池蕴之本来正在看乔宜贞，她冷不丁说话，让他下意识地看着她的红润唇瓣，过了一会儿才明白她话里的内容，“三弟？”
顺着乔宜贞的视线看去，虽然那两人看着都衰清瘦了不少，但是确实是熟人。
扶棺之人是龚茹月和池青霄。
从城内出来了一大一小两个棺椁，两人都是扶小棺椁，大的棺椁孤零零地落在后方，就连棺木都用的很是寻常，是最便宜的枫木。而小的棺椁用的是金丝楠木。
夫妻两人相视一眼，瞬间明白了棺椁里人的身份，大的里面装着商翠翠，至于说小的则是她生下的龙凤胎。
是葬了一个孩子还是两个？
乔宜贞看着两人哀切的模样，就算两个孩子没有都死，只怕里面性别为男的那个约莫也是去了。
乔宜贞对商翠翠确实没什么好感，但是见着龚茹月池青霄两人只顾着她肚子里的孩子，现在甚至给孩子用了上好的金丝楠木，而后面的商翠翠用的最便宜的枫木，难免有些伤感。
尤其是商家人处死的处死，流放的流放，这商翠翠孑然一人，只有池三爷这一房给她收尸。
这怀着双生子的难受乔宜贞清楚，商翠翠受了这么大的罪怀孕，生产的时候更是没扛过去，直接踏入了鬼门关，怎么也应该给她一副好些的棺木，而不是一味只关注孩子。
乔宜贞叹了一口气，池蕴之似乎明白妻子所想，捏了捏她的手。
乔宜贞裹着厚重的白狐裘，脸埋在毛茸茸的的裘衣里，过了一会儿仰头问道：“我身上可有么不妥的饰物？”
若是没有遇到，自然不用招呼，这池家大房和三房比陌生人还不如，但是既然遇上了，少不得要招呼，对方既然是扶棺出城，长青侯夫妻不说穿丧服，也起码应当没有艳色的衣服、首饰。
换下了乔宜贞头上的一枚发簪，而后夫妻两人让其他人留着看马车，他们去与龚茹月和池青霄见礼。
龚茹月还在感伤孩子的事情，这商翠翠到最后实在是不争气，明明再忍一忍孩子就可以下来，偏偏就是一口气过去了，生不下来孩子。
商翠翠虽然去了，她的肚皮还在动，里面孩子还活着！
龚茹月勒令那个稳婆剖肚子，结果稳婆连连摇头，最后池青霄的刀架在稳婆的脖颈，那婆子居然说道：“我给人接生少说有数百人，在佛家道家那边来算，都是功德无量，还有人给我点过长明灯，若是杀了我，商氏肚子里的孩子有气没气就不好说了！”
池青霄当时气得脸色铁青，但也确实放下了手中的刀，鬓角已经发湿，低声怒喝道：“现在商氏已经没气了，你要是继续耽搁下去，肚子里的孩子也会没命。你说你有功德，你就应该庇佑我的孩子！”
“我不是大夫，我只会接生，不会剖孩子。”稳婆摇头，“再说了，我知道有人是闭气过去，例如商氏可能也是如此，若是动手，等于杀人，这事我不做。”
龚茹月和池青霄见着商翠翠的肚子动静越来越小，不敢在稳婆这里继续耽搁，最后是由池青霄剖腹取子。
龚茹月害怕血腥，连忙出了房门，送稳婆离开。
稳婆这个时候才说道：“你们不该把人喂得这么胖，肚子里的孩子太大了，要不然本来还挺好生的。”
商翠翠的骨盆大，按照稳婆的经验，但凡不像是这样吃，肯定可以顺利生下孩子的。
人都已经走了，还说这样的话？龚茹月不理会稳婆，等到池青霄把两个孩子取出来，龚茹月的泪水都出来了。
多可惜的龙凤胎啊。
因为商翠翠吃得油水足，这两个孩子都生得极好，眼睛虽然没睁开，看得出大大的杏眼，胎毛油光水量的，小手小脚都生得好，龚茹月还记得当年乔宜贞生下双生子，两个孩子像是小猫崽子一样哼哼唧唧的声音都很小，这两个孩子多有劲儿啊，明明腿脚还有力地抽抽，可就是哭不出来，最后憋得铁青去了。
龚茹月在看到了池蕴之和乔宜贞的时候，还没有回过神来。
她心爱的三儿子这会妻儿全无，这已经是人生赢家的长子还出现在可怜的三儿子面前，这不是戳三儿子的心吗？
龚茹月回过神后，就用一种仇恨的表情看着池蕴之和乔宜贞。
果然还是老样子，乔宜贞没说话。
池蕴之说道：“我离开京都之前听闻三弟妹怀了双生子，这是两个都没有留下吗？”
“是。”池青霄觉得他的孩子不应该死，而且他的孩子就是去了，如果要论出了么差错，自从乔宜贞大病之后，一切都不对了。
池青霄不由得看向了乔宜贞，他的这位嫂嫂穿着白狐裘衣，模样温婉端庄如初，就连眉眼也是景致如画，一点都看不出儿子都已经是订了亲的解元郎。
