肖姨娘为女儿委屈之余，也不由得怨恨起乐苑那丫头起来，她暗自咬牙道：“筝儿，你放心，老天爷是公平的，你别看那丫头现在在府中神气活现，她总有一天要嫁出去的……”
在这个时代，婚姻能改变一个女人的命运，沐禾凝那丫头出嫁后的日子，未必会过得比她家筝儿强。
肖姨娘将深沉的目光望向了乐苑的方向，只盼着府里早日将那丫头嫁出去。
可肖姨娘没想到她的愿望实现得这样快。
翌日，晴雪初霁。
沐禾凝被丫鬟叫醒的时候，还刚从梦中醒来睡眼惺忪，丫鬟匆匆忙忙取了衣裳套在她身上，边给她更衣边道：“姑娘快醒醒，宫里来人了，需得去接旨。”
沐禾凝睡意朦胧间，打了个哈欠：“是喜公公来的吗？爹娘接旨不就好了？”
“奴婢也不知，只是公公点了名说要姑娘接旨，现下老爷夫人已经侯在前厅了，就等着姑娘了。”
“点名我？”
沐禾凝清醒了些，疑惑了会儿，转而又想明白了。皇后是姑母，皇帝是姑父，这些年来她也算是帝后宠爱的小辈，时常赏些珍稀玩意儿下来。
“那我看看皇姑父赐我什么好东西了？”沐禾凝开开心心地换了衣裳，梳妆好后前往花厅接旨。
喜公公已在前厅等了片刻了，眼见着雪渐渐小了，才看见长亭里一个娇小的身影莲步走来。
喜公公不由在心里感叹一声，这容色，便是他在宫里见惯了后宫佳丽的，也难免赞一声美人儿。
“咱家要恭喜沐三姑娘了。”
“恭喜我？”沐禾凝不明所以：“恭喜我什么？”
喜公公笑着展开圣旨：“皇上有旨，沐三姑娘接旨。”
沐禾凝按捺着疑惑，跟随满屋人跪下，只听得上头道：“奉天承运，皇帝诏曰，沐国公之女禾凝品貌出众，贤良淑德，恰逢我朝渊政王凯旋归来，适逢婚配之时，二人实属天造地设，特将汝许配渊政王为妃，择二月初二完婚，钦此。”
怎么是赐婚的圣旨？
沐禾凝脑子“嗡”了一声，大脑一片空白。
除了沐禾凝，沐家人皆是震惊，沐夫人迟迟不敢相信：“公公不会是弄错了吧？真是我家禾凝？她可还未及笄啊。”
喜公公一笑，收起圣旨，“自然是贵府三姑娘，这等大事如何会错，皇上对三姑娘的婚事甚为在意，这不，还未及笄就为她挑好了如意郎君。”
他说着一低头，看向沐禾凝，微微一笑：“怎的，沐三姑娘高兴坏了，连圣旨都忘了接？”
沐禾凝这才反应过来，她下意识回头看看爹娘。
可沐家夫妇二人只和她一样迷茫，这下沐禾凝更慌乱了。
在喜公公的注视下，沐禾凝来不及细想，匆忙站起身，机械性地从公公手中接过了圣旨，口中无意识道：“臣女接旨……谢、谢皇上。”
喜公公这才满意，告诫道：“这婚期近，沐姑娘可要加紧筹备婚事了。”
喜公公扬一扬佛尘去了。
待到府中再无外人，沐家上下还是一片茫然。
沐禾凝回忆起昨夜，皇上只是略略问了她心仪夫婿的模样，今日就给她赐婚了？
赐的还是渊政王，她从未见过的人。
“爹娘！”沐禾凝终于忍不住了，“女儿从未见过那渊政王，连他是什么样的人都不知道……”
沐夫人亦是悲上心头，她又如何舍得女儿嫁呢？且不说这赐婚事出突然，毫无征兆，便说那渊政王，她也听过几耳，年近三十的武将，上阵杀敌，久居边境，近日才刚刚回京。
听说那渊政王在战场上凶猛无敌，可以一杀百，武场上如罗刹般取人性命，一身的杀气，她的凝儿还这样小，这样娇柔……且那渊政王在塞外那等苦寒之地熬了十年，可她的凝儿却是从小娇生惯养，从未吃过苦的……
实在不是她对那渊政王有何偏见，只是他从哪一点来看，都不是自家女儿的良配。
沐夫人心疼的泪水簌簌落下，抱紧沐禾凝的脑袋在胸口，“凝儿，母亲也舍不得你嫁去那样的人家，母亲只希望你在一个简单和顺的人家，一生无忧无虑……”
“母亲，我不要嫁……”沐禾凝攥着沐夫人的衣袖哭泣。
*
与此同时，沈叙怀也刚刚接到赐婚的圣旨。
男人微怔，他原以为昨夜皇帝只是试探他，便是真要赐婚，也需得考虑些日子。没想到，圣旨第二天一早就到了。
沈叙怀到底是见过大风大浪的人了，接旨的时候倒还算平静。
