苏敏官眼神犀利，立刻盯上了他。
大步赶上，抓住那人手腕，皮笑肉不笑：“还没请教尊姓？请阁下赏脸进去吃盏茶。”
那人脸贴黄膏药，身材麻杆，被苏敏官一拖，毫无还手之力，只能大骂：“巡捕都没抓我，你凭什么找我麻烦？我告诉你，我上头有人……”
威廉警官叼着烟卷，视而不见，朝林玉婵举帽告别。
林玉婵也一头雾水，飞快跟友商告辞，请他们先回去，然后跟上苏敏官，招呼门房关上大门。
黄膏药小声骂骂咧咧，见苏敏官不松手，态度又软下来，赔笑道：“小的真的只是路过，听闻这里人声鼎沸，以为是什么热闹呢，原来是有人看不惯贵商会里有女人，这才闹事。说实话，小人对此是十分不敢苟同的，女子能掌家，能理财，怎么不能从商了？古有巴寡妇清……哎哎，你们别不信，我还壮着胆子劝了他们两句，奈何力所不逮，没能劝住……我真不是他们一伙的……”
苏敏官把那黄膏药拖进一个杂物间，朝门房茶房使个眼色。
此时会馆里没别人，两位打工人立刻化身黑恶势力，冲上去搜身，把这黄膏药的口袋扒了个干净。
黄膏药吓得声音都变调：“哎哎，小人是正经男子，可不好这调调儿……你们、你们侵犯人身，我要去告……”
哗啦几声，地上丢下一个荷包，一个西洋皮夹，几张纸。另有银钞若干。
苏敏官伸两指入皮夹，拈出几张花里胡哨的英文名片。
“金利源洋行……唔，和记，您不简单，兼祧两家啊。”
林玉婵在旁围观，惊诧莫名。
“……买办？”
“码头掮客而已。”苏敏官头也不回，向她科普，“懂规矩，有门路，会点洋泾浜英文，帮着洋行做些临时活计，给钱就卖命。”
黄膏药掮客被他叫破身份，面如死灰。
林玉婵立刻想起了某些洋行的惯常操作：对付中国人的时候，不轻易以外国面孔出面，而是指挥中国人，以华制华……
难道今日的闹剧，又是洋人指示的？
商会的存在，免不得动了洋商的蛋糕。比起“女人有伤风化”这种虚无缥缈的罪名，“与我争利”才是更可恨的。
尽管这个小小的商会尚未影响到市场格局，但洋人蛮横惯了，遇到潜在的竞争对手，习惯性地先下手为强，绝不会养虎遗患。
苏敏官已经放开了黄膏药，把他按在一张凳子上，甚至让茶房真的泡了一壶茶，好似请客聊天的样子。
黄膏药一张脸耷拉老长，时时瞟门口，就是不敢站起来。
“说说吧。”苏敏官冷笑，“你也看到了，我跟方才那位洋人巡捕有交情。一句话，能把阁下请到工部局大牢，没三年五载出不来。”
当然是吹牛。但苏敏官有意诈人时，面上从来不会被人窥到破绽。
黄膏药犹豫片刻，信以为真，苦着脸道：“是洋人把小的坑了！”
他竹筒倒豆地交代，有洋商从报纸上得知这个新成立的“义兴商会”，以为劲敌，遂雇佣他，以及其他几个掮客，想办法混进去，找一些违法乱纪的证据，最好把他们搞臭，让这帮中国人张罗不起来，自行散伙。
他先是假扮商人，试图加入商会。可惜姿势水平太差劲，被门房盘问两句，就被客气请走，连理事会的面都没见到。
黄膏药流窜市井，肚里坏水一堆，这就想出个馊主意，煽动街坊邻里，以“追打暗娼”为名，浩浩荡荡的组织了一次围猎行动。
不得不说，黄膏药商业素养堪忧，但对人性的阴暗面把握得很准。寥寥几句话术，两三天的煽风点火，自有人大义凛然地冲在前头。而他只要躲在后面，预备着暴民打砸商会的时候，能趁乱混入，将这商会的秘密窥探一二。
如果商会真被砸烂，那更好。他去向洋人复命的时候，说不定能多拿几块钱小费。
只可惜，这个看似孱弱的女理事长直接端枪出来，彻底粉碎了黄膏药的好计。
茶房门房几个伙计越听越愤怒，捋起袖子就要揍人。
苏敏官轻轻抬手制止。
“林姑娘是理事长，”他客客气气地请示，“你说怎么办？”
林玉婵只顾消化黄膏药交代的信息了，心中正在复盘。
可不是，商会成立快一个月了，街坊们看见她出入来去也不是第一回 。大清民风是少管闲事，更何况是在洋人地盘。只要不影响自己利益的，就算看不惯，多半也会捏着鼻子忍忍。
