大家一时间不知该怎么应酬。
事先也听说过商会理事长是女的——稀奇，但也不算太魔幻。毕竟整个大清国如今是太后临朝，牝鸡司晨，这风气已然乱了。若是哪个家族出了个贾母似的人物，能经营有方，能独当一面，看在义兴的面子上，大家还是愿意放下架子，跟她平等交流一下。
谁知“贾母”没看到，台上站着个林妹妹！
众人忍不住猜，这才多大年纪，有十八岁吗？
好在商会的几位理事都是天地会核心成员，知道她的会中身份“白羽扇”，知道她不是寻常人。
不用商量，捧就是了。
“苏太太巾帼不让须眉，久闻大名，今日得见，幸甚幸甚！”
“博雅公司一直信誉过硬，谁跟他们做生意谁知道！今日有你主持商会，我等放心！”
“就是！苏太太是生意场上的奇人，我和你讲，前年她收购四千斤茶叶……”
“手下辖着工厂，小女孩、姑婆、老太太，几百口人指着她吃饭！”
“她英语法语都会讲！还能用洋文写信呢！”
台下几个托，你一言我一语，渐渐带动气氛，然后啪啪啪，厚着脸皮开始鼓掌。
其余商户们左右看看，见别人都思想开明，自己也不甘落后，便也跟风拍两下。
渐渐的，掌声传染，震得厅堂梁柱嗡嗡响。
当然有人心里嘀咕：“难道只有我一个觉得在生意场上女人应该靠边站么？”
身边如雷的掌声告诉他：对，只有你一个人这么觉得。
于是众人达成共识，这年轻寡妇太太既然能被这么多人接纳，必定有她的过人之处。
说不定有背景。说不定身后有整个家族的支持。
来赏光的友商足有百人。林玉婵在人群里看到不少熟脸：几个花衣街的棉商，那日帮她围攻王全的绸缎商、几个曾经从博雅进货的五金商，有博雅的两位经理，另外还有徐汇茶号的毛掌柜，看到她目光转来，朝她谄媚地拱拱手。
林玉婵微微一笑，不动声色缓口气。
这第一关算是过去了。尽管是靠着台下的托，靠着虚张声势。但最起码，义兴商会的第一批会员，都已经接纳了她的性别身份。
她是做买卖的，不能永远“垂帘听政”，迟早要在公众场合刷出属于自己的名望。
她的履历不用自己介绍，已经有人夸张十倍的吹了出来。商会的日程业务也用不着再赘述，已经印成手册，供内部人士取阅。
林玉婵将杯里的酒一饮而尽，放下酒杯，翻开随身的笔记本。
“诸位，”她不客套，直入主题，“都是和洋人打过交道的生意人，想必也吃过不少洋人的亏。他们仗着律法和税务上的特权，对华商极尽盘剥利用；仗着资本雄厚，抱团对我们施压；他们团结，我们一盘散沙，朝廷不能给我们提供任何后盾，为了争一分一厘的利，我们甚至内斗不休，让洋人渔翁得利。”
她大胆提到“朝廷”二字，不少人暗暗抽一口气。
但随后环顾四周，见其余人好像若无其事的样子，又觉得：也许是我敏感了。
不少人暗自点头，目露愤懑之色。
林玉婵这番话，不需要太多夸张粉饰。在场都是多年生意人，对于洋人之苦，各有各的感同身受。
“不怕大伙笑话，博雅公司初涉原棉出口，去年秋天上海棉价低迷的时候，我也差点亏本出局。现在回想起来，洋商明知印度发生水灾，棉花减产，却捂住消息不放，反而变本加厉地压价收货，有意制造各港口价差，导致咱们华商损失惨重。那时我就想……”
林玉婵一段话没说完，座位上忽然有棉商站起来符合，大骂一声“娘希匹”。
“苏太太说得没错！老子去年亏了一千两！现在才知道，原来是栽在他娘的印度手里！你们听听，印度！什么鬼地方！”
几个棉商对去年的反常低价心有余悸，狠狠骂了几句。
林玉婵等众人安静，才继续说：“那时我就想，即使不能提前知悉洋商的伎俩，哪怕我们只能知晓各港口实时价差，也能推演出事有蹊跷，不至于蒙受那么大的损失。于是去年年底，我跟船考察各开埠港口……”
交头接耳的声音又响了起来。
“她一个小寡妇，乘船去外地？平平安安回来？”
“怕不是吹牛吧？这怎么可能？”
不过也有人见多识广，解释道：“如今洋人轮船安全稳妥，头等舱是单独隔开的，价钱贵一点，不少西洋太太都会坐船出行。”
