朝烟在腰带下头系着小团扇，见状便解了红绸绳，拿团扇慢慢给他驱着热。凉风虽微，但也叫魏王畅快了不少。
“你扇一会儿，就去歇着吧。”魏王说，“扇久了，难免手酸。”
朝烟心底想笑，嘴上说：“这有什么酸的？从前在寿康宫里给太后娘娘打扇子，一打就是一个时辰。若是太后要午憩，那得打上一个下午呢。”
饭菜摆上桌了，魏王又问她吃过没有。她自然是用过餐食才来的，便也推拒了魏王的好意。两人正在说话，外头忽然传来了通传声：“殿下，寿康宫的李姑姑来了。”
“寿康宫？”魏王持着筷子，皱眉问，“知道是为的什么事儿吗？”
通传的小太监露出古怪的神色来，道：“李姑姑说，太后娘娘挂念您，觉得您这儿伺候的人到底少了些，这回多拨了几个来伺候您。”
朝烟一听，心道一句“果然来了。”
从前萍嬷嬷不听话了，段太后便派了她来替换萍嬷嬷。如今兰霞离开了寿康宫，她这枚棋子没了制约，段太后便又派了个新人来顶替自己了。
也不知道是哪个倒霉鬼，竟领到了这等差事？
魏王原本高兴的面色，在此时便陡然消散了，化作了一团不耐。他扬了扬筷子，道：“罢了，叫人进来吧。本王倒是要看看，她还想打什么馊主意？”
“是。”小太监领命去了。
朝烟知道，这儿没自己插嘴的份，便继续慢悠悠地给魏王打着扇。她用的扇面是生绢，上头绣了一丛蟹爪菊，瞧着很是秀气。被涂成秋香色的扇柄下头坠着两道红绸穗子，打起扇来，晃晃悠悠的。
未多时，门外便响起了一阵脚步声。李姑姑领着个年轻女孩儿进来了，低身给魏王行礼：“老奴见过魏王殿下。”
李姑姑身后的宫女也跟着一道行礼。待这宫女抬起头来，朝烟便着意多看了一眼。这不看不要紧，一看便不由惊了一番：真是好一个美人儿。
这宫女瞧起来也就十八九岁，相比朝烟，正是如花似玉的年纪，一双眉似笼寒烟，眼则如氲雾气，更有白肤如雪，瞧着便是个寒霜清川似的美人。依朝烟的眼光来瞧，有些个末等的更衣、答应，还不如这位宫女来的惹眼美貌呢。
“大早上的，有何贵干啊？”魏王放下了筷子，懒洋洋地打量着这两人。
李姑姑露出笑面，和气道：“自打长信宫解禁，咱们太后娘娘就打心底为您高兴呢。只是娘娘见您宫里的人手还是那样稀缺，放心不下，便特地挑选了个懂事温柔的给您送来。”
说罢了，李姑姑便让出了身后宫女的脸蛋来，笑说：“这丫头叫做雪环，从前是在内务府做事的，最懂得打理庶务。太后娘娘关切您，特地将她要了过来，点名了让她伺候您呢。”
李姑姑话音一落，那位雪环便袅袅婷婷地低身一礼，道：“奴婢雪环，见过魏王殿下。”
连声音都如出谷黄鹂似的，动听的很。
朝烟瞧了一眼雪环，心底颇有些不是滋味。段太后这是比照着选通房妾室的准头来给魏王选宫女么？竟选了这样一个美人过来。
魏王皱眉，打量了一眼雪环，道：“确实是个美人。”
朝烟闻言，险些呛出声来，打扇的手劲骤然变大了。原本只是轻摇慢扇地送着缕缕微风，如今便是一阵猛扇，吹得魏王两缕长刘海须儿飘飞乱舞。
所幸李姑姑低着头，瞧不见这滑稽的一幕，只道：“太后娘娘知晓您的喜好，因此特意挑了她来。”
“喔，太后倒是有心。”魏王撩起自己被吹乱的发丝，道，“但本王这儿，人已经够了。这个什么金环银环的，打发回去吧，用不着。”
李姑姑早就料到如此，道：“殿下，太后娘娘说了，这雪环能被您留下，那便是她的福气；若是留不下，那便是她不够周到妥帖，惹了您的嫌弃，这得罚，怎么也要来上五十记板子了。”
闻言，朝烟微吸了口气。
五十下板子？那岂不是直接丢了命？
这么说，段太后的意思是，倘若魏王不收下这雪环，便要打杀了她？
这可真是好一记狠毒的棋。
下一刻，朝烟便听到魏王道：“行，那你们就带她回去打五十记板子吧。她是死是活，和本王有什么干系？”
第37章 雪环
“她是死是活, 和本王有什么干系？”
魏王这一句话，真是一点儿慈悲也没有，浑然不把雪环的性命放在心上。
闻言, 李姑姑心底有小小诧异。
这魏王殿下怎么一点儿都不怜香惜玉？
