陈良说着又伸手来拽她，小小年纪力气倒是足，甄妙不得不随他往前走。
一张小脸严肃又紧绷却又惹人怜爱，本该天真无邪爱玩乐却因在外吃尽了苦知晓这般多的人间龌龊。
甄妙站定冲他说：“你闲来无事的话，我给你派个活干你看成不成？”
男孩本就好动，既能干活又能玩，陈良忙不迭地答应：“自然成，姐姐只管说。”
“我将饼子包好你拿去这些地方送，临回来你问一句明儿要不要来，要哪种饼，每天给你五文钱可成？”
陈良摇头：“你让我跑腿便成，钱我不要，姐姐救了我的命这是我应当做的。”他虽小脾气却如倔驴非得甄妙答应才成。
甄妙无奈地看着他点头。
这些卖饼的人都是她这两天靠两条腿走街串巷闯出来的，她挑了两家不算远的给陈良，陈良却不高兴：“姐姐只管全说来就是，我记得住，这镇上还没有我找不到的地儿，你瞧好吧。”
甄妙将方才新买的小篮子扑了一层干净的布，将几个饼子放进去交给陈良，她转身往观阅书斋去。之前忙不过来倒不常来这边，幸亏这些文雅书生不嫌扔愿意照顾她生意。
想着待卖剩下了再去趟镇东口。
陈良说的对，那些无中生有的恶言，她越不露面反而显得她有鬼，反倒更合了坏人的心思，想把她往绝路上逼她倒要看看这些人有没有这个本事。
她想的太过入神，因为气愤走得极快，走到观月书斋正好遇上从另一个方向来的林书安，愣了下，脚步不自觉放慢，抬手拢了拢垂在耳边的发，丝毫不知笑起来时白皙的脸颊微微泛红：“林大哥。”
林书安被这姑娘气势汹汹的模样唬了一跳，以为是书斋里的友人惹得她不快，出声问道：“你要做什么去？”
甄妙不解道：“卖饼啊，昨儿有几位公子特地叮嘱我今儿要来一趟，方才稍微耽搁了一阵来晚了。”
说话间书斋里走出来一人，瞧见林书安拱手道了一声：“林兄早。”未看到站在他身后背着竹筐的甄妙，难掩脸上新奇地朝林书安走过去：“林兄，这两天镇上都在传你那位妹妹的事，说她品行不端，心肠狠辣，用坏肉做吃食，你可知晓此事？几位兄台愁苦不堪，不知该如何是好。”
林书安锐眼眯起，哼了一声，俊颜不见半分笑，嗓音转冷：“吃了这么久可有谁为此去找过大夫？可吃死了人？几位身为读书人自诩明辨天下是非不在话下，如今竟因外人寥寥数语而乱方寸，当真可笑至极。”
说罢抬眼看向那不远处的娇人儿：“ 甄妙，这饼不卖这些双目浑浊之人也罢。”
那书生身子一绷，顺着林书安的视线回头望了一眼，赶紧往甄妙身边走了几步，又羞又愧连连作揖赔礼。
甄妙瞧他羞得面红耳赤心道读书人就是面皮博，笑着说：“我的肉皆是从镇上蔡屠夫那里买的，众位若不信可同我一起去问个究竟。”
林书安已经走至她身侧，干净清冽的气息将她围拢，高大身躯给人一种逼迫感，盯着她皱眉问道：“发生了何事？”
第22章 都是人凭什么要受她们欺负……
天光晴朗，书斋前挂的灯笼随风摇晃。
甄妙眼中闪过一抹狼狈，看了眼灯笼下纠缠在一起的流苏，佯装轻松道：“只是些不足提为提的小事，林大哥不必记挂忙你的正事要紧。”
她忍不住抬眸看了他一眼，却见他束发的白色发带在空中一荡一荡，若不是他此时脸色过于严肃，当真是个儒雅偏偏的俊俏佳公子。
她破罐子破摔没带怕的，但他是正正经经的读书人，这辈子她能改命，说不定他亦有好前程，将来考取功名做个光宗耀祖的官老爷，不必因为她这些鸡毛蒜皮的小事出头而连累。
甄妙避开那双寒如冰的眼眸，与那位书生道：“烦请公子带个话，我在外面等一阵过会儿还要去别处。”
重生回来才发现日子是赶着过，即便她愿意退一步别人也要在后面推她一把。
读书人重信用，加之那书生将林书安的话复述一遍个个被羞得面红耳赤，林兄向来清冷少言，书读的好人品上佳，信不过外面的小娘子就是信不过林书安，寥寥数言却比脸上挨了巴掌还疼。
甄妙见他还神色不明地站在那里，像在生气，随即又想自己何德何能，将先前特地包好的肉饼递过去，笑道：“林大哥尝尝。”
她心中忐忑，脸上的笑显出几分虚，那人没接，留下一句淡无情绪地话：“多谢姑娘，我在家中用过了。”
甄妙的手顿了下，整个人僵在那里，那人衣摆随主人步伐而动，转眼消失在视线里。
