胡顺说以后他们可以替汪直领回来，不过今天带他去，是为了认认地方和人。
很多宦官都集中这时间去领饭，老的老小的小，但最小的也有十二三岁，没一个像汪直这么点的。
其实汪直之前就从孙籍他们口中听说过，刚收进来的小宦官都要在皇城里做杂役学规矩，至少几年后才有望进到宫城里来当差，所以宫城里压根没有年岁太小的宦官。
一路上好多人都拧着脖子盯着他看。汪直都不禁心头发毛，成了紫禁城里最小的一个，是不是坏了什么规矩啊？
管发饭的胖宦官看见他，还笑呵呵地摸着他的头说：“这就是怀公公收的门下啊？这小模样儿真俊，一看就是机灵能干的好孩子。”
原来他已经出名了。汪直心说：其实半天之前我还是人家挑剩下没人要的呢。
他没看见李质，不过并不担心，他可以因为怀恩的关系得到善待，相信李质作为覃昌的徒弟也差不了哪儿去。
饭菜仍旧是大锅菜，比他们之前吃的也不明显好。汪直觉得已经很不错了。
他们的院子里没有灶头生火，院子最南头有个小半间屋子是茶坊，放着水缸，点着一只很小的小炉子，喝的用的热水就在这里烧。当晚刘合还要替汪直打洗漱的热水，汪直坚持没要，自己打了热水洗脸洗脚。生活条件的巨大改观已经很令他知足了，可不想麻烦人家伺候他。
大约晚上七八点钟他就睡了，宽大的炕上铺着松软的被褥，一觉睡得格外舒服，直至天大亮了才醒。出来洗脸时看见，邻居换人了。
宦官上值一天分三班倒，把二十四小时分成三截，八小时一班——原来宫人们也是八小时工作制。不过这份工作制不像现代那么规律，连着盯两班也是常事，而且还仅限于一些比较高等的部门，像那种做低等杂役的宦官都要随叫随到，有活儿就干，没什么规律休息的时间。
刘合和胡顺天不亮就上值去了，另有三个宦官下值回来，到正屋里来和汪直打招呼，也像刘合胡顺他们一样客气，招呼完了说他们下夜值还要睡觉，就回自己屋去了。原来人家专程在等着他醒了跟他打招呼呢，汪直还挺过意不去。
领早饭的点儿早过去了，人家给他留了两个肉馅包子扣在大瓷碗里，还热乎着，汪直吃了一个就饱了，为了答谢热心邻居，他给大铜壶里灌好了清水，小炉子里填好了炭，等着他们醒了为他们泡茶喝。
没有工作，生活自理，一天都过得既舒服又顺当，中午领饭时他看见了李质，李质问了他的情况之后说：“你师父只有你一个徒儿，真好，我那院儿里住着三个我的师兄，抢着叫我干活，昨晚我一连打了三盆洗脚水。”
汪直觉得李质就是典型的悲观型人格，面前放着半杯水，他就只盯着空着的那半个杯子。他笑着说：“打洗脚水算什么？他们不是没人要吃你的肉么？”
李质听他这么一说，也有点觉得自己太不知足了，便笑道：“你说的是，咱们又不是来这儿享福的，小蚊子他们这会儿干的活怕是比我重多了。”
小蚊子是前几天还跟他们住在一起的孩子，和之前被挑走的那些孩子一样，他们应该是都被带去到皇城里做杂活去了，留在宫里的只有汪直和李质。他俩真是相当幸运的。
汪直以为得有一段日子见不着张敏了，没想到当天傍晚张敏就过来看他，还给他抱来一身衣服。这时候留在院里的邻居又换人了，有两个没见过的宦官，还有昨天见了一面的孙绍。
孙绍向张敏大夸汪直：“看着那么大点儿的孩子，竟然什么都会干，又聪明又勤快。果然怀公公挑中的孩子非同凡响。”