池蕴之挡在了乔宜贞面前，没让池青霄继续看，“三弟节哀。”
池青霄冷冷笑着，“和你无关，娘我们走。”
就算是长兄走他的阳关道，他自己走自己的独木桥！
只是……
池青霄在安葬妻子与孩子的时候，还是忍不住想着，明明应该是自己走阳关道，池蕴之走独木桥的。
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第96章 白日梦
会试是在秋闱过后的第二年的二月， 因为时间定在乍暖还寒的春季，所以也被称为是春闱。
长青侯府上上下下热闹吃着过年席面宛若是昨日，转眼就到了春闱。
帝王想着既然在秋闱用上了冰盆， 这冻冰未化的寒春干脆也用上了炭盆， 好让考试的学生们不再因为冰冷难熬。
裴宝彤说的有道理，难道泱泱大齐还无法给未来的栋梁提供一些便利？
夏日里冰盆用上， 冬日里的炭盆用上，只需要户部多拨出一些银子， 就可以让学子们少了一些外力的干扰， 毕竟古人也有云：欲善其事必先利器。
让学子们有一个好环境，安心答题，可以筛选出更多的英才。
不少刻意穿上了家中新制棉袄的学子进入到考场后就热得出了汗， 他们不敢在考场上生病， 于是连忙躲在舍监里脱去了厚重的棉袄，之后仔细擦了汗水， 才开始答题。
池嘉木在外裹着厚重鹤敞，等到搜身入了号间就脱去了鹤氅，里面穿着暗竹纹圆领袍。
凡是学生都从官府里提前知道了这炭盆的大小，所用炭火的规格，在考场上摆放的疏密程度，只是家贫的学子对这炭火是否足够温暖是抱有疑虑的，所以才会穿得厚，而长青侯府提前就按照规制做了炭盆和炭火，在家里试验出来穿多少会不冷不热。
此时的池嘉木脱下了鹤氅后， 内里的衣服合适，他连指尖都是温暖而有力的。
身体舒适，对四书五经熟稔于心， 池嘉木可以说是下笔如有神，笔若游龙，写出来华彩文章。
池嘉木在答题结束的时候，闭目养神。
恍恍惚惚之中好像是进入了另一个奇妙空间里，那个他也在答题，只是他答题的处境要比现在差得多。
他的靴子是布质皂靴，里面的罗袜已经破了洞，破洞是他是自己缝的，手艺不大好，原本破开的地方被他的脚趾再次顶出了一个洞来，卡着难受得很。
这点难受如果说还是可以忍受的，那么更难忍受的是刺骨的寒冷。
考场里是没有火盆的，寒冷顺着他的脚掌和脚趾一直穿透到手指尖，他身上棉衣不知道为什么虽说厚重却并不保暖，好像是穿着单衣一样的感觉。
已经进入到了考场，总不能叫停出去更衣，池嘉木再难受也只能够忍住，三天之后出了考场再换衣服。
池嘉木只能够与这种刺骨的寒冷做对抗。
他一边发抖一边答题，等到最后一天考试时候更是起了高热，看着答卷都有一层重影，耳朵像是塞了棉花，一切的声音都像是蒙了一层似的。
考场里有人被抬了出去，池嘉木搓了搓干冷的手，用力咬了舌尖，让锐利的刺痛来提神，他不能倒下，他不能再等三年时间再拿到功名。
池嘉木在离开考场的前一夜发现了自己为什么会怕冷，因为他衣服看起来厚重的棉袄，实际上里面填充的不是棉花而是芦苇飞絮，这芦苇飞絮并不保暖，才让他发抖。
所以……当年三弟的发热是不是也有内情？池嘉木想着，他很早就知道母亲去世、父亲出家，这偌大的长青侯府不是他的依靠，只有他成长成了参天大树，才能做两个弟弟的依靠，而这一次衣服里塞得是芦苇飞絮证实了他的猜测，这长青侯府里充斥着算计和勾心斗角。
在冰冷的考场里，池嘉木是用意志力在答题，他必须要榜上有名，要抚慰九泉之下的母亲，要立业成家，这样才能够给两个弟弟依靠，二弟池子晋的性子被打压得太厉害了，性子怯懦，三弟的那一次发热后用的大夫不够好所以留下了残疾。
这一次是用芦苇飞絮充衣服，那么下一次会用什么手段？
三年的时间太长，充斥了太多变数，池嘉木等不起也不敢等。
池嘉木想要护住两个弟弟，用反复咬舌尖，疼痛还有要给两个弟弟保护的信念支撑他继续答题，等到出了考场，只见到了侍从，池嘉木就晕了过去。
池嘉木在放榜之前一直是昏睡过去的，期间万佩雯还过来探望他，还给他带了一位医术高明的大夫，吃了那位大夫的药，因为大病枯瘦如柴的池嘉木收到了最大的喜讯。
他高中状元……
当当当
铜锣声响起，这是提醒到了时辰，池嘉木猛地回过神来，他刚刚是坐在考场上做了白日梦？
