“而且商会内部有保密协议，不许外人进去参观。我相信他们也对你解释过，但你听不……不是，是他们英语太差，说不清楚。不过，我碰巧也是商会成员，我现在就可以给你介绍一下。”
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掰开揉碎解释半小时，康普顿小姐总算意识到了自己犯了什么样的错误。
“原来如此啊……露娜，不是我说，你这个商会真该开设英语班，或者至少在门口贴一些英文标语告示，不然这样的误会，以后经常会有的！”
康普顿小姐虽然感到抱歉，但也拉不下脸来自我检讨，撩着褐色的卷发，优雅地甩了个锅。
林玉婵笑道：“多谢建议。以后我们会慢慢完善。”
康普顿小姐啜着茶，有点坐立不安，不好意思地问：“那、那篇报道，你打算怎么办？”
她是要做英国第一女记者的人，因为被人冷遇，一气之下写了不实报道，尽管得罪的是中国人，不会有什么后果，但心里还是不安，生怕成为自己“职业生涯”的污点。
试想日后，在那个男女平等的美丽新世界里，当人们为“第一位女记者先驱”写传记时，若是收录了这样一条黑历史……
康普顿小姐对此十分担忧，生怕自己遗臭万年。
林玉婵微笑：“我当然很想请你另写一篇文章，推翻你之前那一篇，将我们的商会大大吹捧一番。但凭空杜撰，有违记者的职业修养。所以我不会要求你做这样的事。不如……嗯，不如找个日子，我正式请你参观商会内部，让你看看还有什么其他可写的。”
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一周后，义兴商会迎来一位奇怪的客人。
例行的情报分享刚刚结束。黑板擦得干净，门房正在清理地上的茶渍。
十几位不同行业的友商还留在会馆大堂，讨论着各种新鲜出炉的讯息。
这时候门口一亮，进来一个西洋淑女！
她披着毛皮坎肩、戴着蕾丝手套，鼓鼓的裙摆曳地，睁着好奇的褐色眼睛，看看墙上供的神位，又看看大堂里的一群中国人。
友商们都跟洋人打过交道，但见到的都是洋人男子。西方番妇的尊容，很多人还是第一次见。
五六个人当即屁股着火，跳了起来，不知该以什么姿势迎接。
林玉婵立刻介绍：“这是我的朋友康小姐。今日受我邀请，来参观一下咱们商会。”
关门的一瞬间，忽然看到，街上似乎站着几个人，朝着商会大门注目凝视，那直勾勾的神态让她心里不舒服。
林玉婵想，大概是见到洋小姐，稀罕。
她没往心里去，顿了顿，又补充道：“康小姐家里人都不是做生意的，她自己是大家闺秀，对银钞交易什么的一无所知。她一句中国话也不会说，一个字也不认，今日是纯来瞧个新鲜。”
第189章
众人这才疑虑渐去。有个人认出来, 笑道：“这不是那天那个洋闺女么？你早说是苏太太的朋友啊，别一个人来！”
商会守则里有相关规定，在特定的时间段内, 可以邀请会外友商前来参观考察, 以便发展更多的会员, 每人每月有名额若干。
今日这康小姐虽然不是友商，但洋人嘛, 放宽点标准, 大家欢迎就是了。
于是都生硬地欢迎了几句“豪赌有度”，然后大伙回到座上, 可没心思聊生意了。
有人嘀咕：“这洋人小姐可真是不怕抛头露面, 屋里有男人，她也不害臊。”
有那略微熟悉外洋文化的, 笑答：“哪里会。他们西洋妇女啊, 巴不得男人都盯着瞧, 她的老公也不介意，觉得那是恭维他太太美貌呢！”
大家啧啧几声, 也就大胆往康普顿小姐的方向看。
当然碍着苏太太的面子, 也不敢看得太猥琐, 都做出一副欣赏的眼光。
那洋小姐果然花容灿烂, 朝这边几个大老爷们回了一个甜美的笑容。
友商们通体舒泰，觉得今天真没白来。
同时心想, 苏太太真是人脉广结, 居然连洋人都能跟她交朋友。这要是每次来开会，都能有个洋姑娘做伴, 也是一大乐事。
林玉婵大大方方向康普顿小姐介绍：“商会现有九十六名商铺成员。理事长一位，正是不才在下。理事三名, 都是资深大老板。监事一位，现在是义兴船行的敏官代任。你也许记得见过他……”