宫里人走后，沈叙怀的贴身侍卫沈姜禀报：“沐家那边也是刚刚接到圣旨，听闻……沐姑娘现在在家哭闹不止。”
沈叙怀神色淡淡的，在书柜中摸索着什么，闻言漫不经心道：“她哭什么？”
沈姜抬眸看了一眼男人，迟疑道：“说是……不曾见过王爷，不晓得王爷是怎样的人。”
沈叙怀从书柜中找出来一张银票，摩挲着银票上沐家钱庄的印记，眸色渐深。
他们见过的。
虽然是匆匆一眼，可沈叙怀依稀回忆起她的样子。
年纪大概不大，身形小小的，堪堪只齐他胸口，双颊上还有些许稚嫩的肉，下巴却尖细晶莹，一双眼睛灵动娇俏，盛着满世界的天真，一看就是被家里保护的很好。
他听说，沐国公膝下只有这一个嫡女，盛宠非常，如掌上明珠。
沈叙怀知道，自己如今是皇帝的眼中钉肉中刺，是皇帝欲以除之而后快的人，这京城谁都避之不及，沐国公又怎会舍得把女儿嫁给他呢。
屋里门窗紧闭，温暖的冬阳从缝隙之中射进来，照在男人低落的面庞上，他的目光重新落回银票上。
“沈姜，你去将这张银票送给沐姑娘。”
第6章 她同意了
沐禾凝看到沈家送来的银票时，还是很茫然。
“这是什么？渊政王为什么会送一百两银票过来？”
门房也颇为疑惑：“小的也不知，沈家那位侍卫放下银票就走了，只说姑娘会明白的。”
沐禾凝根本没有注意到银票上印着的沐家钱庄的印记，也完全忘了昨日在安国寺后山上的那个小插曲。
她很迷茫，她不明白啊，她明白什么？
渊政王这是什么意思？
倒是在一旁旁观的沐禾筝了然了，她瞅瞅银票，又看看沐禾凝，突然拍了拍脑袋：“凝妹妹，这该不会是沈家送来的聘礼吧？”
沐禾凝眉头骤然锁起，眯着眼睛望她：“聘礼？”
哪有人送一百两银子做聘礼的？
他们一个是沐国公的嫡女，一个是位极人臣的王爷，还是皇上亲自赐的婚，便不是万两黄金作聘，也不可能是这区区一百两银子啊？
还这么随意地送来。
“可若不是聘礼，沈家这会儿送钱来的意思，又是为何呢？”沐禾筝用帕子捂着嘴，有些好笑地看着她。
亏她先前还那么嫉妒沐禾凝，嫉妒她嫡女的高贵身份，嫉妒她可以肆意挑选心仪的夫婿，原来她要嫁的也不过如此。
沐禾凝愣愣地望着那张单薄的银票，似乎不敢相信地摇头：“怎么可能呢……沈家不会这么欺负人的……”
可是她不想相信，却找不出一个合理的理由来解释这张银票的意思，渐渐的，沐禾凝自己也不由得信了……
“我不要嫁给渊政王！”
沐禾凝哭着跑去找沐国公和沐夫人，一边哭闹着，一边让下人给她准备三尺白绫和毒药，“父亲母亲，若真要女儿嫁给那渊政王，女儿不如今日就吊死在府上！”
沐府上下一片人仰马翻，沐夫人一边拦着沐禾凝一边安慰她，沐国公也气急，一拍桌子：“他们沈家欺人太甚，不想娶我们凝儿，我们还不想嫁呢！”
他说着抱了抱自己的女儿，哄道：“凝儿乖，我们不嫁了，父亲这就带你进宫去求皇后娘娘，让皇上收回赐婚的旨意。”
*
沈叙怀等到午后，才等到沈姜带回消息。
“王爷不好了，听说沐家姑娘见到了王爷送去的银票，竟当场闹得要自尽，说……说死也不嫁王爷……”
沈姜说着悄悄掀起眼皮看看沈叙怀，他觉得他家王爷也不错啊，长得一副天人之姿，性情又好，那沐姑娘是什么天仙呢，连他家王爷都看不上，还死也不嫁。
沈叙怀听到的时候则有些错愕了，原以为银票送过去，沐姑娘就能明白他是那日安国寺后山所遇之人，怎么这会儿态度更强烈了。
难道沐姑娘知道他是昨日安国寺后山上的人后，更不想嫁他了吗？
沈叙怀叹了口气，他能看得出来，那姑娘虽然年幼，但心性纯良至善，当时以为他是前来讨粥的流民，不由分说给了他那么大一笔银票。
对了，当时在她身边的，还有另一个男人，他隐约间听到二人说过什么喜欢不喜欢之类的字眼。
沈叙怀渐渐明白了，应该那沐姑娘是早已心有所属。
他也不想强人所难，凭借着赐婚的旨意强迫人家姑娘嫁他。
“沈姜，我进宫一趟，府上你守着。”沈叙怀突然进屋更衣。