太后都瞧出来了，魏王之所以中意朝烟，那便是因为朝烟有一张漂亮的脸。魏王久禁宫中, 也不曾娶妻纳妾, 见了一个好看的，自然是心动不已。若不然，非亲非故的，从前也没说过话，他如何肯舍下血本捧着朝烟，还将她耐心说反了？
既如此, 寿康宫便挑一个比朝烟更漂亮、更年轻的美人儿送过去。魏王有了新欢，自然也就忘了朝烟，这掌事更换一事，便这样成了。
可天算不如人算, 这千挑万选出的雪环到了长信宫，魏王却丢来一句“和本王有什么干系”，当真是叫李姑姑摸不着头脑。
雪环见魏王绝情，眼睫一颤, 露出盈盈泣色来，双膝一折，扣头哀求道：“殿下, 求您收留奴婢吧。奴婢什么都能做！”
美人哀哀垂泪，我见犹怜。朝烟看了，都不由心动，更何况男子？
朝烟在心底小涩一下，便偷眼去瞧魏王，却见他还是那副爱理不理的架势，似乎对雪环姑娘这烟柳清霜似的美貌毫无所觉，这反倒叫朝烟觉得有些奇怪了。
当初她来长信宫时，魏王将她扯入怀中，说：“这个新来的丫头长得秀气，本王很喜欢。”
可如今换了雪环，这同一招把戏却没用了。
同是寿康宫来的宫女，命数却大有不同。
不知怎的，朝烟心里堵着的气，在不知不觉间悄然消散了。再看这雪环时，也只余下同情。
“本王要那么多宫女做什么？”魏王不理会雪环的哀求，不耐烦道，“带回去吧。哭哭啼啼的，看着便烦。”
闻言，雪环连忙收了泪珠，匆匆拿袖口揩了眼角。但她不肯放弃，向着魏王膝行几步，又哀声道：“殿下，您若不收下奴婢，奴婢定会被打五十记板子。恳请殿下开恩，留下奴婢吧！奴婢虽卑贱，却也想活，肯请殿下怜悯奴婢吧……”
她求得这样苦，一旁的李姑姑似乎也颇为感伤，装模作样地擦了擦眼角，道：“殿下，您不是个冷血无情之人，莫非当真要对她见死不救了？太后娘娘严苛，可您却是能保下这姑娘的……”
好一番扮白脸功夫，叫朝烟心底都暗觉不齿。
她与李姑姑相识已久，竟从不知她有这样一幅面孔，竟拿一个宫女的性命来绑架魏王的名声——但凡魏王不依照寿康宫的心意行事，那便是冷血无情。
好话都被她说尽了，世上岂有这样的道理？
只可惜，雪环虽求得哀苦，但魏王却没有丝毫松口的打算，而是道：“李姑姑伺候太后多年，太后多少也得给你点脸面。你若心疼这丫头，便自己去求求你的主子。”
他这样不给情面，李姑姑的脸一下子便拉长了，口中道：“这么说，魏王殿下是对太后娘娘有所不满了？竟然连一个宫女都不肯收！娘娘是您的母亲，您如何能这样不知恩情？”
这话说的，竟然是已用孝道来压人。这可了不得。朝烟心里一惊，知悉再回绝下去，恐怕是要撕破脸皮，正式与寿康宫杠上了。
她正欲打两句圆场，却见“哐啷”一阵碎瓷响，竟是魏王将手中的茶盏掷到了地砖上。瓷片碎了一地，滚烫的茶水飞溅，沾湿了雪环与李姑姑的衣摆。
雪环吓了一跳，柔弱的身子微微一哆嗦。
“你说，‘母亲’？”魏王的面色莫名掺杂了一缕戾气，“我的母后殷氏已经过去多年。至于其他的，我可不知道。”
“殿下，您……”李姑姑似乎是有话想说，但碍着魏王到底是主，却不敢再多说重话了。
魏王脾性一贯不好，要是发起怒来，恐怕自己都得脱层皮。一时间，李姑姑眼底有些踌躇，并不是很想继续这桩差事了。
眼见着魏王的脸色似乎越冷，朝烟忙打起了圆场：“殿下，您这儿确实不缺人手了。但如今入了夏，人在日头下忙久了，难免晕眩。若能多一个能轮换的，倒也不错。”
她说这话，似乎是有留下雪环的意思，魏王睨她一眼，眼底有怀疑之色，大概是不懂她在想什么，但到底给了她一分面子：“朝烟，若是要把她留下来，那就得由你来负责。”
朝烟明白他的意思。
今日留下雪环可以，但迟早得将她赶出去。
朝烟之所以打圆场，不过是不想看见魏王此刻就与太后闹僵。魏王的舅舅殷松柏尚在回京路上，如今与寿康宫撕破脸皮，没什么好处，倒不如忍一忍，用巧计将雪环赶走。
李姑姑见朝烟开口说话，心底微释一口气。不管是谁说话都好，只要雪环能留在长信宫就行；要不然，她回去了，还要挨太后的眼色，难受的是她自己。
至于雪环，那就只能靠她自个儿了。
想罢了，李姑姑又瞥见了正在打扇的朝烟。朝烟来长信宫也没几个月，神貌还是过去那个样儿，清淡薄凉的，似一朵沾了露的白木槿。但朝烟似乎也有哪里不同了，像是更鲜活了些。
