大半天下来整个人坐在椅子里连动都不想动了，她原本也不是娇气的人，想来还是紧张害的，到这会儿手里全都是汗。
苏娘在旁边坐下来笑着说：“你可露脸了，解了燃眉之急，老板会不会给你涨工钱？这几年你算是得了段娘子的真传。”
还未高兴多久，小二一副如临大敌的模样，哆哆嗦嗦地跑进来道：“林娘子你快出去一趟吧，坐窗户边的大老爷要见你。”
甄妙在身上擦了擦手心里的汗，秉着呼吸强作镇定道：“你回来时那人但的菜可用完了？瞧着是喜还是恼？”
“菜全吃光了，那人坐在那儿面无表情的模样都凶神恶煞，我也瞧不出来他是喜还是恼。”
甄妙听到菜全吃光了，悬着的心放下来，跟着小二到前堂。
靠窗的位置果真坐着个粗壮凶恶的大汉，一看就不好惹。
第92章 ···
邻桌说笑的几人见状看过来，目光小心翼翼地在大汉脸上停顿片刻，而后颇为同情地看向甄妙。
甄妙心里没底直打咯噔，面上镇定脸色却显苍白，在后院对账的老板闻声而来，不动声色地挡在她面前，同大汉拱手道：“客观，不知小店哪里做的不妥坏了您的兴致？”
大汉眉眼一挑，冲老板摆摆手，声音粗哑，操着一口难听懂的外地口音：“我听说你家厨娘是从清水镇来的，问她几句话，不是来闹事的。”
几人费了好半天劲才听明白。
甄妙也松了口气：“客官问便是。”
“听闻你们镇上有个姓方的，为人嚣张蛮横，他是否娶亲，你可知晓？”
甄妙摇头：“我们离家数年未回去过，不知他是否娶亲。”
那大汉从怀里掏出铜钱付账后便匆匆离开了，几人悬着的心总算放下来。
甄妙早年从别人那里听闻方家做的都是不干净的买卖，在外面动刀子见血也是常有的事，再加上方子凌为人霸道，凭心情定规矩，说他是一方恶主都不为过。常在河边走哪儿能不湿鞋，这回看来是碰上硬茬了，也是活该。
回到后厨又炒了几个菜，甄妙痛得胳膊都快抬不起来了，外面小二又来报菜，她只得强撑着起身，才拿到锅铲就听苏娘惊道：“段娘子，孩子好些了吗？老板让你歇着，你怎么来了？”
段娘子笑道：“不碍事，正忙的时候全让你们扛着，我过意不去。今儿多亏妙娘救急，我来吧。”说着接过甄妙手里的锅铲。
甄妙退后一步，不知是不是她想多了，段娘子呼吸略喘，从自己手里拿东西好似再抢，她本就胳膊酸痛，方才那一下让她有种一只手臂都快掉下来的错觉。
她揉着胳膊走到苏娘身边蹲下帮忙剥蒜，苏娘朝她投来安抚的目光，她笑了笑。
也不怪段娘子，都指着这门手艺养家糊口，自己越俎代庖没出乱子，怎能不紧张？教会徒弟饿死师傅的事儿也不是没有。
看来往后连段娘子也要防备她了，心中多少有些失落。
人一旦心存芥蒂，哪怕不会撕破脸也再难像以往那般和气，待得越久摩擦越多，趁现在还能说笑两句早些离开也好，即便她发誓说没旁的心思，段娘子也不会信。
甄妙索性同老板说了一声便回家了，时候尚早，她自己抓了一只鸡放血拔毛。得亏这两年在饭馆这种活做多了，才能眼不眨心不跳利落收拾出来。
甄娟架不住外甥女闹腾着要出来找她娘，生怕孩子被那些肮脏东西给吓坏了，瞧见躺在木盆里的鸡收拾的干干净净，旁边连鸡毛都不见，笑道：“才眨眼的功夫你都收拾好了，这几年没白在饭馆待。娃儿早上还闹着要去饭馆找小二玩，这丫头一点都坐不住。”
