他穿着淡色长衫，浆洗得笔挺，就算是方才夺枪持械的一闹，也不显凌乱，确实很体面。
林玉婵琢磨着他的话。
她也见过一些在跟洋人打交道的中国人：王全、莫礼逊牧师的小厮、在码头迎接洋人的官员……
这些人要么浑身谄媚之气，将服侍洋主子视作无上荣耀；要么像王全似的，当面一套背面一套，虽然骨子里对洋人万般厌恶，但依旧忍辱负重、虚与委蛇，觉得只要赚了洋人的银子，就是给中国人挣面子。
总之，要么仰视，要么俯视。要么真心为奴，要么使用精神胜利法，觉得自己堂堂□□子民，不得已而对番鬼卑躬屈膝，实乃儿子打老子，可见世道不公。
苏敏官呢，都不是。他对他的老板渣甸，就像对广州府衙役一样冷淡。他教训为非作歹的英国水手，就像教训中国混混一样不留情面。
只可惜他这种朴素的“人人平等”思想，在当前社会里很不吃香。
她甚至都能想象王全瘪着嘴，用极端夸张厌恶的语气说：“主子和奴才怎么能一样，男人和女人怎么能一样，官和民怎么能一样？嗯？那不是乱套了？”
所以在外人眼里，他这种洋行雇员等同于“奴才”。所以他才不愿意提这个身份。
林玉婵苦笑着想：“跟我一样矫情。”
但也不能怪他。十三行倒了，红顶商人叱咤国际商海的时代一去不返。他这种时代的弃儿，除了到昔日的竞争对手家混口饭吃，又能做何营生呢？
她自以为窥透了他的苦衷，真心安慰道：“你不用管别人的看法，只要自己瞧得起自己就行……”
“阿妹，”苏敏官忽然焦躁起来，戴上凉帽遮住脸，沉闷地说：“我不需要你的建议，唔该。”
林玉婵：“……”
不过是礼节性聊天，怎么还炸毛了呢？
还这么中二的警告？
她有一种强烈的感觉，苏敏官这人，于人情上十分淡漠，和谁都不愿深交。他唯一卸下心防的时刻，是当日在乱葬岗，他以为自己在和一个死人聊天。
及至发现这“死人”居然活了，想来他也颇为后悔，从此跟她刻意保持距离，避免任何抒情和交心。
当初自己出钱赎他，他放着个救命之恩不兑现，第一反应是记账还钱；和红姑也一样，看似一团和气，实则心中泾渭分明，不愿和她有半点人情相欠。
还有那个莫名其妙的“一年一次善事”的人生准则，看似荒诞，其实可能帮他避过了不少人生陷阱。
她想，还真是适合做生意的性格……
她忽然想起来今日到底是来干什么的，忙道：“你别走，茶叶炒好了，掌柜的让我拿给你看一下！”
说着怀里一摸，糟糕，空的。
早就不知被洋水手踢到哪儿去了。
苏敏官回头，一脸奚落地断定：“你就是来找红姑蹭饭的。”
林玉婵火急火燎地在地上找。半天，尘土里扒拉出几根烧焦的茶叶，还泛着火药的硫磺味道。
她举着两根焦黑的茶叶杆，赔笑：“敏官少爷，你给鉴定一下质量？”
苏敏官无奈：“你也太敷衍了吧？叫你们掌柜的再送一罐来。”
林玉婵抿嘴不言。别的通事伙计办砸了事，顶多是扣工钱、挨嘴巴。而她呢，一个小小错处，都能让王全重新生出买卖人口的念头。
她公事公办地说：“德丰行的信誉担保，这茶绝对不会差了。您要是真有意买，我可以跟您一唱一和，帮着把价格谈低点。”
苏敏官大概从来没见过这么吃里扒外的伙计，有些费解地打量了一下她，说：“要是我不同意呢？你有什么办法？”
林玉婵苦笑：“那您就是成心给我找罪受了。我没办法，只能受着。”
广州洋行的商人们，从初出茅庐的伙计到老奸巨猾的掌柜，无一不看重一个“利”字。若她面前站的是别的客户，林玉婵是万不敢这么直接卖惨，亮自己的底牌。
但她隐约总有种感觉，苏敏官不是一般的商人。
商人哪有使枪使这么利索的？
他，有侠气。
但苏敏官的下一句话就把林玉婵眼里的大侠滤镜打得粉碎。他笑了，睫毛一闪，仿佛跟她摒弃前嫌，温柔地问：“价格能谈多低？”
林玉婵立刻回到讨价还价模式，利索地说：“不能打包票，但我尽力。”
他淡淡道：“那就是敷衍我了。”
说毕，推门往外走，高声叫道：“红姑，告辞！”
林玉婵一着急，追上去拉住他的衣袖。
