*
“太特么苦了……我要去传教……”
扛了大半天的箱子，肩膀都磨出了水泡，又在店面了弯着腰搞卫生搞到天黑，只擦了一半油污的地板。林玉婵全身散架，几乎是爬回宿舍的。
狭小的耳房里，她像具死尸一样趴在通铺上，感觉自己每根骨头上都挂了秤砣，一寸也不能动弹。
花钱买来的妹仔，自然要往死里用。也幸亏她脚大，否则今日腿要断了。
路是自己选的，哭着也要走完。
当然传教也未必有多好。今日听人闲谈，一个刚皈依的□□跑到乡下去宣讲，被人乱棍打死了，凶手被乡贤联名保下，连板子都没挨。
她记得上辈子看过一档综艺节目，让那些自以为“只要努力就能逆天改命”的富豪隐姓埋名，到贫民窟体验穷人的生活。雄心壮志的富翁们很快发现，每天超负荷体力工作之后，大脑完全麻木，只想倒头就睡，哪有心思做什么职业规划、储蓄理财……
现在她也体会到了这种麻木的状态。她原本还在思考“做茶行包身工只是迈出第一步，要想彻底获得自由和温饱，还需要……”
精神恍惚，什么念头都闪不动，只能复读机似的安慰自己：“又多活一天。”
秋兰和小凤携手收工进房，脱了鞋，小凤把林玉婵的那双鞋踢得远远的。
两人嘀嘀咕咕。
“不是说了要把她配人吗？怎么还在这住？”
小凤原本以为来了个无依无靠的大脚妹，可以让自己好好的欺负一下。谁知她把一切命令都当耳旁风，也不帮忙倒夜壶，也不给她洗扎脚布，宛如一个痴呆。小凤就没见过如此不知好歹的姑娘，想跟她动手，无奈小脚伶仃，快走都困难，真打起来也不是她对手。
小凤斜眼看林玉婵的床铺，道：“她不干呀。我听七太太说，老爷在佛山的田庄里有个老长工，卖了一辈子命，上个月为了保护庄稼摔断了腿。七太太心善，许诺要给他配个妹仔传宗接代。房里的那几个舍不得遣走，正好来个新的，配给那长工正好，人家也不嫌弃她的脚——谁知她死活不愿，不知心里怎么想的呢。”
她的声音有点大，秋兰不免尴尬，朝林玉婵的方向瞥了一眼。
但秋兰也忍不住附和小凤，轻声说：“咱们这些做下人的，哪个不是盼着做够了年份，能出去嫁人生仔，好歹有个自己的家。她不乐意，那是一时糊涂，过阵子就会想通……”
小凤恍然大悟：“我听说了。她不知怎么攀上王掌柜，跑到老爷的商铺里扫地……哦不，不是扫地，什么都做！”
瞟一眼林玉婵悬在床板外的脚丫，夸张地表示惊讶：“就她那么大脚板，谁看得上呀！你说，她不安安心心留在府里，非要往商铺那种男人成堆的地方凑，是个什么意思？”
林玉婵本来装睡。她觉得小凤她们裹个小脚，这辈子已经算是残疾，自己一个健康人不妨让着点儿，反正小凤也就是过过嘴瘾，给自己卑微的地位找一点优越感。
但这丫头舌头太长，扰她休息。
她打起精神，翻身起来烧水喝。水滚后，丢一撮茶叶，托腮等着。
她被王全吆来喝去的清理卫生。货架的角落里有不少洒出来的茶叶渣，她捡些干净的，不声不响的据为己有，没一点心理负担。
广东人喜饮茶，从高官到泥腿子都能一天喝几杯。至于干粗活的妹仔，每天只能分几碗刷锅水一般的劣质茶水，用来提神。
而德丰茶行出售的茶叶是上品中的上品，虽然只是陈年旧渣，但也是渣渣中的王者，一时间满屋清香。
秋兰很快闻到了香气，讶异道：“好香的茶！”
林玉婵大大方方：“秋兰姐，你来喝。”
秋兰扭捏了一下，禁不住那香气诱惑，舀了一碗，喝一大口。
“这是洋人才喝得起的茶吧！”
小凤使劲嗅了嗅鼻子，拧着眉毛，喝道：“她又在挑拨离间！秋兰，不许喝！谁知道她在里面放了什么料！——啊，是了，她偷茶叶！她偷老爷家的茶叶！”
林玉婵吹着茶汤，面不改色：“王掌柜赏的。”
反正小凤出不得府，也没机会确认。
林玉婵笑眯眯邀请：“小凤姐，你也来喝点茶？”
小凤一怔，想说“谁要你的破茶”，没说出来。
德丰行的茶叶金贵，妹仔们互相吵架的时候，经常会骂人身价贱，“你才值老爷几两茶？”
这喝上一口，得值一顿饭吧？大脚妹也真财大气粗！
