一人抓住车厢，正要扯曲瓷，突然便见面前的绸缎一晃，一只雪白素手伸出来一转，风雪乍起，有东西噼啪飞溅着擦脸过来。
“金珠！是金珠！”
有人大喊，都顾不得再追车，弯腰和同伴争抢起来。
这人也松了手。
为首的麻子脸气的跳脚：“蠢货！追人！先追人！抓到曲家这娘们，还怕没银子拿吗？”
一堆人如大梦初醒，又追上来。
终于，混乱中，小厮被人扯了下去。
曲瓷当机立断扑上前拽住缰绳，在群狼环伺中，硬生生闯出了一条生路。
“妈的，”麻子喘着粗气，“这娘们骨头怎么这么硬？”
“小小小姐——”
“平叔，抓紧了。”曲瓷回了声。
马车疾驶，风雪如刃割的脸生疼，平叔抓着车厢一脸惊恐。
然而，眼看就能甩掉后面那帮人时，变故陡生——一个小孩突然从巷子里蹿出来，看到马车飞驰而来，直接吓傻愣住了。
见追不上马车了，麻子脸转身要拿小弟撒气时，凄厉的马鸣突然划破夜空。
“老大，”小弟急吼吼喊道，“那娘们的马车停了。”
紧要关头，曲瓷为护小孩，勒停了马，她被甩到地上，头晕眼花，胳膊也生疼。
“要死！马车赶这么快，跑去投胎啊！”
路口跑出个粗布衣男人，心有余悸抱起孩子，还想再骂，一见势头不好，赶紧跑了。
平叔一瘸一拐起来，焦急问：“小姐，你怎么样？”
“没事。”
曲瓷强撑着站起来，麻子脸那帮人已经近在眼前。
平叔将曲瓷护在身后，好生商量：“几位，钱的事都好说……”
“好说你妈！滚！”麻子脸将平叔推开，盯着曲瓷，“臭娘们你挺能跑啊！”
风雪又成势了，碎琼乱玉席卷而来。
平叔挣扎：“几位，你们无非是要钱，我们……”
“平叔。”曲瓷叫住他，他们若当真只求财，就不可能穷追不舍。
“钱嘛，老子要！人嘛。”麻子脸促狭一笑：“老子也要！”
他一扬下巴，示意小弟们去摁平叔，他去抓曲瓷，但手还没碰上曲瓷衣角时，突然惨叫一声，捂着手背跪了下去。
曲瓷头晕目眩，一直低着头，此时听到飞镖嗖嗖声，周围又惨叫声一片，她猛地抬起头。
“昙花镖，小姐 ，是孟昙！”平叔挣脱禁锢跑过来，语气难掩激动，“孟昙来了，陆公子一定也来了……”
似是印证了这句话，身后传来窸窣脚步声。
曲瓷下意识想藏起自己的狼狈样，却不想脚下打滑，踉跄朝后跌时，一只大掌扶住了她的肩膀。
明明隔着衣裳，也看不见这人神情音容，但她却心中酸涩肿胀。
只是，迟迟的，她这样知道礼数的人，却不肯回头道一句谢。
“陆公子——”
肩膀上那只手终于移开：“平叔。”
他的声音比过去低沉几分，微哑而带了鎏颤的水光，温和中威严只多不少，似一弯晶光璀璨的冰刃，硬生生裁断了她的绮思妙念。
“哎，陆翰林，你等等老夫啊，真是年轻人腿脚快。”
宋守备气喘吁吁追上来。
他扫平叔一眼，目光最后落在曲瓷身上，啧一声打官腔：“我记得，你是曲文正的管家，这位是……”
平叔：“我家小姐。”
曲家那个爱抛头露面的小姐？！
宋守备乜眼打量曲瓷，突然被陆沈白挡住视线，他立刻明白过来，讪笑开来：“这帮大胆刁民，竟敢当街行凶，简直是无法无天了，老夫过去看看。”
陆沈白：“我与宋大人一道。”
“小姐别怕，”平叔轻声宽慰，“有陆公子在，不会有事的。”
曲瓷嗯了声。
同宋守备说话的陆沈白，走了几步，突然想到一件事，转头欲交代时，就见曲瓷立在雪中。
她一头鸦黑乌鬓松散，白肤细绸中皓腕轻灵落在平叔臂上，人似细骨白梅，伶仃而立，细长眼睑一卷，璨黑眼珠上明光定住，似痴痴，又似礼礼，一瞬脱开她的年纪，只待她黛眉一松，嫣红唇珠上翘，她就会言笑晏晏。
但她没有。