“敏官少爷，咱们好好论论理。茶叶罐子是我掉的没错，可掉下去的东西捡起来就行。要是你没放洋枪子儿，这茶叶也不至于烧成柴火干。你好汉做事好汉当，东西是你打坏的，没理由让我买单。”
苏敏官无奈地听她絮叨，忽然定睛看着她的脸，目光里很是探究。
林玉婵忍不住摸摸自己脸蛋。有灰吗？
“阿妹，你胖了。”苏敏官冷不丁说。
林玉婵第一反应是许多问号，随后意识到，他这是在夸她。
往后推两个世纪，敢这么跟姑娘说话的后生仔都是注孤生；然而在当前的世界里，“你胖了”这句评语充满了褒义。
林玉婵转怒为喜。他都注意到了，说明自己这段时间的加餐计划初见成效。
“中气也足了。”苏敏官继续点评，“讲话不喘了。”
林玉婵：“……谢少爷夸奖。”
“所以你们掌柜的有没有教过你，天大地大，客人最大，客人的一切要求都要顺着，不许跟他们讨价还价讲道理？——尤其是，声音不能比客人响。”
林玉婵一怔。王全才不会教她这些呢。
不过回想起来，德丰行确实是这样做的。广州的外贸历史悠久，西学兴盛，“顾客就是上帝”的理念已经开始普及。作为“乙方”，茶行伙计们见了衣食父母，哪怕只是个买办，无一不是缩头装孙子，可没有跟主顾讲道理的。
王全王掌柜就是个能屈能伸的典范，那脊梁骨能一百八十度丝滑转弯。
她吃了一个憋，正气不顺，红姑拎着行李出来，依依不舍地说：“阿妹，你日后要是再来吃饭，跟我那些姐妹们说就行了，饿不着你。”
苏敏官这才知道，林玉婵原来不是第一次来蹭饭，不由对她刮目相看。
他朝她招招手，“要我不追究样品的事也可以，你得帮我一个忙。”
林玉婵见他松口，连忙跟上：“尽管说。”
苏敏官不跟她客气，直截了当提出了要求。
“我要看德丰行炒茶的工作间。”
他低着头，神色柔和，眼尾轻轻翘着，目光中却盛着五分挑衅，仿佛是说：这个忙，你能帮吗？
林玉婵一口气噎在胸间，提醒他：“上次掌柜的不是回绝你了吗，德丰行的炒茶手艺都是保密的……”
他笑意更浓了，“所以才要你帮忙啊。”
林玉婵沉默一会儿，也笑了。
她总算明白过来，他方才挤兑她、教训她、故意拿话噎她……就是等着说这句话呢。
“您果然不是什么正经买办。”
他虚心求教：“何以见得？”
林玉婵心想这还用说吗，打探商业机密是行业大忌。
她笑眯眯说：“你也看出来了，我跟王掌柜的没什么交情。我不跟他告密。”
苏敏官居然没有第一时间怼回去，好像被问住了，目光看向街角，那里有一顶官轿子正慢吞吞地过马路。
他最后爽快承认：“没错，我是来砸德丰行招牌的。我本不专司茶货，这单生意是我向渣甸争取来的。”
林玉婵低声问：“为什么？”
他笑而不语。
林玉婵知道再追问他也不会说。反正她本身对德丰行没什么忠诚度。她甚至巴不得给王掌柜添点头疼。
“好，那你听好了：德丰行的炒茶作坊并非每日都开。若是收购了大宗茶叶，那就天天有人开工；若是生意清淡，连着几天锁门也属常事。师傅每月初一十五放假。其余时候约莫下午开工。作坊在仓库东南角，南墙壁紧邻七尺巷。那墙上有一扇通风的窗户，但平时都拴着，没人留意它……”
苏敏官微微眯起眼睛：“你是说，可以从那窗户里看？”
林玉婵耸耸肩：“只要别让人瞧见。要是你不巧让德丰行的保镖抓了，可千万别供出我来。”
苏敏官深深地看了她一眼，冷不丁问：“你们掌柜的是不是已经对我起了疑？”
林玉婵一怔，点点头。
上次他前脚刚走，王全就派人去打探他底细，唯恐他是怡和洋行派来踩点的。
只是到现在为止，尚未探明什么疑点。
苏敏官忽地俯身，几乎耳语：“你是我的通事，跑前跑后接待我的只有你一个。若我真的窥视德丰行的秘密而被察觉，纵然我闭口不言，你们掌柜的难道猜不出，是谁泄的密？”
林玉婵被他的帽檐盖住了半个额头，蓦地一头冷汗。
“苏大少爷，你这是什么意思？我好心帮你……”
