商队离城的时候，都将近农历九月了，这会儿天气偏凉，呼呼的风刮得人脸真难受啊。好不容易在戌时末（将近现代晚上九点），行到山南道的驿站，此时的天已经全黑了，一行人决意在此留宿，吩咐好店里的小二用点好料喂马，又定了十数间客房。
“好嘞，好嘞。”
一个十五六岁的年轻人从柜台里爬起来，打着哈欠，眼睛里泪花都出来了。这会儿正是普通人休息的时候，他刚眯了一会儿，蜷缩着睡得正香呢。但有大生意上门，他还是打起精神，热心地招呼着，还烧开了两大壶开水。
小二说话的声音有点轻：“只是这会儿做菜的大师傅都睡下了。”
做菜的大师傅是一家驿站的门面担当，做得好不好吃关乎着店里生意的好坏，平日里可傲气了！
小二可不敢在这时把大师傅叫起来，只得不好意思地解释道：“这时候太晚了，厨房只剩下两笼冷了的蒸饼，还有些猪下水，有个猪肚子，还有些猪肝。后院里养着五六只鸡，地里钟的芹菜叶片都黄了，客官们请原谅……”
“没事儿，这些食材我们都要了，你算算多少钱，我们还得借用一下你们的厨房。”
商队管事老安挥了挥手，不大在意，出来行走哪能讲究那么多。他在滕县被老爷细细交代过，又围观着学了几招，能安排着伙计们做些饭食，味道还不错。
他心下有了盘算，有了主食，再把猪下水都包圆了，还买了两只土鸡。小二说地里的芹菜不要钱，老安就不客气地薅了一大把，嘴角露出期待的笑容，不由自主地说道：“嗯，这顿晚饭吃得迟点，但也绝了！”
看得潘大牛等人一阵鄙夷，乡巴佬就是乡巴佬，吃些猪下水就高兴得跟过节一样。
真是没见识啊！
这位潘队长可不乐意吃这些东西，他拿出了在长安买的羊肉胡饼，跟兄弟们每人分了几个。这是城东那家有名的大胡子胡人做的，放的羊肉挺足，虽然此时变得冷硬了，但再蒸一蒸，还是有些滋味的。
只是，烙得酥脆的胡饼，被水蒸气再次哄热之后，变得软趴趴的，且过分油腻。羊油把整个饼都浸透了，握在手里黏糊糊的，不及往日三分好吃。
尽管如此，几个饼咽下去，饥饿的肠胃得到了安抚，这群护卫队的壮小伙还是很佩服队长的机智。他们看着还没吃上饭的商队伙计，不要钱地夸赞起潘大牛来。
“多亏了潘队，我们这会儿才能吃上点东西呢！”
“可不是吗？那猪下水臭烘烘的，怎么吃得下肚啊……”
“欸，翔子你就体谅一下别人吧，人家生活也不容易。这么粗鄙的东西，说不定是想吃还吃不上呢。”
就在这群长安小伙闲聊的时候，一阵呛鼻的味道满满地窜了出来，窜进了他们的鼻腔里。再闻一闻，勾人得很，是一股肉味，似乎还有什么味儿，又爆发出激烈的浓香。他们见得商队的伙计们围着一只大盆，双眼放光，像是见着宝物一样，蜂拥地围在了饭桌上。
他们手里都拿着碗筷，要把大盆里的吃食往嘴里夹。再嘬上两口温得微微烫嘴的酒，脸上的表情十分陶醉，比上怡春楼还要享受呢。
这么一群人同时咀嚼起来，那肉香味弥漫得得更浓了。
闻着比羊肉胡饼还香，还鲜。
那个叫翔子的不由得伸长脖子瞧着，问了一句：“你们吃的是什么？看着下酒挺好的。”
“可不，爆炒猪肝就是嫩！”应答他的是一个二十多岁的伙计，嘴里说话，眼睛却盯准了盆子里切成薄薄的猪肝，“芹菜梗也老香了，我以前也不爱吃芹菜的，可这么一炒，滋味怎么就这么妙呢。”