“记得记得！”康普顿小姐居然小脸一红，捧心笑道：“又俊俏，又害羞，又温柔的南中国绅士，英语口音还很古典……见过一面就很难忘记的。”
林玉婵莫名其妙心跳加速，大脑自动进入应战状态。
小少爷华夷通吃啊！这都大半年过去了！
不过康普顿小姐的第二句话让她迅速冷静下来：“我猜他是你的追求者之一，对不对，露娜？”
林玉婵：“……”
英国上流淑女可真会说话。恭维了半天苏敏官，原来是在夸她。
还“追求者之一”。林玉婵虽然清楚自己几斤几两，但还是忍不住一瞬间的飘飘然，好像自己成了魅力十足的女神。
算是明白，康普顿小姐那么多塑料闺蜜，都是她怎么忽悠来的了。
不管是不是客气话，总之，林玉婵心情大好。
她故作神秘地“嘘”了一声，也用塑料闺蜜的口气，告诉康普顿小姐：“已经在一起啦。不过别人不知道。”
康普顿小姐大喜，比她还高兴，赌咒发誓：“不说我不说！”
自己闺蜜圈子的八卦都传腻了，头一次目睹活的中国小情侣哎！
康普顿小姐心痒难耐，连声问：“敏官对你好不好？你俩聊天是说汉语还是英语？你们去哪里约会？他会给你写情诗吗？你们有没有秘密订婚？你们、嗯、发展到……有没有……就是不太礼貌的那种……”
“以商会的名义订阅英文报纸，”林玉婵指着书架上一摞《北华捷报》和《船务商业日报》副刊，熟练地介绍，“口译成中文，供中小商贩们了解最新资讯。减少和洋商交流时的隔阂……”
康普顿小姐脸一红，想起自己今日此行目的，依依不舍地咽下了胸中剩下的九百九十五个八卦问题。
她收心，专心听林玉婵介绍商会。
当林玉婵说到，商会有专门的信息渠道，汇总各港口商务快讯时，康普顿小姐激动万分。
“露娜，我可以参加你们的商会吗？一年多少钱？我肯定出得起……”
这样她以后就不愁没新闻写了！
化名E.C.班内特的业余记者，文笔不错，逻辑也可以，唯一的短板，就是长期幽居深闺，无法经常出门采风。
都知道中国人善于投机取巧，做事有一套自己的方法，他们能搞到的新闻，肯定比西方记者的更多更奇特。
康普顿小姐眼前出现光明未来的一角，仿佛已经看到了《英国最伟大女记者》的传记封面。
林玉婵也吃了一惊，没想到康普顿小姐那装满吃吃喝喝下午茶的脑子，也突然转得如此灵敏。
她犹豫了一下：“商会能不能接收外籍成员，大家还需要商量一下。我一人不能做主。”
心里想的是，就算她提出来，此时多半黄。商会的宗旨本来就是联合华商，抵抗洋商的盘剥压榨，总不能让“敌人”渗透进内部。
虽然以康普顿小姐的身份，她对任何一个中国商人都造不成一丁点儿威胁。
好在康小姐也只是心血来潮，随便说说。她忽然又看到不远处挂着的一张表格。
“这是当日各大银行汇率。”林玉婵介绍，“许多华商不懂换汇，跟外国人做生意时平白浪费时间……”
说得冠冕堂皇，貌似很为洋人考虑。其实是为了避免洋行利用汇率坑蒙拐骗。
“……另外，商会内部成员也会利用这个统一汇率表，互通有无，按照自己的需求，兑换一些货币。不必跑腿走钱庄银行……”
康普顿小姐像个误入圣诞村的小孩，左看看又摸摸，笑容无比满足。
有几个来华的外国女子，能接触到这么原汁原味、这么烟火气十足的，中国人搞的东西？
她结婚之前所有的下午茶谈资都有了！
林玉婵任她参观。
先前那丝绸商人老白，凑近轻声问：“苏太太，这闺女说的啥，我们都听不懂……”
林玉婵还没来得及答，忽然听到砰的一声响，从大门方向传来，
紧接着是门房慌乱的声音：“大家高抬贵手，我们是合法注册商会……”
堂中十几个友商齐齐站起来。
院子门大开，忽忽上百人涌入，三教九流老少都有，人人挥着拳头，脸上带着愤怒的神色。
“就是这个伤风败俗的商会！跟洋人学的东西，能有啥好？还有女人进进出出，不知羞耻！”