而且说是“王掌柜赏的”。小凤虽然不信，但万一是真的呢，等于她就有靠山了。
两相结合，小凤对这个大脚妹，忽然失去了欺负她的兴趣。
正犹豫，林玉婵又笑道：“你箱子里的吃食太油了，放冷了又腻，喝点茶解腻，别客气。”
小凤没听完半句，雷劈了似的跳起来，心咚咚跳，下意识挡在自己的衣箱前面。
“你……你说什……你点知……”
林玉婵观察了这么多天，发现小凤虽然明着嫌弃别人嘴馋，但她自己每日都会从厨房搜刮剩饭剩菜，用油纸包着，藏在衣摆下面带回来，夜里饿了时，和秋兰分着当夜宵。
就藏在她床头的衣箱里。
这当然算偷吃。主人家的剩饭，只有赏赐了奴婢才能享用。但有时太太们不愿意赏太多——还得喂狗呢。
但小凤和秋兰之间显然有默契，有夜宵大家一块吃，闷声谁也不告诉。如此很久了。
所以小凤在偷带食物回屋时，也就没那么警觉。况且林玉婵总是装睡装聋装痴，小凤根本没把她放在心上。
小凤捂住衣箱盖，张口结舌了一会儿，轻声叫道：“你、你敢告密，我就……他们不会信你的……”
林玉婵斟满一碗茶：“吃茶？”
小凤摸不清她意图，犹犹豫豫地接了茶，抿一抿，真香啊。
她想，莫不是大脚妹认怂示好？
遂嘴硬道：“别以为给口茶水姐姐就能罩着你。一会儿去把夜壶倒了……”
林玉婵：“小凤姐，方才忘记告诉你，这茶也是我从茶行偷的。”
小凤刚咽下最后一口茶，一口气艮在胸口，差点死过去。
“你……你……你怎么敢……”
林玉婵收拾锅碗，自去睡觉。
小凤跟秋兰互相看一眼。秋兰轻声道：“算了。咱们喝都喝了。闹起来咱们也得挨罚。”
这下小凤有两个把柄攥在林玉婵手里：偷吃、偷喝。林玉婵也贡献了一个把柄。不过偷茶没证据，也许是她随口瞎说。如果她真的偷了茶，小凤也喝了，等于同罪。
小凤用她有限的智力权衡一下，还是自己吃亏。
她不服气，跟秋兰咕咕哝哝：“哪天咱们非得抓住她证据不可！”
第14章
也许是因为林玉婵的这具身体从小就习惯了辛劳，在茶行里暗无天日地做了三五天大扫除以后，她终于不会每天带着一身酸痛进入睡眠，肚子饿的时候也更加能忍耐，不会难受得要死要活。
王全王掌柜总算不赶她了，但从来不正眼看她。茶行里的其他伙计们把她当笑话，随便颐指气使，个个当起了大爷。
林玉婵意识到，茶行里原本的清洁洒扫工作，都是由低等学徒和杂工轮流完成。责任分散了，就不免有推诿和埋怨，伙计们隔三差五就要吵一架。
现在却好，脏活累活都推给了她，茶行里的五六个伙计合力使唤她，其乐融融，气氛空前融洽。
林玉婵干活的时候，眼睛耳朵没闲着，默默观察四周。
当地人说话的俚语、女人的发型、吃食种类、物价、街头混混的行动路线……
在这个世界里，以她这个身份，泯然众人才是最安全的。一点点个性流露都会给自己带来不必要的风险。
茶行里的伙计们各有分工。在掌柜的以下，还有管账的账房、管文书的书手、管跑街的通事、干杂活的学徒等等。另外还有派驻在产茶区，负责茶叶收购转运的居间人，行话称之为“长腿”。
此外还有各国语言通译。此类人才众多，但多是滥竽充数。有些人翻起洋大人的话时全凭自我发挥，反正双方语言不通，难以验证。据说当年林则徐来粤禁烟之时，由于不熟悉民情，也颇受私通洋人的汉奸通译之累，但又没办法。
靠谱的通译要价高，德丰行只养着两三位，每日奔波在各分号和码头之间，哪里有洋商拜访就去哪里帮忙。
那日苏敏官拜访的时候，通译恰好不在，据说是在齐老爷和旗昌洋行的饭局上伺候。
还有，每天铺面下门板之前，王全都会和账房詹先生钻进小茶室，认认真真对一遍账。有时候林玉婵推门进去打扫，他们也不避着，把她当条流浪狗。
……
“哎，吃饭了！”
林玉婵正擦着货架，被大力推搡一下，差点从梯子上掉下来。
推她的伙计名叫寇来财，二十多岁，是个低等学徒。以前都是别人对他颐指气使，现在风水轮流转，终于有个更卑微的杂工给他欺负。