甄妙叹了口气：“往后别带孩子去了，要是今儿这事能成，我明儿就辞了工不去了。”
她到底还是没将心里的难过说出口，数年情分，不论她如何为人，到最后还是留下惋惜。
被甄娟抱在怀里的林如婉挣扎着要下来，脚才沾着地就迈着小腿满院子追悠哉悠哉晃悠的小鸡和小鸭，咯咯咯清脆的笑声如银铃清脆悦耳。
甄娟两眼追着孩子，口中说道：“自己给自己干活最起码省了看别人的眼色，这回多亏了妹夫，解了你心头大患。”
甄妙将鸡洗过带到灶房，隔着一道门槛和姐姐说话：“我心里也没底，毕竟人家是往里面真金白银砸的，我也盼着自己争口气可别辜负了相公的一番心意。”
“你打小做饭就好吃，即便做不成人家菜谱上独一无二的味道，也不会差到无人问。到时候咱们一家子都去给你帮忙，遇到事儿也好有个商量。”
甄妙嘴角含笑自然高兴，想起今儿遇到的那个大汉，皱了皱眉头：“说来也怪，今儿正巧碰到个外地来的人，听说我是从清水镇来的，专门叫我出去问方子凌的事儿。”
甄娟眉眼间的笑瞬时淡了，不咸不淡地说：“和我们有什么干系，这辈子都不会打交道的人提他做什么？”
“这不就是正好遇到了，他向我打听方子凌有没有成亲，那人瞧着不像好人，难不成斗不过方子凌想在他的妻小身上动心思？”
四月天的午后尚算暖和，太阳光洒遍整个院子，小丫头蹲在地上冲小鸡小鸭们叽叽咕咕地说悄悄话。
甄娟索性将桌子搬到院子，帮着妹妹剥蒜切葱切姜片：“那也只能怪嫁他的女子倒霉。”
“是妹妹的不是，不该提这个，姐姐别恼。”
过去数年，姐姐再没动过嫁人的心思，虽说与方家再无瓜葛，姐姐依旧无法释怀，就连方家那位三少爷应院考在家中借住，姐姐也是待在屋里，鲜少出门。
香酥鸡之前已经做过一回，家里人尝过说味道好，甄妙却觉得放入油锅炸时还有待改进。先将整只鸡切开，在两侧各划三刀，放入水中煮片刻，再换水加入香料继续煮个把时辰。
趁着这会儿功夫将鱼收拾出来，做个假河豚，假煎肉，再炒两个各家饭馆里都有的菜，如此一番张罗，听到院子里传来女儿的笑声和长姐“妹夫回来了。”赶忙迎出去。
林书安将女儿抱在怀里，将从外面折回来的花别在女儿的发间，女儿头上突然多了东西不停地挥着小手抓，非要拿在手里，没多会儿好好一朵花就被她撕扯的不成样子了。
相公身后的正是那位阮公子，谦恭有礼，拱手行礼道：“怀礼又来叨扰嫂子了。”
“快进屋坐吧，饭菜马上就好。”
林婉如抱着她爹的脖子不松手，甄妙只能由她去。
锅里倒了小半锅的油，腌好的鸡入锅那声音听着就叫人欢喜，待炸熟后捞出控油，放置案板上切开，色泽漂亮，外皮酥脆，内里松软鲜香。
甄娟在一旁看得满脸欣喜：“瞧着比上次的还要好。”
“这回掌握了火候便容易些，姐姐先将这道菜端过去吧。”
天气暖和了，天黑的比往常晚了些，夜幕落下，屋里点了灯，投在窗上的人影晃动，不时一阵轻笑传来。
甄妙站在院子里抬头望着天上的星辰，看起来渺小微弱，千千万万汇集在一处让人难以忽视。
“恭喜妹妹，看来是成了。”
甄妙笑起来：“这两只鸡倒是没白养。”