呻之一笑，池嘉木想着这还没出考场呢，居然就预料自己做状元，而且还是万分艰辛下的状元，他这白日梦有些离谱。
池嘉木越想越觉得羞赧，他确实觉得自己答得不错，应当是可以榜上有名，但是这大齐的英才入过江之鲤，别说是拿第一了，就算是拿前三他也不敢保证。
只能说他已经拿出了最好的状态，在他能力范围内答题做到了极致，名次如何只能够等万岁爷圣裁。
池嘉木觉得自己或许是受到了考场白日梦的影响，在离开贡院看到了父母、两个弟弟时候竟是有一种满溢而出的幸福感，不自觉翘起了嘴角，眼里含笑。
母亲乔宜贞裹着厚厚的裘衣，手中抱着手炉，在看到了他，顺手就把手炉塞给了父亲。
而父亲刚从大理寺官署离开，身上还穿着的朝服，坦然拿着妻子递过来过于精致的手炉，浑然不在意他人的目光，他英挺威武，手中却拿着带着红色结绳明显就是女子用的手炉。
眉心有一颗红痣的二弟表情没有白日梦里的怯懦，冲着他笑，而三弟池长生双腿笔直修长大跨步走过来勾住了自己的脖颈，笑意之前毫无暴戾，而是飞扬的洒脱。
池嘉木由着三弟勾着自己，侧过头看着三弟。
池长生神采飞扬：“大哥你终于考完了，我跟你说，公主府的侍从在今日里一早就送了活鹿来，家里头已经腌制好了，回去了就可以吃鹿脯。”
“还有鹿血。”池子晋补充说道，“吃这个最为滋补人了，哥，你看着瘦了。”
池嘉木失笑说道：“就三天时间，哪儿来得及瘦？子晋你现在说话和三弟一样，不着调地夸张。”
就算是那个白日梦里，因为反复高烧憔悴却也没有太瘦，反而人有些浮肿，显得胖了。
乔宜贞也走了过来，手中拿着热帕子。
本来池嘉木应该接过来自己擦的，或许是受到了刚刚白日梦的影响，他竟是仰着头等着母亲的动作。
乔宜贞一愣，看着池嘉木涨红了脸却闭上了眼，眼睫一颤颤的，还是做出了等待她擦拭的样子。
池嘉木确实有些羞赧，藏在鹿皮靴的脚趾都勾了起来，但还是等着母亲的动作。
母亲还在，家庭和睦，这种细水长流的温情让他下意识想要更珍视。
乔宜贞看着长子的模样，笑了起来。
她的热帕子擦过了他的鬓角，擦过了他的鼻峰，擦过了他利落分明的下颌。
作为母亲，能替儿子擦脸乔宜贞心中满溢的是幸福，尤其是仔细擦拭可以清楚地看到儿子在考试之后状态堪称不错。
等到池嘉木道谢之后，乔宜贞开口说道：“家里头都已经备好了饭菜，水也烧好了，回去洗漱一下再吃饭，就像是你弟弟说的，今晚上吃鹿肉，是你外曾祖母动手腌制的，我们中午就尝了一些，味道还不够入味，今晚上吃会更显鲜美。”
池嘉木应了下来，他在上马车之前还看到了万佩雯。
万佩雯不像是白日梦里那么黑瘦，双目却和那个白日梦里一样充满了生机，她弯眼一笑，对着他摆摆手，就提着裙子离开了，好像是只要这样远远见着他就会欢喜，也足够了。
池嘉木也下意识地笑了起来，站着看她翩跹离开。
母亲撩起了帘子，又在催促他，池嘉木终于上了马车，而万佩雯的身影已经消失不见，她像是朝露一样是存在的、绚烂的，又在转瞬之间消逝。
在每次考试之后凡是飞鹿书院的学子都会复盘文章，池嘉木这次的状态比秋闱那次还好，考完后倒头就睡，第二天约着几位同窗好友，一起去了外曾祖父家中。
乔老太爷在看着池嘉木的时候总有一种奇妙的感觉，这孩子虽说姓池，却有太多乔家人的特质。
微微上翘宛若含笑的唇，温润而又明亮的眼，下巴弧线也带着乔家祖孙几人如出一辙的利落有力。
乔老太爷回过神就来看几个学生的文章，让他欣慰的是，这几人的文章水准略有高下，却大部分都发挥出来了自己应有的水准，而他的外曾孙发挥的最好，按照乔老太爷的看法，不出意外这次的榜首就应该是他了，不过口中却说道：“不愿文章中天下，只愿文章中试官。”
这话的意思也简单，文章不需要合乎天下人的心意，只求合乎考官的心意。
池嘉木的文章虽好，倘若是主考官看不中，那就没有了魁首。
和池嘉木结伴而来的几位学子，平时在飞鹿书院就表现不错，众人得了山长的点评后就一起吃酒庆贺。
池嘉木十年寒窗苦读冷不丁闲了下来有些不习惯，和同窗玩闹几日，就干脆继续看书。
等到会试发榜那一日，长青侯府的恭贺声不断，只因为池嘉木再拿魁首。