良久的静默里，她看着他。
俄尔，风起。
她柔胰撩住游动的丝发，拨在耳后，再一抬头，他已经行远了。
陆沈白走的头也不回，倒是孟昙过来，恭敬道：“曲小姐，公子和平叔等会儿要跟着去趟府衙，我先送小姐回去吧。”
曲瓷点点头，跟着孟昙走了。
回到府里，大家看到曲瓷的狼狈样，又闹得一阵鸡飞狗跳。
“他们眼里还有王法吗？这帮刁民！刁民！！！”
曲文煜素来酸文，不会骂难听的话，翻来覆去只会骂这几句。
曲瓷听的脑袋嗡嗡响，又心神不宁，淡声安抚道：“二叔，别气了，他们已经被宋守备抓了。”
“宋守备？是赈灾的宋守备？”
“小姐先去压压惊，”孟昙替曲瓷解围，“我同二老爷解释。”
等曲瓷梳洗过后再出来时，陆沈白和平叔已经回来了，不知道他们带回了什么消息，曲文煜又在气急败坏的骂刁民。
平叔在劝曲文煜，而陆沈白立在窗边。
黛青卷窗悬了一枚红穗玉环，他指尖绕着玉穗打转，狭长的眼睑半垂遮住眼珠，不知在想什么，只是神情肃冷，眉眼之间微有倦意和风雪气，刀削斧劈般，与周遭的鸡飞狗跳隔如两境。
曲瓷走过去：“是灾民？”
曲文煜：“灾什么民！刁民，都是趁火打劫冒充的！”
平叔气愤地说了经过。
这帮人被抓后，口口声声说父债子偿，曲文正害得他们无家可归，因此才会向曲瓷寻仇，但宋守备查了名单，发现他们没有一个是鹊桥巷的灾民。
“这帮人又立刻改口，说他们是在替□□道……”
曲瓷这才注意到，画眉也回来了。
“而且我去庄子上问了，管事的说，鹊桥巷的灾民到庄子上就没出去过，先前拦车的那个人也是假的。”
曲文煜气得憋红脸，像个破风箱呼哧直咳。
曲瓷皱眉。
这些人是假的，却都以鹊桥巷走水为由，频频来找她麻烦，他们究竟有什么目的？
曲瓷：“有没有审出是谁指使？”
平叔摇头：“没有，这帮人一口咬定，说他们是在替□□道。”
“他们是惯犯，”陆沈白开口，“对官府的手段了如指掌。”
夜风穿堂而过，珠帘撞的劈啪作响，众人神色凝重，不明白一个小小的走水案，怎么突然生出这么多是非。
曲文煜犹豫了一下：“陆贤侄，这事……”
“老爷，不好了，夫人晕过去了。”一个小侍女慌张跑进来。
曲文煜瞬间弹起来，着急忙慌跟着侍女走了。
画眉有事跟平叔说，也去了外面。
烛火哔哔，大堂里只剩下他们两个人，两两对立，谁都没说话。
静默片刻，陆沈白理理袖子，作势要走。
“陆沈白——”
曲瓷叫住他：“你，你能不能救救我父兄？”
若非必要，曲瓷不想求陆沈白的，可如今她已经走投无路了。
第3章 交易 我帮你救你父兄，你嫁给我，如何……
“救你父兄？”
陆沈白微颔首，白玉般下巴抵在松软狐裘中，他似笑非笑，波动眼睑时音色朗润，谁料他倏尔抬头，一瞬满脸潋滟柔色悉数弭散，只余眸光锐利冷直，犹如冰刃雪刺，又似极冷漠极好笑般，他轻嗤一笑。
“曲小姐莫非不知，陆某要尚公主么？”
“我……”
“陆某与尔，确实垂髫而宴，后小姐婵鬓娥眉，自称与我无亲非故，总角当年，不过因是顽劣。”
“你偷听我和兄长议事！”曲瓷又惊又怒：“我当你是君子——”
“小姐当陆某是什么不重要。”
陆沈白打断曲瓷的话。
“若非为了救人，你会一直对我避而不见，对么？闺阁深深，陆某确实无能为力。”陆沈白淡淡笑开，他笑意寡淡，更显一双明眸锐利。
“我——”
他言辞毫无规避，话更是一语中的，其间毫无绮念之意，犹似舍情弃欲修身为判官。
妙妙飞雪盘敲檐牙飞铃，叮——
叮——
叮——
经久不遇，倏尔重逢。
