小黑很想出去玩，每次见到男女主人，它都会极力撒欢，盼着他们能明白自己的心愿。但一直也没能如愿。直至有一天……
“不得了了，小黑跑了！”
汪直托聂大娘给蓉湘找来的贴身丫头名叫小黄杏，嗓音极具穿透力，喊上一嗓子别说整个宅院的人都听见了，依汪直的说法，半个北京城都能被惊动。蓉湘想要吩咐下去什么事，直接叫小黄杏站在主屋门口吼一嗓子就成。
小黑在宅院四处撒了欢地乱冲乱跑了一通，最终并没有跑出院门便被抓住，重新拴了起来。
蓉湘很快把家里所有下人都召集了起来，在主院里站成两排听训。整个宅院的下人并不多，男女加在一处才有三十八个，其中一些外院打杂的男下人这还是头一回见到女主人蓉湘，一时都看呆了。
蓉湘一脸严肃地问：“谁是最后看过小黑的？”
因为男主人做着皇家特务，保密工作是重中之重，家里下人早就经过严格告诫，家中所有事务都决不能透露给外人一星半点，谁敢违抗必会严惩。对于大名鼎鼎的“黑眚”就养在家里这种事，自然更是决计不能走漏风声的。今天小黑差点跑出门去，全家下人都明白是出了件大事。
负责喂狗的一对夫妻下人一起跪下连连磕头：“夫人明鉴，我们早上喂食时候还见绳子拴得好好的。”
蓉湘又问别人：“除了他们，今日还有谁去过跨院见小黑？”
众下人面面相觑不再有人接话。蓉湘牵过小黑的绳子，轻拍着它的头说：“小黑，是谁把你放出来的，你给我找出来。”
就在下人们都暗觉好笑的时候，小黑却慢悠悠走到一个下人跟前坐下，一只前爪按在那人脚面上，转过头再明白不过地向蓉湘示意：“就是这个”。
众人都看呆了，那个下人名叫孙虎，见状忙跪下道：“夫人，狗的话您可不能信。”
蓉湘一撇嘴：“狗的话比狗奴才的话可信多了。”
今天是汪直如常微服私访的一个工作日，晚上下班回到家，蓉湘便向他汇报了小黑险些逃走事件经过以及自己的处理办法。
“……他自然是不认了，我就叫其他下人挨个儿来细说，从早到晚都做了什么，有谁可以作证，说来说去，就他的言辞有着漏洞。而且也另有别的下人举证说，见他近日有些不轨举动，有时无故跑出门去，也不说去了哪里，手头好像还多了些银钱。我再吓唬他说，要送他去锦衣卫诏狱里受大刑，孙虎就全招了。”
蓉湘说起自己的审案经历很有些得意，“你说多险呐！当时可是大白天，真要让小黑那样跑出去，还不闹得全北京城都知道黑眚是咱家养的？这么重大的事露馅了，到时皇上该怎么看你？买通孙虎那人当真居心险恶，这是想叫咱们家破人亡啊！可惜孙虎也不晓得那人是何身份，只知道拿钱办事而已。”
汪直的关注重点显然不在这里：“你说，小黑真能听懂你的话？”
“听得懂啊，这有何奇怪？”
这怎么会不奇怪？要是人人都知道小黑能听懂她说话，孙虎还敢放狗出来？汪直立刻吩咐小黄杏把小黑牵过来，当场表演。
蓉湘叫小黑坐小黑就坐，叫小黑站小黑就站，叫它转圈它就转圈，汪直都没觉得这些有何特别，直到蓉湘叫小黑“去给你爹看座儿”，而且没打任何手势，仅靠语言指挥，小黑竟然就听话推了个杌子到汪直跟前，汪直惊呆了——原来小黑不光个头儿大，脑容量也比一般的狗大啊！
蓉湘无不得意：“若非小黑听话，记着我平日总对它讲‘不能出门’，它今日便真要冲出大门去了。它真若想去，哪个家丁能拦得住？”