“这天色不早了，王爷进宫做什么？”沈姜不解。
沈叙怀淡淡的：“我进宫去求皇上，收回赐婚的旨意。”
沈姜大惊失色：“王爷不可，圣旨已下，哪有轻易收回的道理，且王爷如今受皇上所疑，若王爷抗旨不尊，只怕给了皇上发难的机会……”
沈叙怀更衣的手顿了顿，默默叹一口气，沈姜说的话，他又何尝不明白呢，只是眼下沐姑娘的意思很明确，就是死也不要嫁给他，他总不能因为自己去连累一个年轻善良的姑娘。
沐沈两家，无论谁抗旨都是死路一条，那这趟浑水，就让他一个人淌了吧。
*
与此同时，沐禾凝正在未央宫里抽抽搭搭地哭。
“皇姑母，你要为凝儿做主，凝儿不要嫁给那个渊政王……”
“娘娘，沈家也太欺负人了，我们凝儿怎能嫁过去？”
“皇后娘娘，皇上这突如其来的赐婚，到底是什么意思？”
沈家三人，一人一句。
而他们唯一所寄托的皇后娘娘，淡然坐在铜镜前，难得未施粉黛，脸色微微有些发白，倒真像病了一般。
“凝儿，你过来。”
皇后叫她，沐禾凝抹了眼泪，走到皇后身边。
皇后伸手抬起小姑娘的下巴，打量着她。瞧，多娇嫩啊，她刚入宫时，也和她一样年轻。
“凝儿，姑母问你，若是要你嫁给渊政王，你愿不愿意？”
小姑娘抽噎的动作停了一瞬，对上皇后沉静的目光，可想着到底是自己的嫡亲姑母，她摇了摇头：“凝儿不愿意……”
皇后放下手，目光重回铜镜中的自己，她已经不再年轻，和皇上的结发情缘似乎也越来越淡，她惨淡一笑。
“你们以为我愿意凝儿嫁去沈家吗？皇上这次实在是……故意要针对沐家了……”
沐国公闻言一惊，“娘娘此话怎讲？”
皇后站起身，行至沐国公跟前，一字一顿道：“哥哥，实话讲，我，还有我们沐家，眼下境地已经不比从前了。”
她难得唤沐国公哥哥，也没有自称本宫，沐国公稍怔，反应过来却是错愕：“皇上对我们沐家难道……”
“从数月前朝堂上开始不断有人请奏立太子一事后，皇上就渐渐有些疏远未央宫了……”皇后叹了口气：“我明白，如今景尧羽翼丰满，又有本宫和沐家的支持，皇上对景尧有了戒心，担心景尧借朝堂政权之力夺位……”
她口中的景尧，就是帝后所出的六皇子。
沐国公闻言震惊：“怎么会？六殿下和你我何曾有过这样的想法……”
皇后垂眸摇头：“我们有没有这样的想法不重要，重要的是皇上如今起了疑心。”
皇上觉得有，那就是有，旁人越解释只会越加剧他的猜忌。
沐夫人闻言后大惊失色，不相信道：“可是皇上疑谁也不该疑我们沐家啊，这些年……”
这些年沐家作为后族，一直是力挺皇上的后盾，当初一路扶持着皇上上位的，多年来也一直是皇上的左膀右臂。
沐国公眯了眯眼，他浸淫朝堂多年，对局势看得很清楚，这会儿渐渐明了了。
天子近臣，烈火油烹，这些年的确风光无限，可盛极必衰的道理他懂，如今国公府在朝中的权势日渐强大，皇后膝下的六皇子也渐渐大了，皇帝猜忌心重，恐外臣夺权，怕皇子争位，也正是这个道理。
沐夫人还是不懂：“可……这和凝儿嫁给渊政王有何关系？”
沐国公摇头，皇上一生最疑虑之人是谁，他自然清楚，便是那当初差点夺走他储君之位的沈叙怀。
即便是登上了皇位，可仍是觉得耿耿于怀，甚至担心大权旁落，被沈家篡位，没多久便将他调离了京城，远离权势中心。
他知道皇上是希望沈叙怀死在战场上，亦或是在边境那等苦寒之地久病不起，却没想到十年来他过得平稳安定，在边境日复一日的操兵练武，将边境那支颓弱衰微的军队整合得有模有样。
虽将沈叙怀调离了政治中心，却给了他机会接触到兵权，前不久皇帝更是听闻沈叙怀在边境私养军队，暗中储备了一批精兵蓄锐，生性多疑的皇帝怎能安心，这就将他召回了京城。
依他看，皇帝不久就会找由头，处置了这个沈叙怀。
可在这个节骨眼上，皇帝将沐家女赐婚给了沈家，沐家的处境何其尴尬。
“皇上这怕不是……想一石二鸟，将我们两家一并处置了……”沐国公扯了扯嘴角，自嘲似的一笑。