林玉婵笑着解释，说我坐的是中国轮船。
然后她略略讲述了自己长江之行的见闻，把她总结出的、洋行的惯常操作，什么齐价合同、限额合约、抑价开盘……都简单解释了一下。
质疑声渐渐散去，换成低低的感慨。
而且，她居然毫不藏私，就这么清清楚楚地当众说了出来！
不少人小人之心地想，如果我知晓了这么多内幕行情，告诉自己铺子里的伙计，告诉几个关系好的友商，让他们规避风险就行了。要是公诸天下，自己的竞争优势不就没了？
都知道洋商狡诈。这些伎俩，不会是她编出来忽悠人的。
单凭她这几句话，今日这热闹没白凑。
有人气不过，大声道：“如今市场上什么都是洋人说了算，本以为只是当官的骨头软，现在看来，洋人笑里藏刀，专事算计，比那没骨气的官还可恨！只是那些洋行，都是几万几十万银子的本钱。我等小本生意，除了受他们欺压，还能怎样？”
林玉婵提高声音：“没错。跟洋行相比，咱们都是小本生意。在座大伙之所以从商，有些是家业传承，有些是机缘巧合，有些是被迫还债……大家都是本分百姓，只盼着和和美美的挣点钱，给自己的家人挣个温饱。而自从大清开埠，洋商有备而来，他们万里迢迢来到中国，不是来游历，不是来度假，就是为了榨尽中国人的最后一文钱！纵然咱们不愿战，为着自身生存，也必须应战！”
她的话音里终于带上了情绪。小小的脸上面容肃穆，腰板挺得笔直，
众人不禁动容。这个看似弱不禁风的小寡妇理事长，隐约带上了慷慨悲歌的豪气。
第187章
理事长“苏太太“这一番话音刚落, 人人都被勾起了愤慨，一时间人声沸腾。
“当然不能任人宰割！我们既然组了商会，那就都是有意跟他们斗一斗的！苏太太, 你不是等闲女子, 既然已经摸清了洋行的路数, 咱们也勉强算是知己知彼。我等加盟费都已交了，这钱随你动用, 但求打压一下洋人的气焰, 别让他们太得意！”
林玉婵笑一笑，听出了这话里的催促之意。
“这位爷叔, 丑话说前头, 交了钱，也不能就坐等财运上门。否则这钱您不如拿去炒地皮。要对抗洋商洋行, 得靠咱们共同努力, 剔除内弊, 考察外情。我斗胆请大伙做到三点。第一，义兴商会加盟成员, 可以互相竞争, 不许阴谋使绊, 中国人不能坑中国人。如果我接到投诉, 发现有人恶意打压友商，当即逐出商会, 加盟费一文不退；第二, 商会内部情报共享，会有一艘快艇往返长江沿岸, 每两周带来各地港口的最新情报——价格、政策、洋行动向、各大商品收购额度——如果各位有什么独家信源，也由这艘快艇带去其他港口。只要摒弃‘藏私’两个字, 咱们中国人在对抗洋商的路上，就已经成功了一半；第三，商会情报严禁泄露给外人，否则除名、不退加盟费。原因不用我赘言。”
这些事项，在加盟之时都写在了告知书里，大伙都签了字。此时她再次提醒，以表重视。
这次不用托来营造气氛，众人轰然而应。
“知道了！反正先试试看！洋人也是一只鼻子两只眼，不信他们能永远压咱们一头！”
林玉婵朝众人施礼，再干一杯，合上手中的演讲草稿。
第一次当众讲话动员，作为女流，没有被排斥，没有掉链子。
开端不错。
她深吸一口气，席面上的酒菜香气飘进她胸中。
她还没吃饭，被这香气一勾，整个人陡然生出一股饥饿感——不仅仅是生理上的，更是心理上的。好像整个人一下变得急切难耐，面对前方那光明的地平线，急不可待地准备向前冲。
外面码头上，一声长长的汽笛鸣响。林玉婵双眼一亮。
“来了！”
小型蒸汽快艇“博雅号” (Liberal)，正在利落靠港。船工抛下缆绳。
新雇的船长夹着纸笔，跑步来到。
这艘轮船是义兴商会最核心的资产。购价一万九千两白银，最高航速十六节，只需四人便可驾驶，可谓长江里一条梭子鱼。
轮船全面托管给义兴船行，船长和船工队伍由义兴提供。照例挂英国旗，江面上畅通无阻。
林玉婵看着船尾那小巧的螺旋桨，越看越爱。
虽然不及露娜的大小和吨位，但这是她名下的轮船啊！