一瞬间冷意铺天盖地浇下来，呼吸一紧，心里一阵发闷，转身离开动作都慢了几分。
镇东口不复往常热闹，有人瞧她过来小声指指点点，断断续续的字眼传入耳中，她全当做未听到，柳眉弯弯，唇角微扬，虽穿着朴素却难掩她的好姿色。
甄妙在不远处站定，眸色淡然地看向还未收摊的常梅，几日未见，那张脸竟不见半分将她‘赶走’的喜意，反而在她露面后显出紧张感。
她尚在走神，有人走过来：“姑娘，还有肉饼卖吗？”
甄妙摇头，笑道：“今儿卖完了，您要明儿再来。”
那人掀开盖着的布看到眼竹筐里还有几个包好的，指着问：“这是什么馅儿的？你把这几个卖我吧。”
甄妙心上的烦闷再次萦绕不去，嘴角的笑也淡了几分，看了一眼，说出口的话却是：“这几个不卖的，实在对不住您。”
那人满脸失落地离开，刚走两步远被人拉到一边说了两句话，那人狐疑地回头看了一眼，微微皱眉，随后摆手走了，从常梅摊子边经过连看都没多看一眼。
常梅那道视线里藏着的嫉妒更加浓烈，甄妙冲她回以一笑。
直到此刻甄妙才彻底明白，做生意手里的饼子好吃才重要，至于这些闲言碎语……她脑海中浮现出个念头，解铃还须系铃人……
没多久陈良欢快地蹦蹦跳跳回来，将收到的钱献宝似的一个一个递给甄妙，得意道：“姐姐瞧瞧对不对，他们都说要，还有十来个婶子阿婆也想尝尝，明儿可要记得多做些。”
甄妙摸了摸他的头，将纸包拆开拿出两个递给他，自己也拿了一个狠狠咬下去，那架势倒似在嚼人血骨一般。
回家后王氏因竹篮打水一场空害她白惦念了，对甄妙没什么好脸色，她已经吃过了饭这会儿带晨宝去别家串门子去。
甄妙不在意，坐在树下的小桌旁仰起头眼睛亮晶晶地同长姐说：“姐，一会儿我们把秀华喊上一起去山上玩。”
甄娟笑她这么大了还像孩子淘气，笑道：“不歇午觉吗？”
“不了，想去山上透透气，想起咱们小时候时常跑去山上摘野果子，五月了天气也好。”
这几天做的饼不多，甄妙一个人忙得过来，秀华在家里做绣活，甄妙喊她去玩二话不说撂下手里的针线提了个篮子欢喜的上山去了。
这个时节有些野果已经能吃了，山里长得多，无穷无尽似的，往年多是些孩子摘来吃，这回三人没多久就将发红成熟的果子摘了个遍，看着挂在树上可能被鸟啄也可能落地烂掉的红果秀华一脸不舍：“早知道就带个大筐子来了，看着就讨喜。”
甄妙拉着不停往嘴里塞果子染红了唇齿的秀华笑：“又不能长腿跑了，明儿再来，我想到个法子，先回去试试。”
熟果在热天难保存，又是满大山长遍的东西，还真没几个人稀罕。甄妙寻思将这些熬成果酱，而后用此做馅，有多少做多少，想来妇人小孩该喜欢。
甄娟和秀华好奇不已跟着她去了老屋。
甄娟在灶房生活，甄妙和秀华打水洗果子，经水冲过的果子更加红润饱满，拿一个放入口中酸甜中带着淡淡凉意，十分好吃。
秀华见甄妙剩了些放到一边，不解地问：“这些是要做什么？”
甄妙摸了摸鼻头，笑道：“一会儿自有用处。”
之后甄妙一人围在灶前忙碌，甄娟和秀华要帮忙，被她按坐在旁边的凳子上，看她花了个把时辰将红果子熬制成酱，在等待的时候将面和好，之后如往常包上馅放到饼鏊上刷油，没多久香味盈满整个灶房。
秀华摸了摸肚子，喃喃地说：“才吃过饭不久，分明不饿，又被香味给勾馋了。”
甄娟看妹妹忙碌的身影也跟着点头：“这么些年我竟不知她还这种本事，自食其力总好过看人眼色。”
甄妙将先做好的拿给两人，满眼期待地看两人忍烫吃下去，笑着问两人：“如何？”
秀华没两口就咬到浓郁的果酱，果子的酸甜让她惊喜地瞪大眼：“好吃，好香好甜。”
甄妙见姐姐也跟着说好，放下心来，边继续忙边说：“今儿管够吃，我再做些你回去给陈伯娘和小侄子们尝尝。”
一下午的时间全耗在老屋了，甄妙将明儿要用的全都备好这才回家。
她故作平静地将最后洗好的一碗果子和几个包好的馅饼交给秀华，让她顺道去给隔壁的林母送去。
“你为何不去？想谢人家亲自去才更有诚意。”
甄妙笑了笑：“我与林婶不熟不好冒冒失失上门，还是你去为好，快些，饼凉了就不好吃了。”
