她又拆开发辫，借着水井里的倒影，把辫子细细地梳了一遍。
若按她的审美，额头上最好留些碎发刘海儿，才显明快。然而这种小心机只属于富贵人家的小姐。她作为低等妹仔，只能用手指沾水，梳出个光溜溜的大脑门儿。
好在最近营养丰足，发际线有所回落，不至于跟男人似的。
话说回来，这年头男人们的发型，是真丑啊……
清宫剧是大大的美化了。毕竟颜值长成偶像小生的那是凤毛麟角。
而且丑还不是最糟糕的。此时的男人们都以一条长辫为美，从不剪发；这发型打理起来又费时费力，很多底层百姓又辛苦劳累，拆辫子洗头的频率大概是……半年一次吧……
走在街上，那一条条辫子上肉眼可见层层汗水和脏污混合的包浆，散发出五花八门的气味。
连带着后背上的衣服都常年泛着一道油光，洗不干净。
有钱人要好一些，通常会给自己涂抹各种名贵香料香水。从气味上就能粗略地猜出一个人所处的阶层。
有一次林玉婵经过一个街头理发摊，那里坐着个英俊的年轻公子，大概是要去相亲，梳着一头粗黑油亮的辫子，又穿了一身潇洒马褂，盘着俩核桃，活像清宫剧里的偶像小生。
可是，那理发匠将辫子抖散的一刹那，林玉婵只觉得一股垃圾场、死耗子和陈年脚气混合的味道扑面而来。她躲闪不及，那味道像一股粘稠发黑的胶水，跟了她一路。
偶像小生瞬间变成发酵奶酪。那天她没去红姑那里加餐。
林玉婵告诫自己要知足。这好歹是温暖而临水的广州。大家还有条件时常往脑袋上浇一瓢水，洗掉尘灰和虱子。要是换成冬天的北方……
她默默给清穿穿到北京城的姐妹们点蜡。
不过……
林玉婵突然莫名其妙地想起苏敏官苏少爷。好像不记得他身上有什么异味……
难道是个震古烁今的大洁癖？
她决定，下次见到的时候留意一下。
--------------------
第23章
林玉婵扎好头发, 忽听到外面嘈杂之声又起，好几个伙计大声嚷嚷，好像在跟人吵架。
“寇来财偷藏小费被发现了？”林玉婵幸灾乐祸地想。
再仔细一听, 似乎并非争执之声。
“……我我我们歇业了！”只听寇来财慌乱地朝门外喊, “今今今天不做生意！”
似乎有几个人夺门而入, 礼貌地宣布：“我们不是来买茶的。叫你们掌柜的出来。”
林玉婵更加幸灾乐祸地猜：齐老爷“劝捐”踢到铁板了？这么快就有人上门找茬了？
另一个学徒赔笑道：“我们掌柜的有事出街，现在店里没人。您老人家有什么事, 明天再来吧。”
“店里没人, 那你们几个是鬼？”来人不满地说，“还不快给本官看座。”
听到“本官”两个字, 林玉婵吃了一惊。
巡抚打完秋风刚走, 这来的又是谁？
今儿什么日子，官老爷扎堆来喝茶？
而他说话的口音有点奇怪。咬字急促, 不似当地人, 也不似旗人大官说的标准官话, 反而有点……像外国人。
她轻手轻脚从门缝里扒着看。没看到官，只看到一个穿着西服戴礼帽的洋人, 帽檐底下露出一头招牌橘色头发, 即便在洋人中都少见。
但是她见过。好像是教堂里遇见的那个性急的罗伯特！
——“小骗子, 还钱！”
她耳中回想起了他恼羞成怒的一句骂。
但上次他是孤身一人拜访牧师, 看起来平平无奇，不过是万千来远东淘金的冒险家之一；今日他如众星捧月, 却是气宇轩昂, 像个要出征的贵族。
伙计们自然摸不着头脑，赔笑着说：“那个, sir，在咱们大清, 官不是随便当的……”
罗伯特招招手，身后随从捧出一枚红顶戴。
他摘下洋帽，把顶戴扣了上去。
他面沉似水，打断伙计的唠叨：“这下像官了吗？”
面对这滑稽的顶戴西服造型，伙计们面面相觑，没人敢笑。
“大清粤海关新任副总税务司长鹭宾·赫德。”他找了个太师椅，沉稳地坐下，“本官是来查税的。”
*
“鹭宾，赫德，Robert……”林玉婵突然发愣，耳中轰隆一响，“背过！”
Robert Hart也许不是什么独特的名字。但和“海关”同时出现，立刻让林玉婵回忆起里历史书上的阅读材料。
晚清政府主权沦丧，列强把持海关。英国人赫德管理中国海关，长达半个世纪之久。
