道理。”
而此时跪坐在地上的银发少女微微仰起头，冷白的脸颊在白水晶吊灯的照耀下洁净神圣。
“如果我是下毒的人，会这么蠢将自己也搭进去么？”她漫不经心地勾起唇角，“嗯，也有可能，毕竟你们这种人还是挺多的。”
“你……！”那几个贵族听出了她话里的讥讽，也顾不上贵族仪态，伸出手颤抖地指着她。
“诸位大人，还请不要多言。”这时那位银发的骑士长淡淡开口，“免得惊扰到陛下。”
这话一出，没人敢担责任。大殿内顿时变得鸦雀无声，就连小提琴声也止息了。
“不过——”骑士长话锋一转，冰蓝色的眼眸带着寒芒瞥向莎拉，“你还是不能离开。可以理解么，莎拉小姐？”
莎拉点了点头：“陛下怎么样了？”
在他们说话的这段时间，陛下已经被骑士团护送回了寝宫。
骑士长眯起眼睛，朝莎拉伸出一只手。
——“你跟我来。”
莎拉将手搭在骑士的手甲上，任他将自己搀扶起来。这时她才发现，长裙已经被地上的玻璃残渣割破了，匀直修长的腿上渗出点点血花，染红了半透明的纯白丝袜。
骑士长微微蹙眉：“你受伤了。”
“没时间耽误了。”他轻叹一声，竟是直接将莎拉拦腰抱起，“跟我去见陛下，御医会为你治疗。”
“要我给这个有可能谋害陛下的人治伤？”寝宫里，御医苍白的眉毛凝成一团，“骑士长大人，你该不会是被她的美色给迷惑了吧？哼，除非陛下有令，否则她就是死在这里，我也不会多看一眼！”
黑发皇帝此刻正躺在华丽的大床上，长眉微蹙，发梢被汗珠濡湿，柔顺地贴在苍白的脸颊上，显然无法发出任何命令。
骑士长倒没有和御医多废话，他顺走了御医的医药箱，抱着莎拉，将她放在隔间的高背椅上。
