好在这个时代的枪支构造落后，需要手动填弹填火`药，再用细棍捣实。药粉子弹用专门的袋子盛着，开火颇为不易。况且很多底层百姓不识此物，看到一根歪棍子掏出来，多半还得凑上去确认一下，才知道是“火铳”。相比之下，明晃晃的亮刀子才叫威风。
因此那长官也没掏出枪来吓唬人，而是愤怒地用英语问：“怎么回事？谁在攻击大英帝国的水手？”
红姑吓怕了，虽听不懂英语，也看得懂那长官的脸色。爬起来朝着那长官万福，恭恭敬敬说道：“军爷明鉴，民女做本分生意，这位兵爷在市场上纠缠于我……”
还没说完，先前那个水手抢着道：“长官，这是妓`女，骗了我的钱。”
左右看看，又买一送二地指着林玉婵和苏敏官，“这是同伙！”
长官当然相信自己人，皱着个大鼻子，说：“我早就告诉过你们，中国人道德感低下，你根本不能和他们讲道理。他们只怕皇帝和官。”
命令左右：“抓起来，送去他们的衙门教训。”
送官？
林玉婵没料到英国人会这么通情达理，不自觉看了一眼苏敏官，给他一个询问的眼神。
地方官会秉公断案吗？
苏敏官脸上写着三个字“你做梦”。
他低声说：“屋后是水。你们先跑。”
红姑对他言听计从，穿好鞋，踉跄着站起来。木兰早夹着尾巴溜了。
林玉婵没动地方。她万分惊讶地将苏敏官打量一眼，又数了数眼前洋人兵的数量。
“你是叶问吗？”
苏敏官：“什么？”
三个洋水手从不同方向欺来。他们也知道妇孺不足惧，得先收拾这个浑小子。
其实这浑小子在中国青年当中算是发育良好的，走在街上比多数人都高。但和这些在甲板上摸爬滚打多年、吃牛肉喝牛奶、在印度开过枪、在马来流过血的英国士兵比起来，未免显得有些单薄。
林玉婵心里剧烈打鼓，小声建议：“要不你也跑……”
说时迟，那时快，苏敏官跑了。
他几乎是飞一般的轻盈，像一片落叶那样点了一下地，转眼已身在那洋人长官之后。
他从容地从那人腰间拔出了枪，还有工夫低头摆弄了一刻。
英国长官如梦初醒，这时候才想起来伸手去夺。
黑洞洞的枪口指着他胸膛。
“叫你们的人放下兵器，”枪口晃晃，“然后滚蛋。”
他说的是汉话。几个洋水手虽听不懂，但也从他的神色里猜出一二，当即愤怒地叫成一片。
林玉婵内心已经完全空白了，满脑子都是：他还会使枪？
她一个阅遍警匪片的枪战“老手”，刚才第一眼看到枪都快吓尿了好吧！
被、被古人比下去了……
直到感觉苏敏官在看她，她这满心凌乱突然找到一个出口，耳中重新听到洋水手的窃窃私语。
“他们说……”她立刻会意，“他们说你没装子弹！说你吓唬人！”
砰！！
苏敏官朝着院中空场随意一指，炸飞了一篓子咸鱼，地面上出现一个焦黑的小坑。
他已不知何时顺走了英国长官腰间的火`药袋。在弥漫的轻烟中竖起枪管，指尖拨动，以不可思议的灵巧速度，又填了一颗弹，扣下枪栓。
洋水手们眼睁睁地看着，像见了鬼似的，一张张脸都绿了。五颜六色的眼珠子在眼窝里骨碌碌转，就像是“大珠小珠落玉盘”，开珠宝店的。
这时候咸鱼们才纷纷落地，一条鱼尾巴掉在了英国长官的鼻子尖，死而复生地跳了两跳。
“叫你们的人放下兵器，然后滚蛋。”
苏敏官平静地重复了一句。
毋庸置疑，在场所有人都没有他这种填弹的速度。
洋水手中也有一两个胆大的，悄悄伸手取弹药、摸刀柄。苏敏官眼观六路，立刻调转枪头一指，那人噤若寒蝉地不敢动了。
他重新指着那长官：“要我说第三遍吗？”
倘若时间前进一百年，自动武器大行其道，人人都像动作大片里那样点射如风一扫一大片，这场对峙也许苏敏官并不占便宜。
但眼下限于科技，枪支构造落后，苏敏官持着唯一一把上了膛的枪，占尽优势。
一个英国水手率先举起胳膊，小心翼翼地用蹩脚汉语说道：“冷静，冷静。大家都冷静。”