吃饱喝足，阮怀礼起身告辞，特地走至甄妙身前笑道：“就冲嫂子这门手艺，咱们的饭馆生意必定红火。我已经瞧好地了，就在大街上最热闹的那处，眼下请了人正收拾着。得空嫂子去看看，若有什么需要添置的只管说一声便是。”
甄妙应下来，跟在相公身后将人送走，回来后这心才落回肚子里。
既然这边定下来，饭馆那边她便不打算去了，正好再过两天便做满一个月也能领满工钱。
甄妙看着多出来的五十文钱，不解地看向老板，老板笑道：“算是那天你帮饭馆解围的奖赏，我瞧你有几分天赋，往后和段娘子好好学。”
既然是赏的甄妙便坦然收下，对老板的提议却无法苟同，她不过顶了个缺段娘子已经担心不已，若是再刻意去学，岂不是让段娘子误以为老板想要撵走她？
甄妙可不愿意再往火上添油，笑道：“老板，我今儿也有事要和您说，这个月做满了，明儿我就不来了。”
“为何？可是工钱不合心思？还是哪儿受委屈了？”
老板的话音才落，正拿着钱袋子喜笑颜开的几人全都向她看来，甄妙心中微恼，以往怎么没瞧出来这老板说话这么不着调？索性开门见山道：“我家中老乡打算开个饭馆，我去那边帮忙。”
光明正大的说出来总比往后给人猜忌的好，至于她做掌勺娘子的事儿她没提，饭馆正式开张前总要试卖几天，菜谱往墙上一挂更显直白，到时候他们也不必担心怀疑自己将段娘子的那几道菜带到别处。
老板不好留她，只得准了，她收拾东西走的时候，段娘子和苏娘拉着她说了好一阵话，虽说只是寻常的客套话，但也算是好聚好散。
之后甄妙就一门心思扑在琢磨菜谱上，夜里相公给她读过再告知其意，她琢磨一阵后心里有底再动手尝试。
街上的饭馆比不得大酒楼，花费过于昂贵的菜也无人问津，相公自发便将那些菜先略去了，如此挑拣下来也有近二十道菜，阮公子见他们自掏银子来练菜，赶忙说：“这是我们两家共同的买卖，出银子的事儿本该就是我来做，之前定的规矩不能说坏就坏了。”
甄妙越发觉得相公看人的眼光好，做菜也愈发上心，一家人得空就往饭馆里去，路上也时常能遇到熟人，相视一笑便各自去忙了。
苏娘倒是能明白为什么甄妙会离开，可为了避嫌就遭这个罪也太亏了，打杂说白了就是卖力气，掌勺的哪儿会轻易交徒弟？便是那些正儿八经拜了师傅的，耗了几年只会洗菜切菜剁肉的多的是，还不如留下来好歹也能和她说说话。
七日后，饭馆试营业，阮公子请了好友来捧场，个个非富即贵，一看便是养叼了嘴的，若是能得这些人点头，这买卖算是稳当了。
甄妙和甄娟在后厨忙，头一天客人不多，两人尚且能应付得来。
“方才又来了个公子，阮公子让小的给送副碗筷到楼上去，林娘子菜也炒好了，小的得给外面等了许久的客人端菜。”
甄娟利落地拿了碗筷，笑着说：“多大点事儿，值得你愁成这样，我去就是。”
小二年纪不大，头回做这差事，虽说聪明胆子却小，上上下下只他一个人，事一多久不知该如何是好，凡事都得学，甄妙姐两儿也不至于为这事难为他。
饭馆虽不大却分为上下两层，身份讲究的便上楼去做，尚算清净。
甄娟提着裙摆上去，温雅的俏脸含笑，阮公子瞧见她，笑问道：“怎么是姐姐送来了？”