“啊，这是猪肝啊？”
护卫队们闻着香喷喷的炒菜，脸上的表情跟便秘似的。他们往日是不屑于吃猪下水的，可真放足了调料的爆炒猪肝真的很香，用黄酒去腥后，猪肝的腥臭味没有了，只剩下了浓浓的肉味。与气味强烈的芹菜相碰撞之后，强强联合，那味道就更馋人了。
猪肝易老，老安也学了这一点。他让人把猪肝猛火爆个八成熟后，果断关火装盆，余温把剩下的猪肝烘熟透了，还能不失嫩滑的口感。
瞧着这边的伙计吃得满嘴油，翔子觉得自己的脸被打得有点疼。
刚才是谁说猪下水臭烘烘难以食用的？
他咽了咽口水，眼神里写满了“想吃”两个字。只是没有人劝他，他红着脸，不好意思去讨吃的。前几秒他才贬低过人家的伙食，没想到这乡巴佬真做出来美食。
“这位小兄弟，也来尝尝吧，别当自己是外人。”老安看着护卫队的脸色变换，心里可得意了，他跟老爷学了几招，还没使出全部呢，这就招架不住了，“这爆炒猪肝再不吃，就凉了。”
“好，好。”
得了这个台阶，那群长安护卫们在队长潘大牛的点头同意下，欢呼着加入了抢食的队伍。他们手持筷子，气势如虹，从陶盆里抢占了一席之地，终于吃到了心心念念的猪下水。
爽、脆、嫩、滑！
这四个字不足以囊括爆炒猪肝的美味，肉片上还沾着蒜粒和葱末和几根调皮的姜丝，入味极了。翔子敢肯定，长安城里可没有人能把猪肝做得如此迷人。那位潘队长自持矜贵，伸手稍微慢了几秒，只捞得最后一片薄薄的猪肝。
潘大牛还没尝出味道，就遗憾地吃完了。再看看大盆里，徒留零星地几粒芹菜，和油亮亮的盆底，证明过这道菜曾经的存在。
聊胜于无，从不吃芹菜的潘队长用勺子把配菜舀到碗里。
嗯，清香味儿还挺好吃的。
下酒的爆炒猪肝，还只是前菜，这群长安的年轻人吃到了滋味，也不再端着架子。他们主动融合进去闲聊几句，队伍里不再泾渭分明了。
美食面前人人平等嘛！
刚过了过嘴瘾，这会儿众人更饿了。老安估计厨房里炖着的汤也熟了，一声令下，有伙计用抹布捏着锅柄，把灶上的汤抬了出来。一掀开锅盖，白色的烟气一涌而出，带着一丝暖意，有点胡椒味儿，闻着应该也不错。
“猪肚煲鸡，驱寒呢。”
这次不再迟疑，护卫队的人都意识到这也是一道昂贵的美味。在大唐，胡椒的价格可不便宜，全靠从西域贩来，在民间有“一两胡椒一两金”的说法。但胡椒在驱寒上有奇效，不仅能预防感冒，还能给菜色增添奇特的风味。
老安守在大锅旁边，给队伍里的每人分了一勺奶白色的浓汤，里面还有切成丝的猪肚和鸡肉，那么烫口的汤小口地喝了下去，整个人都暖了。再把蒸得热乎乎的饼子浸在汤里，吸足了味儿，吃着更香了。
一整天的劳累和饥饿被缓解许多，众人也斜靠着，胡侃起来。几口饭食吞到肚子里，人人都赞好呢。
老安谦虚又得意地笑了笑：“这还不算最好的呢。”
“我以为已经很好吃了。”一个小伙计笑嘻嘻的，牙缝里的猪肚丝有嚼劲，老香了，“安管事给我们说说，还能个怎么好法？”
“再好的呀，用一个四五斤的大猪肚，不切开，把它当作袋子塞进去一只整鸡和几粒胡椒，足足炖上一两个时辰。最精华的部分，就是猪肚里兜着的一碗辛辣浓香的汤汁，热而不燥，香气扑鼻。我们今天想要这汤熟得快，来不及这样做了……”