有一个就有第二个。方才趾高气扬的水手们个个蔫头耷脑地提起胳膊。那长官最后也无奈地举起手，说道：“小伙子，这似乎是一场误会。我们并不知道那位女士原来是良家夫人……你是她的丈夫，不是吗？”
这是给自己搭台阶下，表明我们并非有意冒犯，实乃不知罗敷有夫，你要是早点来就没这事儿了。
苏敏官听那长官一口一个“虾子饼”，嘴角一撇，点点头。
英国长官松口气，赶紧伸手：“我们不追究你的冒犯，把武器还给我。”
林玉婵心里咚咚直跳，小声瞎出主意：“不还！咱留着这枪！”
能在这个落后的封建社会拥有一把漂洋过海而来的洋枪，那绝对是个超级大外挂，不愁活不过大清！
苏敏官神色依旧紧绷，目光微掠，轻轻刮了她一下，脸上依旧是“你做梦”。
“私藏枪械是死罪。”他还是耐心给她扫盲，吩咐，“去，把他们的火`药收了来。”
林玉婵这下闭嘴，跑到几个带枪的洋水手身边，扯下装火`药和铅弹的袋子，按苏敏官的意思，丢进茅厕里一锅咕嘟了。
苏敏官这才唇角一勾，露出个生意场上的应酬微笑。
“真是误会。唔好意思。”
一队英国水手颓丧地排队离开。
苏敏官蜷着手指，没有放松，防着他们突然反扑。对方占人数优势，若是狗急跳墙动拳头，他也没胜算。
不过洋人貌似没有继续兴师问罪的意愿。那长官尤其懊恼，用英语粗声叱骂先前纠缠红姑的那人，让他赶紧回旅店呆着，别再出来丢人现眼。
苏敏官最后将那把上了膛的枪竖起，用细杆拧入，卸掉铅弹，顺门缝丢了出去。
他手里攥着最后一枚铅弹，关门上锁。
*
林玉婵只觉得自己的膜拜之情都不够用了，不知道是该给苏少爷作揖好还是鞠躬好，最后抄起柄扫帚，特别殷勤地扫干净他脚下的咸鱼碎块。
她尽量显得不经意的问：“你怎么会用枪？”
“洋枪？”苏敏官也不经意地答，“过去家里有钱，买来玩过。”
林玉婵震惊了。近代封建资产阶级这么前卫，给小少爷买真枪玩？
红姑从茅厕里探出个头，心有余悸地环顾四周：“走了？”
苏敏官点点头。
红姑赶紧朝他万福，笑道：“若非敏官少爷路见不平……”
苏敏官忽然神色一凛，提高声音道：“红姑，我今日不是白帮你，我……我要吃你烧的鱼！”
就是死也不肯白做好事。林玉婵噗的一乐，惊吓之情去了一大半。
苏敏官严肃地斜她一眼。
“那还用说？我正要杀哩！”红姑身上的衣服被扯得乱七八糟。她自嘲地笑了笑，却也没显得多羞愤，大大方方地整理衣衫，弯腰收拾地上的一片狼藉，“小少爷，细妹仔，让你们看笑话了。”
*
灶台边，红姑一边用方言咒骂鬼佬不得好死，一边把案板剁得咣咣响，给自己压惊。片刻工夫，端上来一条鱼，一碟菜，一大盆河粉。
那鱼是林玉婵最喜欢的清蒸豉油鲜鱼。她本来是天天在红姑这里蹭饭的，高高兴兴地拿起筷子开吃。
苏敏官显然没胃口。他捡起一条鱼尾巴，心不在焉地喂小狗。
木兰不知何时蔫不出溜地踅了回来，在他脚底下摇尾巴。
红姑连声催：“敏官少爷多少吃点，给个面子。”
林玉婵忽而想起来一件事，放下筷子，小心翼翼问：“方才……”
苏敏官放下筷子，“嗯？”
林玉婵指指红姑：“方才你对那洋人老爷说……你是她的……虾子饼？”
林玉婵觉得自己是不是太八卦了。倘若他是为了解围随口一说，事后难道不应该像古人一样赶紧道歉，“事急从权，冒认丈夫，有损娘子清誉，万望恕罪，巴拉巴拉”？
但要是他真跟红姑是两口子……这怎么看怎么不像嘛！
苏敏官听完她半句话，忍俊不禁，拨着筷子说：“阿妹，你很看不惯我单身一人？”
林玉婵：“……”
这是古人该说的话吗？
她被这话噎得脸上一热。苏敏官还记着她那日“假冒未婚妻”的仇，那明晃晃的眼神看着她，仿佛在质问：你就这么操心我的终身大事？
有时候林玉婵觉得，这个世界早就暮气沉沉，它的命运早已尘埃落定，人们再怎么挣扎，都逃不出那个沉重的命运；
有时候她却觉得，这里很多“古人”一点也不像书里、电视剧里的那种古人。她在这个世界里完全没有先手优势。对历史进程的剧透无助于日常的鸡毛蒜皮，每天好像掉进了个涡轮洗衣机，一天天被人牵着上蹿下跳。