他大笑：“你自己想想吧！——给，这个我拿着没用，你玩吧。”
林玉婵手里多了样东西。是他方才从洋枪上拆下来的铅弹。
弹头不是锥形，而是笨重的圆滚滚形状。粗糙而沉重，带着螺丝头旋出的小孔，以及他的掌温。
确实是个没用的玩意儿。
苏敏官朝她微微拱手，扬长而去。
第21章
苏敏官果然信守承诺。不出三五天, 就重新莅临德丰行。
他依旧戴着小凉帽，灰色的长衫勾勒出挺拔的身材，德丰行那些歪瓜裂枣的伙计们顿时被比了下去。
王全生怕让洋行的人看轻, 亲自从后堂出来接待。
“您有何指教？”
“上次送的样茶确实质量上乘。”苏敏官满面春风, 睁眼说瞎话, “渣甸大班看了之后赞不绝口，打算先定个五百担。你们能供货么？”
王全仿佛听到仙乐, 乐得合不拢嘴, 把个苏少爷夸成天上有地下无的经商奇才，并且旁敲侧击地问他, 能不能和渣甸大班老爷亲自见上一面, 他王全三生有幸。
“但你们的样茶好归好，火候却欠。”苏敏官不动声色地转移话题：“你们炒制的时候, 可用揭阳炒仔茶的方法, 杀青的生锅要烧得再热些, 炒干的毛茶再筛去茶末，就十分靓了。”
每家客人的口味都各不相同, 高端的茶行都会“量身定做”。王全见他说得专业, 忙不迭答应：“没问题, 没问题！等我们的扁担商收来新茶, 即刻开始加工！全按少爷的吩咐！”
王全催促詹先生记下这单生意，又推了推眼镜, 笑眯眯地提醒。
“少爷, 这个、定金……”
苏敏官也不含糊，拍出了伦敦丽如银行的汇票。
王全好歹认得阿拉伯数字, 看了半天，扭捏道：“少爷, 这、这也就是行规的五分之一……”
苏敏官笑道：“欺我不识行规么？货`到付款，剩余定金算借贷，市价付息，你着什么急！”
王全见他熟络，也只好呵呵赔笑。洋商有特权，时常拖延付款，他也没辙。
反正他德丰行只是居间商，洋行拖欠货款，吃亏的不是他们，而是上游供货的茶农。茶农收不到货款，急用资金回笼时，德丰行还会给他们放贷，平白收利息。
至于洋商这边，能争取到现款当然是好，但这通常仅限于初次来华的生手。那些老油条洋商可就赖皮多了，能拖多久是多久。好在拖欠的时间也算利息。德丰行两头不亏钱。
这时候林玉婵在后院忙活完了，来到前厅摆货。
苏敏官看到她，眼神只是蜻蜓点水般地在她身上掠过，好像完全没注意到她。
王全给他殷勤倒茶。他蜷起右手手指，不经意地在桌面上叩了两下，却是朝着林玉婵的方向。
“好茶，王掌柜破费了。”他若无其事笑赞一句，随后问：“何时可开工？”
王全：“最晚十日后！少爷放心！”
苏敏官点点头，忽然冒冒失失问：“到时我可否到场监督？”
王全脸色微变，更加殷勤地赔笑，说了一堆“不方便、不可以”之类的话。
唯有林玉婵大惑不解。他这话不是第一遍问了，早知王全不可能答应，为何又明知故问？
她使劲朝他使眼色。苏敏官恍若不觉。
甚至还使唤她：“妹仔，茶凉啦。”
王全赶紧从他手里抢过杯子：“少爷年轻，可也得讲究。这生意场上的规矩，哪有让女人给您奉茶的道理？我来，我来。”
谁知苏少爷毫不给面子：“你手脏。”
王全：“……小的去洗手。”
趁王全转身的当口，苏敏官瞟了一眼林玉婵，食指快速在唇上一竖。
*
果然，苏敏官走后，王全看着詹先生记账，一边喃喃道：“鬼佬狡诈，怡和的鬼佬尤其狡猾。他们要是真心做生意也就罢了，就怕是借机偷学我家手艺……”
“喂！”他把林玉婵叫来问，“你和苏敏官交涉多，可曾见他有可疑之处？”
林玉婵犹豫了一下，摇摇头。
王全想了想，叫来几个伙计，吩咐将炒茶作坊增加人手，额外看管，切勿让生人进入。
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不过王掌柜的忧虑很快就成为了多余。数日后，城内突然多了一队队巡逻官兵，敲锣打鼓地扰民，连带着上下九的生意都清淡了。别说生人，就是老鼠也闻声躲了起来。