汪直更是惊异：“你告诉它不能出门，它就乖乖不出？”
蓉湘点头：“是啊，门房的老崔说，小黑都冲到大门口了，却只在门里转来转去，一直没敢出去。”
汪直有点怀疑那单纯是因为胆小，没有主人领着就不敢出，可毕竟小黑指认出了孙虎是事实，已经足够人惊叹的了。
汪直抱着小黑喜欢得不得了：“我真是捡到宝了，明天起每日给小黑加一斤牛肉！”《大明律》明令禁止吃牛，权贵们都不怎么遵守，权贵的狗自然也可以沾光，不过每天。
蓉湘提醒：“你倒是想想啊，究竟是谁想害你？”
汪直并不太当回事：“想害我的人多了，管也管不过来。反正他们害不成也就罢了。”
蓉湘很不满：“怎么能就罢了呢？这人知道小黑养在咱家里，知道这事的人能有多少？你想查真查不出来么？”
汪直想了想：“明日进宫，我去与黄赐说说这事。”
“怎知不会正好就是黄赐呢？”蓉湘本来就直观想到的是黄赐，据汪直往日描述来看，黄赐不像是个厚道人，若说口蜜腹剑、嫉妒汪直受宠想坑他，完全有可能。
汪直一笑：“人心没那么险恶，谁对我好，我还是清楚的。”
次日汪直进了宫，找到黄赐把这事一说，黄赐果然不出所料地震惊了一下，然后给汪直出主意说：“干脆，你就把这也当做件新鲜事儿，跟皇爷说去。”
汪直瞠目：“那能成？”
黄赐道：“宫里知道狗落到你手里的小子少说也有好几十个，这事又不好大张旗鼓把人抓来一一审问，查能怎么查？反倒是你去告诉皇爷，来一招敲山震虎，叫那帮孙子都见到你啥事儿都能跟皇爷说，他们才不敢再跟你耍花招。”
汪直也不是没想过这一点，只是有点顾虑：“黄大哥，那样不会跟您找麻烦吗？”
黄赐一笑：“能找什么麻烦？你要是担心皇爷怀疑到我头上，便也当闲聊一般与皇爷直说，是我给你出主意去说的，便好了。”说着还拍着汪直的肩膀笑道：“你能先想着来找我，而非先去告诉皇爷，老哥我就知你的情。”
汪直心底最后的一点疑虑也没了，如果放小黑的事真是黄赐指使的，他就绝不敢叫自己去说给皇帝知道，直观推断皇帝是不会搭理这种小事，可谁说得准呢？万一皇帝一时兴起，吩咐人真去严查到底，那不就引火烧身了么？
汪直当天就去跟皇帝说了，皇帝总是特别忌讳手下人背着他捣鬼，同时就特别乐于听见有人向他汇报别人捣鬼的事儿，这会令他有种全盘尽在掌握的快感。听了汪直说起这事，皇帝就挺兴奋，想了想后问他：“那个放狗的家丁你打算如何处置？”
汪直道：“奴婢还未想好，现在正关着呢，不过奴婢不想杀人，或许回头给他点盘缠，打发他远离京城吧。”
关于如何处置孙虎，蓉湘是主张决不能轻饶，倘若汪直不忍心在家里打死，就真送到锦衣卫诏狱去，让锦衣卫练手用。汪直觉得即使间接杀人也是下不了手，就想着送走了事。听皇帝问起，他有点紧张，觉得这条人命怕是无论如何都得葬送了。
他又补充道：“他虽不忠心，但毕竟人微言轻，便是出去乱嚼舌头，也没人会信他。纵是没他乱说，外头还不是各样流言也不少的？是以奴婢觉得，便放他走好了，不必要他的命。”
皇帝用指尖叩击着桌面，轻轻松松道：“这种蝼蚁死不死都不值什么，不过可以借他之手，查出主使者究竟是谁。你且将他放了，恩威并施，叫他继续与那收买他的人联络，必要时亦可出卖些你的消息，顺藤摸瓜，查清主使人身份。”