“小二忙不过来，我也帮把手。”她两眼精准找到特地空出来的位置，将碗筷送过去，不经意抬头看了那人一眼，瞬时如雷击一般僵在那里，回神后宛如遇见饿狼转身就要走。
“我们也算老相识了，瞧见我你跑什么？”
阮怀礼低头抿了一口茶只当未发现两人之间涌动的牵扯，转头和旁边的人聊天。
“我同先生请了假特地出来的，这是我经手的头一桩买卖，虽说是两家合开，也想做出个样子来给我爹瞧瞧。”
甄娟连一抹客套的笑都扯不出来，抿着唇看向别处，敷衍地行了一礼：“方公子。”便离开了。
方子凌手指勾着垂落的头发，眼波流转，桃花荡漾，弯了弯唇角。
桌案上切好的菜已经用完，甄妙正忙着做菜，听到声音赶忙催促道：“姐，菜不够用了。”
站在案板前的人许久无动作，甄妙将菜盛出走到她身边问：“怎么了？不就送了一副碗筷，回来连魂儿都丢了。”
“他来了。”
他？谁？能让姐姐作出这副表情的除了方家那位公子再无别人，倒是没想到阮怀礼同他还有几分交情。来者是客，也不好上去将人撵出去，唯有安抚姐姐：“往后让小二多受点累，你先在后厨忍忍，那种公子不会往这里闯。”
甄娟就是一时反应过大，这会儿已经平静下来，笑道：“没事，只是突然见到他有些慌，我来是帮你忙的，成天躲起来算什么事。”
后来实在忙不过来甄妙要自己往楼上送菜，甄娟接过来，落落大方地端着托盘上了二楼，好似方才脸色冷白失态的不是她。
此刻她任凭那双火热的眼盯着她，哪怕灼出个窟窿她也视而不见，将菜上齐，走到楼梯拐角处腿微微发软，扶着墙站了会儿刚要直起身，身后传来男人沉稳有力的脚步声，她身体一僵，什么都顾不上想要往楼下跑，却被男人拽住胳膊拉进怀里死死拥住。
甄娟一恼，拿起手里的木质托盘就要砸他，男人显然看穿了她的意图，使了一个巧劲接到自己手里，霸道地将人压在墙角。
“怎么一看到我就跑？娟娘，这么多年过去了，你还没消气吗？”
甄娟咬紧牙不说话，眼睛望着楼梯下，却也担心楼上的人下来，心里急，气息也愈发不稳。
“若是之前你不信我一片之心待你，我无话可说，如今你无婚约，我亦如此，你我男未婚女未嫁，你为何避我至此？”
甄娟轻笑一声：“没什么缘由，我与方公子不合眼缘，你是客人，让开别挡着我干活。”
甄娟试图甩开他，不想他过分到双手扣着她的腰，紧紧地将她压在他胸前，声音如寒冰刺骨：“无妨，我已在府城安了家，你我见面的机会多的是。甄娟，你摸着你的良心说那几年我何曾真正为难过你？得罪我的人是什么下场，你应该清楚，要是想不起来，不妨想想那个姓焦的，我待你足够仁慈，是你得寸进尺，一次一次惹恼我。如此看来，这几年你是半点不念我的好，往后咱们好好算账。”
他慢慢松开她，唇贴着她的耳侧，笑了一声，继续说：“你恨我我好，怨我也罢，这辈子除非你有上天的能耐，不然你我纠缠不死不休。我劝你，别那么累，随我回方家做少奶奶岂不好？”
第一天来试菜的人出去后便好一阵夸，几十年前在天香楼尝过的香酥鸡不想在一间小馆子里尝到了。
那天香楼当初也是府城数一数二的酒楼，奈何富贵中养出了几个败家子，无人学会这不外传的手艺，坐吃山空后，天香楼易了主，家产能卖的全卖了，时至今日倒是出了个秀才却也难掩一家的破落。