她当初怎么就钻牛角尖，觉得买船一事，是被苏敏官剥削的？
她接过厚厚一沓笔记，钻进办公室，飞速整理。
不觉身边坐了一个人，削好铅笔，送到她手里。
苏敏官自己还是习惯用毛笔。他和她一起浏览那些字迹潦草的笔记，一边圈圈点点，画出重要讯息。
尽管义兴商会眼下是林玉婵全权打理，但她也没赶他走，默许他围观。
苏敏官也好奇，这两周一次的情报采集，究竟会给上海港掀起多大水花。
外面的宴席已经散了。没吃完的菜打包装盒，低价卖给左近的廉价小餐馆——这是现在大清餐饮业的惯常操作。普通人负担不起大鱼大肉，因此低价购买大户人家的剩菜，双方皆大欢喜。
凑热闹的宾客感慨着离开。义兴商会的正式加盟商，在验过号牌、登过记之后，齐齐等在会议室的长凳子上。有人送上热茶。
这是第一批吃螃蟹的勇敢者。“商会”到底能给自己的生意提供多大助力，谁也说不准。
办公室里没动静。大家交头接耳。
有人信心不足，小声嘟囔：“就当来见世面……反正只交了一百两，就当认识点朋友……”
咔哒一声，门开了。
商会理事长，那个年轻却沉稳的苏太太，径直走到房屋中央的小黑板，用布包手指头，捏起一支粉笔。
“上海港今日大宗土货开盘价……原棉、茶叶、生丝、生漆、芝麻、大豆……洋行收购限额分别是……”
她一边写，一边横平竖直，熟练地画出表格。
“……宁波港，昨天的价格……原棉、茶叶、生丝……”
“……三天前，镇江、九江……汉口……”
几十双眼珠子追逐她手中的粉笔。这些徘徊在码头、仓库、商铺三点一线的土货商人，平生头一次，脑海里超额负载，装了半个大清版图的商机。
一屋子商贾，老的少的都有，平日里也是人五人六的小老板，今日宛如开蒙学童，伸着脖子，摸出眼镜，大气不敢出，关注着“教书先生”的一笔一划。
脑子快的很快看出了问题：
“上海和宁波的生丝价格怎么差一倍！”
“上个月我去汉口，砖茶收货量还没这么多！——不对呀，茶商应该都在过年啊！“
“苏太太，镇江九江的三天前的差价，现在应该没有了吧？”
……………………………………
林玉婵不理会。她只负责提供情报，不负责分析答疑。
否则万一分析失误，让别人亏了大钱，她担不起这责任。
数字写完，紧接着是商业动向。
“汉口：俄商入驻租界，使用机器压茶，茶砖产量翻倍，当地茶砖价格骤降，对俄出口量翻倍。渣打银行入驻，当地洋行融资更易，各项商品收购额都会相应增加……”
“镇江：受苏州无锡战事影响，当地有官军设卡收税抵军费，洋商难以通行……”
“宁波：宝顺洋行大量输入鸦片。官府令当地盐商补税款。两相叠加，造成当地钱荒，头寸吃紧……”
“广州：虽然我们的船去不了那么远的地方，但从九江得到消息，有三家洋行计划撤出广州，将总部转移至上海。分别是……”
“香港：各大洋行筹备聚资组建一个总部设在中国的新型银行……”
桌上的茶早就凉了。没人有工夫品茶，连呼吸声都变得小小的，生怕错过这细声细气的每一句话。
对许多人来说，尽管还无法立刻分析出这些情报能怎么换成银子，但商人的直觉告诉他们，这一块小小的黑板上，隐藏商机无限。
每家商铺都有自己的货源基地。有些近宁波，有些近九江。这些外地的情报对他们来说也并非多余。下次他们往返内陆的时候，再也不用花时间重新了解情况。
有人摸出随身纸笔。
却迅速被林玉婵制止：“不好意思，只看不抄。”
林玉婵写完最后一笔，钟声敲响十二点。
义兴商会的首次“会员福利”，就此派发完毕。
林玉婵用帕子擦净手上粉笔末，笑道：“多谢捧场。黑板上的情报会保留一个钟头。现在大家请便。天寒地冻，可以多在这里歇会儿。茶水点心随便用。”
她说完，厅里静了一刻，随后嗡的炸了。
几乎没用几秒钟，友商们迅速扎堆，拉帮结派地开起了小会。
“看到没有，洋商还在操纵棉花价格。咱们不卖，不卖……”
“怡和洋行在镇江要有大手笔啊。老兄们，咱们的大豆，要不要运过去试个水？”