秀华细细打量她一阵笑得意味深长：“成，我就代你跑这一趟。”
太阳余晖染红了周边云霞，天际一片瑰丽美景，挨家挨户生火做饭，烟囱里冒出青烟，风一吹全散了。
姐妹俩一路无话，待走到无人小路，甄娟才看向妹妹道：“你何时同林家人有了往来？”
“没什么往来，在镇上遇到几次麻烦他正好碰到帮了我的忙，总不能白麻烦人家。”
甄娟将风吹在脸上的碎发拂到耳后：“我又没说你做的不对，你羞什么？”
甄妙脸颊的绯红更胜，似被晚霞偏爱印在脸上一般。
“我虽未见过此人，但也知晓林秀才一家人品行端正是讲理人家，可你别忘了他的奶奶可不是个善茬，这些年他们家清贫无利可图才鲜少上门，眼下村里人都知道你在镇上做买卖，不管挣还是赔在他们看来都是有家底的，若成了麻烦事想来不比眼下少。姐姐是过来人，不求他家大富大贵，只要家里简单人好就成，日子也有个盼头，”
甄妙身子不自知地打了个颤，只听姐姐说：“吵闹伤和气也伤人，我不想你和我一样短短几年就敖干了力气。夫妻间若有情分在还好，无情分不过是日日折磨。”
凉风卷起路边的野草的叶片，摇头晃脑又柔弱无助，可谁都知晓野草最韧，有外人不知的傲骨，打不死烧不尽。
“姐姐呢？对焦远桥可还有情分？”
甄娟轻笑，眉眼间无半分情绪：“有过，后来只觉作呕。”
“那你……”
甄娟打断妹妹的探究，反问道：“若你将来遇到不安分的婆母日日找你麻烦肆意打骂，你待如何？”
“那便争个高低，总有一人要认输，若她不低头我便拼个鱼死网破，也许人活着只为活这一口气，都是人凭什么要受她们欺负？”
思及上辈子甄妙声音渐冷，荡漾在嘴角的笑彻底不见。
回到家两人身上沾着果酱的香甜味道，抱着儿子坐等吃现成的王氏闻到了味儿，阴阳怪气道：“在外面吃了好的，忘了家里还有人等着吃饭是吧？也不看什么时辰了，你爹在外累了一天还得饿肚子。”
甄妙将早上剩的野菜弄出来，打算做个简单的野菜疙瘩汤，当着甄大的面不客气道：“爹在外劳累一天，二娘除了串门就是张嘴喊饿，带晨宝这样费神么？再这么下去外面该传二娘越活越回去了怕不是嚷嚷着要奶喝了。”
甄大一听两人剑拔弩张地说话脑子都疼，两边都惹不得索性避开了，独留王氏一人气得直喘粗气，要不是怕隔壁周家媳妇乱传，这会儿早撕破脸了。
天光渐暗，甄娟站在发暗的地方脸上神色不明。
第23章 （入V通知） 他竟为昔日之言……
晚霞将消，被院中树木遮掩的屋子早早变得昏暗，林母正盯着床角的帷幔发呆，听到响动回头见是秀华惊喜地起身要坐起来：“你怎么来了？是你娘要你来的？”
秀华将手上的东西放在桌上，心里唏嘘不已，婶子是喜爱热闹的人，近年久病卧床不便走动整日待在这巴掌大的屋子多煎熬，面上笑道：“这回是别人要我帮忙送些东西来，您尝尝这个？”
她打开用牛皮纸包的饼子送到林母手边。
林母虽意外倒也没客气，拿起来咬了两口，果子香甜沁入心间，笑道：“妙娘的手艺，她好端端怎会让你送这个？”
“她说这阵子得您照顾自己不好上门来，所以才让我送来，这些洗过的果子是我们从山上采摘的，正酸甜开胃。 ”
“倒是个难得的好姑娘，可惜了。”
说话间林书安从灶房回到里屋，掀起帘子看见秀华一怔，客气地冲她点了下头，取了放在桌上的火折子点亮了煤油灯。
秀华看着男人修长清瘦背影微微眯起眼，声音上扬了几分：“可不是，她二娘一心盯紧了她手里的钱袋子，去了几天镇上见买卖不好，无利可图白受累就撂挑子了，睁眼看外人欺负妙娘，我当这人多厉害原来是个窝里横，村里人谁不知道妙娘脾气好，竟被逼成这样，要是亲娘还在得多心疼。”
林母叹了口气，不动声色看了眼儿子。
时辰不早了，秀华将东西送到告辞离开，屋子里一片寂静，从窗户缝隙钻进来的风吹得油灯乱晃。
“你真有这个心，我就去想法子给你撮合，咱们家虽清贫却也不会亏待了人姑娘。”
“她有自力更生的手艺，总能寻到好人。”
林书安僵硬的脊背微动，转身看过来，黑眸晦暗深邃不见半丝情绪，若不是眼尾发红，林母还真当他不动心，又气又怒，骂了他一句：“真是头倔驴，难不成你想打一辈子光棍？若是因为我，我就……”