讽刺的是，在洋人的打理下，海关税收年年攀高，关税成了清廷最稳定的财源，最高时占到国家年收入的四分之一。
靠着抵押海关关税，清廷才能付得起巨额的战争赔款，而没有引发财政崩溃。因此从某种意义上来说，他还算帮了中国不小的忙。
林玉婵记得，历史老师在讲那些跟近代中国有关的洋人时，什么义律、巴夏礼、瓦德西，通常都是义愤填膺唾沫横飞。唯有说到赫德时，幽默地评价道：“此人可以说是清政府的财神爷。没有他，大清国估计苟不到二十世纪。”
来到这个世界以后，第一次碰见了真正的“历史人物”，林玉婵心里砰砰直跳，有种庄周梦蝶的虚幻感。
赫财神就坐在离她几米之外。他今年不过二十六岁，还没到大展宏图的时刻。对了，他方才自述的官职也仅仅是粤海关副总税务司，官宦生涯刚刚起步。
不过他的一举一动已然十分老练。他眯着一双深深的眼睛，将整个店面细细扫视一番，然后严厉地问：“这里谁话事？本官要问话。”
他用顶戴树立了威信，也觉得这帽子丑，顺手丢在一旁。身后随从赶紧拾起收好。
德丰行上到齐老爷，下至账房文书，都响应巡抚号召，出门“劝捐”军饷了。留着看家的只有几个不入流的学徒，辫子长见识短，莫说识字，有的连算盘都不会拨。
愣了半晌，终于有人反应过来，悄声说：“对对，海关确实都是洋人当官……”
鸦片战争之后，为安抚及保护外夷，免受战争损害起见，圣上开恩，签了条约，特准大清海关事务可以由西人主导，在沿江西堤码头附近修建了富丽堂皇的海关公署，最近刚刚完工。
洋商卖货入华要交税，华商出口商品也要交税。海关可谓一个大大的收钱肥缺。
这肥缺交给洋人，可谓皇恩浩荡。
当然对商户们来说，税交给谁都是一样的，唯一头疼的就是跟洋人交流不畅，还得花钱雇通译。
但以往的洋人税官，都是舒舒服服地坐在公署里办公，有事让中国属下跑腿而已。这个赫德年纪轻轻，新官上任三把火，居然亲自来查税，众伙计一下子手忙脚乱，不知道是该先奉茶还是先拍马屁，还是赶紧把通译找来。
好在赫德汉语流利，并不需要通译。见几个伙计呆若木鸡，也只好雨露均沾地每个人都看一眼，说道：“本官查了过去三年的海关税收，又调看了今年的商船出入港记录以及贵行提交的贸易往来文件，发现今年春季应交税款显著低于往年，不知是何缘故。今日正好无事，顺路来查访一番，也算了解民情。你们也不必小题大做，把账本拿来给本官看看。”
他说话语速很快，伙计们面面相觑。
大家也见过不少官，却没见过专业水平如此过硬的。
赫德身高腿长，脚上的意大利皮靴正好顶在一排货架底端的缝隙间。寇来财盯着他那只脚，忍不住有点出冷汗，生怕他那尖尖的皮靴头往里伸两寸，拐带出意外的银元来。
赫德见寇来财神色躲闪，偏偏指着他道：“喂，你知道账本放在哪儿吗？”
另一个伙计刘二顺见过些世面，向官老爷请了个标准的安，恭恭敬敬说道：“大人远道而来，着实辛苦。今日确实掌柜的不在，待掌柜的回来，小的们秉明原委，尽快撰写一份商报交予海关，您看如何？您看我们这账本乱糟糟的，实在有碍观瞻……”
一边说，一边朝赫德身后的几个中国随从使眼色，请他们帮自己说说话。
谁知随从们也一脸无奈，努嘴指指外面，意思是我家大人已经跑过好几家商号了，并非只来你们一家。
刘二顺气得直瞪眼，心里大骂汉奸。
赫德唇角微弯，不带感情地一笑：“不怕。本官看得懂。”
其实以往商行向海关报税，确实是如刘二顺所说，自行撰写年报上缴，由专门的海关职员审阅，只要和进出港的货单基本对得上号，那官府多半是睁只眼闭只眼完事。但赫德新官上任，心高气傲，不愿意接别人嚼过的馍，非要看这第一手原始资料不可。
刘二顺再笑：“赫大人，听说您辞了大英领馆的委任，来做我们大清的官，全广州人民都赞您忠义。敝号齐老爷提起您时，也是赞不绝口，嘱咐小的们见着您一定要好好孝敬——这个，新制的武夷山特种红茶，大人拿几箱回去尝尝鲜？”