“还有这样的啊，等到了滕县，安管事再给我们做一回啊。”
“对，再吃一回！”
小伙计面露憧憬，连长安来的护卫队也哄闹起来。老安对这种情况满意极了，当即答应下来。
吃饱了，困意便渐渐涌上来，这都接近子时（晚上十一点），三四人分了一个房间，就歇息去了。
第二天早上，起来的大师傅闻到厨房里残留的气味，还以为自己出现了幻觉。再闻一闻，确实是有股味儿。
他自恋地想着：“这肉味有点香？莫非是我昨天做饭手艺见长了？”
怀着这般想法，这大师傅听闻滕县的商队指明不吃他做的饭，气得差点把锅勺都扔了。店里暂时没有别的客人，偷懒的大师傅自顾又回去歇息了一天，没再碰过厨房。
直到几年后，“滕县商队最会做美食”的消息通过长安护卫队口口相传，在商路上传得人尽皆知。长安的兵都想要被选进去护卫队，一路蹭吃蹭喝，还能给家里带些在长安很抢手的滕县特产。
这个驿站里的大师傅才意识到自己错过了些什么！
“曾经有个偷师的机会摆在我面前，我却没有珍惜……”
第130章
有了老安这样在厨艺上略通一二的, 商队和护卫们在路上并不难熬。
每逢遇到驿站, 老安脑筋灵活，都会和伙计们凑合出几桌炒菜，他舍得放油盐和姜蒜等调料，滋味也很不俗。若是遇到荒郊野岭, 那就劳烦身手不凡的护卫们打些飞禽走兽, 河中游鱼, 也能囫囵作一顿了。
说是吃个随便, 可在这群长安护卫们的眼里, 哪哪都不随便！
没想到，这群乡巴佬让他们这几个首都人大开眼界了。
那秋天的野兔子正肥着呢，扒皮烤熟了脆皮香喷喷的, 再抹点昂贵的蜂蜜在上面，每一丝肉质都是香甜的。还有那射下来的斑鸠，肉少可味鲜, 配上晒干的红枣枸杞山药片, 又是一锅滋补的好汤。
队长潘大牛还射中过两只南归的大雁，一只大公雁就足足有七八斤重, 就地埋下锅灶，用地里摘下的野蒜一爆香，浓油赤酱煮了满满一大锅, 肉质筋道结实，吃得大家都满足得嗷嗷叫。
“队长，其实去滕县, 吃得也真的挺好的。”
“这不是废话吗，翔子你把那长安买的干粮吃完，别浪费了。嘿嘿，我就多吃两块肉……”
“啊？不要啊——”
一群小伙子捧着饭碗打闹着，脸上都带着笑意，看得伙计们和老安直乐。潘大牛想起自己先前问安管事要钱买干粮的事儿，不由得老脸一红。天知道，这滕县人怎么吃得那么好？比他在长安吃过的很多饭馆，都要强上太多。
等商队到了滕县的时候，这群长安小伙都挺不舍得分开的，这次的长途旅行，包吃包喝还真不赖。安管事听从老爷的安排，在县里找了个客栈，让护卫们休息整顿几日。
“那就谢谢安管事了，也谢谢滕王和老爷。”潘大牛正笑着脸把老安送出房门去，心里还有些紧张之感。
他在县里街上走了两遭，大致了解到滕县的情况，他生得粗鲁，但为人粗中有细，脑子也不蠢。他隐约猜到了滕县有一位比滕王还尊贵的那位人物，当时就把他吓得一跳！
别看他身上有品级，也算是一个小武官，可若他的猜想是真的呢？那就太可怕了！
老安能面见天颜，不是他能小觑轻视的了。
幸好幸好，他并未与安管事起冲突，即使最初略有些不愉快，也在旅途中缓和了许多……