其实宫里宦官再小的孩子也都要生活自理，没有叫人伺候的份儿，像汪直这样会自己吃饭穿衣洗脸洗脚顺带给张敏打扫打扫屋子，并不是什么稀奇事。不过听有人夸他，张敏倒比汪直自己还显得高兴：“那是，我师父那慧眼能看错人吗？”
他两手拎着带来的小贴里往汪直身上比着，本以为能比他身上那件合身，没想到一样是下摆拖地。张敏皱眉道：“你多吃点饭，快长点个儿，不然连衣裳都没合身的。小蹦豆儿似的，总不能拿皇长子的衣裳来给你穿吧？”
汪直问：“现在皇上有儿子了是吗？”
张敏道：“那是，贵妃娘娘生的皇长子正月时下地，就快要过百天了。”
汪直又问：“师兄说的贵妃娘娘，是不是姓万？”
张敏失笑，转头对孙绍道：“你们好歹将这宫里的事都对他讲讲，别叫他像个小傻子似的。”
汪直忖思着，原来这时候万贵妃的儿子都已经生了。这个皇长子好像未满一周岁就夭折了，不管万贵妃为人是不是真像《明史》里说的那么坏，他都觉得女人生个儿子没过一年就死了，堪称人间巨大的悲剧。
张敏让他把新衣服换上，汪直提起那条裤子一看，一样是开裆裤，便问：“师兄你也穿这样的裤子吗？”
张敏笑出了声：“给你们小孩儿穿套裤是怕你们尿裤子，哪能个个儿都这么穿？哦，宫里娘娘们那么多，一刮大风，宦官都露屁股了，还了得？”
说滴是啊！果然不用一辈子穿开裆裤，汪直松了口气。他很快把衣服裤子都换上了，衣料做工是比原来的好多了，只是仍然哐里哐当。张敏抻着他的衣角道：“成衣是难找合适的了，干脆回头我给你做一身来。”
汪直很诧异：“师兄你还会做衣裳？”太监这么全能的？
张敏拿指节在他的小光头上轻敲了一下：“当然不是我做，我托相熟的宫女做不就成了？”
汪直心头一动，小心地问：“师兄你……也有对食吗？”
张敏表情变得有点古怪，怔了一下，又在他头上敲了一下道：“没用的事少打听！”
汪直一时参不透张敏的反应，也没敢再多问。等到张敏走了，又得到机会和其他留守宦官闲聊，他就打听起宫里宦官找对食的情况。
这些宦官都是有问必答，告诉他宫里的宦官宫女结对食确实是很常见的，但仅限于上了一定年纪的人，因为年轻的宫女们说不定会被皇上看中，要是皇上偶然挑了一个宫女去侍寝，发现这宫女已经和宦官鬼混过……那叫什么事儿？
汪直还记得从书里看到过，朱棣那时的“鱼吕之乱”好像就和这种事相关，不少宫女宦官因为私底下乱搞，被人揭发就丢了命。所以结对食这种事没人计较就没事，但终归还是不合法的，不能太随心所欲。
张敏没有对食，汪直又问怀恩有没有，回复是怀恩也没有，怀师父不拉门下不找对食，就像打定主意要孤家寡人一辈子似的。覃昌就有对食，其余年纪在三十岁以上、地位还过得去的宦官基本都有，有的还在宫外养着妻妾呢。
回想着那时张敏的表情，汪直的解读是：张敏对结对食这件事心向往之，但清楚自己还不够格，有所遗憾，所以被他问起，有点被戳了痛处的意味。
第10章 导游师兄 过了一天，张敏下值后又来了……
过了一天，张敏下值后又来了，给汪直送来一顶小圆帽，说是“遮一遮你的小秃脑袋”。