齐老爷可以随时掏银票贿赂上官，但这些小伙计无权动用铺子里的现银，只好曲线救市，拿茶叶凑数。好在德丰行的茶叶畅销世界，也拿得出手。
赫德却立刻变了脸色，激动地说：“你们以为本官只是收税的吗？实话告诉你们，粤海关正在我的领导下进行改革。原先那个腐败的官场已经见鬼去了。我要建立的，是一个现代化、制度化的新式海关，它将和利物浦、布里斯托、以及香港的海关一样廉洁而高效。让我看看——”
伙计们张着嘴，听得半懂不懂，以为赫德说上了洋文。
赫德随身摸出个小册子翻了翻，冷冷道：“嗯，行贿长官以逃避审查，第一次，予以警告。”
这回听懂了，吓得伙计们赶紧把茶叶丢出去，一个个面红耳赤。
眼看黔驴技穷，寇来财只好硬着头皮从柜子里搬出一叠账册。
“大……大人请过目。”
*
林玉婵在一墙之隔外头看戏。
她上一次见到赫德，重病初愈加上紧张，没对他留下什么切实印象；这一次猛然看到，才对这个英国人刮目相看。
他才二十多岁，居然雄心勃勃的想要改革整个海关，治愈大清几百年的沉疴顽疾，而且不惜亲自躬行，来做实地调研……
就凭这一点，足够他进历史书。
刚才那巡抚大人跟他比起来，就像个城隍庙里的泥塑像。
他的那些宣言，什么让整个大清官场“廉洁而高效”，旁人听了可能不以为然，但林玉婵知道，他百分之百是认真的。
也就是说，这里伙计们的每一分怠慢和拂逆，都是在挑战他毕生的理想。
赫德翻账本翻得很认真，几乎不眨眼。偶尔眼皮快速地合一下，长长的睫毛上下打架，旁边伙计们也忍不住打个激灵。
林玉婵忍不住想，难道德丰行真的有什么偷税漏税、违法犯罪的勾当？
赫德忽然拧起眉头，问：“为什么不用本官年前推广的西式记账法？”
这些伙计们如何知道，胡乱答道：“这个……太难了，学不会啊。”
现下商行们通用“四柱记账法”，是约定俗成上千年的习惯，就像汉语一样，虽然模糊，胜在简洁。而洋人推广的复式簿记法，就像他们的洋话，琐碎语法一大堆，看似精确，但用惯了中式账簿的人也嫌累赘。
因此这复式记账的推广，也就是雷声大雨点小，大家并没有当回事，谁能想到洋大人会亲自屈尊来查作业？
赫德指着一处又一处，厉声道：“那这两项款子对不上，是怎么回事？这两页之间怎么缺了一页？这里为什么有涂抹的痕迹？”
几个伙计瞬间满头大汗，连声答道：“敝号向来童叟无欺，绝无偷税漏税！”
赫德有些不耐烦：“本官只是问问嘛。”
这些伙计们有不少比赫德年长，但被他一喝，就像一帮扶不起来的学渣，对着个年轻的天才教授，要多狼狈有多狼狈。
账是掌柜的和账房记的，这些伙计学徒平时也不许看账本，此时如何能答得出，支支吾吾的越描越黑。
赫德脸一沉：“那本官就当是作假了。”
刘二顺不知是诈，急得血压飙升，低声催促寇来财：“赶紧出去找掌柜的！找老爷！找詹先生！……实在不行，把少爷找来也行！快去快去！”
但老爷和掌柜的此时不知身在何处。少爷更是不着家，不知道在哪个楼里快活呢，岂是一时半会能搬来的。
赫德身后的随从们你看看我，我看看你，对这家时运不济的商号表示了深深的同情。
有人好心低声提醒：“赫大人要立威，杀鸡儆猴，你们赶紧解释清楚吧。”
赫德咳嗽一声，再次翻开他的小本本。
“捏造账册，偷漏税款……嗯，先查封……”
赫德身后随从指指手里的公文袋，十分厚道地表示提醒：封条都带好了。
伙计们扑通跪下了，连连磕头：“大人高抬贵手！大人慈悲为怀！德丰行开业十五年来就没触过法条，您这样是要敝号的命啊！大人看在小人们本分劳动的份上，要不先宽限几日……”
赫德听烦了伙计们的哀号，一把将账本丢在地上。
“那就一页页给本官解释清楚！”
众伙计焦头烂额之时，忽然后堂门被推开了，那个打扫卫生的妹仔凭空出现。
她拾起账本，旁若无人地翻了几页，乌黑的辫捎落在泛黄的纸页上。
“要么，我来试试？”
第24章
满屋子伙计本来就火烧眉毛, 一看有人捣乱，更是疲于应付，当着洋大人官的面不敢发作, 只能咬着牙低声驱赶：“走开走开, 回去回去, 莫污了大人的眼！”