早不来，晚不来，偏偏“突然”发觉此处有伤风化，多半是有人暗中使坏。
她早该意识到的。
被当枪使的几个闹事头子都已经被铐进巡捕房了。以后应该不会再有类似的事故。
但这个黄膏药，难道就轻易放过？
他什么都没做，只是跟在后面看热闹。能怎么办？
她想了想，让人把黄膏药带进会馆大堂，冷冷道：“你说的那些我都不信。我偏要觉得你是主谋，阴谋酝酿要我们的商会关门……”
黄膏药赶紧赌咒发誓：“没有没有，都是洋人指示，租界里洋人是天，小的不敢违令……”
“那你会说洋文了？”
“是是。”黄膏药点头如捣蒜，有点得意道：“会那么一点点……跟洋人能说上几句……”
“那把你方才交代的，都有哪些洋商，他们如何找到你，让你做什么，给多少报酬，用英文重复一遍。”
这可要了黄膏药老命。他绝望地翻白眼，舌头打了三层结，努力从一片空白的脑子里拾遗，磕磕绊绊说了半天，语序词格无一正确，总算蹦出足够的关键词，连成勉强通顺的一段剧情。等说完最后一个字，身体仿佛被掏空，连喝三大碗茶。
苏敏官有些奇怪，为何林玉婵非要用洋文逼供。听这黄膏药万分痛苦地讲着变调的英文，对他的耳朵也是个不小的折磨。
突然，他吓了一跳。小办公室的门打开，冲出来一个蓬蓬花裙子！
“原来是这样，这些无耻无道义的臭男人，每天夸口在改造世界，没想到心思都用在这等卑鄙龌龊的事情上！我还以为是我写的文章有问题，原来他们早就不怀好意！……”
康普顿小姐躲在办公室里，外头闹闹哄哄，她全程听了个一头雾水，也不敢出来；突然听到门外讲起了蹩脚英语，总算弄清楚今日闹剧的起因。她忍无可忍，冲了出来，指着那黄膏药的鼻子就开骂。
黄膏药视洋人如皇上太后，眼看一个洋小姐盛气凌人地冲着他痛斥，也不知人家从何而来，也听不懂人家说什么，受着就是了。
“Yes， yes，小姐教训得是……小人该死，小人无耻，小人龌龊……”
“商会里有女人就是妓`女？”康普顿小姐不依不饶，叉着腰，以一个淑女能想出的最粗鲁的语气质问，“你看我像妓`女吗？”
黄膏药又听了个云中雾里，习惯性地低声下气：“Yes yes yes…”
康普顿小姐快气晕了，喝道：“把他也送去警察局！”
“这倒不用了。我会去跟雇佣他的洋行谈一下的。”苏敏官温润插话，“康小姐消气。”
在康普顿小姐大发雷霆的这几分钟里，林玉婵已经迅速跟苏敏官交代了康普顿小姐来参观的事，让他好歹追平了事情的因果。
康普顿小姐一眼看到苏敏官，朝他甜甜一笑，爽快说：“好。”
她心里还想着呢：活的中国小情侣哎！得跟他们处好关系，以后就是她的八卦源泉！
这个苏敏官，不显山不露水，她初次去义兴船行采访的时候，跟露娜客气得像两兄妹，简直太不够意思！现在她可算知晓他的秘密啦！
苏敏官一时间没想通这些小女子心态，被康普顿小姐笑得心里一毛，神色微有不快。
洋人朝他笑，从来没好事。
康普顿小姐忽然又想起什么，亲亲热热凑到苏敏官身边，问：“哎，你身上的弹片伤好了没有？”
苏敏官吓得原地起立，责怪地看一眼林玉婵。
你交的这都是哪路子朋友？
林玉婵赶紧把这傻白甜小姐请走，门口给她叫辆马车。
“今天让你受惊了。”她道歉，“不过，也间接看到了一场可笑的闹剧。希望你对中国人的印象不会因此变得太差。”
这句话不卑不亢，又恰到好处地满足了康普顿小姐内心深处的那点优越感。
康普顿小姐大度笑道：“你放心！英国人里也有流氓恶棍，中国人里也有你这样聪明礼貌的女孩。我才不会那么傻，把几亿人混为一谈的！”
林玉婵想起第一次见到康普顿小姐时，她对中国人那不分青红皂白的恶毒偏见。如今她居然能说出这样的话，林玉婵百感交集，觉得这一年多的下午茶没白伺候。
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林玉婵满怀心事地回到会堂大厅。