汪直还真不知道明朝人就有戴瓜皮帽的，那小圆帽是青缎子的面儿，月白绫子的里子，里外各六片布片拼接而成，顶心缝着一颗樱桃那么大的珊瑚珠做装饰，看上去和那种清朝人戴的瓜皮帽没两样。后来他听其他宦官说，宫里低品级的宦官和外头的平头百姓，戴这种小帽的很常见。
李质很羡慕他有帽子戴——周围的宦官基本都有各样的帽子，少数少年宦官没帽子的，头上也有头发扎着小鬏鬏，只有他们两个秃着脑袋，就显得很可笑。帽子是张敏给的，汪直不好转送他，只能安慰他“等头发长出来就好了”。
汪直没想到，后来张敏竟然天天都会来，每次来都给他多少带点东西，有时是一小包杂样点心，有时是小鞋小袜子、面巾、羊脂膏子等等，不管是什么，都是挺上等的东西，比汪直得到的那些统一配发的明显要好。
尤其是那些点心，其中有种球形面皮裹着奶油的，形似泡芙，一咬一嘴奶油，好吃得不得了。张敏见他格外喜欢，还给他讲了一通如何用牛奶泡打奶油的技术，听上去与现代手法如出一辙。
汪直才知道，原来明朝人就有奶油吃了，真不能小看古人！
对张敏，他简直都感激得涕零了：师兄对我很好的呀！之前我那么小人之心揣测他，真是太不应该了！
其实张敏从前想自己拉个门下，还真不是为了找个出气筒天天虐待着玩，只是想找个人摆摆威风，过过当长者的瘾。所以每当汪直询问他什么事的时候，张敏好为人师的爱好得到发挥，就会很有心理满足。
小师弟乖巧懂事不麻烦人，还能带来心理满足，张敏也越来越喜欢和汪直相处。每月两天休沐，原来张敏都懒得回这边下处来，如今倒会主动回来陪汪直住一宿，连孙绍他们都调侃说，“张哥哥是拿汪兄弟当亲兄弟看呢。”
张敏并不情愿跟比自己小二十岁的孩子称兄道弟，有次孙绍刘合他们都在时，汪直一顺口跟着他们叫了声“张哥哥”，张敏就不满道：“你个小嘎嘣豆子也叫我哥哥？”
“师兄”和“哥哥”又有多大区别呢？汪直就卖了个萌，叫他“好哥哥”，张敏仍然不满意，汪直装出小孩的天真样，似乎挺费脑筋地想了想，出口叫了他声“好祖宗”，把一众宦官都逗得笑倒在炕上，张敏也哭笑不得。
张敏很看不上下处这边的大锅菜，但凡过来吃饭时，他都会从乾清宫拎回一篮子饭菜，和汪直分着吃，那饭菜确实比这边的好很多，多是精致小炒，有一道丁香兔肉丁儿做馅儿的包子，让汪直惊为人间罕有的美味。
张敏看他吃得香，笑着炫耀：“这算什么？回头我得了皇爷赏的菜来给你尝尝，才叫你开眼界呢！”
听上去他也不是能经常得赏菜，汪直问：“皇爷爷每顿都剩好多菜吧？都给谁吃啊？”
张敏道：“都散给各宫娘娘去了，有时师父那边也能得着些。不过内膳房那儿的人乖觉，时常能给我们分上一点。”
原来皇帝的剩菜还要当宝贝似的赏给嫔妃和大太监，御前侍奉的人都不易得到，汪直又涨了个姿势。
刘合胡顺他们听张敏的话对汪直着意关照，却不敢越俎代庖主动教他什么。还是由张敏亲自教给汪直宫规，告诉他哪些事能做哪些事不能做，还有哪些事虽然宫规里没写，也同样不能做。
当然还要讲到宫里有哪些宫，哪些殿，都住着哪些主子，见汪直好像记忆得有点困难，张敏就说：“回头我带你出去转转，到了地方你就好记住了。”
汪直觉得很奇怪：“我也能去转？”宫规里很重要的一条就是不能随便闲逛，这宫里的下人跑去那宫里串门子聊闲天，是不可能的。