商队带着钱回来，自然是最受欢迎的。这会儿都快过年了，李渊看到兜里有钱，心里一高兴，就说要给作坊和出去跑商的人们开个年会，吃顿大酒宴，发点年终奖，再玩些抽奖送礼物。
作坊里的工人听闻有钱发，各个都笑得眯起了眼，别提有多高兴了。
能白吃酒席，谁不爱？能奖励些银钱，谁不爱？
人人都拍着手叫好呢！
墨小雨工作了几个月，得了些工资，家里能给弟弟小雪一天吃一个鸡蛋了。年轻人收拾着衣箱里的衣服，想要找一件干净体面一些的。作坊里的管事都说了，去参加年会要打扮得漂亮一些，别给老爷和滕王丢脸。
“小雪，你看我这件袍子怎么样？能穿出去不？”
墨小雨费了老大功夫，终于翻出来一件深绿色的衣服，眼看着皱巴巴的，但却胜在没有补丁。其他匠人都是大叔级别的了，还挤眉弄眼地暗示过，叫他打扮得好看一些，回头把亲戚家的姑娘介绍给他呢。
少年慕艾，哪里有不想的。
年轻人红着脸，还是有一些渴望的，墨姓只有他和弟弟两个相依为命，到底有个新妇娶进来，家里才算是完整。等弟弟长大些，有长嫂也好张罗着给弟弟说亲。
小雪自然是看出了兄长心中所想，今年难得手里有个余钱，他忍不住建议道：“哥哥，不如你去买一件新衣服吧，这样更好看呢。你都进了作坊当匠人了，日子肯定会更好的。”
“这，这太破费了吧……”
“哪里的事儿？衣服年年都可以穿，又不是单穿这一回。”
年轻人瞧着少年从一个破坛子里摸出一串钱，推着他出门了。墨小雨笑了笑，弟弟的美意他就收下了，看他怎么在年会上大展风采，肯定是街上最靓的崽呢！
除了作坊里的员工，连从长安来的护卫队都邀请过来，被凑了一桌，来吃年会的酒席。这是滕县里的第一个年会，要是这大唐的第一场年会，作为幕后老板的李渊都带着老婆和孩子出席了。
一周后，腾县没有大酒楼，县令李文聪就做主封了几条主干道，让李氏集团滕王分公司的年会就在腾县的街道上如期举行。百姓们谁家没几个在作坊里工作的亲戚？都觉得面上有光呢。
全县城里都喜气洋洋的，孩子们还主动清扫街上的垃圾，好蹭几口酒席上的小零嘴。
哇哦，炸得酥脆的油角，里面包着糖粒和碾碎的芝麻花生，吃到嘴里嘎嘣脆的，糖的甜味和果仁的香味在口腔里弥漫开来，越吃越香。还有那又甜又脆的小麻花，几股扭作一团，上面撒点芝麻，孩子们握在手里，不舍得咬开，一路舔着跑开了。
县令李文聪有些看不惯，小声地问：“老爷，我要不要让孩子们都还家去？”
有孩子伸手要吃食，被读书人看到，肯定会说这太不知礼了。
李渊是当了孩子爹的人，摇了摇头，只说：“算了，让他们去吧。都怪肚子里没吃食，馋的。”等滕县发展起来后，家家户户有余粮，说不定小孩都不爱吃这些了。
换做在二十一世纪，你给他都不吃呢！
大胃坐在爸妈中间，左看看右看看，想要过去一道疯玩，但又自持集团股东的身份，难以融入。他身上带着糖豆，给周围的孩子们都发几颗，瞬间成了最受欢迎的人儿了。
好几个男孩女孩簇拥着滕王，让他得意非凡，捧得他轻飘飘的，差点都往了自己姓啥了。
有路过的大叔看得好笑，调侃道：“平日都不叫他们吃糖，逮着你这冤大头，可不猛吃你的？”