寇来财相貌欠佳，一双大手指甲贼长，攒着半辈子的污泥，平生大约没跟除了他老母之外的女人说过话。平时街上走过一个大姑娘他都能腆着脸看半天，就是不敢招惹。现在林玉婵来到茶行，他最喜欢的一件事就是：找茬打她。
籍此明目张胆地来一次“肌肤之亲”，也算是他平凡人生的一大乐事。
林玉婵当然是能躲就躲。这一次没躲过，肚子饿得身体发虚。
晕头转向一睁眼，只见寇来财咧嘴笑，不敢再跟她说话。
人是铁饭是钢。林玉婵丢下抹布奔去后厨房。
粥还没熟，咕嘟咕嘟地冒着热气。几个轮班休息的伙计都歪在板凳上等。
“哎，你来盛粥。”
茶行里多了个伺候人的妹仔，当然要物尽其用的使唤。
林玉婵心平气和地问：“我来之前，你们是怎么吃饭的？”
“自己盛啊。”答得理直气壮。
林玉婵点点头，弯腰拾碗，给各位大爷盛粥。每碗粥上整齐地码好咸菜。
大家挑不出什么毛病，拿过碗，唏哩呼噜开始喝粥，还有的拿着空碗让她添。
有年轻姑娘伺候吃饭，生平头一次，可得尽情享受。
一锅粥很快见底，众人吃到肚皮圆，才“忽然”发现：“哟，没给你留。对不住了。”
林玉婵笑道：“谢关心。”
从灶台底下端出一碗稠稠的粥，慢条斯理喝起来。
众伙计愤然，叫道：
“你一开始就给自己留了一碗！”
“你凭什么先给自己盛！”
林玉婵笑道：“我是盛粥的，自然按我自己的习惯盛。”
饭后自然是她刷碗。林玉婵肚里有食，干活不累。
王全作为掌柜的，午饭单独下馆子。等他饭毕归来，隐约听得伙计们窃窃私语地告状，大概是她这个丫头太不懂规矩之类。
王全哼了一声：“谁掌勺谁做主。没用的东西。”
商人无利不起早，跟赚钱没关系的事他一律懒得管。
这么过了几天。一日林玉婵肚子饿得前胸贴后背，始终没听见有人喊开饭。
她试探着推开厨房门，只闻见一阵饭香。
几个轮班休息的伙计都歪在板凳上拍肚皮，脸上汗光混着油光，满足地打饱嗝。
寇来财牙齿上挂着一条青菜，往地下吐口痰，用鞋底抹开。
有人指指锅里剩了一个底儿的粥，“哎，吃！”
一边剔着牙起身，十分体贴地说：“这是给你留的。今后不用你盛饭了。”
林玉婵看那粥，已经混了他们不知多少剩口水，被搅得稀糊糊，带着诡异的浑黄色。有点像一摊淤积多时的呕吐物。
铲子上停着个苍蝇，正在脚底打滑地跳舞。
这“社会的毒打”超越了她的底线。她硬着头皮刮出半碗，还没进嘴就犯恶心。
林玉婵瘪着肚皮出来，干了一下午的活，几次头晕眼花，险些跌下梯子。
几个伙计都幸灾乐祸地瞥着她笑，交头接耳。
“哎，婆娘就是笨，连这点小事都做不好，还偷懒。”
这世上就是有一种人，你跟他无冤无仇，他却恨你入骨，只因欺压弱小是他唯一的乐趣。
*
傍晚茶行打烊，伙计们有的去后面仓库宿舍里休息，有家室的各自回家。
王全把林玉婵叫住：“喂，妹仔。”
他忙了一天，接待了两三个洋人买办，剥削了四五个贫苦农民，又去府里催了一趟少爷来学做生意，照例吃了闭门羹——累得满脸出油，镜片上闪着花油星子。
抬头一看，货架被收拾得整洁干净，而且展示柜上的几排样茶，居然是按照等级高低排列的——出口的茶叶统分甲乙丙丁四等，最近齐老爷赶时髦，命令将锡纸上的等级标签改成了ABCD，方便洋商客人辨认。
伙计们不识英文，看字母如同鬼画符，时常乱放。王全纠正过无数次，成效不大。
好在洋商眼睛也不瞎，自己会挑会看，货物乱些也无妨。
但今日王全才发现，样茶自动归位，按高低贵贱排成几列，十分赏心悦目。
林玉婵正顺手把一袋放错了的“A”摆回原位，回头问：“掌柜的，什么事？”
王全有点惊讶随于她的熟练，随后想，她不过是细心而已。
他咳嗽一声：“这几日干得不错。”
王全一句开场白，林玉婵愣住了。
居然不是赶她走？
王全：“有个后生仔，拉黄包车的，我常坐他的车，人很老实。攒了三十两媳妇本，我只收七成，剩下的归你。你要是愿意，明日就不用来干活了。”