在这透灵一方天地中，仅他与她，她抬头与他对视，毫无露怯之色，其果敢无畏，一如往昔。
“阿瓷啊——”
陆沈白笑开。
这次他不再语气尖刻，只是叹息一般，将她的名字缠在舌尖。
“你想救你父兄，求助无地，终上我门，可理由是何？”陆沈白施舍一般，给她抛出话头：“只因我与你兄长为同僚？”
“我……”
猩红灯影悬于廊间，洒下炫目朱光，爬过寸寸雕栏画栋，而后柔柔扑落在他肩头和下颌。
曲瓷看着他，恍然如看生人。
原来，早已岁历年年，他与她，都不复当年。
“陆翰林，是曲瓷叨扰。”曲瓷规矩行过一礼。
她低着头，听见他脚步声动了。
他是要走了。
方才他就要走的，是她叫住了他，她不该的——
曲瓷只视线落在自己的裙摆上，她爱衣饰鲜亮，又爱花草热闹，于是即便此时心境困苦，随意换上的衣裙，也是针脚细密地开了朵朵山茶。
她想，幸而她在他面前，不是素衣。
此次相见，该是最后一次了。
“呼——”
曲瓷长舒一口气。
“怎么？要你嫁给我，就叹气？”
陆沈白的声音突然在曲瓷头顶响起。
曲瓷吓了一跳，猛地抬头，又撞在他下颌上，陆沈白嘶一声，曲瓷更慌。
她后退好几步，终于稳住身形，抬手指着他：“你你你，你不是走了么？你故意吓我！”
说至一半，恍然自觉如此极为不合适，她又收回手，尴尬地站在原地。
“怕了你了。”陆沈白道：“从前就爱走神，现在怎么更严重了？”
“关你什么事。”
“我帮你救你父兄，你嫁给我，如何？”
“……”曲瓷很懵，方才不是……
“我自有打算，尚公主之后，我将不可入仕，寒窗数年，我母亲也……”提到母亲，陆沈白顿了下，又道：“你意下如何？”
婚姻大事，本该三媒六聘，但现下——
“好。”曲瓷道：“我要额外加一个条件。”
既然已成筹码，不如清算得宜。
“我要见我父兄，我父亲他……”她说的自然，本想说父亲被老鼠咬伤，唯恐癔症发作，自己不放心，但说到一半，恍然自觉不过两人一场交易，即是如此，何苦教人明晰共情自己的无措和难处。
陆沈白：“好，我带你去。”
平叔和画眉跨进花厅，陆沈白正带着曲瓷朝外面走。
曲瓷：“现在可以探视？不是夜间不可……”
“同我走就是了。”
曲瓷赶紧跟上。
两人脚步匆匆出去了，画眉想跟上，曲瓷摆摆手示意不用，人多眼杂，还是不要再多生事端的好。
等两人走得不见影儿了。
画眉砸吧嘴：“平叔啊，你说这陆公子不就是个没有秩品的翰林么？尚公主可真了不起，走路都这么拽。”
“要你多嘴。”平叔长舒口气：“本朝历来翰林院出重臣，即便不尚公主，他亦是人中龙凤。”
说着又自觉失言，在瞪着大眼睛一脸好奇的画眉注视下，挥挥手将画眉打发走了。
曲瓷和陆沈白两人一路到了天牢。
暮色半透长霄，灰蒙蒙的铅云宛若水银倾倒，流光水泻笼在肃冷的苍穹之上，只零星些光点流窜而下，等落在脸颊上，曲瓷才发觉，那是雪。
雪还在下。
“也不知什么时候才能停。”曲瓷小声说。
她不喜欢这场雪，没有瑞雪兆丰年的架势，却有路生冻死骨的彻寒。
“切，陆翰林咋啦？没手令，谁都不能进去？会不会看时间啊喂，啥时辰了都？！”狱卒年岁半大不小，饱经风霜的脸被这个肥差养的膀大腰圆，说话的时候手舞足蹈斜眼看人。
曲瓷心里一紧。
这种样子，她最近没少见。
孟昙笑着说好话。
曲瓷立在原地，她和父兄只是一墙之隔了，她应该掏出金银珠去贿赂这衙差，或者苦苦哀求，再不济抬出小侯爷威慑他，好歹啊，让她能见见父亲——
但，手指尖探进荷包，才想起金银珠早在巷子里被追赶时用尽了，苦苦哀求，她在陆沈白面前实在做不到，而小侯爷的名头，她……