汪直并没想到皇帝会在这事上花心思，一时有些发愣：“皇爷您觉得有此必要么？那人不过是嫉妒奴婢受宠，给奴婢使个绊子，宦官之间这类事并不少。奴婢以为无需费神计较。”
皇帝不禁苦笑：“你才十几岁的孩子，正该是斤斤计较的时候，怎么倒像个老头子一般心宽？朕叫你出去暗访，就是想叫你查清楚一些其他人查不清的事，你若事事都这么不计较，囫囵带过，朕还能指望你查的清什么？”
汪直一听确实是这个意思，那个幕后主使看起来是在给他使绊子，其实也是在坏皇帝的事，他怎好就替皇帝大人大量了呢？
“皇爷说的是，奴婢知错了。这便回去好好布局，尽快查清此事。”
第105章 汪夫人 时值夏日，天早早就亮了，本该……
时值夏日，天早早就亮了，本该是清晨早起的时节，这日万贵妃却起得很晚，险一险都误了请安的时辰。
伺候她洗漱时，张嬷嬷见万贵妃仍有些萎靡，便劝道：“娘娘若觉得不舒坦，就告个假吧。”
万贵妃也没说什么，直接点了头。大约是有了孙子，周太后幸福指数大为提高的关系，这两年她变得越来越宽容随和，对嫔妃们请安已不像从前那么计较。这倒不是因为她性子转好，只是精力转移，没心思计较那么多罢了。
梳头时张嬷嬷问：“娘娘睡得不安稳？”
万贵妃淡淡“嗯”了一声，她这一夜睡得确实不好，做了一个老长的梦，梦见了老多老多事。这会儿她不想说话，就是在忙着转动思绪回想梦里的情景。
在梦里，她过着与现实中差不多的日子，只是境遇有着一些区别。梦里的那个她没有在捧杀皇次子的时候收手，柏贤妃受着她的刺激，对皇次子的过度保护不断升级，最终皇次子真的被生母折腾而。
虽比现实中那样被摔死的时间更晚了几个月，期间却多受了许多折磨，据说因为柏贤妃怕孩子受冷总捂着不肯给皇次子沾水洗澡，那小孩子后来浑身长疮，皮肤溃烂，整日整夜的嚎哭，闻者心惊。
梦里的万贵妃听说了这些消息，感到既内疚又亢奋，或许内疚已然压过了亢奋，可自知已来不及收手，她只好骗自己说，那些都是柏贤妃自行为之，不关她的事。
自从皇次子死了，柏贤妃也死了，她就进入了一种虱子多了不痒的状态，坏事做一件也是做，多做两件也没什么不可以，反正外间都传说她是坏人不是么？她就真的做起了传说中的奸妃，平日里欺压小嫔妃，挤兑王皇后，在皇帝跟前挑拨离间，都是常事。
梦里的那个她也同样在李唐怀孕时便听到了风声，但那个她的做法是去到皇帝面前哭诉自己生不出孩子的委屈，使得皇帝更加心疼她，从而更加不愿接回李唐，也降低了李唐母子的待遇。
之后的几年，因为她明里暗里的施压，宫中下人们总在各种冷落刁难李唐母子，送过去的东西能送坏的就不送好的，能晚送就不早送，能叫李唐母子衣不蔽体食不果腹才最好，反正皇帝也不闻不问。
偶尔张敏想跑回来找皇帝告状，也告不到万贵妃头上，没人抓得到她什么把柄，她还会使人收拾张敏的两个哥哥以要挟，叫他不敢轻举妄动。
她就那样以折磨李唐母子为乐，享受着做坏人的乐趣，偶尔午夜梦回，也会觉得自己失去本心，做着并不符合本意的坏事，其实痛苦大过了快乐，可一想到反正无法收手，又会劝自己：她们再如何苦，还能苦过我去？我挨了这么多的苦，让她们也受一点怕什么？