“当然能，”张敏得意洋洋地拍了拍挂在腰带上的象牙腰牌，“有师兄领着你，侍长们的宫院不能乱闯，各处夹道遛一遛总没人拦着。”
汪直是最近才被他普及，这时的宫里贵人们不叫“主子”，叫“侍长”。他还不大放心：“那要是遛着遛着，忽然遇见哪位侍长的卤簿过来怎么办？”
宫廷剧里不是常有那样的情节吗？主角正在夹道里散步遛弯，前面忽然哪宫的主子奴才们一大群抬着娇子过来了，然后就要引发一串事端。原先他陪着他妈看这种剧，他妈就常会指着电视说：“你看看，不出去乱串不就什么事儿都没有了吗？”
所以出去乱串是不好的。宫里都没有他这么点儿的小孩当差，要是被哪宫的娘娘撞见了问：“这小豆丁是谁，怎么随便带进宫里来？”不就惹祸了吗？
张敏笑：“怕什么？侍长卤簿过来都有人提前清道的，咱们躲开了就是。”
汪直越来越觉得：宫廷剧都是胡扯的！
不光宫廷剧，如今他发现原来很多对明朝宫廷的认识都是不符合事实的。比如原来以为宦官都叫“太监”，现在才知道太监是宦官里的最高官职，下面还有少监、监丞、奉御、长随、典簿，多少宦官一辈子都熬不到太监的位子呢。
再比如，他曾听说清朝人记录明朝宦官最多时超过十万，连康熙皇帝都说过类似的话，到了这儿他才知道，把内官、长随、内使、小火者、净军连同外地的镇守宦官全都算上，人数一共才一万出头而已。
本来也是，真有十万，哪儿养得起？
没过多久张敏就真来领他去逛了内宫。沿着各处夹道走，看到的宫廷其实哪哪儿都是一个样，偶尔会遇见宦官宫女三三两两排队走过，有的会简单地向张敏打个招呼，有的则像没看见一样匆匆而过。
宦官们都穿着青贴里，没再看见一个像张敏这样穿蟒袍的。本来也是，宫里面穿蟒袍的宦官其实极少，只是汪直早早见识了张敏、怀恩和覃昌，才留下个好像蟒袍很平常的印象。
见到的宫女们都穿着袄裙，也是青的绿的蓝的色调，见了几个都是十几二十岁的年纪。汪直很盼望一眼看见其中一个就是李唐，不过当然没有如愿。
说起来可能有点奇怪，他进宫至今也快一个月了，还是今天才首次见到了宫女，以前见的全是宦官。他曾向刘合他们打听，李唐她们可能被分配去了哪里，那些人都说不清，看起来宫里下人们之间的消息也并不是很灵通。
到了这时，与师兄混得够熟了，汪直才向他问起：“我有个认识的姑姑一道被送来的，师兄可晓得她可能被送去了哪里？”
张敏瞥他笑道：“怎么，这么小就惦记着找对食啊？”
“不是，那姑姑比我大好多呢，我在路上生了病，是那位姑姑照料得我好起来，没有她我都活不到现在，我想知道她过得怎样了。”
宫里下人之间的消息确实并不很灵通，除非出了什么大新闻，像新送进宫的宫女被安置到哪里，张敏就不知道，便信口回答：“大约都送去浣衣局了，那边常年都缺人手。”
汪直已经听说过，浣衣局是二十四衙门里唯一不在皇城之内的一个，也是最辛苦的地方，别的季节还好，冬天因为薪炭供应不足，总有宫人冻病而死，也是因此才总缺人手，送去再多的人也不嫌多。
他忙道：“我那位姑姑今年十四了，读过书，通文墨，直接去做女官都可以的，师兄你有没有办法替她说一声，将她调出来？”
张敏有些烦恼，调动一个宫女可不是他能办到的，可直说出来未免丢面儿，便道：“你顾好自己就得了，宫里受苦的人多了，你才交了点大运，就想着鸡犬升天啊？”