想那魏王原本是看也懒得多看雪环一眼，可朝烟一开口，便立时变了态度，可见魏王对朝烟是如何上心了。
从前她竟不知朝烟竟有这样好的手段，能将堂堂魏王都勾在掌心里。想到此处，李姑姑眯了眯眼，不由高看朝烟了一二分。
“殿下，她来咱们长信宫也不是做什么掌事，不过是个小宫女，没什么碍事的，好对付得很。”朝烟慢慢摇着团扇，神色淡淡，言语还算客气。
大概是猜到了她的打算，魏王便松了口，说：“那行吧，就把这个雪环留下来，交给你了。”
闻言，雪环连忙叩头谢恩：“谢过魏王殿下。”
这事儿便这样定下来了，但魏王却被闹得兴致全无，用完早膳，竟又打算躺回去休息了。朝烟叹口气，拿他没办法，也只好由他休息去。待好不容易空下来，她才有空去处置这个雪环。
“姐姐，那个寿康宫来的雪环姑娘，咱们将她搁哪儿比较稳妥？”欢喜是眼见了全程的，揣着袖子来与朝烟商量，“殿下素来不管这些琐事，得由咱们自己处置。”
朝烟想起殿上见到的雪环，想起她那盈盈袅袅的身段，便悄然叹了口气。
可真是年轻呀！花一样的年岁呢……
“殿下不喜欢她，咱们迟早得把她打发出去了。”朝烟叹罢，便正经安排起人来，“叫她去玲珑手底下做事，睡也与玲珑一间屋子。”
闻言，欢喜险些噗嗤笑出声来。
管衣饰的玲珑姑娘，那可是长信宫上下出了名的讨人嫌——玲珑的为人、长相都与“玲珑”沾不上边。一张嘴快得没阻拦，别人讨厌什么，她就专逮什么说。朝烟刚到长信宫不久时，她上来就是一句“还不是殿下瞧上你了”，气得那时的朝烟够呛。
将这娇娇可怜的雪环打发去和玲珑同吃同住，那可当真是受罪！
两人商量罢了，便想派人去给雪环传话。恰巧，兰霞收了衣服正往这走，朝烟便把这差事交给了她。
兰霞努了努嘴，似乎是不大高兴多跑这一趟，但看在亲姐姐的份上，还是老老实实地去了。
雪环正坐在屋檐下头等着分派。天气热了，她拿袖口给自己扇风，雪白的肌肤上香汗微微，那白的近乎透明的肤色，在日头下如发着光似的。
兰霞瞧见了她，便在心底悄然哼了一声：真是娇气！才这点热，便一副受不了的表情！她是来做宫女，还是来当主子的？
“你就是雪环吧？”兰霞走近了她，语气颇有些不好，“从今天起，你就是长信宫的末等打杂宫女了。你归玲珑姑娘管，她就住在东边儿的靠院里头，你自己去找她。”
闻言，雪环愣了愣。
——末等打杂宫女？
她有些不可置信：自己的美貌，没有十分，也有八分，那魏王见了她，竟舍得让她去做个末等的打杂宫女？
既是末等的打杂宫女，她又如何能陪伴在魏王的身侧，再赢了他的宠爱呢？！
雪环心底一阵懊恼，脸上露出不信服的神情来，问：“这位妹妹，你是不是听错了？殿下当真叫我去做末等打杂宫女？”
“妹妹？套什么近乎呀？”兰霞对她的称呼感到很不高兴。她看见这些比自己漂亮的姑娘，心底就有些酸，语气便更不好了，“我的亲姐姐，可是长信宫的掌事姑姑！你又是谁，敢喊我妹妹？”
雪环喉中一噎，恼意也上来了：“你年纪轻轻，怎么说话这样不客气呢！”
“我就是不客气，又怎么了？”兰霞撇嘴，“你要是不服气，自己去殿下跟前哭诉去，你看殿下理不理你呢！”
“你！”雪环听了，心底又急又气。怎么会有这种得理不饶人的臭丫头？
第38章 初来
兰霞的性子如此, 说话不给人面子。三言两语的，就把雪环气的够呛。偏偏对方还是长信宫掌事的亲妹妹，便是想给她使点绊子, 也得犹豫再三。雪环只好吞下了这口气，受了兰霞好一通嘲讽。
等兰霞走了，雪环在心底暗道：等自己得了宠, 再来收拾这臭丫头也不迟！
想罢了, 雪环记起方才兰霞来传的话，魏王殿下竟要她去玲珑手下做个末等杂役宫女，帮着那玲珑管点衣饰杂活。这是个外之又外的差使，成日待在库房打瞌睡。莫说是与魏王近身相处了，便是要见魏王一面也难。
这算什么事？雪环当真是百思不得其解。
李姑姑不是说，这魏王最是好色不过, 从前就是因为朝烟脸蛋长得还算过得去，就收要了人家吗？她雪环再怎么说，也比朝烟出众十倍，怎么还入不得魏王的眼了？