“呵，什么商会，我亲眼看到有暗娼出来进去，公然勾搭人！恬不知耻！大家把它砸了！莫让它坏我上海风气！”
有人叫得尤其响，脸红脖子粗，额头上青筋迸出，好似和商会里的人有杀父之仇。
围观者众。
一个乡绅模样的老者，看样子是众人领袖，正叉腰大喊：“依我看，这根本不是个商会！哪有女人在商会做生意的，这就是个野鸡淫窝！这是风化案哪！官府不管，咱们自己动手！砸了它！”
锄头铲子挥舞。门房吓得就要关门，被几双大手推开。
“砸了！砸了！”愤怒的民众喊出声浪，“把义兴商会砸了！”
不知何人传言，说这新开张的义兴商会，经常看到有女子出入，成何体统。当然，商人组织嘛，当然免不了应酬，也免不得有些桃色的娱乐；但普通人娱乐，都会找个堂子饭馆，关起门来胡闹；这义兴商会却公然豢养女子，谁知道那些商人去里面都做什么！
还抛头露面的宣称是女商人。哄傻子呢！
众街坊忍不下去。若是任由这种伤风败俗的商会在自家门口胡天胡地，岂不是教坏小孩子，带坏老实人，连带着整个邻里的声誉都毁了！
于是不知何人起头，浩浩荡荡，打算把这淫窝给铲了。
这种为民除害之事，莫说官府不管，就算管了，也不过是轻描淡写地教训一顿。法不责众嘛。
人群中倒是也混着几个天地会的老幺，有气无力地劝大家别冲动。但苦于事发突然，又寡不敌众，根本不敢真拦。
会馆大厅里，康普顿小姐听着外面声嘶力竭的喊叫，一下子面色苍白。
她第一反应是，这些人该不会是看了自己的胡乱报道，来找茬的吧？
听声音都是中国人。康普顿小姐自恃身份，不怕他们。
她提起裙子，匆匆往外走：“什么人敢如此胡来，我出去教训他们！”
“不。”林玉婵拉住康普顿小姐，坚决道，“到我的办公室里去。商会的事你不要管。”
“可是……”
“亲爱的，记得你的身份是记者？记者需要客观地置身事外，而不是热血上头，什么都参与。”
靠着这点歪理邪说，林玉婵把康普顿小姐哄进了办公室，关上门。
外头的暴民嚷嚷着清算女人。要是再让他们看到商会里有洋女人，那便是火上浇油，有嘴说不清。
听着外面一声一声的喊什么“揪出暗娼”，林玉婵也胆战心惊。
本以为自己在租界码头上已经小有名气了。未曾想，在寻常百姓心里，女子从商仍旧是个笑话。
骂辞一句比一句难听，不堪入耳的臆测隔墙传来，像一簇簇无形的口水，争先恐后往她脸上喷。
林玉婵心中喊着“免疫！”“反弹！”
鼻子不听话，气得一阵一阵的酸。
没人关心她“团结制夷”、“夺回定价权”的雄心壮志，没人在乎她在此处播撒多少心血。单单“女人”两个字，就是十恶不赦的罪过。
茶房刘五慌慌张张，一边找东西顶大厅门，一边劝她：“苏太太——哦不，林姑娘，你是会中人，出事了小的担不起。这里我们支吾，你从后门赶紧出去，去船行躲躲！”
林玉婵慢慢摇头，小声吩咐：“我不走。你从后门出，去叫洋巡捕，叫敏官来！快！”
但是，这年头没微信也没汽车，苏敏官怕是还在浦东谈生意，真要赶来，不知得等到几时。
她不能跑。跑了就等于认罪。
商会里十几个友商已经冲到大厅门口，隔着两扇并不结实的木门，和暴民对峙，据理力争。
倒不是他们有多勇敢，敢于一夫当关。实在是利益所在，这商会要是出师未捷身先死，他们的加盟费白交了。
“……你们说的那是苏太太，正经人家女子，是我们理事长……”
“……没有任何伤风败俗之事，否则天打雷劈……”
声音根本是顽石入海，激不起一点水花。
“哄谁呢！老祖宗的规矩，会馆里藏女人就是不知羞耻！不成体统！大家冲进去，把那女子抓出来送官！”
咣当一声，会堂门板被彻底踢开。一群人涌进大厅。
他们正对面，立着一个端端正正的小姑娘。
说是“姑娘”，只是因为她年纪小，容色青葱，看起来很“嫩”。但她的发间戴着白花，匆匆挽了个妇人的髻子。
林玉婵挺直了胸脯，看着这些正义的大清子民，冷冷道：“说我呢？”
后头的友商吓得快坐地上了，拼命朝她使眼色：苏太太，你倒是进去躲躲风头啊！
愤怒的民众们反倒静了一刻。