苏敏官遣走了门房茶房，给她递了一盏茶。
是把方才给黄膏药泡的劣质茶倒掉，重新冲的晶亮绿茶。
他神色凝重，轻声问：“‘同乡会’的关系不好用么？林姑娘，别不好意思。你是给天地会出谋划策的‘白羽扇’，你不知道二十年前，单凭这个身份振臂一呼，能叫出至少一千个人，陪你劫个大牢，杀个狗官什么的……”
语气里带着轻微责怪的意思。
林玉婵摇摇头，笑了。
“大家谋生糊口也不容易。”
都是底层小人物，不能让他们三天两头出来打架耍威风。上次叫人来吓唬王全可以，这次对方人多，自己若再叫来一帮人，万一演变成聚众斗殴，那不是害人么。
所以她飞速权衡之下，选择自己用一杆枪，孤身吓退了一大群仁义道德。
她想了想，又定心似的笑道：“真的没事……那些话我就当是耳旁风。我还反过来教训他们一顿呢。”
好歹还有人站在她身边，她不是孤军奋战。
苏敏官当时被一群天地会遗老围攻质问的时候，接近众叛亲离，他不也一直礼貌地微笑？
她觉得自己的心理承受能力还是可以哒。
苏敏官自己给自己斟茶，抬眼看了看她，轻微叹口气。
“阿妹，你这反骨，是天生就有，还是遇见我之后才生出来的？”
要是后者，他教坏小朋友，罪过可大了。
林玉婵被他问得不好意思，扭身拒绝回答。
什么反骨，不过是身为拥有尊严的正常人，最正常的反应罢了。
只有在封建畸形社会里，才被人看作是“反骨”。
不过……苏敏官有一点说得对。若非被他带得坏了，若非看到一个身有反骨的土著也能活得潇洒，她是万不敢出头冒尖，面对社会的毒打，敢于小小反击一下的。
苏敏官忽然轻声说：“阿妹，你很幸运。”
林玉婵一时没懂他的意思：“嗯？”
“我但凡乖一点，没有立那么多天理不容的誓，我用尽任何手段也要娶到你。你逃不掉的。”
林玉婵脸色微红，沉默片刻，反唇相讥：“你但凡乖一点，天理容你了，你也不会中意我这个反骨妹。”
“那倒也是。”
苏敏官豁达一笑，径去后面厨房。
茶房刘五刚采购回来，搓着手靠墙歇。
苏敏官谢了他，关上厨房门，从篮子里提出一罐牛奶。
林玉婵噗的一声，猜到他意图，笑出声来。
她站到他身后，甜丝丝地提要求：“今天我想吃双皮奶。”
双皮奶也是近年开始流行的顺德小吃，做法也不难。
苏敏官手上动作一滞，随后泰然自若，开始削姜皮。
“一个月了。”他淡淡地说，“姜汁暖胃。”
林玉婵脸蛋微烫，不好意思告诉他，其实自己体质基础弱，到现在其实也还不太规律……
现在好好的。不需要吃姜。
她轻声笑问：“双皮奶又不会做吧？”
苏敏官不理她，冷着脸，低头生灶火，烧牛奶，磨姜汁，每个动作都十分标准，一板一眼仿佛机器人。
林玉婵哼一声，算是看出来了。他才不是关心女友。他今天是纯来找场子的。
就是要证明，天底下没有他小白少爷学不会的手艺。
苏敏官口中念念有词，数着流程，将热牛奶冲入碗中，递给她一碗十全十美的姜汁撞奶。
奶冻颤巍巍，洁净雪白，香气浓郁。
林玉婵很给面子地“哇”一声，问：“跟谁学的？”
果然是世上无难事，只怕有心人。
“洪春魁。”苏敏官抬眼，墨色的眸子里闪过一丝笑意，“正好通知你，露娜回港了。第二批江宁逃民顺利上岸。一共六十一人，如今春魁专门负责此事。另外……有人随船给你带了信。”
林玉婵捧着碗，又惊又喜，问：“谁呀？”
脑海里飞快过了一遍自己在长江沿岸认识的新人脉。汉口茶叶公所、安庆茶栈的两位老大叔、郜德文……总不会是李维诺夫……
“林姑娘，”苏敏官冷笑一声，忽然学起了无锡口音，“长远伐见呀，我老想念侬额！……”
林玉婵双眼睁大，轻轻“哎呀”一声。
苏敏官带着一点促狭的神态，一封未开封的信件丢进她手里。
第191章
《到底是谁惧怕竞争？中国商人正在奋力与国际接轨, 我们呢？》
“如果我没猜错，林小姐，这位K.伍德先生, 就是你的化名吧？”