再转念一想，她做些什么了呢？她并没叫柏贤妃折腾死孩子，也没直接吩咐谁虐待李唐母子，连皇帝的冷淡也不是她亲口教唆的。严格来讲，没有哪件坏事是她直接“做”的，所以，她没什么错嘛！
在梦里，她与李唐母子见面时，果儿已经六岁了，小小弱弱的好像一根豆芽菜，她与身边下人说起这样一个小豆芽要被立为太子，都觉得是个笑话。那时的李唐已经病入膏肓，与现实中她熟知的那个圆润富贵的李唐完全不像一个人。
后来没过多久，李唐就死了。万贵妃想接收果儿来养着，但周太后几乎以死相挟，要走了果儿。万贵妃也没所谓，继续做自己富贵逍遥的皇贵妃。
做了那么辛苦的一个梦，万贵妃总有些精神恍惚。早膳只喝了半碗粳米粥，张嬷嬷她们都担心她是病了，想请太医来开药，万贵妃却没让。她清楚自己身体并没什么不适，只是很想静静地把梦境里的事梳理清楚。
梦里的感觉太过真实，就像她的亲身经历。人们常会有种感觉：这梦是我从前梦见过的。万贵妃这时也一样，觉得好像并不是整件事都是她这一夜梦见到的，她从前就梦到过一些片段，这次是接着从前的梦梦下去，但又恍恍惚惚，似是而非的想不清楚。
她也忍不住问自己：我真的会变成那样？
好像真的会，她是真的想过，也可以说是憧憬过，变成那样的人，做出那样的事，那次小产之后她难过得好像被活埋，尤其是听说柏贤妃有孕那时，更是生不如死，急需找个出口发泄。有时她简直想去冲过去直接把大肚子的柏贤妃勒死。
可最终又为什么没有变呢？
她猛地想起，当年之所以停手没再紧逼柏贤妃，皆因汪直一次含蓄的劝阻。只是因为那个孩子献上的一点暖意，她才没有变成梦里的那样子。这么一想，便有点劫后余生之感。像梦里那样有什么好的？看似痛快，实则活成了自己厌憎的样子，照镜子看见自己的脸都恶心。下半辈子会一直生活在自我恶心当中。
万贵妃歪在窗口吹着夏日清晨的凉风发着呆，越想越觉得顺畅：是汪直那孩子把我救了，这梦就是老天爷在跟我提醒儿呢，叫我别忘了这份情。
想通了这点的时候，已过了巳时，忽然马嬷嬷通报：“娘娘，汪夫人递牌子来见您。”
外命妇偶尔也会有进来拜访高位嫔妃的，万贵妃这里的访客当中，来得最频繁的当属她的亲嫂子，国舅爷万通的夫人，每次来无外乎忽悠万贵妃多给娘家谋些福利，万贵妃对她烦不胜烦，顺耳一听便以为马嬷嬷说的是“万夫人”，万贵妃便蹙眉道：“怎么又来了！”
马嬷嬷一听就笑了：“不是万夫人，是汪夫人。”
“……谁？”万贵妃将认识的外命妇迅速在脑中过了一遍，没想起谁家男人姓汪来。
张嬷嬷笑着接话道：“就是蓉湘啊，现在可不是汪夫人了么？”
原来是蓉湘来了，万贵妃觉得挺纳闷，蓉湘才“嫁”出去没几个月，当时也说的是叫她尽量别回来省得撞见皇上，她怎么还来了呢？而且来了怎会来昭德宫拜她，不是该去启祥宫拜李唐么？是出于礼节，还是另有缘故？
不一会儿蓉湘就被领了进来，见她一个还未长成身量的少女就穿了全套已婚贵妇的穿戴，头饰沉重，衣裳宽大，活像个穿错衣裳的玩偶娃娃，万贵妃觉得怪好笑的。见礼过后，万贵妃便问：“你怎没先见你家娘娘去？”