红姑见她有点懵，也笑了，大大方方的抬头。
“阿妹没看出来吗？我是顺德妈姐——自梳女。不嫁人的。”
“自梳女？”
林玉婵似乎看过纪录片。清末，矢志不嫁的少女自行盘起头发，自力更生，独身终老。
直到二十一世纪，还有零星的自梳女，白发苍苍，结伴生活在华南和南洋各地。
这时节少女梳辫，妇人盘髻。红姑天天盘着发髻，林玉婵默认她已婚，却从没想过“自梳女”这个身份。
红姑道：“我十八岁就自梳啦。打拼这么多年，跟姐妹一起凑钱买了这个院子。今日她们回顺德探亲，我贪财，留在城里卖鱼，这才晦气让鬼佬缠上。要是大伙都在，哼，打也把他们打出去！”
尽管她一边说一边笑，但林玉婵敏感地意识到，这次红姑不得已而寻求男性的帮助，对她来说，有点丢脸。
所以苏敏官尽管没胃口，还是留下来做了个吃饭的样子，以示和红姑两不相欠。
林玉婵觉得很多事情一下子清明了，忍不住问：“你不嫁人，你家人不反对？”
这是什么先进的理念，放到两个世纪后，大概逢年过节都会被连环催婚。
红姑笑道：“食得咸鱼抵得渴，反对又如何？我们那村子里，快一半的女仔都自梳，反正有手有脚能搵食，何必嫁去婆家受气？我家姐妹四个，大姐嫁去秀才家当小老婆，被逼着上吊了。二姐嫁去农民家，生孩子生死了。三姐被丈夫打断了一条腿，爬着逃回了家。后来三姐拉我一起自梳，爹娘再也不说什么。况且自梳女都是拜过观音菩萨的，一旦自梳，谁也没法强迫她嫁人。”
她轻轻哼唱：“自己的头发自己梳，自己的衣服自己缝，自己的生活自己理，自己的苦乐自己享——”
林玉婵好像发现一片桃源新天地，起了一个大胆的想法。
“红姑红姑，”她激动地轻声问，“我也想自梳，怎么走流程？”
苏敏官正玩鱼骨头，闻言讶异地看了她一眼。
第20章
自梳好啊，矢志不嫁，旁人还不能强迫——那样就不用成天担忧被王掌柜给卖了！
红姑却犹豫：“阿妹莫冲动。自梳女不生小孩，死后无人进奉香火，娘家人不得葬殓，孤魂野鬼，是很凄苦的。”
林玉婵笑了：“冇问题，我不在乎！”
她亲爹林广福大烟成瘾，女儿死了往乱坟堆里一扔，这样的“葬殓”她宁可不要；至于香火什么的封建糟粕，更是没有一点心理负担。
红姑语气严厉了些：“自梳以后若是和男人不清不楚，按我们顺德的风俗，是要浸猪笼的。”
林玉婵这回吓一跳：“啊？”
她穿来这么个倒霉世界，本来就不奢望什么甜甜恋爱。但不谈恋爱是一回事，自梳女都不婚不育了，怎么还要屈从于这种丧心病狂的封建陋俗呢？
这么说，即使自梳了，万一她以后遇上了红姑今日的事故，万一没躲过，就算她自己不寻死觅活，也有人帮她“捍卫清白”……
她忍不住看了一眼苏敏官。苏少爷幸灾乐祸地看着她苍白的脸色，好像在说：“世间安得两全法，你想撒欢纯属做梦。”
“况且你是奴籍，要自梳得经过主家同意。”苏敏官站起身，利索收拾碗筷，“还有，红姑，你最好回老家躲一阵，今日那些洋人若是气量小，回去再想想气不顺，难保不会去报官，让人来找你麻烦。”
红姑笑道：“我还要做生意呢。这几个洋人是跟着轮船来的，待不长久，过几日就走佬，无妨！”
苏敏官：“所以他们就算把你弄死，过几日就走佬，不担责任。”
红姑：“……呸。”
麻利起身收拾行李。
苏敏官转向林玉婵：“至于你……”
林玉婵知道他什么意思，忙拍胸脯：“放心，我嘴严得很，他们谁也不知道我是哪儿冒出来的。”
趁红姑起身洗碗，她好奇心疯长，迟疑开口。
“方才赶洋人的时候，你为何不明言，说你是怡和洋行的手下？那样的话，或许他们会买你面子……”
苏敏官沉默了一会，嘴角撇出一个冷淡的弧度，好像在笑她天真。
“中国人也许会忌惮我的身份，但在洋人看来，我这种体面华人反倒更应该对他们俯首帖耳。”
